04

Mes yeux se fermèrent une seconde alors que je combattais l’envie de fondre dans son étreinte.

Pourrions-nous vraiment le faire ?

Les choses ne seront plus jamais les mêmes—les cicatrices que nous porterons pour toujours – et Sebastian doit ouvrir les yeux sur ce fait.

Même si je l’aimais, je n’étais plus la fille naïve qui abandonnait imprudemment son cœur il y a quatre ans—je gardais maintenant les restes brisés et meurtris de celui-ci avec vigilance.

Et même s’il voulait me rendre heureux, il allait lentement me tuer avec son contrôle oppressant—son instinct de dominer les autres pour qu’ils ne fassent jamais rien qui puisse lui faire du mal.

Nous nous sommes mutuellement transformés en lâches que nous étions maintenant.

Il allait falloir beaucoup de temps pour réapprendre à se faire confiance.

« Nous avons besoin de temps. Tu cherches la fille que tu as rencontrée il y a quatre ans, Sebastian,” dis-je lentement et sans chaleur. « Avant de décider que c’est ce que vous voulez vraiment, vous voudrez peut-être apprendre à connaître la grande Cassandra, malgré vos machinations pour l’amener là où elle en est maintenant. Elle n’est plus la jeune fille de dix-huit ans aux yeux rêveurs qui vous obsédait tellement que vous avez conçu son monde exactement comme vous l’aimiez.”

Il s’est tendu mais il n’a pas lâché prise. « Si j’avais vraiment ce que je voulais, nous ne serions pas ici en train de négocier. Tu serais dans mon lit et dans ma vie. Comme je l’ai dit, je ne t’ai jamais empêché de revenir vers moi, Cassandra. C’était ta propre décision.”

J’ai souri avec ironie et me suis retourné dans son étreinte. « L’un des rares que j’ai réussi. Et c’est une autre chose que je veux que tu apprennes le premier jour de notre relation ensemble, Sebastian—c’est une relation et non une dictature, ce qui signifie que tu n’obtiens pas toujours ce que tu veux. On fait des compromis. Tu peux manipuler les circonstances mais tu ne pourras jamais manipuler mon esprit et mon cœur et maintenant, les deux conviennent que je suis fou d’envisager même de reprendre cette route avec toi. Alors marchez prudemment. Respectez mon intelligence et mon indépendance.”

Je posai une main sur sa poitrine, me délectant de sa force chaude et solide. « Tant que vous ne le ferez pas, cela ne fonctionnera jamais. Tu pourrais gagner mon corps mais tu ne m’auras jamais complètement. Pire, tu détruiras toute capacité qu’il me reste à t’aimer et à t’accepter, tyran rusé et impitoyable que tu es.”

“D’accord” «  céda – t-il avec un profond soupir, s’éloignant et se recroquevillant contre son bureau. “Qu’est-ce que tu veux ?”

« Nous devons établir des règles. D’abord, pas de rendez-vous amoureux pendant que je travaille encore pour vous.”

Sa mâchoire se serra fermement. “Ne sois pas ridicule. Bien sûr—”

“Je suis sous contrat pour un an », interrompis-je doucement en levant la main pour le retenir. “Si vous êtes prêt à le raccourcir à six mois, je suis d’accord avec ça. Je dois rester au moins six mois si je veux éviter trop de questions sur mon prochain emploi. Je ne travaillerai pas pour toi et ne sortirai pas avec toi en même temps. Je ne veux pas être la femme qui couche avec le patron.”

Sebastian n’était pas content de ça.

Ses yeux verts brillaient mais il pressa ses lèvres avec effort. “Le contrat sera modifié en conséquence. Poursuivez.”

J’ai été impressionné par sa retenue. « Je pense que six mois nous donneront le temps de déterminer si c’est vraiment ce que nous voulons. Quatre ans, c’est long et nous ne sommes pas les mêmes personnes. Je veux que tu sois très sûr.”

Il leva un sourcil. “Je n’ai jamais indiqué que j’étais incertain. Je me demande cependant comment nous allons réussir à découvrir ce que nous avons si nous allons passer six mois à part.”

“Nous travaillerons ensemble pendant six mois », répondis – je en haussant les épaules. “Je suis sûr que je te rencontrerai de temps en temps si jamais tu nous fais grâce de ta présence.”

Il fronça les sourcils. “Ne sois pas condescendante, Cassandra.”

J’ai souri. “Je ne suis pas totalement opposé à sortir ensemble à un rendez-vous de groupe, mais c’est à peu près tout.”

« Un rendez-vous de groupe ? »il a fait écho à l’incrédulité. « Tu crois qu’on est au lycée ?”

“Un rendez-vous de groupe est sans danger”, ai-je répondu d’un air rébarbatif. “Je ne te fais pas confiance pour ne pas essayer de me séduire si ce n’est que nous deux.”

Un sourire lent se courba sur ses lèvres. “Ne pensez pas qu’une poignée de personnes va m’arrêter.”

J’ignorai la chaleur dans mon ventre et lui levai un regard égal, me préparant aux mots qui étaient sur le point de sortir de ma bouche, me pensant momentanément complètement fou de ne jamais les avoir pensés. « De plus, nous allons continuer à voir d’autres personnes.”

La fureur a éclaté dans ses yeux. « Quoi ?”

J’ai pris une profonde inspiration. « Nous devons nous donner une chance de savoir si nous pouvons être plus heureux avec quelqu’un d’autre. Que nous ne sommes pas simplement pris dans le passé.”

« Je ne te considère pas comme mon passé, Cassandra, » mordit-il sauvagement, ses longs doigts s’enroulant sur les bords de son bureau dans un effort de contrôle. « Tu es mon début à la fin. Il n’y a ni avant ni après toi. La seule vie que je vivrai est celle avec toi dedans. Tu peux écrire un livre de règles autant que tu veux mais tu ne me dis pas ce que je ressens pour toi.”

Une masse lente et douce s’est rassemblée dans ma poitrine à ses paroles et il a fallu tout mon pouvoir de volonté pour rester ferme avec mes demandes.

C’était si dur, si dur, de simplement remettre mon cœur à Sebastian.

« Enfin, » dis-je en m’éclaircissant la gorge quand ma voix a attrapé. “Je veux que tu retires tes espions de ma vie. Je ne peux vivre ma vie sous surveillance, Sebastian. Ce sera dur pour toi mais j’ai besoin que tu me fasses confiance pour me tenir debout. Je ne veux pas d’un fichu service de sécurité, je ne veux pas d’une librairie, je ne veux aucune sorte de traitement spécial.”

J’ai levé les yeux pour rencontrer le sien directement. « Sommes-nous clairs ?”

Son visage était maintenant devenu impénétrable mais connaissant Sebastian comme je l’ai fait, je savais que les engrenages dans son esprit tournaient.

“Je sais que tu penses que tu vas me faire changer d’avis à ce sujet,” dis-je froidement. « Que tu vas jouer assez longtemps pour que je baisse ma garde afin que tu puisses emménager et utiliser tous les sales tours dans ta manche pour me faire changer d’avis.”

Il m’a fait un sourire de loup. « Absolument.”

Je l’ai regardé fixement. « Sebastian, tu dois prendre ce ser”—

” Tu te bats pour ce que tu penses vouloir », interrompit-il doucement, soudain debout et devant moi, sa main prenant ma joue en coupe. « Je pense qu’il est juste que je puisse faire de même.”

Ma peau s’est réchauffée là où il m’a touché et j’ai traîné dans un souffle. « Ce n’est pas un jeu, Sebastian.”

« Non, ce n’est pas le cas”, accepta-t-il avant de baisser les lèvres pour effleurer légèrement les miennes. « C’est le combat de ma vie et j’ai l’intention de gagner.”

Mes yeux se sont automatiquement rapprochés lorsque j’ai anticipé son prochain baiser, mais j’ai soudainement perdu la chaleur et la forteresse de son corps.

Il s’était éloigné et s’était dirigé vers la porte, la tenant ouverte.

Je levai un sourcil vers lui.

” Merci pour votre temps aujourd’hui, Mlle Collins, «  dit-il d’un ton doux et professionnel, une lueur espiègle dans ses yeux.

Je me dirigeai lentement vers la porte, ramassant le dossier en chemin.

Je l’ai regardé prudemment.

« Des idées brillantes, comme toujours », a-t-il poursuivi alors que je m’arrêtais devant la porte devant lui. “J’ai hâte de voir quels résultats ils donneront.”