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Chapitre 4 - Beth

Beth s'arrêta à mi-chemin lorsqu'elle aperçut Ken parmi la douzaine de visages qui la regardaient. Sa bouche s'était ouverte d'incrédulité, et un mélange d'émotions traversa son visage en un éclair.

Dieux, Ken était aussi beau qu'elle se souvenait de lui, avec ses cheveux noirs et indomptables et ses yeux vert forêt. Le regarder lui faisait penser à des souvenirs flous de longues nuits passées à embrasser sa puissante mâchoire, ses bras sculptés enroulés autour d'elle.

Elle déglutit et essaya de détourner le regard de lui, mais elle n'y parvint pas. Elle se sentait comme un cerf dans les phares, incapable de faire autre chose que de regarder dans les yeux de l'homme qui pouvait l'aimer ou la détruire.

Comme elle détestait avoir été forcée de le quitter, ses souvenirs effacés et bouleversés pour lui faire croire qu'il n'avait été qu'une aventure d'un soir, pas l'amour de sa vie. Parce qu'en le regardant maintenant, il était impossible d'ignorer l'attirance qu'elle ressentait envers lui, la chaîne du destin qui les rapprochait. Le lien qu'ils partageaient en tant qu'amis, aussi évanoui qu'il l'était maintenant.

Puis les lèvres de Ken se pincèrent en une ligne dure et ferme, et le remorqueur disparut, du moins pour le moment. Juste un regard comme ça et elle savait que les gobelins n'avaient pas fait preuve de gentillesse à Ken au point de lui faire oublier. La punition pour avoir trouvé leur ruche n'avait pas été de voler les souvenirs de Beth et de la forcer à s'enfuir dans la nuit avec son enfant à naître ; la vraie douleur qu'ils avaient causée était de laisser Ken croire, pendant quatorze ans, que Beth ne l'avait jamais aimé, qu'elle s'était enfuie alors qu'elle ne supportait plus d'être avec lui.

Et laisser cette douleur s'envenimer pendant si longtemps qu'il y croyait.

Elle pouvait voir toute la douleur et la colère dans son regard, se levant pour effacer le soupçon d'espoir, de perte et de confusion qui s'y était d'abord attardé.

Les larmes lui montèrent aux yeux, mais elle travailla dur pour les empêcher de couler. Ce n’était ni le moment ni le lieu, et à vrai dire, elle en avait assez de pleurer. La nuit dernière, elle n'avait presque pas dormi parce que les larmes n'arrêtaient pas de couler. Il y avait des moments où elle avait dû s'arrêter pendant le long trajet avec Joanna jusqu'à Silvercoast juste pour laisser échapper certaines de ces émotions refoulées.

"Je suis… impossible", bégaya Ken. "Tu ne peux pas être ici."

"Je suis désolée," dit doucement Beth, parce que c'était tout ce qu'elle pouvait se résoudre à dire devant tous ces gens. L'accusation dans les yeux de Ken était plus que suffisante pour la mettre dans l'embarras, la rougeur de ses joues augmentant en conséquence.

Ryel lui fit signe d'avancer. "Beth a autant le droit d'être ici à la réunion du conseil que n'importe lequel d'entre nous."

"C'est un putain de mensonge et tu le sais," grogna Ken, dirigeant sa colère vers l'alpha plutôt que vers Beth. « Elle est partie depuis des années ! Elle ne fait plus partie de cette meute !

"Peut-être que son statut est remis en question, mais elle est née dans la meute de Silvercoast, et nous ne jetons pas les nôtres si facilement."

«Même quand ils nous jettent ?»

« Il y a d'autres détails dans la situation de Beth qui nous amènent à réfléchir attentivement aux raisons de son départ. En attendant, je pense qu’il est dans notre intérêt d’écouter l’avertissement qu’elle apporte.

Ken, semblant se rendre compte que Ryel n'allait pas l'écouter, se tourna vers Beth avec du feu dans les yeux. Il lui a pointé un doigt accusateur. « Vous n'avez aucune idée de ce qui se passe dans cette ville. Vous vous êtes enfui, vous nous avez abandonnés, vous et votre meute, il y a des années ! Comment oses-tu revenir ici en prétendant que tu sais quelque chose sur ce que c'était ? »

Le chagrin transperça le cœur de Beth, et pendant une seconde, elle ne put respirer sous le choc des mots intenses et remplis de haine sortant de la bouche de Ken. Les larmes coulèrent à nouveau parce qu'elle pouvait sentir à quel point il la détestait pour ce qu'elle avait fait. Elle ne souhaitait rien de plus que tout expliquer à Ken, mais il ne s'agissait pas d'elle, ni de lui, ni même de Joanna. Il s'agissait de garder toute leur meute en sécurité et de s'assurer que les gobelins ne représentaient plus une menace ou qu'ils étaient rapidement éliminés.

"Je ne vais pas prétendre savoir ce que c'était", a déclaré Beth, essayant de garder sa voix aussi égale que possible. " Parce que ce n'est pas le cas. J'ai vécu dans un bonheur ignorant – on m'a fait croire que je n'avais pas de meute. Que j'étais seul au monde. Mais je ne suis pas ici avec des excuses, et je ne m'attends pas à le faire. rattrapez immédiatement le temps passé par mon absence. Je suis ici parce que j'ai peur qu'il y ait une réelle menace pour les loups de Silvercoast, et il aurait été irresponsable de ma part d'ignorer mes connaissances.

Ken grogna doucement, mais avant de pouvoir parler à nouveau, Ryel leva la main et fit signe à toute la pièce. "Dites à tout le monde ce que vous m'avez dit, puisque Ken n'est pas le seul à avoir du mal à me croire sur parole."

Beth se détourna de Ken ; c'était trop difficile de le regarder, et elle devait rester calme pendant qu'elle racontait son histoire, sinon personne ne la croirait. Elle avait déjà eu la chance que Ryel ait fait preuve de suffisamment de compassion pour l'écouter, et encore moins lui faire immédiatement suffisamment confiance pour convoquer une réunion d'urgence pour diffuser ses nouvelles et son avertissement.

Il ne la connaissait même pas. Il n'était qu'un jeune chiot lorsqu'elle est partie.

La plupart des gens présents dans cette pièce ne la connaissaient pas, à l'exception de certains loups plus âgés qui faisaient encore partie du conseil, et ils n'étaient pas plus enclins à la croire que Ken. Elle devait les convaincre si elle voulait assurer la sécurité de Silvercoast, et potentiellement une position à l'arrière pour elle et Joanna.

Pour le moment, elle n’aimait pas ses chances.

Beth prit une profonde inspiration et fit face à tout le monde. "Il y a quatorze ans, j'étais un membre honoré de la meute de Silvercoast. J'ai grandi ici. J'ai partagé les mêmes épreuves et les mêmes douleurs ; j'ai perdu de nombreux membres de ma famille et amis à cause des guerres gobelines. Malgré mes douleurs, j'étais un membre motivé de la communauté, ne voulant rien de plus que d'améliorer Silvercoast et de rendre les prochaines générations plus prospères.

"Mais un jour, j'ai erré trop loin dans les bois, et ce rêve m'a été volé. Je suis allé trop loin au-delà de Wolf Rock et dans les montagnes, trop perdu dans mes pensées alors que j'appréciais la liberté de ma forme de loup. C'est là que Je les ai trouvés. Les gobelins venaient d'abattre un cerf, et je savais que j'aurais dû rentrer chez moi en courant dès que je les ai vus. J'aurais dû signaler ce que j'avais vu ; je connaissais les dangers. Je... je ne l'ai pas fait. Ma tête " J'étais dans un endroit différent. Au mauvais endroit. Alors à la place, j'ai fait l'erreur de les suivre. J'ai trouvé leur repaire. "

Des murmures inquiets se répandirent dans la pièce, et même s'ils n'avaient pas l'air de la croire, ils semblaient moins enragés qu'avant. Cela devait vouloir dire quelque chose, non ?

« Si c'est vrai, pourquoi as-tu fui Silvercoast au lieu de le signaler ? Ken grogna. « Vous nous avez laissé pourrir le reste. »

Sa réponse de colère ressemblait plus à une réaction à l'influence de l'assemblée qu'à une réfutation de l'histoire de Beth. Quand ses yeux verts se plissèrent sur les siens, elle déglutit et continua.

« Je… je n'ai pas pu rentrer chez moi gratuitement. J'ai été attrapé. Mais tous ceux d’entre vous qui ont déjà rencontré des gobelins savent qu’ils ne sont pas des tueurs en soi. Ils n’apprécient pas la chasse de la même manière que nous les loups. Ils aiment jouer avec leurs proies, les poussant au désespoir avant de bondir.

La pièce était silencieuse et Beth regardait ses pieds. C'était tout ce qu'elle pouvait faire pour garder sa voix au même niveau. « Les gobelins ont altéré ma mémoire, donc je n'ai pas pu rapporter ce que j'ai vu à la meute. » Ses lèvres tremblèrent et elle ravala un sanglot. « Mais leur magie a aussi fait bien plus que cela. Au lieu de simplement me renvoyer chez moi, inconscient de ce que j'avais vu dans les bois, ils ont détruit ma vie et m'ont fait croire que je n'avais rien à Silvercoast. » Elle se détourna des membres du conseil rassemblés, et cette fois, elle regarda directement Ken. Ses bras étaient croisés, sa mâchoire serrée. "Ils m'ont trompé en me faisant croire qu'il valait mieux quitter la ville et les gens que j'aimais."

Il n'a réagi à rien de ce qu'elle a dit. Au contraire, il avait l'air plus pierreux et plus en colère, une veine épaisse palpitant dans son cou.

"Vous racontez une histoire captivante, Mme Falls", a déclaré l'une des conseillères les plus âgées. "Mais tout cela s'est passé il y a quatorze ans. S'il restait des gobelins au trésor, et s'ils avaient eu l'intention de nous attaquer, ils l'auraient déjà fait. Il n'y a eu que le silence depuis la dernière grande bataille et nos puissants loups ont chassé. descendez-les un par un.