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« Iris ! Arrêtez de nous éviter pour l’amour du ciel et essayez de vous amuser pour une fois ! »

Saisissant un verre de Champagne Perrier-Jouet auquel je suis devenu si acquis, je me retourne, agacé par le seul son de la voix de mon ancien ami. Gwyneth et moi avons toujours été proches – je lui ai même offert un travail – faisant d’elle ma créatrice clé. Mais ce que j’ai été trop ignorant pour voir – et ce qu’elle ne réalise toujours pas que j’ai découvert – c’est qu’elle baise mon petit ami de deux ans depuis plus de six mois maintenant.

Et tu sais quoi, Marcus a toujours été trop beau pour être vrai. Il possède un cabinet d’avocats, un très grand cabinet d’avocats prospère à New York. J’aurais dû savoir alors qu’il tricherait. Je suis toujours absent. Mon entreprise a décollé – je me suis maintenant étendue de New York et de la Californie à Paris, Londres, Tokyo et Sydney. Toronto est bientôt en route-alors, oui, j’ai été occupé par d’autres choses, mais j’ai été fidèle. J’ai essayé de le voir autant que je pouvais. On se voit au moins une fois par semaine.

Et notre vie sexuelle ne manque pas ou du moins je pensais que je ne l’étais pas. J’avais tort, je suppose.

En fait, je me demandais comment je vais même les affronter, mais pour l’instant, le simple fait de regarder son visage me donne envie de la crier à tout le monde. Considérant qu’elle est à une fête pour mon anniversaire, je ne pense pas qu’ils la prendraient bien.

Je me rapproche du groupe de femmes blotties les unes contre les autres, consciente des regards. C’est quelque chose auquel je me suis habitué – des hommes qui me regardent passer. J’ai commencé le mannequinat très jeune, après avoir reçu une pause de quelqu’un qui passait simplement à côté de moi dans les rues de New York, quelqu’un qui travaillait chez Vogue. Je n’ai jamais su ce que c’était que d’être imperceptible – ce que c’est que de marcher dans une rue sans paparazzi.

Je n’ai jamais non plus su ce que c’était que d’être aimé juste pour être moi. C’est un fait qui rend mon cœur de plus en plus amer et isolé chaque jour.

J’expire, avalant le reste de mon verre, écoutant à peine leurs conversations.

« Iris, parle – nous de ta nouvelle ligne. J’ai hâte de le voir ! »S’exclame Elizabeth, enlaçant son bras avec le mien. « Je porte ta robe maintenant, as-tu remarqué ? »

« Oui, je l’ai fait… Ça te va très bien », murmure-je en souriant doucement.

Quelle est une bonne excuse pour quitter votre propre fête plus tôt ?

« Eh bien ? »elle interroge après un moment de silence.

« Quoi ? »

« Votre ligne ? »

« Honnêtement, Iris, où es-tu en ce moment ? »Gwyneth rit en face de moi, croisant ses bras sur sa poitrine. Mon éblouissement est mortel. Je me mords la langue et regarde Elizabeth suspendue au-dessus de moi.

« Tu sais que je ne peux rien révéler. Je suis vraiment excité pour ça cependant, «  murmure-je doucement, touchant sa main. Elle sourit largement, gémissant.

« Je déteste les secrets ! »

Je jette un coup d’œil à Gwyneth en hochant la tête. « Oui, moi aussi… Excuse-moi. »

Je me retourne, posant ma tasse sur le plateau d’argent d’un serveur et me dirige vers la table pour attraper ma pochette. Il y a tellement de monde ici qu’il y a à peine assez de place pour marcher.

« Qu’est-ce qui se passe, Iris ? »

Penché, mes yeux clignotent vers la nappe rouge alors que je réfléchis à mon prochain mouvement. J’ai décidé de me tenir droit, me tournant vers Gwyneth. Ses yeux verts sont rétrécis, ses lèvres rouges serrées l’une contre l’autre.

Je résiste à rire.

À mon silence, elle recommence. « Je veux dire, te voilà-nous avons organisé cette fête pour toi et tu es juste assis là comme si tu préférais être ailleurs. Comme si ce n’était pas assez bien pour vous ! »

« Pourquoi agis-tu comme si tu avais fait le travail préparatoire pour mettre en place ce parti ? »

Elle est déconcertée – j’y prends du plaisir.

« Pourquoi agis-tu comme ça ? »

« Dis-moi, Gwen, depuis combien de temps sommes-nous amis ? »

« Six ans. »

« Exactement, qui t’a offert ton premier concert de mannequin ? Ton premier boulot ? Qui vous donne votre source de revenus ? »

Elle me fixe silencieusement. Je regarde les roues tourner rapidement dans son cerveau alors qu’elle essaie de comprendre si je sais réellement ce qu’elle a trop peur de révéler.

Je secoue la tête en riant ; comprendre que ça n’en vaut même pas la peine. Je jupe autour d’elle, ramassant ma robe.

« Iris, parlons de ça ! Laisse-moi t’expliquer. »

Je tourne, l’arrêtant d’un geste de la main. « Tu as baisé mon petit ami. On n’a rien à se dire. À partir d’aujourd’hui, tu es mon employé – nous ne sommes plus amis. Tu ferais bien de t’en souvenir. »

Je retire mon bras de sa prise, grinçant des dents alors que je liais autour des tables, désespéré de sortir de ces portes confinées.

…

Je penche ma tête en arrière contre l’appui-tête en cuir marron, en sécurité dans les limites de ma limousine. J’expire un souffle, me levant pour baisser mes cheveux.

« Mon Dieu, je déteste la laque », murmure-je alors que mes doigts se prennent dans les enchevêtrements de mes vagues brunes.

« On dirait que tu détestes à peu près tout en ce moment », murmure Viktor sarcastiquement de face. Je ferme les yeux sur l’une des seules personnes en qui j’ai réellement confiance pour tout dans ce monde. Un homme qui est avec moi 24/7-mon assistant très franc.

« N’est-ce pas ? »

Il se retourne sur le siège passager, jetant un bref coup d’œil à mon chauffeur avant de m’épingler avec son blues cristallin. « Chérie, tu savais que Marcus était un cochon. »

« Non, je ne l’ai pas fait ! »

« Ouais, secrètement, au fond de toi tu l’as fait. Quand tu l’as rencontré, tu m’as demandé de fouiller dans ses relations passées. Tu ne lui as jamais fait confiance. »

« J’espérais qu’il serait différent. Je suis avec lui depuis deux fichues années. »

« Je sais, bébé, je sais. »Il tend la main à travers la cloison, fléchissant la main. Un sourire réticent se forme sur mon visage alors qu’il fredonne, haussant les sourcils en attendant. Avec un gémissement, je tends la main, attrapant sa main.

« J’ai besoin d’un hamburger. »

Ses cheveux blonds décolorés ombragent ses yeux et je suis momentanément abasourdi par sa beauté naturelle. Je l’ai embauché sur-le-champ quand il s’est présenté à l’entretien il y a six ans, arborant des ongles peints. Sa personnalité était si flamboyante et si invitante. Je l’ai tout de suite aimé – et heureusement, il ne m’a pas fait regretter mon choix.

Il est mon assistant et mon ami depuis que je suis adolescent.

« Vous l’avez. »Il sourit en hochant la tête.

…

Je dépose ma pochette sur le canapé en soupirant, obligé de regarder autour de mon appartement. Marcus vit avec moi depuis presque un an maintenant. Nous avons pris l’engagement de ce glorieux manoir de deux étages et d’une douzaine de chambres dans le nord de l’État de New York et maintenant, je n’ai aucune idée de comment je vais le remplir après m’être débarrassé de toute sa merde.