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Je ne change même pas de robe. Je commence à rassembler tout ce qui semble lui appartenir – ses cadres photo de sa famille et de ses clients importants, sa collection de baseball Yankee, même le travail qu’il a laissé de côté. Je commence à l’empiler avec rage.

Je traverse toute la maison en une heure.

Et je reste à regarder un désordre dans mon salon. Un gâchis qu’il ferait mieux de sortir ce soir. Mon téléphone sonne alors que je me change en jean et en chemisier.

« Iris Tremaine. »

« Salut, Iris. J’allais juste sur le travail de couture dans la robe à fleurs. Je pense qu’on devrait le refaire. »

« Pourquoi ? »

« Parce que je ne sais vraiment pas qui a essayé de le faire, mais ça a l’air à moitié foutu. »

Une idée me vient à l’esprit – une idée diabolique mais nécessaire. « Non, ne le répare pas encore. Faites-le envoyer à mon bureau et je le ferai. »

« … Êtes-vous sûre ? »

« Très. Il est tard, Oli. Rentre chez toi. »

« Je sais, je sais. J’y vais. »

« Maintenant, chérie. »Je raccroche, composant le numéro de mon chauffeur. Eric décroche en quelques secondes.

« Allô ? »

« Hé, tu peux être dehors dans cinq heures ? »

« Tu es le patron. Où est-ce qu’on s’en va ? »

« Brooklyn. »

…

Eric s’approche pour m’aider alors que je tiens la porte d’entrée ouverte, portant un sac de linge. Il le prend, souriant doucement.

Ayant été avec moi pendant presque un an maintenant, il sait que ma visite au tapis de lessive de Marco à Brooklyn est un mécanisme apaisant pour moi. Une forme de méditation. Peu importe que j’ai une laveuse et une sécheuse dans la maison – j’y vais pour réfléchir.

Je monte sur la banquette arrière de mon autre moyen de transport, un SUV noir à l’épreuve des balles. Alors qu’Eric pose le sac à côté de moi, je prends mon téléphone et envoie un e-mail à Viktor.

Sujet : Vik,

Pouvez-vous organiser un véhicule de déménagement ? Payez-leur ce qu’ils veulent facturer, mais j’ai besoin d’eux à la maison ce soir – aussi longtemps qu’il le faudra pour faire sortir Marcus. Il m’a dit qu’il serait à la maison vers dix heures, alors qu’ils soient là d’ici là.

Iris Trémaine

PDG des Franchises Tremaine

J’ai appuyé sur Envoyer et mis le téléphone sur mes genoux, fermant les yeux, épuisé. Toujours prompt, il répond en quelques secondes.

Sujet : Yikes-

Bien sûr, fille d’anniversaire. Tu es sûr que c’est ce que tu veux faire ?

Victor Marcell

Assistante de direction de Mlle Iris Tremaine

Sujet : OBJET : Vik,

Oui.

Iris Trémaine

PDG des franchises Tremaine.

…

Eric s’arrête sur le côté de la rue, à un pâté de maisons du tapis à ma demande. J’attrape le sac et le regarde. « Ça ne devrait pas durer plus d’une heure. Je sais qu’il est tard. »

« Pas de précipitation. »

Je souris, expirant et ouvre la porte, sortant sur le trottoir. Je peux voir le panneau allumé du tapis de lessive où je vais depuis que je suis enfant. Je viens ici presque chaque semaine pour me détendre – je n’ai aucune idée de ce qui ne va pas chez moi, mais être ici, parmi mes anciens terrains de piétinement, me calme.

J’attrape la poignée de la porte, la tenant grande ouverte pour une femme plus âgée, traînant un panier plein de vêtements. Elle hoche la tête en souriant. Alors qu’elle passe, le contenu de mon sac se répand sur le sol. Elle halète mais je secoue la tête, lui faisant savoir que je peux l’obtenir.

Alors qu’elle passe, je me penche, rassemblant les vêtements, ignorant que l’homme se penche à côté de moi. Je le vois se baisser et haleter, regardant de mon côté. Remarquant immédiatement qu’il a l’air sans abri, je le regarde fixement en secouant la tête.

« Non, ça va vraiment bien. Merci – vous n’avez pas à le faire. »

Mon visage se réchauffe alors que je tends la main vers une paire de culottes en dentelle qui sont complètement visibles. Il ne me répond pas cependant – il dépose les vêtements dans le sac et se lève. Je prends le sac et grogne inconfortablement, me léchant les lèvres alors que j’essaie de bien regarder l’homme qui me cache si clairement son visage.

« Merci. »

Visage incliné vers le bas, je le regarde hocher la tête vers le sol. J’étudie son visage un instant, me demandant s’il peut parler anglais. Son visage est dissimulé par une grande barbe brune dorée. Ses vêtements sont étonnamment propres cependant. Il se retourne, retournant vers le banc contre la vitre. Ses cheveux sont longs et brun blond. Je ne peux même pas dire quelle couleur est la plus proéminente.

Je me rends soudain compte que je me tiens sur le trottoir, regardant un sans-abri avec admiration et que je deviens gêné. Je me retourne et entre dans le tapis, souriant lorsque le propriétaire, Gustavo, tape des mains avec enthousiasme en me voyant.

« Iris ! Je me demandais quand tu viendrais enfin me revoir. »

« J’étais là il y a exactement une semaine », murmure-je en riant en me dirigeant vers son bureau. Il est potelé, toujours en train de manger mais un amour complet. Ne ferait pas de mal à une mouche. Son choix de nourriture aujourd’hui est Pringles et je secoue la tête quand il m’en offre silencieusement.

« Vous êtes la peau et les os. Tu as besoin de manger autre chose que de la laitue et de l’eau, hein ? »

« J’ai mangé un hamburger ce soir, merci beaucoup. »

« Oh ? »

« Garni de bacon, néanmoins. »

« Je suis fier », dit-il amusé. Je jette un coup d’œil à la fenêtre, me penchant plus près de lui.

« Puis-je vous poser une question ? »

« N’importe quoi, mon amour. »

« Connaissez-vous cet homme dehors ? J’ai l’impression de l’avoir déjà vu. »

« Vous l’avez probablement fait. Il vit pratiquement là-bas, vient de temps en temps pour nettoyer ses vêtements. Il le fait depuis un an maintenant. »

« Connaissez-vous son nom ? »

« Non, il ne me l’a jamais dit. Pourquoi ? Tu le veux ? »

Je ris en secouant la tête. « Jésus, Gus. C’était juste une question. »

« Eh bien, tu sais à quel point je suis jaloux… Un jour, tu diras oui pour m’épouser. »

« Je t’aime trop pour te faire subir ça », dis – je en haussant les épaules alors que je me dirige vers une laveuse ouverte. Je l’entends rire mais il ne répond pas, sachant que je viens ici pour être seul.

Je sors mon détergent et mon adoucissant du sac, me rappelant l’homme dehors. Mes yeux clignotent vers la fenêtre et je saisis le fait que l’homme est en train de lire. Le livre a l’air en lambeaux mais je n’arrive pas à comprendre de quoi il s’agit. Il lève les yeux vers la fenêtre, ayant probablement senti des yeux sur lui et je deviens rouge, me concentrant de nouveau sur ce que je fais.

Bon Sang, Tremaine. Mettez la main sur vous-même.

J’entends la porte s’ouvrir et lève les yeux, sentant mon estomac tomber alors que Marcus se tient sur le seuil. Il est toujours dans le costume dans lequel il a quitté la maison ce matin même s’il a perdu sa cravate. Ses cheveux noirs sont courts et fraîchement coupés – je l’ai fait pour lui hier encore.