Chapitre 4

Le trajet de retour vers le Queens semblait encore plus rapide que le trajet vers Manhattan. Luc conduisait, Roland prenait place à l'avant et André s'asseyait avec lui au deuxième rang. Ils ont pris un Lincoln Navigator pour que Ian puisse ranger toutes ses affaires dans la voiture. Rémy n'était pas conscient du peu qu'il possédait. Ian ne possédait ni télévision ni iPod. Il avait un téléphone portable jetable. Il a acheté un vieux boom box dans un vide-grenier et il a écouté de la musique sur sa radio. Il n'avait pas de cassettes.

Sa mère a acheté les ordinateurs portables de ses deux garçons pour Noël l'année de sa mort. Le sien était vieux, mais toujours utilisable. Maman a acheté les ordinateurs avec toutes les cloches et tous les sifflets, donc même après sept ans, il a pu accéder à Internet à la bibliothèque et au McDonald's. Il a dormi dans l'un des vieux lits superposés que son père avait entreposés dans le garage après que lui et son frère les aient dépassés. Son père lui a fait acheter le lit pour vingt-cinq dollars. Ian cuisinait sur une plaque chauffante à deux brûleurs et utilisait un four grille-pain pour tout le reste.

Il prévoyait de tout laisser derrière lui, sauf l'ordinateur, car il allait se lancer dans une entreprise spécialisée dans la peinture personnalisée. Je parie que Rémy peut me donner plein de références. Je vais changer le nom de l'entreprise en Ian Sullivan, Custom Painter. Je peux voir l'annonce, spécialisée dans la peinture et les textures personnalisées. Si vous le voyez, je peux le reproduire. Eh bien peut-être quelque chose de mieux que ça, je vais y travailler.

* * * *

Ils sont arrivés à Queens et Ian a conduit Luc, André et Roland dans les escaliers de son appartement. Ils avaient à peine la place de faire demi-tour, aussi la porte du palier resta-t-elle ouverte. André regarda Ian rougir en voyant ses conditions de vie. Ian descendit au garage et revint avec une petite valise et rangea les quelques affaires dans son placard. André l'a regardé ranger ses vêtements de travail dans une boîte avec son manteau d'hiver, ses baskets et ses bottes. Ian a récupéré sa couette et ses draps sur le lit, ainsi que sa serviette et son gant de toilette sur le bar de la douche qui se trouvait sur le mur intérieur de l'appartement d'une pièce. Les toilettes n'étaient même pas bouclées par autre chose qu'un rideau de douche. Il était assis à côté de la douche avec un petit évier qui servait à la fois à la cuisine de fortune et à la salle de bain.

André regarda Ian consterné, Ian haussa les épaules. « L'endroit n'avait pas besoin d'être conforme au code parce que mon père a dit à l'inspecteur que personne ne vivait ici et lui a probablement glissé de l'argent pour ignorer les violations. C'était moi, personne.

Le gamin était amer. Rémy allait avoir du mal à le maîtriser. Il a vécu trop longtemps sous la tyrannie. André ne pensait pas que Ian passerait facilement à une autre bride. Même un offert avec amour.

« C'est tout ce que j'ai à part mon camion. Je vais devoir te suivre jusqu'à Manhattan parce que j'ai besoin de mon camion pour le travail », a-t-il dit à Roland.

« Je monterai avec vous. Comme ça, tu auras quelqu'un à qui parler en chemin, dit Roland en descendant la boîte avec ses affaires encombrantes. Roland et André attendirent au bas de l'escalier pendant que Ian vérifiait l'appartement une dernière fois. André avait attrapé le boom box et l'avait collé sur la marche du bas. Roland haussa un sourcil.

« Il peut l'emporter avec lui sur le chantier. Il est vieux donc peu importe s'il y a de la peinture dessus. L'Alpha va lui acheter un iPod. Il prend soin de ses affaires, donc il ne voudra pas mettre de la peinture là-dessus. Roland hocha la tête en signe d'accord.

Les Enforcers suivant discrètement le camion, ils partirent pour Manhattan. André a appelé l'Alpha depuis le Navigateur. « Il vivait dans des conditions épouvantables. L'endroit était propre et ordonné, mais tout ce qu'il avait comme chauffage était un radiateur électrique à mazout, et l'appartement n'était même pas isolé. Il avait des poutres nues qui montraient le contreplaqué du toit. La douche et les toilettes se trouvaient à l'intérieur de la pièce à vivre, délimitée par un rideau de douche qu'il avait installé. Il avait une plaque chauffante à deux brûleurs et un four grille-pain. Il dormait dans un vieux lit superposé et suspendait ses vêtements à un tuyau. Il ne possédait même pas de table et de chaises. Je voulais déterrer son père et l'assassiner moi-même. Si ce n'était pas pour le frère, je dirais que Ferrara a rendu service au monde.

* * * *

Rémy était furieux lorsqu'il a appris comment Ian avait vécu ces quatre dernières années. Cela l'a rendu encore plus déterminé à régler rapidement cette affaire de Ferrare. Il a décroché son téléphone portable.

"C'est Rémy Clavier. Je dois parler à l'inspecteur Murphy. Je crois qu'il travaille ce soir. Rémy arpentait à nouveau l'étude.

« Alpha Clavier, que puis-je faire pour vous ? Murphy avait l'air fatigué. Rémy s'en fichait. La persécution d'Ian par sa famille n'a pas pris fin avec la mort de son père et de son frère, elle s'est poursuivie avec la dette de son frère. Ça allait se terminer ce soir. « J'ai trouvé mon pote, mais il a un problème.

« Vous avez besoin d'un mandat d'arrêt contre Sal Ferrara pour prêt usuraire et peut-être pour meurtre. Les hommes étaient originaires du Queens mais ont été tués près du tunnel Queens-Midtown. Cela le place dans votre juridiction, n'est-ce pas ? »

"Oui, Alpha, mais j'ai besoin de preuves, ou je ne peux pas obtenir le mandat."

"Ferrara a secoué le frère de mon pote parce qu'il lui devait de l'argent du jeu. Son père a dénoncé Ferrara à la police du Queens. Ils ont été assassinés à Manhattan dans ce que la police a qualifié de circonstances suspectes. C'est à vous de rechercher les circonstances. Personne n'a mis le rapport dans le Queens avec le meurtre, dit sèchement Rémy. "Quelqu'un n'a pas fait ses devoirs."

"Qu'as-tu d'autre, Alpha, parce que malheureusement, ce n'est pas assez." Rémy n'était pas connu pour son tempérament égal, contrairement à Alpha La Marche, et en ce moment, il était à peine tenu en laisse. Rémy pouvait sentir Murphy grincer des dents. C'était une fois où son foutu tempérament lui procurait autre chose que du chagrin.

« Mon compagnon a été accosté à la veillée funèbre de son père et de son frère et on lui a dit que la dette était maintenant à lui de payer. Ferrara lui a dit qu'il avait jusqu'à vendredi pour trouver une partie de l'argent, sinon il serait, comme on dit, en train de dormir avec les poissons aussi, soit ça, soit en réchauffant le lit de Sal. Rémy dut se forcer à baisser la voix. Ce n'était pas la faute de Murphy. Murphy était un bon flic, et il aurait fait le lien.

"Félicitations pour avoir trouvé votre Compagnon, Alpha. Peut-il me faire une déclaration ? Rémy pouvait entendre Murphy froisser du papier.

« Ian va vous parler. Vous pouvez également prendre les déclarations d'André et Roland qui sont allés cet après-midi essayer de rembourser Sal pour éviter les ennuis. J'appelle le juge Booker après avoir fini de vous parler. Ils feront leurs dépositions et Booker vous remettra le mandat. Vous aurez vos preuves. Ian et mes Betas arrivent du Queens. Comme vous le savez, je suis chez Alpha La Marche dans le Village jusqu'à ce que ma maison à Brooklyn soit terminée. Venez ici. Ils devraient être de retour du Queens dans environ une demi-heure.

« Alpha, il paiera la caution. Cela aurait probablement été mieux si vous payiez simplement Ferrara.

« Vous n'écoutiez pas. J'ai essayé ça. Il ne veut pas d'argent, il veut mon compagnon. Maintenant, avant que j'enfreigne nos lois et que je tue un humain, viens ici pour prendre ces déclarations. Rémy se frotta les yeux.

« En avez-vous parlé à Alpha La Marche ?

"Non. Il est en lune de miel, et je refuse de le déranger pour quelque chose d'aussi banal. Si la situation dégénère, j'appellerai », a déclaré Rémy, agacé que Murphy ait essayé de lui dire comment gérer sa propre maison.

"Est-ce que votre Alpha Mate est déjà au courant de nous?" demanda prudemment Murphy.

"Pas encore. Je vais d'abord le courtiser. Je ne veux pas l'envoyer crier hors de la maison. Le compagnon d'Alpha La Marche était un Omega, largement docile ou fougueux. Mon pote est à la fois têtu et intelligent. Je dois faire attention à comment et quand il découvrira que nous sommes loup-garou. Rémy savait qu'il avait l'air en colère. Il l'était, mais pas à Murphy. Il a essayé de l'atténuer.

« Je serai là dans cinq minutes, à découvert la circulation, Alpha. Cela vous donnera un peu de temps pour me dire exactement ce que vous pensez qu'il se passe avant que j'aille à Booker afin que je sache quoi mettre dans le mandat. Rémy entendit Murphy prendre une inspiration ce qui signifiait qu'il n'aimerait pas ce que Murphy allait dire ensuite.

« Vous voudrez peut-être envisager d'appeler les Council Enforcers ainsi que les vôtres. Sal Ferrara est lié et versera une caution presque immédiatement, quelle que soit la hauteur fixée par le juge. La mafia possède aussi des juges. La différence est que les nôtres doivent opérer dans le cadre de la loi humaine. La police ne s'assiéra pas sur ton pote 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, puisque le prêt usuraire est tout ce que je peux prouver maintenant, donc s'il a besoin de protection, ce sont les Enforcers ou rien.

Avant que Rémy n'ait eu la chance de rugir, Murphy a dit: "Je vais chercher mon imperméable et je suis en route."

Murphy est arrivé à la maison et a immédiatement montré son cou à Rémy. Ça a un peu calmé Rémy. Il ne se sentait pas si impuissant. Il était impératif qu'il protège son compagnon et contrairement à Alpha La Marche avec Dimitri, Rémy devait rester dans les limites des lois humaines.

* * * *

Quand Ian est arrivé à la maison, Murphy attendait avec Rémy dans le salon de devant.

« Ian Sullivan, voici le sergent-détective Murphy. M. Sullivan travaille sur la maison de Brooklyn. Quand j'ai découvert qu'il avait un sérieux problème, j'ai voulu l'aider. C'est pourquoi vous êtes ici. Rémy n'a donné aucune indication que le détective avait une relation avec lui autre qu'en tant que policier.

Ian tendit la main et Murphy la serra. Il jeta un coup d'œil à Rémy. « Je suis désolé de vous faire sortir à cette heure de la nuit, inspecteur. Cela aurait pu attendre jusqu'au matin.

« Après la tentative d'assassinat du mari du PDG de Garou Industries, l'automne dernier, la police prend ces menaces au sérieux. Si Ferrara sait que vous êtes associé à Garou, cela pourrait le rendre plus prudent, mais s'il vous veut, il essaiera toujours de vous attraper. Gamin, tu as besoin de toute l'aide possible. Murphy sortit son cahier abîmé.

"Roland, pourriez-vous obtenir trois blocs-notes légaux de l'étude afin que vous, André et Ian puissiez écrire vos déclarations." Roland hocha la tête.

Ian s'assit à un petit bureau et écrivit ce qu'il savait et ce que Ferrara lui avait dit sur son frère et son père. Cela lui a pris une demi-heure et il a rempli six pages. Il a demandé à Rémy s'il voulait le relire pour s'assurer qu'il n'avait rien laissé de côté puisque Rémy avait fait la vérification des antécédents.

Roland et André ont terminé leurs déclarations peu de temps après que Ian ait fait la sienne. Murphy les prit et se tourna vers Rémy. "Vous avez déjà appelé le juge Booker, je présume."

"Oui, il t'attend à la maison." Murphy se leva et Ian le suivit pour lui serrer la main.

« Merci, détective. J'apprécie ton aide. Je n'ai aucune envie d'être le jouet de qui que ce soit. Ian jeta un coup d'œil à Rémy. Rémy avait le sentiment que Ian lui disait qu'il ne voulait pas être son jouet ni celui de Ferrara.

Rémy a compris que Ian avait besoin d'affirmer son indépendance après avoir été harcelé par son père toute sa vie. Rémy se leva. « Non, tu ne mérites pas d'être le jouet de quelqu'un. Tu mérites quelqu'un qui t'aime et te laissera voler seul mais sois prêt à te rattraper si tu tombes.

Il passa son bras autour de l'épaule de Ian et l'attira à ses côtés en donnant à Ian une brève étreinte. Ian regarda autour de lui, embarrassé. Il était évident qu'il n'était habitué à aucun type d'affection, sans parler d'une démonstration publique. Rémy a reculé.

Murphy s'éclaircit la gorge. "Je vais y aller pour pouvoir voir le juge Booker ce soir."

Rémy hocha la tête. "Merci, inspecteur Murphy, Luc vous accompagnera."

"Merde", s'exclama Ian.

"Qu'est-ce qui ne va pas?" demanda Rémy alarmé.

"J'ai oublié d'apporter mes poids." Son visage se crispa un peu. « Ça n'a pas d'importance – personne ne voudra les entendre ici de toute façon. Ce n'est pas comme si quelqu'un allait les voler. J'utilise des poids libres que j'ai achetés dans des vide-greniers.

« Je n'ai pas eu l'occasion de vous montrer la maison de mon ami Armand. Dans ma maison à Brooklyn, vous savez que le cinquième étage est une salle de sport à domicile. Armand en a un au sous-sol. Il a toutes les machines et les poids libres dont vous pourriez avoir besoin. Je m'entraîne tous les matins à six heures. Tu peux t'entraîner avec moi si ce n'est pas trop tôt pour toi. Rémy regarda son bébé éclater de rire.

"Six c'est parfait. Je suis habituellement sur le chantier à huit heures. J'irais bien plus tôt, mais la plupart des gens ne veulent pas que tu rentres chez eux trop tôt. Ian était clairement ravi. Rémy aussi. C'est ainsi que son garçon a obtenu le corps magnifiquement coupé que la chemise boutonnée serrée n'a rien à cacher.

Armand aimait son garçon petit et élancé. Rémy en revanche préférait un corps coupé et un garçon qui voulait le maintenir. Il voulait quelqu'un qui était plus petit que lui mais qui ne s'enfuirait pas s'il rugissait. Ian était parfait pour lui.

* * * *

Ils montèrent à minuit et Rémy emmena Ian dans une chambre au troisième étage. Au moment de se séparer, Rémy posa ses mains sur les épaules de Ian et l'embrassa sur le front.

Ian entra dans sa chambre. C'était magnifique. Comme dans le salon, il avait de hauts plafonds et des moulures couronnées faites dans le bois d'origine. Le travail de peinture était adéquat, mais il pensait pouvoir faire ressortir la pièce avec de la texture.

Je le dirai à Rémy et peut-être qu'il recommandera mon travail à M. La Marche. Il a fouillé sa valise à la recherche des vêtements thermiques et des chaussettes qu'il portait habituellement la nuit pour se protéger du froid. Il trouva ses affaires déjà rangées dans les tiroirs et le placard. Il se tourna vers le lit, fit une pause et sourit. Il n'avait pas besoin de porter une commode pleine de vêtements pour se réchauffer ce soir. Sur le lit se trouvait une couette légère adaptée à une soirée de fin avril. Il enfila un T-shirt légèrement troué et un boxer. Ses affaires étaient rangées avec tant de soin qu'il pensa que c'était Marie Claire qui l'avait fait. Elle me rappelle ma mère.

Il jeta un coup d'œil autour de la pièce, et ses yeux tombèrent sur un vieil ami. Roland a apporté son boombox. Ian ne pensait pas que sa musique serait la bienvenue dans cet endroit. C'était un peu trop raffiné, mais peut-être que lorsqu'il travaillait dans les maisons vides de Rémy, il pouvait jouer sa musique fort pour changer.

Pour Ian, être avec Rémy dans cette maison était son idée du paradis. Il était en bonne compagnie, chaleureux et bien nourri. Malheureusement, il pourrait s'y habituer. Il fallait qu'il se souvienne que Rémy n'était qu'un flirt et une portée trop haute pour un type comme lui, un peintre col bleu. C'était sa vie, ça l'a toujours mordu au cul.

Le baiser que Rémy lui avait donné sur le front avait électrisé son corps. J'ai senti une attache entre nous. Pendant un instant, j'ai cru voir une fine corde dorée nous lier ensemble. Si seulement cela pouvait être vrai. Si seulement c'était réel. Quatre ou cinq semaines, et la nouveauté s'estompera, le travail sera terminé, et le col bleu sera de retour dans le Queens parce qu'il n'a pas voulu sortir. Mais je vais en profiter pendant que je peux.

* * * *

André et Roland étaient dans leur suite de deux chambres à coucher sur les fauteuils inclinables placés là pour une future nourrice. Alpha La Marche a dit que c'était l'aile des enfants.

"Ian va être difficile à convaincre de baisser sa garde et d'aimer notre Alpha", a déclaré André en faisant tourbillonner son cognac autour de son petit verre.

Roland le regarda, choqué. « Êtes-vous en train de dire que notre Alpha n'est pas aimable ?

« Non, bien au contraire en fait. Ça va être difficile car notre Alpha est trop aimable malgré son tempérament redoutable. Non, Alpha Mate tombera amoureux et essaiera ensuite de partir parce qu'on lui a fait croire qu'il n'était pas assez bon. André regarda par la fenêtre.

"Allez-vous faire profiter l'Alpha de votre perspicacité?" Roland taquina et jeta un oreiller à l'arrière de la tête d'André.

André a rejeté l'oreiller en arrière, puis est devenu sérieux. "Je devrai peut-être le faire le moment venu, ou j'aurai manqué à mon devoir de bêta."

* * * *

Dimanche matin, premier mai, anniversaire de Ian

Ian est sorti de la douche lorsque quelqu'un a frappé à la porte de la suite. C'était Rémy. Il entendit la douce voix de basse crier : « Si tu veux t'entraîner, descends dans la cuisine et partage un smoothie avec moi. Nous prendrons un bon petit déjeuner après.

"Je viens juste de sortir de la douche. Je sors tout de suite. La douche dans la suite d'invités avait été une merveille pour Ian. Il a peint des maisons qui avaient six pommes de douche, mais il n'en a jamais utilisé. Il s'attarda peut-être un peu plus longtemps qu'il n'aurait dû. Ian enfila son short de gym du lycée, un T-shirt propre et ouvrit la porte pour laisser entrer Rémy. Il avait déjà fait le lit et lavé le lavabo où il se rasait.

"Puis-je utiliser ce panier que j'ai trouvé dans le placard pour mon linge sale afin que je puisse l'apporter à la laverie du coin et le faire aujourd'hui ? Le dimanche est généralement mon jour de lessive, mais avec l'accident de samedi dernier, la veillée funèbre et les funérailles, j'en suis à mon dernier jean. J'ai oublié mon panier à linge à l'appartement. Rémy lui retira le panier des mains en le toisant étrangement.

« Marie Claire fait la lessive. Elle le fait habituellement le lundi, mais je suis sûr qu'elle fera une charge pour vous si vous en avez besoin aujourd'hui. La fille vient faire les chemises lundi aussi. Je n'aime pas trop d'amidon et quelle que soit la lessive que j'utilise, elle en met toujours trop. Ça rend les chemises raides et rugueuses », a déclaré Rémy d'un ton désinvolte.

« J'allais prendre le mien au coin de la rue. Je ne veux pas faire plus de travail pour Marie Claire », a déclaré Ian obstinément.

« Vous n'allez pas faire plus de travail pour Marie Claire. Elle fait ma lessive, celle de son mari, celle de Roland et celle d'André, ajouter la vôtre au mélange ne l'obligera même pas à faire une charge supplémentaire après qu'elle soit triée. Armand possède des machines industrielles. Vous êtes ici en tant qu'invité. Même si vous avez fait plus de linge pour Marie Claire, comme je l'ai dit, elle a une fille qui vient tous les jours pour aider à faire les gros travaux. Elle ne serait pas contente si vous en déduisiez qu'elle ne peut pas faire son travail. Emporter votre linge dans une laverie extérieure est ridicule. C'est votre fierté qui parle.

"Je ne savais pas," marmonna Ian. "Je ne suis pas habitué à ce genre de vie."

« Vous êtes ici pour superviser les peintres de ma maison de Brooklyn, faire le travail sur mesure et mieux me connaître. J'aurais dû mettre ce dernier élément en premier. Et pas si accessoirement, tu dois rester près de Luc, Roland, André ou moi au cas où Sal Ferrara déciderait de faire une réapparition.

« J'ai presque oublié pourquoi j'étais ici. Sal, marmonna encore Ian.

« Tu es ici parce que je te veux ici. Le procureur pourrait te planquer dans une douzaine d'endroits différents, mais je te veux à mes côtés. Pensez à cela. Je te retrouve en bas.

Il ne pouvait pas vraiment me vouloir ici. Je suis juste ici à cause de Sal. De cette façon, il finira toujours sa maison, et je n'aurai pas à me cacher et à reporter le travail. Ian réfléchit un instant. C'est ça. C'est ce que c'était. J'ai dû mal comprendre ce qu'il voulait dire. Il est juste gentil à cause de Sal. Avec cette pensée, Ian descendit les escaliers d'un trot maussade.

Il a rencontré Rémy dans la cuisine. Cet homme est sexy en short de sport. Avouez-le, vous avez le béguin pour lui, à tel point que vous lui transférez vos sentiments d'affection et que vous prenez chaque geste dans le mauvais sens. Il ne ressent pas ce que vous ressentez, vous le voulez juste.

Marie Claire lui tendit un smoothie. « C'est banane, fraise et framboise. C'est ce qu'il y avait de plus frais au marché ce matin.

« Luc emmène Marie Claire chez le marchand de légumes tous les matins à cinq heures et demie. Parce qu'elle achète chez lui tous les jours et qu'elle arrive juste avant son ouverture, elle fait son choix de produits et de fruits avant tous les autres clients. Elle obtient toujours le meilleur qu'il a dans le magasin. Buvez. Il est temps de descendre. Rémy but une gorgée de son verre.

Ian a accepté le verre offert par Marie Claire. "Merci. C'est bien que vous vous leviez tôt pour obtenir les meilleurs ingrédients. Vous devez être aussi fier de votre travail que moi du mien.

« Pshaw… continuez maintenant. Vous, les Irlandais, vous êtes des démons à la langue d'argent. Meg m'a dit que tous les Irlandais ont la langue facile. C'est la gouvernante d'Armand, et voici sa cuisine. Je suis sûr que vous la rencontrerez bientôt avec son mari Pierre. Marie Claire rougit et Ian sourit.

"Tu m'as, c'est un diable à la langue d'argent." Ian a commencé à rire puis Rémy et Ian ont fini leurs verres et sont descendus.

Ian pensa, Elle me rappelle ma mère. Maintenant, je sais qu'elle a un aussi bon cœur que maman. Rémy s'entoure de bonnes personnes. Il essuya une petite larme échappée.

La salle de musculation avait presque autant de machines qu'une salle de gym haut de gamme en plus d'un coin de la salle consacré aux poids libres. « C'est merveilleux. J'avais mes haltères dans ma chambre à l'appartement, mais rien de tel. Cette configuration dépasse toutes les attentes que j'avais d'un gymnase à domicile. Rémy tendit une serviette à Ian.