Chapitre 6

« Il n'a pas d'iPod, seulement ce vieux boombox. Il était très frugal, pourtant il a acheté la radio. Il doit aimer la musique. Je pourrais lui offrir l'iPod avec une station d'accueil, des haut-parleurs et un bon casque Bluetooth », a déclaré fièrement André. "Et une carte-cadeau pour iTunes."

Roland a donné un coup de coude à André dans les côtes. "Maintenant que vous avez pris soin de vous, que diriez-vous d'aider le reste d'entre nous?"

« Je sais, il a besoin de vêtements. Il n'a pas de beaux jeans, chandails ou vestes et je pense que ses chaussures habillées pincent », a déclaré Roland, le visage s'éclairant. "Il a évité de les mettre jusqu'à ce qu'il soit presque dehors la nuit dernière et a changé pour des baskets dès qu'il est rentré dans l'appartement."

« Vous voudrez peut-être l'emmener avec vous pour obtenir des chaussures. De bonnes chaussures doivent être en forme », a déclaré pensivement Marie Claire. « Je vais lui acheter une chemise, un chandail et un nouveau jean, des chaussettes et un slip. Toutes ses chaussettes sont trouées, et le slip est tellement usé qu'on peut voir à travers. Quelques pyjamas et un peignoir aussi. Il n'en a pas dans ses affaires.

« Il a dit qu'il aimait lire. Je vais lui acheter un Kindle et un crédit de cent dollars chez Amazon », a décidé Roland.

« Alpha, son ordinateur est très vieux, au moins huit ans parce que je me souviens qu'il m'a dit que sa mère le lui avait donné, et qu'elle est morte quand il avait quatorze ans. Vous pourriez lui acheter un nouvel ordinateur portable. Il a aussi besoin d'un nouveau téléphone. En ce moment, il a un jetable », a expliqué André à Rémy.

« Tu remarques des choses », dit Rémy à André.

"C'est mon boulot, Alpha, de remarquer les choses que tu es trop occupé pour voir." André haussa les épaules.

« Vous faites bien votre travail. Merci si je ne l'ai pas déjà dit. Rémy tapota André dans le dos.

"Je sais quelque chose d'autre que vous pouvez obtenir?" dit Roland, la rivalité fraternelle levant sa tête hideuse. « Vous pouvez lui acheter une belle ceinture et un nouveau portefeuille et une mallette. Sa mallette et son portefeuille sont usés et abîmés. Il aura aussi besoin d'un sac pour ordinateur. fit remarquer Roland. "Alpha, tu peux lui donner ça en plus de l'ordinateur portable."

« Quel type d'ordinateur portable ? » demanda Rémy.

André pencha la tête. « Normalement, je dirais un Mac. Mais il a un vieux PC et il aimerait pouvoir apporter ses anciens fichiers. Il pourrait avoir des photos et des trucs, alors peut-être un nouveau HP. Vous pouvez l'obtenir chez Best Buy. Il aura également besoin des dernières versions de Windows et de Microsoft Office. Vous pouvez acheter les deux et demander au personnel du magasin de charger le logiciel sur la nouvelle machine. Lorsqu'il est prêt, Best Buy peut transférer tous ses anciens fichiers. »

« Eh bien, nous avons tous une mission, allons-y. Luc, vous dimensionnez les vêtements et allez chez Abercrombie and Fitch et achetez le nouveau jean, la chemise et le pull léger ainsi que les chaussettes et les slips de Marie Claire. Nous prendrons le Navigator et son ordinateur et passerons chez Best Buy. On peut aussi s'arrêter à la maroquinerie de Greenwich Street. Il va être tellement surpris. Rémy se frotta les mains et sourit.

«J'espère qu'il prendra cela de la bonne façon. Le portefeuille était ouvert sur le sol. Nous n'étions pas en train d'espionner », a déclaré André.

"Je promets que je ne vais pas devenir fou comme Armand l'a fait avec Sean", se dit Rémy et ses Betas.

« Vous avez raison, Alpha. Alpha Mate a plus que sa juste part de fierté. Il n'acceptera pas que nous fassions tout notre possible. Dieu merci, aucun de nos anniversaires n'est imminent, sinon il se sentirait obligé de rendre la pareille. André se leva.

Rémy hausse le ton. La salle devint silencieuse. « J'essayais juste de vous dire que nous devons emballer les cadeaux. Nous n'aurons pas le temps de le faire avant qu'il ne rentre à la maison.

"Alpha…"

« Oui, André ? »

« Il nous reste à trouver des peintres.

"Nous pourrions utiliser les Enforcers."

Roland se retourna. « Alpha, si nous avions pu utiliser un Enforcer, je l'aurais suggéré au début. Aucun d'entre eux n'a jamais peint une pièce du tout, peu importe à cette échelle.

« Vite, inscrivez-vous sur la liste d'Angie. Trouvez des peintres. Payez-leur ce qu'ils veulent, mais seulement à l'heure. Ils travaillent pour Ian. Soyez très clair. Roland et moi achèterons les cadeaux.

« N'oubliez pas d'acheter un étui pour l'iPod et le téléphone », a lancé André à la porte.

« Nous ne le ferons pas », lui assura Roland.

* * * *

Ian ne s'est pas rendu compte qu'il avait laissé tomber son portefeuille jusqu'à ce qu'il soit au magasin de peinture de Brooklyn. Le propriétaire était plus qu'heureux de lui accorder un crédit car son père avait un compte chez eux depuis des années. Il est allé dans le Queens pour vérifier la maison, a éteint certaines lumières et en a allumé d'autres, puis il a fermé à clé et est parti. Rémy avait déjà appelé les consultants en sécurité, et ils viendraient demain et installeraient un système de base.

Il s'est arrangé pour que ses fournitures soient livrées le lundi matin sur le chantier et pour payer ses matériaux à leur arrivée. Il ne pourrait pas commencer à travailler avant huit heures et demie, mais il pourrait facilement rattraper ce temps maintenant qu'il allait avoir de l'aide.

Il est rentré à la maison à quatre heures après avoir vérifié les camions de son père et de son frère pour obtenir des outils spéciaux dont il pourrait avoir besoin pour le travail. La maison était calme. Marie Claire lui avait enfoncé hier une clé dans la main et il s'est souvenu du code de l'alarme. Il s'est laissé entrer. Il traversa la cuisine jusqu'à la salle du petit-déjeuner et se dirigea vers l'escalier de devant. Les rideaux étaient tirés et la pièce était sombre. Il a allumé la lumière et tout le monde lui a sauté dessus. Il poussa un petit cri.

"Joyeux anniversaire." Ian était sous le choc. Il avait complètement oublié son anniversaire. Non pas que ce soit un jour que n'importe qui d'autre que lui célébrait.

"Vous êtes des sournois - vous avez ouvert mon portefeuille quand je l'ai laissé tomber." Ian a ri.

"Pour notre défense, il s'est ouvert lorsque vous l'avez laissé tomber, et votre licence était sur le panneau avant." Rémy lui fit un doux baiser sur les lèvres. "Joyeux anniversaire, j'espère que c'est le premier de beaucoup que nous passons ensemble." Ian rayonnait.

Ses nouveaux amis pensaient que son anniversaire méritait d'être célébré. Ils ne savaient pas que ces quatre dernières années, son anniversaire avait fait ressortir le pire chez son père. Son approvisionnement habituel de blagues pédées a été remplacé par un venin sans précédent. Des choses comme, vous et votre espèce êtes un fléau pour la planète. Pourquoi ne pas sortir et attraper cette maladie de pédé alors j'aurais une excuse pour me débarrasser de toi. Tu ressembles à ta maudite mère, une vraie pute. Ses autres joyaux étaient encore plus méchants. Ce qui l'a le plus blessé, c'est que Billy ne l'a jamais défendu.

Ian a prié chacune de ces quatre années pour être malade ou pour que son anniversaire tombe un week-end alors que son père était occupé ailleurs. Cela n'était pas arrivé jusqu'à cette année et maintenant ils étaient morts. Il se souvenait même des yeux de Billy pleins de pitié pour lui le jour de son anniversaire, mais il n'avait jamais reçu une carte d'anniversaire de son frère même si le jour de l'anniversaire de Billy, Ian avait toujours une carte et un petit cadeau pour lui.

Concentrez-vous sur l'ici et maintenant. Ils t'aiment. Faire cela après les avoir connus seulement deux jours en est la preuve.

« Allons, asseyez-vous sur la chaise au bout de la table. Il s'assit, et sa place était remplie de cadeaux.

Il ouvrit d'abord les cadeaux d'André. "J'adore l'iPod, et je n'arrive pas à croire que vous m'ayez offert la station d'accueil, les haut-parleurs, les écouteurs et une carte-cadeau en plus. Merci beaucoup." Ian retenait ses larmes à l'intérieur.

« J'ai pensé que vous pourriez être en colère contre nous pour fouiner », a déclaré André.

"J'ai laissé tomber le portefeuille sur le sol à la vue de tous. Tu n'essayais pas d'espionner et je ne l'ai pas fait exprès.

"Chérie, la dernière chose à laquelle nous pensons, c'est que tu l'as fait exprès. Ouvrez le reste de vos cadeaux. Je ne veux pas que le dîner soit gâché. Nous avons une côte de bœuf rôtie avec une croûte de raifort. Marie-Claire s'agite.

"Ça sonne vraiment bien. Je vais tellement grossir. Le sourire d'Ian s'agrandit.

"Ce sont de moi." Roland lui tendit un paquet et une enveloppe. Ian a déballé le cadeau. Il a trouvé un Kindle et une enveloppe avec un chèque-cadeau de cent dollars pour Amazon.

"C'est vraiment le meilleur. Je n'aurai pas à rapporter mes livres à la bibliothèque, ils seront à moi. Il serra le bras de Roland.

Marie Claire et Luc lui ont offert de beaux vêtements décontractés, des sous-vêtements, un pyjama et un peignoir pour lesquels ils ont reçu un câlin. Il ne restait plus que les cadeaux de Rémy à ouvrir. Il luttait déjà pour ne pas brailler comme un bébé. Il y avait cinq boîtes. Il a pris le plus petit en premier.

"Une ceinture pour mes nouveaux vêtements, merci Rémy." Le second était une belle mallette travaillée à la main, dans le troisième un portefeuille. Le quatrième paquet contenait un iPhone et le cinquième était un peu plus grand que la mallette. Il se demanda ce que c'était.

Lorsqu'il l'ouvrit et vit l'ordinateur et le boîtier de l'ordinateur, il perdit tout espoir de les garder ensemble. Ian se leva et courut vers Rémy. "Mon dernier ordinateur m'a été offert par la personne qui m'aimait le plus au monde."

Rémy l'embrassa doucement. "J'espère que ce n'est qu'un signe avant-coureur de ce qui va arriver." Ian a pleuré dans les bras de Rémy.

Marie Claire et Luc ont servi le repas, et Ian a demandé qu'ils soient autorisés à s'asseoir avec les autres pour le dîner. La salade César, la côte de bœuf, la purée de pommes de terre à l'ail et le brocoli à la sauce hollandaise l'ont renversé. « Je n'ai jamais rien goûté d'aussi bon. Je ne peux pas croire que tu aies fait tout ça pour moi. Puis-je embrasser le cuisinier ? Marie Claire jeta un coup d'œil à Rémy qui hocha la tête.

Ian a donné à Marie Claire un chaste baiser sur la joue, et elle et Luc ont reçu un autre gros câlin.

Après qu'ils aient tous aidé à nettoyer la vaisselle, il y eut un énorme gâteau au chocolat. « Je ne savais pas quel genre de gâteau tu préférais, alors j'ai choisi le chocolat en toute sécurité. Tout le monde aime le chocolat », a déclaré Marie Claire en assemblant vingt-deux bougies.

"Le chocolat est mon préféré. J'ai toujours demandé à ma mère un gâteau au chocolat pour mon anniversaire. Votre intuition était parfaite.

Des larmes qu'il ne remarqua pas coulèrent sur ses joues. « Vous n'avez aucune idée de ce que cela signifie pour moi. Tu es si gentil avec moi." Ian quitta brusquement la table.

Après avoir attendu une quinzaine de minutes pour laisser à Ian le temps de se ressaisir, Rémy monta au troisième étage et frappa à la porte. De l'extérieur, il pouvait entendre d'énormes sanglots déchirants. Rémy ouvrit la porte, s'assit sur le lit et prit Ian dans ses bras.

"Viens ici bébé."

« Je me suis dit que je ne les pleurerais pas, qu'ils m'ont quitté il y a des années, mais je n'arrive pas à croire qu'ils soient partis. Billy méritait mieux. C'était mon grand frère et il m'a protégé du vieil homme jusqu'à mon coming out à dix-huit ans. Ensuite, il n'a pas été autorisé à me parler d'autre chose que du travail. Billy essayait de s'échapper en jouant pour obtenir l'argent dont il avait besoin. Au lieu de cela, le jeu l'a fait tuer et mon père m'a libéré à la place. Je me sens tellement coupable que Billy ait dû mourir pour me sortir de l'emprise de notre père.

Rémy n'arrêtait pas de tapoter le dos de Ian et de le serrer contre lui. Finalement, Ian s'est calmé. "Voulez-vous descendre, souffler vos bougies et couper le gâteau?"

"Tout le monde m'attend ?" demanda Ian, peu habitué à ce que ses sentiments soient pris en compte.

« Tu dois souffler les bougies, bébé. Alors, lève-toi, lave-toi le visage, et nous rejoindrons les autres.

* * * *

« Alors qu'est-ce que tu vas faire quand tu auras l'argent de la maison ? Retourne à l'école?" Rémy garda son bras autour de Ian alors qu'ils descendaient les escaliers jusqu'au premier étage.

« Je ne sais pas si mes créations sont assez bonnes. J'ai pensé que je pourrais essayer d'obtenir un diplôme en histoire de l'art de Columbia ou de NYU, puis essayer de trouver du travail dans une galerie ou dans l'un des musées, peut-être enseigner. Je sais que ces travaux ne paient pas cher, mais je n'ai pas besoin de beaucoup, et je peux prendre des travaux de peinture, la capacité de faire les textures fait de moi un produit recherché en tant que peintre », a déclaré Ian, plongé dans ses pensées. "Mais j'aimerais rester dans le monde de l'art."

"Tu es sûr de ne pas vouloir aller aux Beaux-Arts, à la peinture et au dessin ?" Ils montèrent sur le palier du deuxième étage.

« Je peins peut-être pour le plaisir, mais je ne suis pas vraiment assez doué pour peindre des tableaux. Je mourrais sûrement de faim. Ian a sorti un mouchoir de sa poche et s'est mouché. "Mais j'aimerais utiliser une pièce vide comme toile et la décorer pour qu'elle plaise à l'œil."

"Tu devrais essayer…"

« Columbia et NYU sont chères. Rhode Island est un pont trop loin maintenant. Je suis trop vieux pour faire les dortoirs et avoir ce genre d'expérience universitaire. Je ne veux pas gaspiller mon argent pour un diplôme en beaux-arts et ne jamais pouvoir vendre quelque chose que j'ai mis sur un carnet de croquis ou une toile. Ian haussa les épaules alors qu'ils commençaient à descendre les escaliers vers le premier étage.

"Si tu restes avec moi, tu pourrais essayer de peindre sur toile pendant que tu vas à l'école de design d'intérieur et si tu aimes ce que tu mets sur toile, tu pourras toujours prendre les crédits supplémentaires en beaux-arts et obtenir un diplôme avec une double majeure", Rémy a dit.

« Pourquoi ferais-tu ça pour moi ? Tu ne me connais que depuis deux jours ? Ian semblait sceptique. « Si j'accepte votre offre et que vous changez d'avis, je serai à nouveau coincé sans nulle part où vivre. L'assurance-vie doit me durer quatre ans. Columbia est de vingt-six mille sept cents par an, et NYU n'est pas beaucoup moins et il y a des frais de studio et des frais d'inscription. Cela va me faire perdre mon argent assez rapidement. Si vous changez d'avis, je serais sans abri. Le visage de Ian se plissa comme s'il cherchait la lame de rasoir à l'intérieur du bouquet.

« Je suis un homme très riche. Si ça ne marchait pas, je pourrais payer ta chambre et ta pension à l'avance. Rémy s'arrêta au bas des marches.

« Je ne serai pas un garçon entretenu… » Le tempérament de Ian commençait à se manifester.

«Il n'y a pas de sexe impliqué dans cette offre. J'aimerais pouvoir continuer à te courtiser. Mon peuple n'a pas de relations sexuelles réelles avant le mariage. Je peux vous garantir que je ne vous pousserai pas. Mais je vais pousser pour une relation plus profonde qui pourrait mener au mariage, pas au sexe », a répondu calmement Rémy bien que ses entrailles s'agitaient.

"Je ne peux pas prendre le risque que..."

« Je vais le mettre par écrit, un contrat. Vous pouvez demander à un avocat de le relire. Si les choses ne marchent pas, je paierai à la fois tes frais de scolarité et un appartement décent près de l'école. De la maison à Brooklyn, NYU n'est qu'à trois miles et demi, seize minutes. Tu pourrais prendre le métro, ou Luc pourrait te conduire.

« Vous me confondez. Je n'arrive pas à comprendre pourquoi tu fais tout ça, et ça me rend très nerveux. Ian se tourna pour faire face à Rémy.

"Je te veux très fort. Je veux que tu sois mon partenaire de vie, mon compagnon, s'il te plaît, reste jusqu'à ce que nous ayons une chance de comprendre cela. Rémy mendiait presque.

Ian resta un moment debout, les rouages tournant visiblement dans sa tête.

Rémy priait les dieux.

Enfin Ian a parlé. « Je resterai avec vous aussi longtemps qu'il me faudra pour peindre vos quatre maisons. Même avec de l'aide ce sera de seize à dix-huit semaines. Si vous souhaitez toujours faire cette offre une fois que j'aurai terminé, j'y réfléchirai.

Quatre mois à l'avoir près de moi et incapable de le prendre, mais si c'est le seul moyen ... "Je ne garantis pas que je n'essaierai pas de te séduire."

« Et si ça devient trop, je ne te garantis pas que je resterai. Cependant, je finirai les travaux de peinture quoi qu'il arrive. Je veux avoir mon propre argent.

"D'accord, je suppose que je vais devoir vivre avec ça", a déclaré Rémy, dégoûté de son incapacité à persuader Ian de s'engager davantage, mais il a fait preuve de jeu. "Allons manger un gâteau d'anniversaire." Tout le monde les attendait dans la salle à manger. Ils ont dû allumer les bougies quand ils nous ont entendus dans les escaliers.

« Allez, Ian. Personne ne veut de coulures de cire sur le gâteau. Dépêchez-vous, soufflez ces bougies. André rit.

Rémy guida Ian dans la salle jusqu'au bout de la table. Ils ont compté, "Un, deux, trois, coup."

Ian prit une profonde inspiration. Tout le monde regarda Ian souffler toutes les bougies d'un seul souffle.

Marie Claire avait préparé les plats à gâteau. « Je vais dans la cuisine pour prendre le café. Est-ce que quelqu'un veut autre chose ?

Ian a chuchoté: "Puis-je avoir un verre de lait?"

"Bien sûr." Marie Claire l'embrassa sur la joue.

* * * *

Après le dîner, Ian emporta ses nouvelles affaires dans sa chambre. Pendant qu'il était au travail demain, Luc a promis d'apporter son vieil ordinateur et le nouveau chez Best Buy afin qu'ils puissent charger son nouveau logiciel et transférer ses fichiers sur la nouvelle machine. Best Buy était trop occupé pour le faire quand ils ont acheté la machine plus tôt.

Rémy le suivit à l'étage. "Veux tu regarder un film?" Ian a hésité, disant qu'il voulait une nuit tôt. Rémy n'a pas poussé, ce dont Ian était reconnaissant.

Ian s'est déshabillé. Il n'a pas dit la vérité à Rémy. Il n'était pas fatigué. Il avait besoin de temps pour réfléchir à ce que Rémy avait proposé. A chaque fois qu'il s'approchait de Rémy, il voyait cette longe dorée. Peu importe combien de fois il s'était frotté les yeux, c'était toujours là, les liant tous les deux. Ian ne comprenait pas. Il était sceptique quant au paranormal, mais il commençait à se poser des questions. C'était soit ça, soit il perdait la raison, ce qui était une possibilité très réelle compte tenu des circonstances.

Il a baissé les couvertures et s'est mis au lit. Le lit était tellement confortable. Avant la nuit dernière, il lui fallait plus d'une heure pour s'endormir la nuit. La couchette était tout sauf accueillante, sans parler du froid. Il savait qu'il ne gèlerait jamais. Il plaça le radiateur près du lit, mais il faisait encore très froid sous sa vieille couette. Alors qu'il réfléchissait, ses yeux commencèrent à se fermer. Je suppose que je suis plus fatigué que je ne le pensais . Il entendit à peine le claquement de la porte, mais il sentit le léger baiser chaste que Rémy lui donna sur le front.

« Bonne nuit, Rémy, murmura-t-il.

"Bonne nuit Bébé."

Ian entendit le claquement de la porte alors que Rémy quittait la pièce.