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« Attention à qui tu parles, twat. »La femme a plissé les yeux vers moi mais ils se sont soudainement écarquillés d’alarme lorsque Sebastian l’a saisie par l’épaule.

” Si j’entends encore un mot sale sortir de ta bouche, Krista, tu te retrouveras à dîner seul », dit-il doucement d’une voix qui était maintenant toute de froideur et d’acier. « Excuse-toi.”

Krista lui envoya un regard mutin. « Ce n’est pas de ma faute si elle nous regarde comme si elle était abasourdie.”

J’ai finalement récupéré à sa déclaration et je lui ai jeté un coup d’œil cool. “Ce n’est pas souvent que je suis le public de manières aussi méprisablement pauvres.”

Le joli visage de Krista, sinon trop maquillé, explosa de colère. « Pourquoi, tu—”

« Arrête d’être un spectacle. »Sebastian l’a coupée avec un regard flétri.

La serveuse, la pauvre femme tremblante, s’avança avec un regard implorant sur son visage taché de larmes et de vin. “Je suis tellement so”

” S’il te plaît, ne t’excuse pas pour une erreur qui n’est pas la tienne, «  interrompit doucement Sebastian. « Vous pouvez vous occuper de vous-même et envoyer quelqu’un d’autre escorter ces dames à leur table.”

La femme a scandé une douzaine de remerciements à nous et Sebastian avant de se précipiter à l’arrière.

« Toujours en train de donner des ordres, je vois”, songeai-je sèchement. Je jetai à nouveau un coup d’œil à Krista avant de me retourner vers lui. « Et il semble que vous puissiez les suivre aussi. Je peux voir que tu joues avidement selon les règles.”

« Qui est cette fille, Sebastian ? »Krista a demandé frénétiquement alors qu’elle regardait d’avant en arrière entre nous deux. « Pourquoi vous parle-t-elle comme si vous vous connaissiez ?”

Emma renifla. « Peut-être parce qu’ils le font, génie.”

Sebastian sourit légèrement et se tourna vers Emma. « Mlle Carston, je suppose. Ravi de vous rencontrer. Je m’excuse de ne pas m’être présenté la dernière fois que nous nous sommes vus. Je suis Sebastian.”

Emma rayonna et lui serra la main. “Pas de soucis, Sebastian. Appelez-moi Emma, s’il vous plait. C’est bon de te revoir.”

Bien sûr qu’il connaissait Emma. Ils n’ont peut – être jamais été officiellement présentés, mais avec la profondeur de son implication secrète dans ma vie, je ne serais pas surpris s’il connaissait le nom du poisson rouge d’Emma.

J’ai jeté un coup d’œil latéral à mon ami. « Loyauté, Em.”

Le front de Sebastian se cambra légèrement, son sourire s’approfondissant, comme s’il appréciait mon agacement. « Bonjour, Cassandre.”

La bouche de Krista s’ouvrit avant qu’elle ne se jette contre le côté de Sebastian, s’accrochant à son bras comme une vigne embêtante. “C’est un peu grossier, tu ne penses pas, d’interrompre le rendez-vous de ton ex ?”

J’ai souri malgré mon agacement parce que vraiment, s’énerver à propos d’un ditz comme Krista était tout simplement idiot. « La seule chose qui est grossière ici, c’est ton attitude, Krista.”

” Elle a raison et cela vous servirait bien de vous excuser », accepta doucement Sebastian, donnant à son rendez-vous un regard dur et significatif.

Elle souffla et souffla d’agacement mais elle se tourna vers nous, à contrecœur, et marmonna de courtes excuses peu sincères.

J’ai secoué la tête. “Ne t’inquiète pas pour nous. On n’était pas celui que tu as éclaboussé de vin. Je m’excuserais auprès de la serveuse si j’étais vous, mais je ne pense pas que vous le ferez, étant donné votre gentillesse écrasante.”

Krista a fait la moue comme un joli raisin sec. « Sébastien ! Comment as-tu pu laisser cette fille parler à—”

« Profitez de votre dîner ensemble », ai-je gazouillé vivement, coupant Krista presque apoplectique. « Essayez de ne pas vous étouffer dans votre conversation scintillante.”

Et avant que Sebastian ne puisse rien dire d’autre, j’ai passé mon bras dans celui d’Emma et nous ai tournés vers l’allée même si je n’avais aucune idée d’où nous allions.

« Ems, Cassie ! Regarde qui j’ai amené !”

Nous nous sommes arrêtés et nous nous sommes retournés pour voir Ty entrer avec un large sourire sur le visage et un Marcus souriant traînant derrière lui.

« Hé, bébé ! »était la salutation pétillante d’Emma alors qu’elle se détachait de ma prise et allait retrouver Ty dans une étreinte rapide et un baiser sur les lèvres.

« Marcus voulait nous rejoindre”, disait Ty alors qu’Emma se tournait pour embrasser également son cousin. « Je pense qu’il ne pouvait pas attendre samedi pour voir Cassie.”

J’ai attiré l’attention de Marcus et lui ai instinctivement rendu son sourire ensoleillé avant de le voir jeter un coup d’œil sur le côté et soudainement dégrisé.

Je risquai un coup d’œil à Sebastian dont le visage avait perdu toute trace de son amusement antérieur et nous regardait froidement.

Ty remarqua le silence et examina notre petit groupe, ses yeux s’écarquillant légèrement lorsqu’il aperçut Sebastian. La compréhension lui vint rapidement.

Pour briser le silence gênant, je me suis avancé et j’ai mis mon sourire le plus éblouissant. « Ty, tu te souviens de Sebastian. C’est son rendez-vous, Krista. Sebastian, je suis certain que tu te souviens de Ty et Marcus, bien sûr.”

Se remettant de son malaise initial, Marcus rit un peu et haussa les épaules. « Hé, Vice. Je n’ai pas couru vers toi depuis un moment. Je ne m’attendais pas à te voir ici ce soir.”

« Clairement pas si tu es ici avec elle », fut la réponse instantanée de Sebastian, son expression s’assombrissant.

Ty s’éclaircit la gorge et me jeta un coup d’œil, mais je refusai de m’expliquer à un homme qui avait rendez-vous avec une bimbo vaniteuse et mal élevée après avoir passé la majeure partie de sa journée à m’expliquer à quel point il voulait être avec moi.

Krista, qui n’avait probablement pas assez de cellules cérébrales fonctionnelles pour remarquer les courants sous-jacents, s’avança et attrapa la main de Marcus dans une poignée de main impatiente, son sourire sucré et invitant. « Oh, mon Dieu, Marcus Aldridge ! Je suis un si grand fan ! C’est tellement agréable de te rencontrer enfin. J’adore la façon dont tu roules.”

J’ai levé les yeux au ciel en me demandant si le divin pouvait gaspiller une intervention ici avant d’étrangler la femme qui était une punchline ambulante, mais je suis rapidement retombé dans la réalité lorsque j’ai senti Marcus se faufiler à côté de moi, plus pour tenter de s’extirper des griffes de Krista que pour revendiquer sa revendication sur moi.

Mais bien sûr, d’après la façon dont les yeux verts fumants de Sebastian s’enflammaient d’une fureur silencieuse, il ne le voyait pas tout à fait de la même manière.

Quand il s’est tourné vers moi, j’ai brièvement vu l’éclair de trahison dans son expression mais il a rapidement disparu.

Quelque chose de lourd et de désagréable a poussé dans mes tripes, comme si je l’avais blessé.

Il a été le premier à jouer sur le terrain, n’est-ce pas ? Pourquoi devriez-vous vous sentir mal ?

C’était un bon point mais peu importe à qui c’était la faute, une partie de moi souffrait toujours quand Sebastian avait mal.

” Nous devrions probablement trouver notre table, «  dit Emma, attrapant le bras de Ty et avançant vers l’avant. « Ravi de vous rencontrer, Sebastian.”

Puis elle tourna ses lèvres vers Krista. « Si j’étais toi, je ferais mieux de me dépêcher d’enlever cette tache. Qui sait quand tu trouveras ton prochain bienfaiteur.”

J’ai réprimé un sourire en prenant le bras offert par Marcus, hochant brièvement la tête en signe de remerciement à la statue bouillonnante qui était Sebastian, avant de suivre Ty et Emma à une table vers laquelle une serveuse nouvellement arrivée nous conduisait.

« À bientôt, Vice” , était le coup de départ discret de Marcus, comme s’il était sans aucun doute conscient de la situation délicate dans laquelle il venait d’entrer.

J’ai retenu un soupir.