04

Fronçant les sourcils, je regardai à nouveau autour de la cuisine. Pas étonnant que tout soit apparu comme nouveau. Le pauvre gars ne savait pas comment se nourrir.

Un silence gênant s’est installé après cela, et j’ai tripoté mes doigts. Si c’était ce que vivre avec lui allait être, j’allais devenir folle. Mais si je voulais me sentir plus à l’aise, je devrais faire le premier pas. “Euh… Eh bien, si ça te va, je pourrais peut-être cuisiner? Pour nous deux, bien sûr”, ajoutai-je rapidement.

Une lueur d’espoir apparut dans ses yeux alors qu’ils revenaient sur mon visage. “Vraiment?”

“Je ne suis pas le meilleur, mais—“

“Si vous pouvez le cuisiner sans le brûler, vous êtes responsable du dîner à partir de maintenant”, décida-t-il rapidement.

Curieux, j’ai ouvert le frigo et jeté un coup d’œil dedans. “Oh.”

Un petit rire nerveux vint de Paul. “Comme je l’ai dit, il n’y a pas grand-chose…”

“Il n’y a rien ici”, le corrigeai-je en regardant l’intérieur vide et blanc. “À part le seul gallon de lait. Comment survis-tu comme ça?”

“Je viens de m’y habituer”, a-t-il répondu avec un demi-sourire.

La ligne semblait un peu solitaire. Pour autant que je sache, il vivait seul depuis l’université. Ce qui signifiait qu’il était resté seul ici pendant plus de deux ans, survivant avec de la nourriture à emporter. L’idée m’a semblé folle. Hochant la tête, je me suis silencieusement fait une promesse. Puisque Paul a eu la gentillesse de me laisser rester avec lui pendant toute l’année scolaire, j’allais lui préparer le dîner tous les soirs sans faute. Plus de plats à emporter pour lui.

“Où est l’épicerie la plus proche?”J’ai exigé.

Il cligna des yeux vers moi. “À une vingtaine de minutes—“

“Donne-moi tes clés de voiture”, ordonnai-je en tendant la main. “Je vais faire le plein de ton frigo.”

“Attends, je viens avec toi”, répondit – il, ses yeux balayant la pièce pour ses clés. “Je ne veux pas que tu te perdes ou que tu sois kidnappé ou quelque chose du genre. L’école commence demain, donc ce ne serait pas bien. Laisse-moi juste prendre ma veste et mon portefeuille. Puisque c’est ma maison, je paierai les courses.”

Je lui ai souri. “Quoi? Tu pensais vraiment que je paierais pour eux?”

Ma réponse l’a jeté au dépourvu. Il me fixa un instant, pris entre perplexité et surprise. Incapable de m’en empêcher, j’ai éclaté de rire. Peut-être que vivre avec Paul n’allait pas être si gênant après tout.

“L-allons-y,” murmura-t-il, baissant la tête d’embarras.

“Bien sûr,” j’ai accepté, souriant facilement.

Alors que nous sortions de son appartement, il s’est arrêté en clignant des yeux. “Ah, je n’ai pas non plus de shampoing ou de revitalisant pour filles, alors tu devras l’acheter. Et d’autres, euh, trucs…”

“Comme quoi?”

“Tu sais. Des trucs de fille.”

Toujours incertain de ce dont il parlait, je fronçai les sourcils. “J’ai apporté ma brosse et mon fer à lisser et tout ça.”

“Non, je voulais dire, tu sais…”

Complètement ignorant, je l’ai juste regardé fixement. De quoi parlait-il?

“Tampons”, dit – il d’une voix à peine audible.

Mes joues ont rougi instantanément. Cette conversation est passée de décontractée à embarrassante. “Oh-oh! Exact! Pardi! Je vais en acheter… ouais.”

“Ouais,” dit – il, gardant la tête tournée loin de moi. “Si vous pensez à autre chose, mentionnez-le simplement. On s’arrêtera quelque part et on l’attrapera.”

“Pouvons-nous passer à l’école? Je ne sais pas comment arriver ici.”

“Je te conduirai demain”, m’a-t-il dit. “Ne t’inquiète pas pour ça.”

“Vraiment?”J’ai répondu avec scepticisme. À quel point Paul était-il amical?

Souriant, il ferma sa porte derrière nous. “Vraiment. Maintenant dépêchons-nous et faisons les courses pour que nous puissions revenir et que vous puissiez cuisiner un délicieux repas fait maison.”

“Je ne sais pas si ce sera délicieux…”

“Je parie que ce sera le cas”, a-t-il répondu avec assurance. “Sinon, je ferai semblant.”

Maintenant, c’était à mon tour de sourire. “Ça sonne bien.”

Cheveux?

Vérifie.

Maquiller?

Vérifie.

Cartable?

Vérifie.

Uniforme scolaire?

Grimaçant, j’ai tiré sur l’ourlet de la jupe noire charbon qui faisait partie de l’uniforme scolaire. Avec un blazer blanc, un sous-vêtement blanc, des mocassins noirs et un nœud noir, l’uniforme représentait la quintessence d’une école chic. Honnêtement, je pensais que ça me faisait ressembler à un prat. J’étais trop habituée à pouvoir porter tout ce que je voulais dans mon ancienne école publique. Maintenant que j’allais à l’Académie Chennault, les uniformes étaient un changement radical.

“Allie Cat, es-tu prête?”

En sortant de la salle de bain, j’ai regardé Paul avec un air renfrogné. “Ce n’est pas parce que tu me laisses vivre chez toi que tu as le droit de m’appeler comme ça!”

Il rit, tendant ses mains vers moi. Pendant un instant, j’ai cru qu’il allait m’étouffer, mais ses mains sont allées à la base de ma gorge, là où se trouvait mon arc. “Tu as mal mis ça, Allie.”

“Oh,” dis – je avec un rougissement. Intérieurement, je me maudis. Pourquoi étais-je coincé avec la stupide habitude de rougir de ma mère? C’était le pire!

“Prêt à partir alors?”Demanda Paul en baissant les bras et en me souriant. “Ce n’est qu’à environ trois minutes de trajet de l’école. Tu pourrais marcher, mais je me dis que puisque c’est ton premier jour, je peux te conduire.”

Hochant la tête, je ne pouvais m’empêcher de remarquer sa tenue vestimentaire. C’était semi-décontracté, semi-formel. Un gilet pull noir couvrait son torse tandis que ses jambes étaient vêtues d’une paire de jeans délavés foncés. Avec lui devant moi, je ne pouvais m’empêcher de remarquer à quel point son jean lui allait bien. Réalisant que je le surveillais, je me suis giflé mentalement au visage. Paul était mon tuteur. Ce serait bizarre s’il m’attrapait en train de le vérifier.

“Allie Cat?”

“Ne m’appelle pas comme ça!”Je lui ai craqué dessus.

Il m’a jeté un coup d’œil par-dessus son épaule, un peu surpris. “Euh, désolé.”

“Non, je suis désolé,” murmurai-je. “Parfois, je parle avant de réfléchir.”

“C’est bon”, m’a-t-il dit. “Je fais ça aussi parfois. Mais à l’école… Je surveillerais ta langue.”

J’ai penché la tête sur le côté. “Pourquoi?”

“Tu vas dans une école très compétitive, Allie. Ce serait mieux si tu étais poli avec tout le monde. Une fois que vous vous faites des ennemis, vous gardez des ennemis.”

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