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J’ai jeté un coup d’œil à Dean qui nous observait discrètement derrière son moniteur.

« Le temps nous le dira, M. Vice”, répondis-je d’un air léger, lui faisant clignoter mon sourire le plus ensoleillé, savourant secrètement le scintillement de la faim dans son regard avant qu’il ne se racle la gorge et se redresse. « Bonne journée.”

Je me suis éloigné et dans le couloir, en direction de l’ascenseur.

Au moment où je suis entré dans son espace protecteur, j’ai relâché une respiration profonde et tremblante, voulant que mon cœur ralentisse.

J’étais encore sous le choc des révélations des quatre dernières années, mais ce n’était ni le choc ni la fureur qui m’avaient fait trembler.

C’était la prise de conscience que malgré les règles que j’avais fixées, j’avais désespérément besoin que Sebastian gagne.

« Tu n’as pas l’air aussi en colère que tu le dis.”

J’ai détourné les yeux de la robe bleu foncé que j’ai sortie du rack et j’ai jeté un coup d’œil à Emma.

Elle sirotait son café et essayait un béret rouge et elle m’a regardé de manière significative. « L’homme a manipulé votre vie au cours des quatre dernières années dans une idée erronée de vous protéger et de subvenir à vos besoins et vous dites que vous en êtes vraiment bouleversé, mais vous avez l’air de parler d’un garçon qui s’est battu pour vous.”

J’ai souri. “Je n’ai jamais eu un garçon qui s’est battu pour moi. Je ne saurais pas comment j’aurais l’air d’en parler.”

Emma sourit. « Vous auriez l’air un peu agacé qu’il ait malmené quelqu’un et causé une scène embarrassante, mais vous êtes secrètement excité par le fait qu’il soit devenu un peu fou à cause de vous—que vous ayez autant de pouvoir sur lui.”

« Oh, s’il te plait”, me moquai-je, me détournant et ignorant intentionnellement la véracité de la déclaration d’Emma. « Personne n’a le moindre pouvoir sur Sebastian Vice.”

Emma remit le béret sur la grille et passa au crible une rangée d’écharpes. « Tu sais, tu dois arrêter cette habitude de penser à Sebastian comme s’il était un dieu descendu des cieux. Comme si tu ne pouvais pas croire qu’il soit si amoureux d’un simple mortel comme toi. Tu oublies souvent que c’est juste un gars qui est fou de toi.”

J’ai soupiré et j’ai parcouru quelques robes de plus.

Je regrette parfois d’avoir partagé mes sentiments avec Emma parce qu’elle a cette fâcheuse tendance à être parfaitement franche sur les choses que je fais mal. Je l’ai appelée pour une petite virée shopping après le travail pour choisir une robe pour mon rendez-vous avec Marcus. J’avais débattu avec moi-même de l’opportunité de lui parler de ma journée épique de révélations, sachant qu’elle n’était pas toujours une grande fan de Sebastian, mais à la fin, j’ai décidé que je devais le dire à quelqu’un ou je deviendrais mentale.

Et même si j’aimerais être indigné et insister sur le fait que j’étais furieux, je ne l’étais vraiment pas.

Oh, j’ai mijoté pendant la majeure partie de la journée alors que les ramifications des aveux de Sebastian me frappaient, mais à la fin, j’ai été réconforté par le fait que je n’étais pas le seul à vivre dans le tourment au cours des quatre dernières années.

“C’est ce qui m’inquiète, Em”, ai-je admis, arrachant une robe droite couleur vin et la tenant devant moi devant un miroir. « Je crains que ce ne soit que ça—une obsession de m’avoir parce qu’il m’a perdu il y a quatre ans.”

” Ça a l’air joli, «  commenta Emma alors qu’elle se tenait derrière moi, considérant mon reflet. « Sebastian est un homme d’affaires avisé et je suis sûr qu’il sait quand réduire ses pertes. Ça te fait te demander, s’il est si obsédé de t’avoir, pourquoi a-t-il attendu quatre ans ? Cela ressemble plus à une gratification différée pour moi. Quelle est la récompense d’un tel sacrifice, je pense que vous le savez.”

J’ai grimacé. “De quel côté êtes-vous ?”

Elle haussa les épaules. « Le vôtre, bien sûr. Je pose juste des questions. Sans argument, Sebastian a définitivement des problèmes de contrôle. Il n’est pas exactement conventionnel dans son idée de la cour, faute d’un meilleur terme. Il est également contraire—en vous disant qu’il vous a trompé quand il ne l’a pas fait, puis en partant pour baiser une autre femme. Il a besoin de leçons de finesse pour balayer une fille de ses pieds, mais je ne peux lui reprocher de ressentir ce qu’il ressent pour vous.”

Emma m’a souri sur le miroir. « L’amour n’est pas toujours du genre comédie romantique lente et douce ou du genre coup de foudre marions-nous à Vegas. Parfois, cela peut être le genre fou-qui-change-le-monde-nous-sommes-amoureux-mais-condamné-de-toute-façon-beau-désastre. L’important, c’est que, quel que soit le genre, ça en vaut la peine pour vous deux.”

Je suis resté debout là à regarder le miroir pendant qu’Emma dérivait vers une autre allée.

Bien sûr, elle avait raison. Elle le faisait souvent.

Cette histoire d’amour avec Sebastian avait été forgée avec des complications depuis le jour de notre rencontre.

Cela a commencé par un été de rêve, a duré quatre ans de chagrin d’amour et culminait maintenant dans ce qui pourrait être la fin misérable ou le début du reste de nos vies.

Si je n’avais pas un grain de foi que nous pourrions retrouver notre chemin ensemble, s’il ne me restait plus d’amour pour l’homme qui était à la fois le fléau et le bonheur de ma vie, je ne me serais pas embêté avec six mois, compte tenu des mensonges, nouveaux et anciens, qui attendaient toujours de nous déchirer une fois de plus.

Il y avait certaines choses à propos de Sebastian que je détestais, autant que je les comprenais, alors qu’il y avait beaucoup de choses à son sujet que j’aimais, aussi imprudentes soient-elles.

Le temps que j’avais demandé était autant pour moi que pour lui.

Alors qu’il doit apprendre à abandonner son besoin malsain de contrôle et à commencer à avoir confiance en moi, je dois apprendre à avoir moins peur si je voulais pouvoir à nouveau prendre des risques.

Les quatre dernières années ont été une période de ma vie que je ne regretterais pas, pour toutes ces choses que j’ai faites pour moi—même, mais c’était ma propre forme de distraction-pour éviter de me souvenir de ce que je voulais vraiment et ne pouvais plus avoir. Je n’avais pas besoin d’un rappel pour savoir que, pendant tout ce temps, j’ai pris toutes sortes de risques sauf ceux pour mon cœur, et qu’il était temps que j’affronte le passé qui ne resterait pas en arrière et découvre si j’y trouverais mon avenir.

Cela semblait facile en théorie, mais la réalité était un test impitoyable et impitoyable que vous ne pouviez pas toujours vous permettre d’échouer.

Pas au prix que ça nous coûterait à tous les deux.

Une heure et demie plus tard, Emma et moi sommes arrivées chez Pietro, un restaurant italien haut de gamme du centre-ville où Ty nous retrouvait après sa réunion d’affaires. Ce n’était que jeudi donc nous n’avions pas besoin de réservations.

Nous avons suivi la serveuse vers un groupe de cabines confortables lambrissées à l’arrière, mais Emma et moi nous sommes arrêtés lorsque la serveuse est tombée sur une femme qui s’est soudainement faufilée derrière le mur haut et incurvé de l’une des cabines.

« C’est une robe Dolce et Gabbana, idiot ! »la femme hurla, jetant un coup d’œil vers sa courte robe marron veloutée qui épousait un physique bien tonique. « Le salaire de votre année entière ne paiera pas pour cela.”

Et avant que ni moi ni Emma ne puissions réagir à l’explosion de la femme, elle a jeté le reste de son vin rouge sur le visage de la serveuse stupéfaite.

J’ai craqué. « Hé, là—”

« Krista, contrôle-toi !”

Je me figeai, Emma se tendit devant moi alors qu’elle jetait un coup d’œil dans la cabine, et la serveuse cracha du vin pendant que la femme hystérique se relevait hautainement, nous regardant fixement.

“C’est toi.”

La voix de Sebastian était indubitable. La dureté du moment où il réprimandait la femme avait disparu, et son timbre rauque était chaleureux et familier.

Emma tira la serveuse de côté et lui demanda si elle allait bien, acceptant le mouchoir soigneusement plié que Sebastian lui tendit alors qu’il se levait de la cabine.

« Tu sembles être un généreux sponsor de mouchoirs ces derniers temps”, grommelai-je avec irritation, rencontrant ses yeux.