Chapitre 4

La clarté intense de la lumière de la pleine lune se dissipa soudainement, plongeant la clairière dans une obscurité oppressante. Les hurlements terrifiants résonnèrent de nouveau, amplifiés par l’écho des arbres. Lydia, toujours enveloppée par une énergie résiduelle, sentit la terreur s’insinuer dans chaque fibre de son être.

Elle chercha Marcus, Katarina et Erik du regard, les trouvant dispersés mais indemnes, reprenant leur souffle après l’épreuve. Erik fut le premier à se relever, serrant son épée d’une main tremblante. "Nous devons rester ensemble," dit-il d’une voix rauque. "La créature n’a pas encore été vaincue."

Lydia hocha la tête, son cœur battant à tout rompre. Elle savait que le moment crucial approchait. Morgana avait mentionné un sacrifice ultime, mais elle n’avait pas précisé ce qu’il impliquait réellement. Lydia se tourna vers Marcus, ses yeux brillants de détermination.

"Je suis prête," dit-elle. "Nous devons continuer."

Marcus hocha la tête, respectant son courage. "Nous ne te laisserons pas seule," répondit-il.

Ils avancèrent prudemment à travers la clairière, leurs sens en alerte maximale. La forêt semblait plus sombre, plus menaçante, chaque ombre pouvant dissimuler une horreur indicible. Lydia sentit un frisson parcourir son échine, une sensation de malveillance imminente.

Soudain, un craquement sinistre retentit, brisant le silence pesant. Ils se figèrent, leurs regards scrutant l’obscurité. Un mouvement rapide dans les buissons attira leur attention. Lydia serra l’amulette de sa grand-mère, priant pour que ses protections soient suffisantes.

Une silhouette massive émergea des ténèbres, ses yeux jaunes perçant la nuit. Le loup-garou, plus grand et plus terrifiant que tout ce qu’ils avaient vu auparavant, se tenait devant eux. Sa fourrure noire luisait sous la lueur de la lune, ses crocs étincelants dans un rictus mortel.

Erik se plaça devant Lydia, prêt à défendre sa vie. "Reste derrière moi," murmura-t-il.

Le loup-garou grogna, un son guttural qui résonna dans l’air glacial. Il avançait lentement, chaque pas faisant vibrer le sol. Lydia sentit la terreur la paralyser, mais elle savait qu’elle ne pouvait pas céder à la peur.

"Par les anciens pouvoirs, je te commande de reculer !" cria-t-elle, sa voix tremblant mais déterminée.

La créature sembla hésiter un instant, ses yeux brillant d’une intelligence malveillante. Puis, avec une rapidité fulgurante, elle attaqua. Erik brandit son épée, la lame argentée tranchant l’air. Le loup-garou esquiva facilement, frappant Erik de ses griffes acérées.

Erik tomba au sol, gravement blessé. Katarina se précipita pour l’aider, tandis que Marcus faisait face à la créature. "Lydia, continue le rituel !" cria-t-il. "Nous te protégerons !"

Lydia recula, cherchant désespérément à se rappeler les incantations du grimoire. "Par la lumière de la pleine lune, par le sacrifice de pureté et de courage, je conjure la malédiction de Morgana de se briser," murmura-t-elle, ses mains tremblant.

Le loup-garou attaqua de nouveau, visant cette fois Lydia. Marcus se jeta sur la créature, sa lame trouvant sa cible. Le loup-garou hurla de douleur, mais sa fureur n’en fut que décuplée. Il frappa Marcus avec une force brutale, l’envoyant voler à travers la clairière.

Lydia se retrouva seule face à la créature. Elle sentit une vague de panique, mais une voix intérieure, peut-être celle de Morgana, lui murmura de ne pas abandonner. Elle serra l’amulette, ressentant une chaleur réconfortante.

"Je ne te laisserai pas gagner," dit-elle, sa voix plus forte. "Je suis prête à faire le sacrifice."

La créature sembla comprendre ses mots, ses yeux brillant d’une lueur presque humaine. Elle s’arrêta, observant Lydia avec une intensité troublante. "Tu n’es pas seule," murmura une voix familière.

Lydia tourna la tête, voyant sa grand-mère Elena apparaître à l’orée de la clairière, son visage grave mais empreint de douceur. "Lydia, le sacrifice ne consiste pas à te perdre. Il consiste à libérer ta véritable force."

Elena s’approcha, tendant la main à sa petite-fille. "Tu es liée à cette terre par le sang et l’âme. Utilise cette connexion pour briser la malédiction."

Lydia ferma les yeux, sentant une énergie nouvelle l’envahir. Elle se concentra, appelant à elle les forces de la nature, de la lune et de l’amour de sa famille. "Par les anciens pouvoirs, je brise la malédiction de Morgana. Que la paix revienne à Brantford."

Une lumière éclatante jaillit de l’amulette, enveloppant Lydia et la créature. Le loup-garou hurla de douleur, sa forme commençant à se dissoudre dans la lumière pure. Lydia sentit une force immense passer à travers elle, comme si les esprits de la forêt lui prêtaient leur pouvoir.

La lumière devint aveuglante, et Lydia sentit une explosion de chaleur. Quand elle rouvrit les yeux, la créature avait disparu, remplacée par une figure humaine, un homme à l’air épuisé et confus. Il tomba à genoux, regardant autour de lui avec des yeux pleins de larmes.

"Merci," murmura-t-il, avant de s’effondrer.

Lydia sentit une main sur son épaule. Elena la regardait avec fierté. "Tu as réussi, Lydia. Mais ce n’est que le début."

Lydia hocha la tête, réalisant que leur combat n’était pas encore terminé. Les chasseurs se relevèrent, leurs regards emplis de respect et de soulagement. "Nous devons rentrer au village," dit Marcus, sa voix grave. "Il y a encore beaucoup à faire."

Ils aidèrent l’homme à se relever, le soutenant tandis qu’ils se dirigeaient vers le village. Lydia, bien que fatiguée, sentit une détermination nouvelle grandir en elle. La malédiction de Morgana avait peut-être été brisée, mais d’autres dangers se profilaient à l’horizon.

En chemin, Erik, bien que blessé, marcha à côté de Lydia. "Tu as été incroyable," dit-il. "Je n’ai jamais vu quelque chose de pareil."

"Merci," répondit Lydia modestement. "Mais je n’aurais pas pu y arriver sans vous tous."

La forêt semblait moins oppressante maintenant, comme si une lourde chape avait été levée. Mais Lydia savait que leur épreuve n’était pas terminée. Ils devaient comprendre comment la malédiction avait commencé, et surtout, comment éviter qu’elle ne se répète.

En arrivant au village, les habitants les accueillirent avec des acclamations et des larmes de joie. Boris, le maire, s’avança, le visage grave mais reconnaissant. "Vous avez sauvé Brantford," dit-il. "Mais nous devons rester vigilants."

Lydia acquiesça. "Nous devons découvrir la vérité sur Morgana et sur ce qui a causé la malédiction."

"Et nous le ferons," dit Marcus. "Ensemble."

La nuit tombait à nouveau, mais cette fois, Lydia se sentait prête à affronter ce qui viendrait. Elle savait que leur quête ne faisait que commencer, mais avec ses amis et sa famille à ses côtés, elle était prête à relever tous les défis.

Alors qu’ils se rassemblaient autour du feu de camp, préparant le repas, une ombre se glissa silencieusement à la lisière du village. Un homme, vêtu de vêtements sombres, observait la scène avec des yeux perçants. Il murmura doucement, une lueur de malice dans son regard. "La véritable épreuve commence maintenant."

Lydia ne savait pas encore que cet homme mystérieux allait changer le cours de leur destin. Mais pour l’instant, elle savourait ce moment de répit, prête à affronter l’avenir avec courage et détermination.