Chapitre 5

« Veux-tu partir seul ou veux-tu faire un circuit avec moi ? demanda Rémy en se dirigeant vers le tapis de sol.

« Je veux essayer tout cet équipement. Un jour, j'aurai assez d'argent pour m'inscrire à une salle de sport, et au moins je connaîtrai les machines et je n'aurai pas l'impression d'être un imbécile complet. Son compagnon avait une faible estime de soi, mais était très perspicace. Il savait instinctivement quoi dire à Marie Claire. Un atout en salle de réunion et en chambre… Rémy sourit, encore plus satisfait du choix fait pour lui.

Ils ont d'abord fait des étirements puis Rémy a montré à Ian comment utiliser le matériel. Rémy savait qu'en tant que loup, il pouvait soulever même un haltérophile de classe olympique tant qu'il n'était pas l'un des siens. Il ne pouvait pas se trahir si tôt, mais il voulait impressionner son compagnon. Alors, quand il a fait le tour du circuit, il a fait un entraînement léger mais a quand même appuyé sur ce qui serait un poids obscène pour un humain. Ian a été assez sage pour ne même pas tenter de reproduire ce que Rémy a fait.

Pendant qu'ils faisaient le circuit, Rémy a testé Ian sur le montant qu'il pouvait soulever. Ils ont fait les poids libres en dernier. Rémy a été surpris de voir combien de poids Ian a appuyé sur le banc.

« Tu as fait ça à la maison sans guetteur ? » demanda Rémy. La pensée du danger le mettait en colère.

"Qu'est-ce que j'ai fait qui t'a énervé ?" Ian a compris son humeur et lui a parlé sur le même ton de voix. «Je n'avais pas de putain de spotter parce que je n'avais pas le droit d'amener qui que ce soit à l'appartement, et je n'avais ni le temps ni l'argent pour investir dans une salle de sport. Je n'avais que mes rejets de vente de garage.

Rémy était contrit. « Je n'aimais pas l'idée que tu te mettes en danger. Je suis désolé d'avoir crié. J'ai un mauvais caractère. Je crie beaucoup, mais je ne frappe pas.

Ian sourit. "C'est très bien. Je ne frappe pas non plus, mais je crie en retour.

Rémy gloussa, et ils complétèrent le circuit et le terminèrent par d'autres exercices d'étirement.

* * * *

Roland et André se tenaient en haut des escaliers, réticents à commencer leur entraînement pendant que l'Alpha et l'Alpha Mate apprenaient à se connaître. Le souffle de Roland faillit les trahir quand Ian cria à Rémy. André étouffa un petit rire. « Il est exactement ce dont l'Alpha a besoin. Les dieux ont bien choisi. Sa voix est devenue sérieuse. "Mais l'Alpha va devoir se battre pour le garder."

"Alors tu n'arrêtes pas de dire, oh prophétique", taquina Roland à son frère.

"Fermez-la…"

"Tu te tais…"

§ § §

Rémy et Ian montaient les escaliers juste à temps pour entendre les silences mutuels. Rémy les regarda consterné.

Ian fit un geste comme pour dire : Qu'est-ce que tu vas faire ? "Frères..." dit-il à haute voix en secouant la tête. "Quand nous étions jeunes, Billy et moi étions comme ça. Je sais qu'il est mort il y a une semaine, mais pour moi, ils sont tous les deux morts il y a trois ans. Ils sont devenus juste des gens avec qui j'ai travaillé. Billy m'a manqué. Ils croisèrent Roland et André dans l'escalier. Son bébé parle parfois comme un vieil homme, comme quelqu'un qui est las du monde.

« Je ne connais rien aux frères. J'étais enfant unique, comme la plupart des miens. J'ai des amis et des connaissances, mais personne qui se sent suffisamment à l'aise pour m'appeler sur mes conneries, sauf Armand, le propriétaire de cette maison. En fait, tu m'as appelé. Le mari d'Armand, Sean, essaie de persuader et de harceler, mais tu vas droit au but, en face de moi, et tu n'as pas peur de me redresser. Vous n'avez aucune idée à quel point cela me fait du bien de trouver quelqu'un qui ne m'aime pas à cause de ma position ou de ma richesse. Rémy ouvrit la porte de la cuisine.

Ian suivit et continua la conversation alors qu'ils montaient à l'étage. « La richesse ne signifie pas grand-chose pour moi. J'ai réussi à vivre avec très peu au cours des trois dernières années, et je n'avais pas beaucoup avant cela. J'aimerais en avoir assez pour être à l'aise. Je veux dire avoir une petite maison avec une télévision, un iPod, des meubles et Internet, et pouvoir sortir dîner et voir un film à l'occasion – acheter du pop-corn. Ian rit de lui-même avec mépris. « Mais je n'en ai pas besoin pour être heureux. Je suppose que je ne suis pas du genre à faire bien d'être riche.

Tu ferais bien mieux que la plupart des humains riches que je connais. « Qu'est-ce qui te rend heureux ? » demanda Rémy avec appréhension, maintenant qu'il savait que l'argent n'était pas une motivation pour son fils. Je dois trouver un moyen de le faire m'aimer rapidement parce qu'il ne s'accouplera pas sans ça, et le lien devient plus fort, plus difficile à résister. Je vais dire à Marie Claire de mettre la meute en demeure d'attendre un accouplement bientôt, mais bientôt cela pourrait être dans un mois. Je suis de retour là où j'ai commencé. Comment faire pour qu'il m'aime ? Les pensées de Rémy étaient confuses, rendues telles par trop de temps à proximité de sa compagne non mordue. Il attendit que Ian réponde.

"J'adore lire. Lire me rend heureux. Regarder les chiens dans le parc à chiens me rend heureux.

La partie chien sonnait bien. Je pourrais lui donner un chien. Ce serait subordonné à la meute, mais cela n'aurait pas d'importance tant que je n'en aurai pas un de ces yippy. Mais Rémy était un peu perplexe. "Vous aimez lire et pourtant vous aviez peu de livres dans les cartons que vous avez apportés de votre appartement."

« C'est parce que je suis allé à la bibliothèque. J'ai sorti les livres que je voulais lire et je me suis assuré de les rendre avant de recevoir une amende. Je n'avais pas les moyens d'acheter des livres, même d'occasion. Vous connaissez les bibliothèques », a taquiné Ian.

« J'ai construit une bibliothèque pour notre enclave dans les Catskills. La lecture est importante. Vous devez être capable d'écouter et d'apprendre d'un point de vue différent. Les livres font ça pour vous. Les bons enseignent la leçon que l'amour vient d'un profond respect. Rémy essayait de dire quelque chose à Ian.

"Je suis d'accord. Mais pas avec adoration. Ils s'arrêtèrent devant la suite de Rémy. Son compagnon avait l'air en colère.

"Pourquoi pas?" Rémy avait besoin de savoir pourquoi sa compagne ne voulait pas être adorée.

« Si mon amant m'adore, il me met sur un piédestal et je suis vouée à tomber parce que Dieu sait que je ne suis pas parfaite. Donc s'il m'adore au lieu de m'aimer, je cours le risque de le perdre parce que personne n'est parfait tout le temps, et un jour, je glisserai et tomberai de ce piédestal, et il partira. C'est ce qui est arrivé à ma mère - mon père ne l'a jamais quittée physiquement, mais a vérifié mentalement quand j'étais encore en couches.

« C'est très profond pour quelqu'un de ton âge », dit Rémy, oubliant un instant qu'il ne parlait pas à un loup ou à un humain qui savait quoi que ce soit sur la façon dont on vieillit.

Ian s'est fâché. "Qu'êtes-vous, tous de vingt-cinq ans, terriblement jeune pour avoir vos responsabilités et pourtant vous semblez faire face, voire prospérer."

"Je suis plus vieux que tu ne le penses." Rémy a riposté.

"Quoi? Vingt-six?" Ian est revenu. Rémy éclata de rire.

Ian marmonna pour lui-même: "Peut-être vingt-sept tout au plus."

Rémy a regardé le cul de Ian alors qu'il montait les escaliers de la suite d'invités au troisième étage. Il a un cul serré et doux.

"Tu regardes mon cul ?" Ian se tourna pour demander.

« Oui, parfois je suis un peu grossier. Je suis allé à Columbia, Ivy League, mais plus égalitaire que le Harvard d'Armand. Ian a continué à monter les escaliers et a remué ses fesses en atteignant le palier du troisième étage. Il gloussa. Rémy voulait entendre plus de ce rire.

Rémy se dirigea vers la suite d'Armand.

Dieux, laissez-le me donner le moindre indice qu'il est aussi sexy pour moi que je le suis pour lui. Rémy s'est déshabillé et a essayé de ne pas imaginer son garçon dans la salle de bain à l'étage faisant la même chose. Son sexe était-il droit ou courbé ? Son cul serait-il aussi serré qu'il y paraît ? Je ne suis pas douée pour inventer des poèmes d'amour fantaisistes ou pour savoir exactement quoi dire. Poésie… J'espère qu'il n'a pas besoin de mots fantaisistes et de poésie. Je me suis spécialisé en anthropologie en étudiant les origines de l'homme pour voir si je pouvais trouver où le loup-garou est devenu une espèce différente. Ce qui m'intéressait, c'étaient les origines du loup-garou, pas la littérature, l'art ou la musique.

Rémy s'est douché dans la salle de bain de la suite d'Armand depuis qu'il a installé Ian dans la suite principale des invités. Quand il expliqua les circonstances, il était sûr qu'Armand ne s'en soucierait pas. Son ami était un peu tendu, mais pas aussi coincé qu'il en avait l'air. Armand devait se tenir un peu à l'écart des autres car il avait le dernier mot sur tout même s'il allait à l'encontre de la majorité.

Je dois épouser et coucher mon compagnon sans rappeler Armand au conseil. Les meutes de loups ont tendance à se fragmenter sans une main forte sur les rênes. Je ne peux pas rendre à Armand un conseil fracturé. Armand est en lune de miel, et il reviendrait si je lui disais que j'avais trouvé mon compagnon et que j'avais besoin de lui, mais je ne peux pas lui demander ça. Avec Armand et Sean allant de meute en meute, le talent de Sean a pu faire un beau cadeau à toutes les meutes qu'il visite, y compris celles de mes propres terres. Aider les chiennes à mettre au monde des bébés vivants au lieu de chiots mort-nés est une entreprise que je ne peux pas interrompre pour mes propres raisons égoïstes.

Je ne peux pas déranger Armand à moins que la vie de mon pote ne soit en danger, et nous ne pourrions pas nous en occuper avec les Enforcers que nous avons ici. Mais bon sang, je dois me marier et coucher avec mon compagnon, le plus tôt sera le mieux. N'importe quel autre moment aurait été mieux pour le rencontrer que maintenant où j'ai tant de choses à faire et si peu d'heures précieuses à passer avec lui.

Mais tu ne l'aurais jamais rencontré si Armand n'avait pas fait le tour des meutes, se dit Rémy. Vous avez été forcé d'acheter la maison de Brooklyn, et c'est comme ça que vous l'avez rencontré. Les dieux ont décrété que ce devrait être maintenant, donc maintenant c'est le cas. Acceptez-le et avancez.

Après s'être bien parlé, il sortit de la douche et se sécha en posant sa serviette sur le support chauffant. Je dois demander à l'électricien d'en installer un dans chaque salle de bain à Brooklyn.

Rémy est allé dans son placard et a choisi un jean de créateur, une chemise oxford et un pull en cachemire. Je ne suis donc pas autant un homme du peuple que je le prétends. Rémy rit de lui-même et sortit de sa suite par le couloir jusqu'au rez-de-chaussée qui menait à la cuisine.

* * * *

Ian se demandait comment Rémy réagirait à toutes ses angoisses. Il est tellement plus que moi. Je peux le taquiner et lui parler, mais je ne serai jamais son égal. Je ne peux pas viser aussi haut. Je suis Ian Sullivan d'une petite maison dans un quartier peu distingué du Queens. J'ai terminé le lycée avec une moyenne de quatre points, n'est-ce pas impressionnant. Presque quatre ans plus tard, qui s'en soucie ? J'ai été accepté à l'université, mais maintenant je peins des maisons pour gagner ma vie, pas un partenaire approprié pour cet homme instruit, courtois et très prospère. Il veut me courtiser. Il ne le fera pas une fois qu'il verra sous ma façade. Même si je retournais à l'école, qu'est-ce que j'étudierais ? Mon intérêt pour le design d'intérieur n'était pas assez convaincant pour que je défie mon père et me lance à mon compte. La seule chose qui m'impose en ce moment, c'est Rémy, le pont trop loin que je n'ai pas les moyens de traverser.

Ian enfila son jean, enfila un Henley et descendit prendre le petit-déjeuner. Il jeta un coup d'œil à l'horloge grand-père dans le hall. Il a fait beaucoup d'introspection en une heure. Il était sept heures deux minutes.

Lorsque Ian est entré dans la cuisine, il a été surpris de voir le détective Murphy assis à table en train de prendre un café avec Rémy. Ils semblaient être de vieux amis.

Le détective se leva lorsqu'il entra dans la pièce. « Je viens de quitter le commissariat. Sal Ferrara a été arrêté en vertu d'un mandat d'arrêt pour violation de la libération conditionnelle. Il ne représente plus aucun danger car il va purger le reste de sa peine de cinq ans dans le nord de l'État, et il sera jugé pour ses crimes supplémentaires pendant qu'il est en prison.

Ian espérait que son apparence ne reflétait pas la déception qu'il ressentait. Il était découragé, maintenant il devait partir. Rémy désigna le siège à sa droite. « Prends un petit déjeuner. Marie Claire a fait des crêpes, des œufs, du bacon, des frites maison et de la compote de fruits.

Ian a souri sans enthousiasme et a dit: «Je ne sais pas comment vous gardez la forme avec toute cette nourriture merveilleuse. Je devrais être content de rentrer chez moi aujourd'hui pour ne pas grossir. Dès que j'aurai fini ici, je monterai faire mes cartons.

« Qui a dit que tu rentrais chez toi aujourd'hui ? Je ne l'ai certainement pas fait, dit Rémy d'une voix forte. L'inspecteur Murphy se leva et quitta la pièce. « Je t'ai dit que je voulais explorer ce qu'il y a entre nous. Je ne peux pas faire ça avec toi qui reste dans le Queens et qui travaille à Brooklyn toute la journée. Tu dois rester ici pour que je puisse te voir la nuit et le matin quand nous sommes tous les deux libres. Tu as promis de rester. Rémy gémit pratiquement.

« Je ne t'ai rien promis. J'ai dit que je resterais jusqu'à ce que le truc avec Sal soit terminé. Je ne pensais pas que l'invitation s'étendait plus longtemps que ça », a déclaré Ian, sa tête devenant floue avec l'appel magnétique de Rémy. Émettait-il des phéromones ? Ian sentit à nouveau ces citrons et se sentit comme un chien en chaleur.

"Ça dure le temps qu'il faut pour qu'on se connaisse et qu'on voie si ça nous va", dit Rémy avec force.

"Cela se prolonge jusqu'à ce que je finisse de peindre deux des maisons de Brooklyn. À ce moment-là, les testaments seront homologués et je pourrai vendre la maison. Je ne peux pas penser au-delà de cela en ce moment. Ian a dit la vérité absolue. Quand Rémy était proche, penser devenait de plus en plus difficile. Marie Claire entra et remplit la carafe à café et le pichet de jus.

« Ce n'est pas ce que je veux, mais je prendrai ce que je peux obtenir. Vous ne verrez personne d'autre ? Rémy grogna.

« Tu es la première personne que je vois depuis presque vingt-deux ans. Je reste avec toi dans une maison et je travaille pour toi dans une autre. Qui vais-je voir et où vais-je le rencontrer ? Ne grondez pas. Marie Claire haussa les sourcils, mais garda le silence. Pourquoi tout le monde se promène autour de Rémy sur la pointe des pieds ?

« Tu sais quel est ton problème ? Vous grognez après les gens au lieu de leur parler, c'est pourquoi personne ne vous parle directement. Vous faites en sorte qu'ils dansent autour d'un problème afin qu'ils n'aient pas à être ceux qui annoncent les mauvaises nouvelles. Je ne suis pas fait comme ça. J'ai vécu de cette façon sous mon père, mais c'était mon choix de le faire et d'épargner pour une vie meilleure. Juste avant leur mort, j'en avais presque assez pour partir. J'avais seize mille dollars. Je commençais juste à essayer de trouver un autre emploi. Puis ils sont morts et j'ai dû payer chacun de leurs funérailles. S'il n'y avait pas la dette de Billy et le fait d'avoir à attendre pour récupérer mon argent, je serais déjà parti.

« Donnez-moi une chance, Ian. Je sais que je suis grand et difficile, mais je tiens déjà beaucoup à toi, et je pense que tu pourrais prendre soin de moi. S'il vous plaît, donnez-nous une chance. Ian lança un regard dur à Rémy.

« Y a-t-il un nous, Rémy ? Êtes-vous sérieux à ce sujet? Je refuse de devenir un jouet que tu ranges dans un placard quand je ne te vas pas. Je ne m'habille pas si joliment, et je suis largement sous-éduquée par rapport à toi. Es-tu sûr de vouloir quelqu'un comme moi ? Ian savait que son cœur était dans ses yeux, mais il ne pouvait pas s'en empêcher.

« Je veux qu'il y ait un nous. Je sais que tu veux aimer l'homme qui te prend. Donnez-vous une chance de tomber amoureux de moi. Je vous promets que vous ne le regretterez pas. Je ne te ferai pas de mal ni ne te retirerai mon amour comme l'ont fait ton père et ton frère. Une larme coula sur la joue d'Ian. Rémy se pencha et essuya la déchirure avec son pouce.

"D'accord, je vais rester un moment," dit Ian vaincu. Il savait qu'il allait finir blessé. "Nous allons voir ce qui se passe." La question n'est pas de savoir si je pourrais t'aimer ou non, c'est plutôt comme si tu pouvais m'aimer ? Suis-je en train de délirer ? Cette attache dorée que je continue de voir, qu'est-ce que c'est que ça ?

Ian a terminé son petit-déjeuner. « Vous avez choisi les couleurs pour le travail personnalisé. Je vais au magasin de peinture pour commander les matériaux afin de pouvoir commencer tôt demain matin. Si tu veux, tu peux t'arranger pour les autres peintres pendant mon absence. Rémy savait qu'il ne fallait pas l'empêcher de partir.

* * * *

Ian se leva de table et chercha dans sa poche ses clés. Il a laissé tomber son portefeuille, et il n'a pas laissé le temps à Rémy de lui dire qu'il était par terre. Ian embrassa Rémy sur le front et sortit de la cuisine avant que Rémy ne puisse l'arrêter. « J'espère qu'il a un compte au magasin de peinture. Il a oublié de faire un chèque », a déclaré Rémy à l'ensemble de la salle.

Le portefeuille était ouvert par terre et Rémy le ramassa. Par curiosité, il a jeté un coup d'œil à la photo d'Ian sur son permis de conduire et a remarqué sa date de naissance. Le reste de la maison est arrivé pour le petit déjeuner. « Je suis content que vous soyez tous ici en même temps. Aujourd'hui, c'est l'anniversaire de Ian, et il n'a rien dit.

« Alpha, peut-être qu'il a oublié. Beaucoup de choses lui sont arrivées la semaine dernière. Peut-être qu'il ne veut pas faire la fête. André a attendu que Rémy se mette à crier. Rémy non.

"Peut-être qu'il n'a pas fêté son anniversaire depuis un moment compte tenu de la façon dont ils l'ont fait vivre." André lui jeta un regard étrange, mais tout ce que Rémy dit fut : « Quoi ?

"Tu n'as pas élevé la voix, Alpha," dit Roland en prenant la défense de son frère.

« Ian m'a dit que je devais travailler là-dessus. Maintenant, planifions une fête, pas une grande, juste nous. Tu as raison, il est toujours en deuil. Pourtant, je ne peux pas laisser son premier anniversaire avec nous passer inaperçu. Marie Claire, pouvez-vous s'il vous plaît faire un gâteau pour l'Alpha Mate et quelque chose de spécial pour le dîner ? Luc, monte et dimensionne ses vêtements, ses vêtements décontractés pas ses vêtements habillés, parce que ceux-ci ne vont pas. Tout le monde peut lui apporter quelque chose.

« Que devrions-nous lui offrir, Alpha ? »

"Je ne sais pas." Son regard rencontra celui d'André. "Parlons-en. Vous avez probablement une meilleure idée de ce dont il a besoin que moi. Vous l'avez fait sortir de son appartement.