Chapitre 7

Lundi matin, première semaine de mai

Lundi matin, Rémy a frappé à la porte à six heures. Ian était prêt. Il ouvrit la porte et Rémy vit qu'il portait son panier à linge. "Où dois-je mettre le lavage?"

"Mettez-le dans la chute à linge ici près de l'ascenseur." Rémy pointa et ouvrit la porte pour que Ian puisse vider le panier à linge.

« Certains de ces vêtements sont des vêtements de travail et ne doivent pas être lavés avec autre chose. Je devrais peut-être les faire moi-même. Ian posa le panier par terre et commença à trier.

Rémy s'est penché, a ramassé tous les vêtements et les a jetés dans le toboggan, tout Alpha sur Ian. « Marie Claire fait la lessive. Elle n'apprécierait pas trop que tu gâches son système de lessive. Laisser aller. Vous ne gagnez pas ce combat.

La lèvre inférieure d'Ian sortit dans ce qui était sûrement une moue. Rémy se demanda depuis combien de temps il n'avait pas pu faire ça. Rémy fit courir son doigt sur la lèvre inférieure de Ian. "Tu boudes magnifiquement. Dois-je embrasser cette lèvre inférieure pour que tu la ramènes à sa place ? »

Ian a jeté un mauvais œil à Rémy, a ramassé son panier et l'a ramené dans la pièce. Rémy a suivi. « Vous n'avez plus à tout faire par vous-même. Vous avez des amis, des gens qui vous aiment et qui sont prêts à vous aider.

« Que se passe-t-il si vous partez ou décidez que vous ne voulez pas de moi ? Que dois-je faire alors si je compte entièrement sur vous maintenant ? » Le visage d'Ian était empli de colère.

Rémy s'approcha de Ian et l'attira dans le cercle de ses bras. « Peu importe ce qui m'arrive, tu t'es lié d'amitié avec Roland et André. Ils ne vous abandonneraient pas… » Ian a commencé à protester. «Même si je leur ai ordonné de faire exactement cela. Cependant, je ne ferais pas ça. Je ne suis pas ce genre d'homme. Tu côtoies des hommes comme ton père depuis trop longtemps.

Ian s'est dégonflé comme une poupée gonflable. "Tu as probablement raison. Je suppose que j'en suis arrivé au point où je ne fais plus facilement confiance.

« Vous finirez par me faire confiance. J'en fais la mission de ma vie de veiller à ce que tu le fasses. Allez. Il se fait tard, et nous avons une séance d'entraînement et un petit-déjeuner avant que j'aille au bureau et que tu partes à Brooklyn avec André.

* * * *

Marie Claire a préparé des œufs, du bacon et des pommes de terre rissolées pour le petit-déjeuner, et Ian a découvert qu'il avait faim après l'entraînement. Il s'est poussé parce qu'il voulait impressionner Rémy. Rémy devait se rendre à Garou Industries aujourd'hui, et Ian ne le reverrait que plus tard dans la journée. Pour une raison quelconque, cela laissa Ian déprimé.

Le magasin de peinture a livré sur le chantier à sept heures quarante-cinq, et Ian est arrivé juste à temps. André avait un chèque pour le matériel. Il nota le montant sur la facture et paya le chauffeur. A huit heures, les autres peintres arrivèrent. André a présenté Ian comme entrepreneur général pour la peinture et leur a dit qu'ils devaient suivre la direction de Ian. Ian prit André à part. « Fallait-il que tu sois si intimidant ? Je n'ai pas besoin d'aide pour les garder en ligne. Chaque fois que mon père devait embaucher d'autres peintres, j'étais responsable d'eux parce qu'il ne savait pas comment gérer les gens sans les énerver.

« D'accord, je vais me retirer. Je voulais m'assurer qu'ils savaient qui était responsable. André recula. Ian a distribué un seau en plastique de peinture pour les plafonds.

"Je veux d'abord que les murs et les plafonds soient dépoussiérés et essuyés, que toutes les taches de graisse soient lavées à l'eau tiède et au détergent à vaisselle, et que les murs soient essuyés avec une éponge humide. Coupez autour de la moulure, puis faites les plafonds. Vous travaillerez au troisième étage. Après avoir fait les plafonds, faites tous les placards. Il veut que chacun des placards soit peint en blanc satiné. Si vous manquez de peinture ou que vous finissez votre devoir, descendez, et je vous assignerai une autre chambre. Nous ferons une pause pour le déjeuner à onze heures trente, et je prendrai les commandes de sandwichs pour le traiteur. C'est sur la maison.

Les peintres posèrent quelques questions puis prirent leurs outils et montèrent les escaliers. Ian leur a crié : « Il y a des bâches à poser à chaque étage et du ruban adhésif bleu pour les garnitures. Utilise les deux."

Ian se tourna vers André. « Je vais faire les plafonds du deuxième étage. J'aurai besoin d'un des autres peintres quand j'installerai les échafaudages dans les salons et la salle à manger.

"Attendez une minute." André a couru jusqu'au Navigator et est revenu avec le boombox d'Ian. "Laisse jouer la musique."

"Tu l'as apporté !" Ian était aussi excité qu'un enfant à Noël. "Pensez-vous que nous pourrions le jouer fort?"

"Pourquoi pas? La maison est vide, nous possédons la maison d'un côté et les voisins travaillent de l'autre.

Ian se dirigea vers la boîte, installa l'antenne et joua avec le cadran pour trouver une station. "J'ai oublié de te demander. Qu'aimez-vous? Je ne veux pas jouer quelque chose que tu détestes. J'aime Bon Jovi, Springsteen, Maroon Five—le rock classique et la pop. Est-ce que cela te va?" a demandé Ian.

« Je savais qu'il y avait une raison pour laquelle je t'aimais. Bon Jovi est le meilleur. J'adore les groupes de rock des années 80. Il semble que nous ayons des goûts musicaux similaires. Roland et Rémy aiment la même musique que nous », a déclaré André.

"Je vais l'allumer et le monter." Ian a souri joyeusement et a chanté légèrement faux avec la musique et a dansé pendant qu'il peignait.

A onze ans, il nettoyait ses outils. "Je ne peux pas laisser de peinture sur les pinceaux, même pendant une pause." Il a dit à André : « Les textures sont exigeantes et une brosse dure facilite les erreurs. Je vais offrir aux peintres des boissons et un déjeuner. Ian monta à l'étage pour prendre leurs commandes.

* * * *

André a immédiatement téléphoné à Rémy. « Il prend une commande de déjeuner. Voulez-vous manger ici ? Quand il rentrera, il sera midi.

« Ne le laissez pas partir seul et assurez-vous qu'il commande suffisamment pour lui-même. Une fois qu'il aura pris ma bouchée, il ne changera pas, mais son métabolisme fonctionnera plus rapidement et il aura besoin de plus de nourriture. Il voit déjà certains effets du lien de compagnon. Il voit l'attache. Je l'ai entendu marmonner à ce sujet. C'est tellement mignon la façon dont il marmonne et pense que personne ne peut l'entendre.

"Alpha, tu t'en fous. J'irai avec lui chercher les déjeuners. Je sais que tu vas être là, alors qu'est-ce que tu veux manger ? Il va à l'épicerie.

« Deux Ruebens, salade de pommes de terre, frites, salade de chou et cornichons. J'y serai dans une demi-heure.

« Oui, Alpha. »

André leva les yeux et vit Ian dans les escaliers. "Qui est Alpha ?"

« Rémy… » André était agacé d'avoir failli donner le match.

« Pourquoi tu appelles Rémy, Alpha ? demanda Ian – une curiosité évidente.

« Parce que c'est lui qui commande… » André ne pensait pas qu'un loup-garou puisse rougir, mais il sentit la chaleur sur ses joues.

"Oh, alors c'est comme une sorte de surnom?" Ian a souri. « J'aime l'idée que Rémy ait un surnom. Cela le rend plus accessible. »

André se racla la gorge. "Euh oui ... je suppose que oui."

* * * *

Rémy est arrivé une demi-heure plus tard pour entendre le boom box et les rires alors que les peintres, André et Ian se rassemblaient dans le salon assis sur une bâche et mangeaient des sandwichs de bonne taille.

Ian bondit vers lui. "J'ai vos sandwichs. Il y a deux livres de salade de pommes de terre et deux livres de salade de chou, plus des frites et des cornichons. C'est la première fois que je m'amuse à travailler, jamais. Il passa ses bras autour de Rémy et le serra dans ses bras en faisant attention de ne pas mettre de peinture sur le costume de Rémy.

"Venez voir ce que j'ai fait." Ian le fit monter à l'étage dans la suite parentale. La moitié d'un mur avait des rayures subtiles de bleu pâle métallique et les autres rayures étaient d'un bleu pâle plus foncé. Ian bondissait d'enthousiasme.

"Par les dieux, c'est fantastique", a déclaré Rémy. Il se dirigea vers le mur en se penchant plus près. "Comment tu fais ça?" Ian a commencé à expliquer, et Rémy a levé la main au milieu de son explication. «Je ne comprends rien à la technique du pinceau, même si les rayures sont belles, et je ne sens presque pas la peinture comme vous l'avez dit. Combien de temps faudra-t-il pour terminer la suite parentale, la cuisine et le quatrième étage ? »

«Je peux avoir un peintre au quatrième étage demain pour faire les plafonds, les placards et couper les moulures. L'autre peut commencer la cuisine. Comme vous pouvez le voir, je travaille actuellement sur la suite principale. Il me faudra six jours pour finir la suite parentale et la salle de bain. Ensuite, je ferai l'étude et la bibliothèque. Les autres peintres feront la cuisine et les autres étages sauf les salons et la salle à manger familiale. Nous avons fait les plafonds des deuxième et troisième étages, mais ils ont besoin d'une autre couche de peinture. Voulez-vous que la pente du mur du cinquième étage soit de la couleur du plafond et des moulures ou de la couleur du mur ? »

"Lequel recommanderiez-vous?" Rémy a repoussé une mèche de cheveux sous la casquette de peintre de Ian.

« Je le ferais de la couleur du plafond. Cela créera un contraste plus intéressant. Ian a souri.

Tout son visage s'illumine lorsqu'il sourit. Il devrait sourire plus souvent. Rémy lui vola un rapide baiser puis rabattit la casquette de Ian sur ses yeux.

"Hé, arrête ça. Je ne peux pas m'amuser. J'ai ce client qui se démène pour être installé dans sa propre maison, alors je dois manger mon déjeuner et retourner au travail. Rémy rit si fort qu'André monta l'escalier en courant pour voir ce qui se passait.

Rémy prit Ian dans ses bras. "Tu as une bouche intelligente."

"Attention, ou tu vas mettre de la peinture sur ton costume." Le visage d'Ian se plissa d'inquiétude. Rémy donna un autre câlin à Ian et un léger baiser avant de le laisser partir.

« C'est pourquoi il existe des nettoyeurs à sec. Mange ton déjeuner. Rentre à cinq heures, tu ne dois pas travailler plus de huit heures par jour et je sais que tu es arrivé à huit heures. Cela vous donne une heure pour le déjeuner. Alors mangez.

"André, arrête de rester bouche bée et apporte à Ian et moi un de ces sandwichs, des chips et deux Coca Zeros." Rémy a laissé partir Ian et a placé une bâche propre sur une partie du sol éloignée de l'endroit où Ian travaillait.

André descendit rapidement les escaliers vers la cuisine. À son retour, il avait trois sandwichs, un sac entier de frites et deux assiettes avec de la salade de pommes de terre et de la salade de chou.

« Où est ton assiette, André ? a demandé Ian. « Viens manger avec nous. Il n'y a aucune raison de manger seul. Je sais qu'il y a plus de sandwichs. J'en ai acheté en plus. Ian a pris une bouchée de son sandwich.

André jeta un coup d'œil à Rémy qui lui fit un imperceptible hochement de tête. « D'accord, je reviens tout de suite. Est-ce que quelqu'un veut des cornichons ? »

Ian hocha vigoureusement la tête. Rémy se remit à rire, un son de basse profond. "Bien, j'aime aussi les cornichons."

Il semblait que Ian s'amusait. Rémy était content. Son bébé n'a eu aucune joie depuis que sa mère est morte. Il devrait avoir autant maintenant que Rémy pourrait fournir. André revint avec les cornichons et s'assit.

« Est-ce que les autres peintres s'entraînent ? demanda Rémy avant de prendre une grosse bouchée de son Reuben.

« Oui, ils sont très professionnels et travaillent rapidement. Nous devrions faire faire les plafonds des chambres du troisième étage aujourd'hui ainsi que dépoussiérer et laver le plafond et les murs du premier et du deuxième. Je ne leur demanderai pas de faire la garniture tant que les plafonds ne seront pas finis et secs. Marie Claire a dit qu'elle voulait que leurs pièces soient faites en crème, les autres sont en jaune pâle et chaque pièce devient blanche dans une finition satinée sur toutes les moulures qui ne sont pas en bois naturel.

"Les peintres auront fini avec les autres pièces bien avant que j'aie fini avec la peinture texturée. Je ferai la salle des médias en dernier car tout le monde semble avoir une assez grande télévision dans sa chambre. Ian a pris le papier de boucherie que l'épicerie utilisait pour emballer le sandwich et l'a mis en boule dans sa main, le plaçant dans un grand sac en papier.

André a mis un couvercle sur la salade de pommes de terre et la salade de chou, a remis les cornichons dans leur récipient en plastique, et le déjeuner a été rangé et mis dans le réfrigérateur Sub Zero que Rémy avait installé avec tous les autres appareils la semaine dernière.

« Vous avez une heure pour déjeuner. Où vas-tu? Je veux passer du temps avec toi. C'est pourquoi je suis venu de Manhattan en voiture. Rémy se sentait comme un chiot privé de son jouet à mâcher.

"Je pensais que tu voulais que le travail soit fait." Ian a commencé à se lever. Rémy l'a tiré vers le bas.

« Il vous reste vingt minutes à l'heure du déjeuner. Passez-les avec moi. Ian chercha les yeux de Rémy pour voir s'il était sérieux et soupira.

"D'accord, mais pas de plainte quand le travail n'est pas fait à temps." Rémy a trouvé Ian adorable avec sa casquette et sa salopette de peintre, parsemées de peinture plafond blanche et un peu de bleu poudré.

« Vous travaillez proprement. Il n'y a pratiquement pas de peinture sur les bâches et seulement de petites gouttelettes sur vous. Rémy prit son mouchoir et essuya une goutte de peinture sur le nez de Ian.

Ian attrapa le mouchoir et s'essuya vigoureusement le nez. "Les plafonds sont les pires, peu importe ce que vous faites, ça éclabousse. Je porte toujours ma plus ancienne salopette pour peindre les plafonds.

« Pourquoi ne demandez-vous pas aux autres gars de peindre les plafonds ? » Rémy ne voulait pas du tout que son Ian travaille, encore moins faire quelque chose qu'il n'aimait pas faire.

Ian est devenu rouge. "Je veux faire toute la suite parentale moi-même."

Rémy s'est tu. Ian vient de lui dire quelque chose. C'était dans le sous-texte de ses mots. Ian lui disait qu'il voulait rendre la suite parentale spéciale, pour lui. Le loup de Rémy se met à danser une valse romantique. Rémy avait du mal à ne pas danser lui-même. Ian commençait à ressentir quelque chose pour lui, il en était sûr.

* * * *

Ian regarda Rémy monter dans la limousine. Il a découvert qu'il était en fait triste que le grand homme doive retourner au travail. Il ne pouvait pas s'habituer à l'attention, mais se dire que cela ne faisait pas grand-chose pour résoudre la situation. Ian se sentait chaque jour plus proche de Rémy. Il savait qu'il allait être dévasté quand Rémy a réalisé que Ian ne rentrerait pas dans son monde.

André l'arrêta juste au moment où il cherchait la bande. « J'ai remarqué votre froncement de sourcils. Tu penses qu'il va te laisser pendre quand tout sera fait. Je peux personnellement garantir qu'il ne l'est pas. Il est sincère, si vous ne croyez rien d'autre, croyez cela. Il vous considère comme sien et, de vous deux, il ne va nulle part. Tu es l'inconnu dans cette équation.

Ian grimaça. « Il ne peut pas me vouloir. Il est dans les quartiers chics et je suis un col bleu du Queens.

André est impassible. « Au cas où vous ne l'auriez pas remarqué, c'est Brooklyn, pas les quartiers chics, et il se fiche de ce que vous faites dans la vie. Vous deux étiez faits l'un pour l'autre. Croyez-moi, je sais.

« C'est juste de la sémantique. Vous savez ce que je veux dire. Je ne saurais pas quoi faire lors de dîners chics, ou parler aux membres du conseil d'administration et, pire encore, à leurs femmes. Il en aurait marre que je sois si inepte dans un mois ou deux. Je suis dangereusement proche de tomber amoureuse de lui. J'ai déjà un gros coup de cœur. Ne m'encourage pas.

« Tu ne connais pas Rémy. Une fois qu'il décide qu'il veut quelque chose, il remue ciel et terre pour l'obtenir, et il vous veut non seulement pour le moment, mais de façon permanente. Il a dû vous dire que nos gens n'ont pas de relations sexuelles avec pénétration avant le mariage. Donc s'il te veut, tu ferais mieux de croire qu'il te veut pour toujours. Pensez-y.

Ian monta les escaliers en pensant qu'ils étaient tous certifiés fous. Rémy n'était pas à lui, et c'était cruel de la part d'André de laisser entendre qu'il pouvait l'être. Il a arreté. Et si André ne plaisantait pas – Ian secoua la tête, c'était une pensée parasite qu'il ne pouvait pas se permettre d'avoir.

* * * *

À quatre heures et demie, Ian a commencé à laver ses pinceaux dans l'évier près de la buanderie, en prenant soin d'enlever toute la peinture de chacun. Il prévoyait d'utiliser un nouveau rouleau tous les jours, afin qu'il n'y ait pas de couleurs involontaires sur les rayures. Il voulait bien faire ce travail pour Rémy.

Il obligeait les autres peintres à laver leurs pinceaux aussi méticuleusement que Ian le faisait lui-même. Ils se sont un peu plaints.

"Personne ne lave ses pinceaux aussi propres." L'homme le plus grand nommé Bruce grommela. Il semblait être le chef.

"Oui, et je sais que la peinture est plus lisse avec un pinceau propre. Ne vous plaignez pas du temps que cela prend. C'est à ma charge, et si tu dépasses, c'est temps et demi.

Bruce s'illumina à cette pensée. "Nous avons fini de laver tous les murs et les plafonds et nous avons mis la première couche de peinture sur les plafonds et les placards à l'étage au troisième étage à l'exception de la suite où vous travailliez. Les plafonds et les placards doivent sécher avant de mettre la deuxième couche. Si vous êtes d'accord, nous commencerons les plafonds et les placards des quatrième et cinquième étages demain. On peut aussi commencer à tailler dans les murs. Le troisième devient entièrement personnalisé, n'est-ce pas ? »

"Non, les deux chambres sont peintes du même jaune que les deux chambres à l'étage et la salle de sport. La suite, je vais le faire, mais vous pouvez faire les plafonds, les placards et le plafond de la salle de bain sauf pour la suite parentale, ce plafond est déjà fait. Ils doivent encore être terminés aux quatrième, deuxième et premier étages. Ensuite, vous pouvez commencer le moulage. Vous devez faire attention à appliquer juste la bonne quantité de peinture. Je ne veux pas que les détails sculptés de la moulure soient lissés par trop de peinture.

« Vous payez pour notre temps, nous serons aussi prudents que vous le souhaitez. Dans ce marché, tout emploi est une aubaine. À demain." Les peintres rejoignent leurs camionnettes.

* * * *

André est monté avec Ian dans la fourgonnette pour retourner à la maison du Village. « Est-ce que tous les amis de Rémy sont riches ?

« Armand le propriétaire de la maison où nous logeons est très riche. Cependant, son mari était sans abri quand Armand l'a trouvé. Sean est potier. Armand lui a construit un studio au Nouveau-Mexique.

"Rémy a dit quelque chose sur les Catskills." Ian pêchait, et il ne pouvait pas s'arrêter.

« Rémy a des terres dans les Catskills, Québec, Terre-Neuve, et une autre maison à Cape Cod qui appartenait à ses parents. Parfois, il doit voyager. Il voudra que vous l'accompagniez, dit André d'une voix neutre.

« Je suis propriétaire d'une entreprise. Je ne peux pas voyager sur la côte Est et au Canada comme un gitan, bredouilla Ian.

« Vous pouvez embaucher un directeur pour votre entreprise et retourner à l'école d'art. Rémy peut habiter où il veut. Vous avez dit que vous étiez admis à la Rhode Island School of Design. Il faut tout un portefeuille pour y être admis.

"J'avais un portefeuille jusqu'à ce que mon vieil homme le trouve et le détruise." Il y avait un accroc dans la voix de Ian.

"Alors, commencez-en un autre après avoir terminé le travail personnalisé. Vous pouvez superviser les peintres des autres maisons sans être au-dessus d'eux. Si vous avez besoin de plus d'aide, nous embaucherons plus d'aide. André haussa les épaules. "Rémy finirait le garage et en ferait un studio d'art pour vous."

« Rémy ferait ça ? demanda Ian stupéfait.

"Rémy ferait n'importe quoi pour sa compagne."

"Copain?"

"Eh, mon pote, mon mari, quelle est la différence, ce sont des mots qui veulent dire la même chose."

Ian passa le reste du trajet jusqu'à Manhattan à réfléchir.