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Chapitre 2 - Beth

La chaise en métal inconfortable racla le sol carrelé propre lorsque Beth s'assit et rapprocha le siège du bureau du directeur. La femme plus âgée était soignée et convenable, avec des cheveux blancs et gris soigneusement coiffés en chignon sur le dessus de sa tête. Ses petites lunettes noires étaient perchées sur le bord de son nez alors qu'elle regardait Beth, puis jeta un coup d'œil à l'enfant assis sur le siège à côté d'elle.

"Merci d'être venue à cette réunion aujourd'hui, Mme Falls", a déclaré la principale Melody. "Comme je l'ai expliqué au téléphone, il s'agit d'un problème grave qui nécessite une correction immédiate. Il est apparu que Joanna intimidait un autre élève."

"Cela ne peut pas être vrai", dit immédiatement Beth. "Joanna est troublée, mais... mais elle a bon cœur. Il y a sûrement eu un malentendu ?"

Joanna se moqua et croisa les bras, détournant le regard des deux adultes. Elle portait mal son uniforme scolaire bleu marine, avec la veste nouée autour de sa taille et la jupe relevée d'un centimètre supplémentaire et ses chaussettes jusqu'aux genoux étaient poussées pour qu'elles soient amples autour de ses mollets. Tout cela allait probablement énerver le directeur, et Beth pouvait voir que cela fonctionnait.

Elle avait du mal à croire ces boucles sombres et en désordre et ces yeux verts en colère, et cette attitude appartenait à sa fille. Elle n'avait jamais regardé quelqu'un d'autre avec une telle haine en présence de Beth – quand elle était ainsi en colère, elle rappelait beaucoup trop à Beth son père.

Cela fit déglutir Beth et détourna le regard de sa fille.

La principale Melody prit une expression sombre. "J'ai bien peur que non." Elle ouvrit un tiroir de son bureau, puis en sortit un dossier. "Nous avons rassemblé des preuves des interactions de Joanna avec deux autres filles via leurs profils sur les réseaux sociaux, et ce que nous avons découvert était très troublant." Elle tourna son regard pointu vers Joanna, même si elle poussait le dossier vers Beth pour qu'elle puisse le voir de ses propres yeux.

Le cœur de Beth était dans sa gorge lorsqu'elle ouvrit le dossier en carton. La première page était remplie de captures d'écran des messages de Joanna à une autre fille, et ils sont rapidement passés de plaisanteries ludiques à une méchanceté pure et simple. Le langage était grossier et Beth était horrifiée de voir sa fille se comporter de cette façon.

La deuxième page contenait davantage de captures d’écran, mais celles-ci étaient différentes. Ils provenaient d'une conversation entre Joanna et la même fille, mais le côté de la conversation de l'autre fille était flou. Il semblait que Joanna avait essayé de déclencher une bagarre, mais Beth ne pouvait en être sûre sans voir les réponses de l'autre fille.

"Je-je ne comprends pas", dit Beth. "Joanna, pourquoi dirais-tu ces choses?"

Joanna haussa les épaules sans engagement, ne regardant toujours aucun des adultes présents dans la pièce.

"Plusieurs étudiants nous ont signalé que Joanna avait également eu un comportement similaire en personne", a déclaré la directrice Melody. "Il semble qu'elle ait délibérément essayé de faire en sorte que les autres se sentent mal dans leur peau."

Beth avait l'impression qu'elle allait être malade. Elle voulait croire qu'il y avait une explication à cela, que sa fille n'était pas vraiment responsable des choses blessantes qu'elle avait dites... mais elle ne pouvait pas nier les preuves devant elle. Joanna avait toujours été une enfant troublée, et Beth s'était nouée au cours des treize dernières années pour essayer d'apprivoiser l'impulsivité et le mauvais comportement de sa fille, mais elle n'était jamais devenue carrément cruelle jusqu'à présent.

"Qu'as-tu à dire pour toi, Joanna ?" » demanda doucement Beth.

"Peu importe," marmonna Joanna dans sa barbe. "Ça n'a pas d'importance de toute façon."

"C'est important ! Vous ne pouvez pas simplement blesser les gens comme ça ! Et si quelqu'un vous avait dit ces choses ?"

Joanna gardait le regard détourné. Elle cachait quelque chose – il y avait une autre partie de cette histoire que Joanna ne disait pas, soit parce qu'elle avait honte ou était embarrassée, soit parce qu'elle ne voulait pas que la principale Melody l'entende. Indépendamment de toute l'histoire, les choses qu'elle avait dites à ces autres filles étaient inexcusables.

Beth l'avait mieux élevée, n'est-ce pas ?

Puisque Joanna ne voulait pas se défendre ni expliquer ses actes, il ne semblait y avoir qu'une seule solution.

"Je suis vraiment désolé pour ça. Je... je suis sans voix. Que se passe-t-il maintenant ?" » a demandé Beth.

"Joanna sera suspendue pendant deux semaines le temps que nous approfondissions notre enquête", a déclaré la directrice Melody. "En attendant, nous l'enverrons dans un centre de gestion de la colère à partir de demain."

"Y a-t-il autre chose que je dois savoir ?"

La principale Melody soupira profondément et posa ses doigts sur le bureau. "Votre fille est une fille brillante, mais son avenir autrefois brillant est devenu obscur. J'espère que c'est un chemin que nous pouvons encore corriger. Je comprends que vous êtes une mère célibataire, n'est-ce pas, Mme Falls ?"

Un frisson envahit Beth à cause du ton de voix de la principale Melody. Cela contenait une pointe de jugement qu'elle connaissait bien trop de la part des autres parents et du personnel de l'école d'élite pour filles dans laquelle Beth avait travaillé si dur pour faire entrer Joanna. Elle fit de son mieux pour réprimer son irritation.

"C'est vrai", confirma Beth. "Le père de Joanna n'est pas sur la photo."

" Ne vous méprenez pas, Mme Falls, c'est un accomplissement incroyable que Joanna ait réussi à se qualifier pour notre école estimée, surtout avec seulement sa mère pour la guider tout au long de la vie. Mais je ne peux m'empêcher de me demander si certains de ses problèmes de comportement "

" Êtes-vous en train de suggérer (Beth agrippa les accoudoirs de sa chaise jusqu'à ce que ses jointures deviennent blanches) " que Joanna est d'une manière ou d'une autre déficiente en tant qu'étudiante ou… ou en tant que personne parce qu'elle n'a pas de père dans sa vie ? ?"

La principale Melody pâlit. "Je veux seulement dire que si tu n'étais pas un parent célibataire, si tu avais plus de temps pour elle—"

"Plus de temps ?" Beth se moqua et se leva de son siège. "Il est totalement inapproprié de votre part de suggérer que je ne suis pas une assez bonne mère pour Joanna simplement parce qu'il n'y a pas d'homme dans nos vies. Elle est une excellente étudiante et athlète et l'a toujours été. Oui, elle a ses problèmes, n'est-ce pas ? " Nous tous ? Je comprends que le comportement de Joanna est inacceptable et doit être corrigé immédiatement. Vous avez vraiment mon soutien infini pour l'aider à devenir la jeune femme qu'elle devrait être pour réussir dans ce monde. "

Beth aurait pu s'arrêter là, mais la colère qui bouillonnait dans son estomac était inconsolable. Elle en avait assez que les gens la traitent, elle et Joanna, comme si elles étaient des êtres inférieurs. Elle en avait marre .

"Mais pour une école censée donner du pouvoir aux filles et aux jeunes femmes, comment oses -tu nous renvoyer à la face que Joanna n'a pas de père ?" » Beth a mordu. " Que je n'ai pas de mari ? Honte à vous de la blâmer, elle et moi, pour des circonstances complètement hors de notre contrôle au lieu d'emménager pour fournir à Joanna les ressources dont elle a besoin pour prendre le contrôle de ses sentiments et de sa vie. Honte. Continue. Toi."

"Mme Falls." Une panique pure et profonde était montée sur le visage de la principale Melody, se précipitant pour se lever de son fauteuil de direction. "Mme Falls, je ne voulais pas suggérer... je n'ai pratiquement rien dit de tel... C'est une grossière déformation de ce que j'ai dit..."

"Toi et moi savons tous les deux ce que tu voulais dire," dit froidement Beth. Le simple fait de voir à quel point la femme était troublée d'avoir été critiquée pour ses conneries a permis à la colère de Beth de s'installer à nouveau. "Nous partons maintenant. Joanna ?"

Joanna se leva de son siège et quitta le bureau du directeur aux côtés de Beth. Elle s'accrochait à son sac à main et c'était un effort pour ne pas sortir de l'école d'un pas lourd et provoquer l'enfer en sortant. En fin de compte, elle savait toujours que Joanna avait tort, quelle que soit la direction dans laquelle les dés tombaient. Ces choses horribles qu'elle avait dites...

Beth s'était-elle trompée quelque part dans la façon dont elle avait élevé Joanna ? Elle avait fait tout ce qui était en son pouvoir pour bien faire les choses, mais sans parents pour la soutenir, sans partenaire, sans amis , peut-être qu'elle n'avait pas été aussi une super maman qu'elle le pensait.

"Quelle salope", marmonna Joanna alors qu'ils se dirigeaient vers le parking.

"Joanna!" Beth gronda. "Ce n'est pas une façon de parler de votre directeur."

Elle roula des yeux. Où a-t-elle appris autant de snark ? "Elle l'est. Elle est méchante et je ne l'aime pas."

"Eh bien, je ne l'aime pas non plus", a admis Beth. "Mais nous devons être respectueux, elle est toujours ta directrice, et elle pourrait rendre le reste du lycée vraiment difficile pour toi."

"Elle vous a manqué de respect", a souligné Joanna. "Personne ne peut parler à ma mère comme ça."

Ils s'approchèrent de la voiture et tandis que Joanna se jetait à l'intérieur, la main de Beth s'attardait sur la poignée. Son cœur se gonfla de gratitude de savoir que sa fille la soutenait, mais elle ne pouvait pas laisser un bref moment émouvant la distraire du véritable problème en question.

Beth rejoignit Joanna dans la voiture, fermant la portière derrière elle. Elle n'a pas démarré le moteur. "Vas-tu me dire ce qui s'est réellement passé ?"

"A quoi ça sert ? Je vais avoir des ennuis de toute façon."

"À quoi ça sert?" Beth se moqua. "Jo, regarde-moi. Jo. "

À contrecœur, Joanna a suivi les instructions, mais avec une moue animée sur le visage.

"Je sais que ces messages ont été modifiés. Je ne suis pas aussi stupide que semble le penser la principale Melody. Si vous voulez être suspendu et que cela figure dans votre dossier permanent, c'est votre choix." Beth poussa un soupir frustré alors qu'il ne semblait pas que Joanna était sur le point de cracher le morceau. "Tu es un bon enfant, je sais que tu l'es parce que je t'ai élevé pour penser aux autres avant toi-même. Cela ne te ressemble pas, et s'il se passe quelque chose dont je ne suis pas au courant, je veux le savoir. Je je veux vous aider à le réparer.

"Et si tu élevais juste un petit connard pour une fille ? Et alors ?" » Dit Joanna, sans rencontrer le regard de Beth.

"Tu me fais croire que je l'ai fait, avec un langage comme celui-là. Honnêtement, Jo. Quand as-tu commencé à jurer autant ?"

"Toutes les filles de l'école le font. Cela les fait se sentir plus adultes."

"Et est-ce que ça te fait te sentir plus adulte ?"

Joanna soupira. "Non, je pense que c'est stupide. Mais je le fais pour m'intégrer."

Beth pouvait voir où cela allait, et cela la faisait se tortiller sur son siège. "Que fais-tu d'autre pour t'intégrer ?"

"Ugh, ce n'est pas comme si je buvais et me droguais, maman. Dégoûtant. Je n'aime pas les fêtes."

"Tu as treize ans. Tu ne devrais pas encore penser à ces choses-là." Beth laissa échapper un autre soupir frustré. "Si tu l'étais, tu me le dirais, n'est-ce pas ?"

Joanna hocha la tête, mais Beth n'était pas sûre de la croire.

"Je veux juste que tu sois en sécurité, c'est tout. Tu es jeune et impressionnable, et tu as déjà eu assez de difficultés, mon ange. Introduire toutes ces choses d'adultes dans ta vie ne fera que rendre les choses encore plus compliquées."

"Tu donnes l'impression que je suis stupide. Je ne suis pas stupide non plus, tu sais."

"Je sais que ce n'est pas le cas. Et tu évites toujours le sujet." Beth a attendu une minute pour donner à Joanna un moment pour dire la vérité, mais elle n'a toujours pas bougé. « Tu sais qu'il ne vaut pas la peine d'attirer l'attention sur toi-même. Pourquoi as-tu dit ces choses ? Pourquoi penses-tu que cela vaut la peine de risquer ton poste dans cette école ? »

"Parce qu'elle est horrible, c'est pour ça !" Joanna s'est déchaînée soudainement. Ses joues étaient rouges de colère. "Toutes les filles ici sont pareilles. Elles se marchent dessus, se comportent comme des déesses parce que leurs papas font un don à l'école chaque année. Elles ont des laissez-passer gratuits pour faire ce qu'elles veulent et dire ce qu'elles veulent sans conséquences parce que le système scolaire est conçu pour leur permettre de s'en tirer et de rejeter la faute sur des enfants comme moi."