Chapitre 5

Je ne sais pas combien de temps j'ai dormi. Grâce à l'incendie, je n'ai plus de téléphone, qui est mon appareil habituel pour indiquer l'heure.

En tirant les couvertures, j'étends mes bras au-dessus de ma tête. Ils ont l’air parfaitement propres et cela me fait sourire. Je tourne la tête vers une fenêtre voisine et, même si les rideaux sont tirés, j'aperçois un bout de l'extérieur. Il n'y a pas de lumière du jour, donc ce doit être le crépuscule.

Oh mec. Ai-je dormi toute la journée ?

Je m'assois dans mon lit et regarde autour de moi. Il y a une grande horloge dans un cadre en bois artisanal face au lit. Il est presque sept heures du soir.

Je me demande si mes parents s'inquiètent pour moi. Ou peut-être qu'ils dorment encore eux-mêmes.

Je ne peux pas croire que j'ai dormi si longtemps, que j'ai poussé l'adrénaline et que je me suis assommé. Mon cœur n'a jamais battu plus vite, donc je ne suis pas surpris d'avoir profité du reste.

Je sors du lit, enfile la robe de chambre fournie par Claudia et me dirige vers la porte de la chambre avec les pantoufles moelleuses aux pieds.

Je me sens vraiment bizarre de me promener en pyjama chez quelqu'un d'autre si tard dans la journée, mais je ne sais pas où je suis censé trouver des vêtements supplémentaires. Peut-être que je devrais fouiller dans les meubles de la chambre ou vérifier la salle de bain. Peut-être que Claudia a réapprovisionné le placard d'où venait mon pyjama.

Je me glisse dans le couloir, redoutant que quelqu'un me trouve, errant perdu. Je me dirige vers la salle de bain et, lorsque mes doigts touchent la poignée de porte, la porte d'une chambre s'ouvre.

C'est lui. Thomas Ashworth III.

Mon cœur s’emballe, paniqué. Premièrement, il est magnifique à vous serrer le cœur. Et deuxièmement, je sais qu'il me déteste.

L'agacement s'échappe de lui et ses yeux se plissent, profondément concentrés.

Je suis la dernière personne qu'il veut voir. Il doit avoir l’impression que son espace est envahi. Sa sœur est partie, donc cette aile est censée lui appartenir. Et maintenant, je suis là, occupant de la place là où on ne veut pas de moi.

"Que fais-tu?" il demande.

Ses mains glissent dans les poches de son pantalon. Il porte une chemise habillée et les deux boutons du haut sont défaits, ce qui lui donne un look décontracté. Après une longue journée d'école, ses cheveux sont ébouriffés. Avec cette maison entourée d'un terrain, je suppose qu'il lui faut un certain temps pour se rendre à l'école, où qu'elle soit.

"Euh… je vais aux toilettes," je réponds.

«C'est la salle de bain de ma sœur», dit-il catégoriquement.

"Oui, je sais," dis-je avec un cri mortifiant dans la voix. "On m'a dit que je pouvais l'utiliser pendant son absence."

« Vous venez juste de prendre le relais ? » accuse-t-il, se tenir droit comme si la confrontation n'était pas un problème pour lui.

Alors que je tiens la poignée de porte, mes épaules se courbent en avant. Quand il s’agit de parler aux gens, je ne suis jamais autoritaire ou confiant. Et avec ce type, je me sens minuscule. Il y a juste quelque chose dans ses yeux, sa mâchoire, ses cheveux. Je ne me suis jamais senti attiré par quelqu'un que je ne supporte pas.

Il me regarde juste.

Pourquoi ne peut-il pas passer devant et me laisser tranquille ? S'il vous plaît, arrêtez de me regarder.

Je n’ai jamais autant détesté le contact visuel durable. Je n’aurais jamais pensé que devenir visible aux yeux de quelqu’un pourrait me faire me sentir encore plus mal dans ma peau.

«Je veux juste trouver des vêtements», je marmonne devant le plancher.

« Tu ferais mieux de te dépêcher », dit Thomas en s'avançant vers moi. "Le dîner sera bientôt prêt et vous ne devriez pas être en retard." Il continue devant moi et, alors qu'il tourne au coin de l'aile suivante, il dit : « Je vais envoyer Claudia pour t'aider.

Sans réfléchir un instant, j’expire fortement. Je me penche en avant, tenant la porte pour me soutenir, et respire longuement et lentement jusqu'à ce que mon pouls se stabilise. Être avec Thomas me fait me sentir grand d'un pouce et toujours couvert de suie et puant la fumée. Je suis sans abri depuis un jour, mais il me regarde comme si ça faisait des éternités.

Les seules personnes avec qui je communique sont mes parents, mes professeurs et les bibliothécaires. Aucun ne m’a jamais mis mal à l’aise. Malgré cette gigantesque maison qui me donne le vertige, Thomas est le seul facteur qui fait de ce séjour un véritable cauchemar. Et j'ai passé cinq minutes avec lui. J'espère que nous pourrons bientôt avoir une nouvelle maison. Comment puis-je survivre un autre jour alors que Thomas Ashworth III me traite comme un déchet humain ?

Claudia se précipite dans le couloir comme si elle était en mission. Ses yeux sont écarquillés, comme si elle avait des ennuis.

«Je suis vraiment désolée, Miss Klein», dit-elle en soufflant. « J'aurais dû être là quand tu t'es réveillé. S'il vous plaît, laissez-moi vous aider avec des vêtements frais.

"Tu n'as pas besoin de t'excuser", dis-je, mais elle me dépasse déjà pour entrer dans la salle de bain.

Je la suis à l'intérieur et elle ouvre le placard qui contenait le pyjama.

"Dites-moi si cela vous convient", dit Claudia en sortant une robe lilas avec un décolleté classique et des manches retroussées.

Elle accroche la robe à la cloison en trois parties près de la baignoire. Je me glisse derrière la cloison. Ce n'est pas transparent, mais je suis gêné de me déshabiller pendant qu'elle est dans la pièce. Claudia n'a pas besoin de m'aider à m'habiller ou quoi que ce soit. Je peux me débrouiller et j'aurais aimé que Thomas ne soit pas venu la chercher. J'aurais compris ça. J'étais en route vers la salle de bain avant qu'il ne m'arrête.

J'enlève mon pyjama et j'enfile la robe. C’est le tissu le plus beau et le plus doux que j’ai jamais ressenti. Lorsque je l'enfile sur mon corps, il me va comme un gant.

"Oh mon Dieu," je murmure.

"Tout va bien, Miss Klein?" demande Claudia.

"Oui, ça l'est", dis-je d'une voix forte et plus nerveuse. «Je suis amoureuse de cette robe. C'est incroyable."

"Oh, je suis tellement heureuse de l'entendre", dit Claudia. "Laissez-moi voir."

En sortant de la cloison, je rencontre le sourire chaleureux de Claudia.

« Voudriez-vous que je vous aide à vous coiffer ? » propose Claudia.

Je saisis mes cheveux. Oops. Je ne me suis pas regardé dans un miroir depuis ma douche plus tôt. Mes cheveux sont-ils un désastre ? Oh mon Dieu! Thomas me regardait ! Pas étonnant qu'il pense que je suis un monstre.

« Ce n'est pas un problème », dit Claudia. «J'aide Miss Ashworth tous les jours.»

«Je ne veux pas être en retard pour le dîner», dis-je en remuant mes pieds dans une position inconfortable. "Thomas a dit que c'était bientôt."

"Tu as tout le temps", dit Claudia en me rassurant d'une tape sur l'épaule. « Ne vous inquiétez pas d'être en retard. Je vous accompagnerai moi-même jusqu’à la salle à manger.

"D'accord", dis-je, sans rien à perdre.

Claudia tapote le tabouret près de la baignoire en souriant. "Asseyez-vous s'il vous plait."

Claudia me peigne facilement les cheveux après les multiples lavages que je leur ai donnés ce matin. Elle tord et épingle des morceaux de mes cheveux, puis attache le reste de mes cheveux en une queue de cheval soignée et basse.

Elle tient un petit miroir. "Qu'en penses-tu?"

Je souris à mon reflet, me sentant nourri. "C'est adorable. Merci." Claudia se dirige vers le placard et en sort des sandales blanches à talon bas. «Essayez-les», dit-elle en plaçant les chaussures à mes pieds.

Il y a quelque chose de désagréable dans le fait que Claudia boucle les brides de cheville à ma place. C'est ça d'être un enfant riche ? Ne jamais améliorer votre enfance parce que quelqu'un est toujours là pour vous nourrir à la cuillère ?