07

Je mesure la réaction de Stellan alors que nous nous dirigeons vers la maison. Je sais qu’il a déjà eu de l’argent – je ne sais tout simplement pas comment il réagira à l’endroit où je vis. Il est déjà si indécis de recevoir mon aide.

Il regarde par la fenêtre mais ne dit rien alors qu’Eric s’arrête dans l’allée à cinq voitures. Il ouvre la porte et tend la main pour que je l’aide. Je souris largement et le prends, debout sur le chemin de gravier.

« Bonne nuit, Eric. »

« Bonne nuit. Appelez pour n’importe quoi. »

« Ça ira, » murmurai – je, déjà monté les marches. Je sens Stellan derrière moi et commence à me sentir nerveux. Non pas que je viens de ramener à la maison un parfait inconnu qui pourrait me mentir sur toute sa vie – non, je devrais m’inquiéter à ce sujet, mais le fait est que je suis attirée par cet homme.

Je ne devrais pas l’être. Chaque fibre de mon être me dit que je ne devrais pas.

Ce type a des bagages. Beaucoup de ça.

C’était une escorte masculine. Il couchait avec des femmes pour de l’argent.

J’ouvre la porte et soupire, fermant les yeux dans un effort pour conquérir un peu de bravoure avant de me retourner. « C’est à la maison. »

« C’est énorme », murmure-t-il en entrant.

« Je sais, trop énorme. »

« Pourquoi n’as-tu pas de meubles ici ? »

« Marcus les a pris hier soir. »

« Ah, oui. Marcus… Il vit avec toi ? »

« Il l’a fait. »

Sa bouche se transforme en un doux « O ». « Je ne peux dire que je ne suis pas content d’entendre ça. Il a été assez énergique avec toi hier. »

J’ai posé mon sac à main sur le porte-manteau. « Il a toujours été comme ça. »

« … Il t’a frappé ? »

« Non, non. Dieu non, il sait mieux que ça je pense. »

Stellan hoche la tête en jetant un coup d’œil autour de l’appartement. « Eh bien, votre maison est magnifique. »

« Merci », dis – je, anxieusement. Je serre mes mains ensemble et hausse les épaules. « Je peux te montrer ta chambre maintenant ? »

« D’accord. »

Je marche à ses côtés, choisissant de lui choisir une chambre en bas car la mienne est au dernier étage. Bien que je ne pense pas que cet homme soit capable de blesser quelqu’un, je ne le connais pas assez bien pour lui faire encore confiance.

J’ouvre la porte à côté de la cuisine, le laissant entrer avant moi. Il a son sac sur l’épaule et je le regarde regarder autour de lui.

« Est-ce bon ? J’ai d’autres chambres. »

« C’est parfait, Iris. C’est très gentil de ta part. »

Je souris, nerveusement, immédiatement content. « Il y a une salle de bain attenante à cette chambre. N’hésitez pas à utiliser n’importe quoi dans la maison – la nourriture est dans le réfrigérateur. Il y a des restes de casserole là-dedans… Viens me trouver si tu as besoin de quelque chose. Je serai en haut. »

« Je le ferai, merci. »

« Tu es le bienvenu, Stellan. »

…

Je m’assieds au lit en hâte, détestant le son fort et irritant de mon réveil. Je passe ma main sur mon visage somnolent, me sentant mort de fatigue. Mes yeux s’écarquillent en réalisant que je me souviens des événements de la nuit dernière et que j’ai une personne qui dort dans ma chambre d’amis en bas.

Je tends la main vers mon téléphone, le retirant du chargeur. Mes doigts sont prompts à appeler Eric.

« Bonjour, madame. »

« Pourquoi tout le monde m’appelle comme ça ? »Je marmonne enroué.

« Je t’ai toujours appelé comme ça, Iris. »

« Oh… Bien, d’accord. Pourriez-vous courir chercher des vêtements à notre visiteur ? Je vais le faire réparer aujourd’hui mais je préférerais qu’il n’entre pas là-dedans avec les vêtements qu’il porte maintenant. »

« Bien sûr. D’où veux-tu les vêtements ? »

« N’importe où tant que c’est designer. »

« Je l’ai. »

« D’accord, je dois être au travail dans une heure. »

« Je serai en bas. »

Je raccroche, jetant un coup d’œil à la porte verrouillée de ma chambre. Hier soir, je me suis retrouvé assis contre ma tête de lit, contemplant ce que j’avais fait. Ce que j’ai promis à cet homme. J’ai réfléchi à quel point je suis fou de l’avoir accueilli comme ça.

Mes pensées dominatrices tourbillonnaient dans mon esprit jusqu’à ce que je me lève enfin pour verrouiller la porte.

Je remonte la sangle de ma chemise de nuit sur mon épaule, tirant les couvertures vers l’arrière. Je ne peux aider la partie de moi, une assez grande partie, qui est excitée pour le défi. Excité de connaître cet homme. J’ai tellement pris l’habitude de devoir afficher un faux sourire et de prononcer des mots polis à des connards idiots et privilégiés.

Je prends une douche rapide, déjà en retard et me maquille foncé, en me dirigeant vers mon placard pour ma tenue du jour. Je retire la tenue que j’ai choisie la veille, avec les accessoires. J’attrape une paire de talons de bottes et je les installe près du lit.

J’ai vingt minutes quand je sors de la chambre en pantalon de cuir, un t-shirt et un blazer blancs et les bottes à talons sexy noires. J’écris sur mon téléphone, je me prépare à appeler Viktor quand je lève les yeux, m’arrêtant net au bout du couloir.

Stellan est debout dans la cuisine, le dos tourné vers moi. Il tourne ce qui ressemble à une crêpe sur la cuisinière. Ses cheveux ont l’air lisses et lisses après une douche – je peux voir qu’il vient de sortir à cause de l’humidité sur ses pointes.

« Salut, » murmurai-je doucement, m’avançant maladroitement. Il se retourne et sourit, légèrement béant, faisant un geste vers le poêle.

« J’espère que cela ne vous dérange pas. »

« Non, pas du tout. »

Il attrape l’assiette à côté du poêle et dépose la crêpe sur deux autres. Je le regarde attraper du beurre et du sirop, en les superposant par-dessus. Je me dirige vers le comptoir en envoyant un texto à Viktor.

J’ai besoin de Tala, Alfie et Dominique dans la salle de conférence à 10 heures. Merci.

Je lève les yeux alors que Stellan pose l’assiette devant moi. Je reste bouche bée, le regardant. « Quoi-« 

« Un merci – pour la nuit dernière. »

Je souris grand, touché et pose mon téléphone sur le comptoir. « Wow, c’est gentil de ta part. »

Ses lèvres se lèvent chaudement alors qu’il attrape la casserole et se dirige vers l’évier. Alors qu’il attrape l’éponge, je secoue la tête.

« Tout va bien. J’ai une bonne. »

« Oh… D’accord. »

Je baisse les yeux vers la nourriture, incapable de cacher mon sourire. J’ai l’impression que ça fait si longtemps que quelqu’un a fait un geste si simple et doux pour moi.

« Avez-vous mangé ? »

Il hoche la tête. « Ouais, j’avais une banane. »

« Une banane ? »

« Oui. »

« Non, mange un peu de ça avec moi. Je ne peux tout manger – mon régime », murmure – je en plaisantant.

Il rit, écarquillant les yeux. « Votre régime alimentaire ? »

« Pourquoi tu dis ça comme ça ? »