03

L’appartement était somptueux à l’intérieur. Dès que j’ai franchi la porte d’entrée et que je suis entré dans le hall principal, j’ai été submergé. Les sols étaient en chêne blanc oriental, brillant comme s’ils étaient neufs. Au-dessus se trouvait un lustre en cristal, faisant une première impression impressionnante. Mon père siffla humblement, se déplaçant dans le couloir et dans ce que je supposais être le salon. “Fantaisie”, commenta – t-il en posant mes valises.

“Je vais dire,” murmurai-je en entrant dans la pièce après lui.

La première chose que j’ai vue était une gigantesque télévision à écran plat En face d’elle était un canapé en cuir noir avec une table basse devant. Sur la table basse se trouvait une pile de magazines et de partitions, ainsi qu’un bol de bonbons. Deux chaises en peluche noires ont été placées à chaque extrémité de la table basse, toutes deux avec des oreillers blancs dessus. Dans le coin le plus à droite de la pièce, il y avait une cheminée, et à gauche, une gigantesque bibliothèque remplie de toutes sortes de romans et de volumes. Des peintures à l’aspect coûteux tapissaient les murs, ainsi que des photographies de Paul et de sa famille. Quelques-uns des portraits étaient de ma mère et de mon père et il y en avait même un de moi quand j’étais plus jeune. Je me suis approché d’elle, fronçant légèrement les sourcils en touchant le cadre. Je n’avais certainement pas le sens du style à l’époque…

“Chris?”

“Salon”, mon père a rappelé ma mère, me faisant sauter. “Alors, combien pensez-vous que cet endroit coûte, Allie Cat?”

Je me suis tourné vers lui en secouant la tête. “Trop. Je ne suis pas sûr de pouvoir rester ici.”

“Trop chic pour toi?”

“Bien aussi. J’étais content du style de vie que nous avons à la maison.”Ce n’était pas du tout un mauvais style de vie. Mon père était professeur d’anatomie et de biologie tandis que ma mère était infirmière. Apparemment, mon père n’avait d’abord été que professeur de biologie, mais il était également retourné à l’université pour apprendre l’anatomie. De cette façon, il était payé pour enseigner les deux cours. Nous étions plutôt bien lotis, mais pas aussi bien lotis que Paul.

Ma mère est entrée dans la pièce à ce moment-là, surprise croisant son visage mince. “Ouah.”

Mon père a ri de sa réaction. “Ouais.”

“Combien d’argent pouvez-vous gagner en étant pianiste?”se demanda-t-elle à haute voix.

“Plus que suffisant quand je joue réellement. Mais j’ai un autre travail pour faire rentrer l’argent”, a répondu Paul, apparaissant à la porte à côté d’elle, un demi-sourire sur son visage. Il m’a fait signe de le suivre. “Tu veux voir ta chambre? Je ne l’ai pas beaucoup décoré car c’était juste une chambre d’amis avant, alors n’en attendez pas trop. Vous pourrez le modifier plus tard.”

J’ai hoché la tête, ramassant à nouveau mes valises et le griffant hors de la pièce. Nous sommes passés devant quelques autres chambres, mais j’ai fait de mon mieux pour ne pas les regarder. J’avais peur que trop de crainte me fasse perdre connaissance. Il semblait que l’appartement semblait plus petit à l’extérieur qu’à l’intérieur, car on avait l’impression d’avoir dépassé au moins cinq autres pièces avant d’arriver aux escaliers qui menaient aux chambres. Les escaliers ne craquaient même pas sous nos pieds.

“Nous y voilà”, dit joyeusement Paul en poussant la porte qui menait à ma chambre temporaire. “Désolé, c’est un peu moisi. Je ne l’utilise pas beaucoup.”

La première chose que j’ai remarquée, c’est qu’elle faisait au moins deux fois la taille de la pièce chez moi. La deuxième chose que j’ai remarquée, c’est que j’avais un lit king-size. “Ouai!”J’ai pleuré avec enthousiasme, presque en courant vers elle. “J’ai toujours voulu un lit king size!”

Mon père gémit. “J’ai peur qu’elle soit gâtée ici.”

Paul lui sourit timidement. “Je ne veux pas…”

“Non, non, ça va,” soupira – t-il. “Ce n’est pas nous qui allons avoir à faire avec elle toute l’année.”

“Toute l’année”, a fait écho ma mère, sa voix étranglée.

Je me figeai, plissant le nez. Ça allait arriver bientôt. Je pourrais le dire.

“Alors, voulez-vous un café ou quelque chose du genre?”Paul a offert, plaçant ses mains derrière sa tête. “Ou du thé?”

“J’ai bien peur que nous n’ayons pas le temps”, lui a dit mon père en fronçant légèrement les sourcils. “Depuis que l’école approche, je dois commencer à me préparer—“

“A-et j’ai du travail”, a déclaré ma mère d’une voix aqueuse. “B-mais nous reviendrons rendre visite à a – dès que p-possible, d’accord?”

Gémissant doucement, je me suis retourné pour lui faire face. “Maman, ne—“

Sans avertissement, elle s’est précipitée vers moi, jetant ses bras autour de moi et commençant à sangloter. Soupirant, je lui ai tapoté le dos, attendant qu’elle se ressaisisse. Je pouvais voir mon père et Paul sourire près de la porte. Je leur ai tiré la langue.

“Appelez-moi tous les jours!”

“Oui, Maman.”

“Si tu ne peux pas appeler, envoie-moi un texto!”

“Oui, Maman.”

“Je t’aime tellement!”

“Je t’aime aussi, maman”, répondis-je automatiquement, sentant ses larmes mouiller ma chemise. “Tu veux bien arrêter de pleurer? Je vais aller à l’université l’année prochaine, donc ce n’est pas comme…”J’ai traîné quand j’ai vu mon père tirer un doigt sur son cou et secouer la tête. “Je-je veux dire…”

Trop tard. Ma mère a éclaté de nouveaux sanglots et mon père a commencé à rire. Je lui jetai un regard suppliant et il hocha la tête, venant à mon secours. “Allez, Holly. C’est bien. Elle sera entre de bonnes mains ici.”

“Ils sont si jeunes cependant”, a pleuré ma mère, resserrant son emprise sur moi. “Et si quelqu’un les vole?”

“J’ai un système d’alarme sur ma maison!”Paul intervint joyeusement.

“B-Mais…”

Mon père l’a lentement arrachée de moi, enroulant un bras autour de son épaule. “Imaginez simplement qu’ils sont deux colocataires d’université dormant ensemble. Ce n’est pas différent, n’est-ce pas? Paul est un adulte et Allie est presque une adulte, donc ça va. Tu as commencé à vivre avec moi quand tu avais dix-huit ans.”

“Je-c’est différent,” sanglota-t-elle. “Tu avais vingt-trois ans… Paul n’a que vingt ans!”

Secouant la tête, mon père se tourna vers moi. “Je vais la ramener à la maison avant qu’elle ne nous noie tous.”

J’ai ri en hochant la tête. “D’accord, papa. Je vous verrai bientôt tous les deux.”

“Je t’aime, Allie Cat.”

“Je t’aime aussi,” dis-je en le suivant dans le couloir. “Je vais marcher avec vous les gars jusqu’à la porte d’entrée.”

Paul traînait silencieusement derrière nous, choisissant de ne pas interrompre notre moment en famille. J’ai souri à ça. Il avait l’air d’un gars plutôt bien.

Ma mère m’a serré dans ses bras une dernière fois et m’a embrassé avant de me remettre à mon père qui m’a également serré dans ses bras et embrassé. Essuyant leurs germes de mon visage, je leur ai fait signe de la main pendant que mon père traînait à moitié ma mère jusqu’à leur voiture en attente. C’était un peu comique, mais en même temps, je pouvais sentir des larmes me tirer au fond des yeux. Être loin de mes parents allait être étrange et difficile de s’y habituer. Le plus long que j’avais été loin d’eux auparavant n’était qu’un week-end de camping pour l’école. Trois jours de camping n’étaient rien comparés aux cent quatre-vingts jours d’école.

Après qu’ils soient partis, j’ai fermé la porte et je me suis retourné vers Paul. Il m’a souri gentiment. “Vous voulez faire un tour de la maison?”

“Bien sûr,” murmurai-je, me sentant soudainement timide.

“Nous commencerons alors par la cuisine”, décida-t-il en m’offrant un autre sourire.

Trente minutes plus tard, et avec beaucoup de compliments et de béances de ma part, nous sommes retournés dans la cuisine blanche étincelante. En raison du luxe de tout cela, mon esprit n’a pas retenu tous les détails des pièces dans lesquelles nous avons jeté un coup d’œil. D’après ce dont je me souvenais cependant, presque tous les appareils électroménagers et meubles de tout l’appartement semblaient neufs. De la baignoire jacuzzi dans la salle de bain, à la table de billard dans la salle de jeux, et même à la rampe qui bordait les escaliers menant au deuxième étage de l’appartement. Tout semblait intact. Et cher. Le simple fait de marcher sur le tapis m’a donné l’impression de ruiner des centaines de dollars. Surtout que j’avais oublié de retirer mes chaussures, et soit Paul ne l’avait pas remarqué, soit il était trop poli pour me dire de les enlever.

Mes yeux erraient dans la cuisine propre, atterrissant sur le réfrigérateur à remous. C’était la chose la plus familière pour moi, car mes parents possédaient exactement la même chose chez moi… ou plutôt, chez eux. C’était ma maison pour l’instant.

Prenant mon regard dans le mauvais sens, Paul prit la parole. “Oh, tu as faim?”interrogea-t-il, sa voix brisant le silence et me faisant sursauter. “Désolé, mais nous devrons commander à emporter. Il n’y a pas grand-chose là-dedans pour le dîner.”

“Pourquoi pas?”J’ai demandé, vraiment surpris. Si son appartement était rempli de toutes sortes d’appareils coûteux, son réfrigérateur ne devrait-il pas être rempli de nourriture?

“Euh, eh bien… Je ne sais pas cuisiner”, admit – il en baissant les yeux vers le sol carrelé blanc. “Désolé.”