06

Stellan gémit, passant sa main sur son visage. « Tu es incorrigible. »

« J’essaie d’être un ami », dis-je en touchant légèrement son bras. Je commence à entendre des bruits forts et je réalise que ce sont les paparazzis. « Merde, veux-tu venir à ma voiture ? »

Il hoche la tête après un moment avec un soupir, sachant probablement que je ne vais pas le laisser partir. Je commence à marcher à la hâte ; heureux qu’Eric soit déjà sorti de la voiture car les caméras et les lumières se rapprochent.

Eric ouvre la porte de derrière, son regard dur sur Stellan alors qu’il grimpe derrière moi. Je prends une profonde inspiration en voyant les gens s’approcher de la voiture. Stellan regarde fixement ses genoux alors qu’Eric monte sur le siège avant.

« Où allons-nous ? »

« Conduis, s’il te plaît Eric et soulève la cloison. »

J’attends que la vitre noire recouvre le chemin bâbord vers l’avant de la voiture avant de me tourner pour le regarder. Je le trouve en train de me regarder curieusement, les mains sur ses cuisses.

Au fur et à mesure que j’ai appris à le connaître, il est devenu plus attirant pour moi. Derrière tous les vêtements robustes et les cheveux mal entretenus se cache un bel homme. Je peux le voir, clair comme le jour. Ça me rend encore plus curieux de connaître son passé.

« Je n’ai jamais dit à personne-« 

« Tu peux me faire confiance. »

Il me regarde, un regard attentif sur son visage. J’attends silencieusement que nous nous fondions dans la circulation, patient.

« J’étudiais pour devenir analyste financier. J’étais en deuxième année quand mes parents sont morts dans un accident de voiture. Ils avaient beaucoup de dettes, mon père était un joueur. J’ai dû arrêter l’école et essayer de trouver un travail pour subvenir à mes besoins à New York et aussi rembourser ces dettes. Je travaillais comme serveur dans une entreprise de restauration quand j’ai été approché par une femme. »

J’acquiesce, me léchant les lèvres avec concentration.

« Elle a offert de l’argent pour coucher avec moi. Beaucoup de ça. »

J’ai failli m’étouffer avec ma propre langue. Oh mon Dieu. J’essaie de contrôler ma réaction à ses paroles. Je dois faire un travail terrible parce qu’il rit en hochant la tête.

« Je sais. Tu ne t’y attendais pas. »

« Non, je ne l’étais pas… Tu étais un- ? »

« Escorte masculine. Au début, ce n’était que sporadiquement, mais le mot est sorti et bientôt, j’ai quitté mon travail pour prendre du temps pour ces femmes. J’étais aisé – j’ai réussi à rembourser la dette de mon père, à emménager dans un loft… »

« Que s’est-il passé ? »

Il prend une profonde inspiration. « J’ai rencontré une femme et elle est devenue-plutôt collante, presque obsessionnelle. Elle m’a proposé – des centaines de milliers simplement d’arrêter de voir d’autres femmes et – et d’être exclusivement avec elle-derrière le dos de ses maris. Ce que je ne savais pas, c’est qu’il était un homme extrêmement important, extrêmement riche. Et après qu’il ait découvert pour nous – découvert qu’elle me payait avec son argent, il l’a perdu. »

« Vous l’avez perdu ? »

« Il m’a fait sauter en sortant d’un restaurant. Il s’est donné pour mission de me détruire de toute façon possible, à commencer par ma carrière. Je ne trouve de travail nulle part, Iris. »

« Oh mon Dieu. »

« Je te dis ça parce que tu as demandé. Je n’aimais pas ce que je faisais avec ces femmes, mais j’étais doué pour ça. Tu ne comprends peut-être pas pourquoi j’ai fait –« 

Son histoire résonne en moi, ravivant des souvenirs que j’avais oubliés.

« Nous faisons tout pour survivre, Stellan. Tu n’as pas à t’expliquer à moi. »

« Maintenant, vous savez pourquoi je vis dans la rue. Maintenant tu sais pourquoi je ne peux accepter ton offre. »

« Je suis vraiment désolé, Stellan. À propos de tes parents… à propos de tout. »

Il me regarde fixement comme si j’étais la première personne à lui dire ça… Et peut-être que je le suis. « … Merci. »

« Et au diable cet homme ! Je suis toujours en train de t’offrir un putain de travail. »

« Iris. »

« Je suis propriétaire de mon entreprise. Qui va me faire dire non à ton embauche ? Personne. »

« Ça va sortir. Vous travaillez avec des gens d’élite-des gens célèbres. »

Je le regarde fixement, sachant qu’il a raison. Les paparazzi et les journalistes sont brutaux mais après avoir entendu son histoire, je ne peux me détourner.

« Cela vaut la peine d’essayer, n’est-ce pas ? Je peux t’aider. Je sais que je peux… Tu dois juste faire le saut de la foi et me faire confiance. »

« Je ne sais comment faire confiance à personne, Iris. »

« Tu apprendras. »

Il baisse les yeux, secouant la tête silencieusement. « Pourquoi tu risques ça ? »

« Parce que si ce que tu as dit est vrai, tu mérites que quelqu’un prenne un risque pour toi. »

Son sourire est petit et incertain mais là. J’appuie ma tête contre l’appui-tête en expirant.

« Tu es sûr de ça ? »

« J’en suis sûr. »

…

« Je m’en fous de ce que tu penses ! »Je crie en regardant par la fenêtre Stellan et Eric qui attendent dehors. « J’ai besoin d’une chambre et je suis prêt à vous payer le double de ce qui a été demandé ! »

« Je suis désolé, Mlle Tremaine, vous êtes une cliente très appréciée et je déteste faire cela, mais nous ne pouvons pas donner une chambre à Stellan Reid. »

Je raccroche en prononçant des explications à travers les dents serrées. Stellan ne plaisantait pas quand il a dit qu’il devait dormir dans la rue. Ce gars devait être comme un Dieu pour arriver à autant d’établissements pour un seul homme.

J’ouvre la porte, essayant d’avoir l’air calme. Stellan et Eric me regardent tous les deux.

« Tu restes chez moi ce soir », murmure-je en lui faisant signe de rentrer.

« Quoi ? »

« Entrez simplement. »

« Non, tu peux venir me chercher demain. »

« D’accord, mon tempérament latin est sur le point de sortir. Demandez à Eric-vous ne voulez pas le voir. »

Stellan regarde en arrière et Eric hoche la tête en pinçant les lèvres. Il glousse, repliant ses cheveux derrière son oreille alors qu’il remonte.

« Putain de femme, est-ce que les gens font toujours ce que tu dis ? »

…