06

Je ne savais pas vraiment pourquoi j’avais envie de décomposer Tessa, mais je ne pouvais pas m’en empêcher. Elle était toujours si sérieuse.

« Je suis déjà en bas. Je ne partirai pas avant que tu sois descendu ici. »

« Eh bien, j’espère que votre voiture est confortable parce que vous allez y passer toute la nuit », rétorqua-t-elle avec une huff.

« Tu ne vas pas sérieusement me faire attendre ici, n’est-ce pas ? »

« Quelqu’un doit parfois te refuser, Jake. Je vais essayer de ne pas trop aimer être cette personne. »

Celui qui a dit que Tessa était timide ne la connaissait tout simplement pas assez bien.

« Descends pour que je puisse te donner des yeux de chiot et que nous puissions voir combien de temps tu tiens », ai-je taquiné en m’amusant trop.

« Je n’aime pas les chiots. »

J’ai ri. « Oh, maintenant, tu mens juste. Je me souviens que tu braillais quand ton père a dû donner ce petit terrier parce que Mattie était allergique. Quel était son nom encore ? Skipper ? »

« C’était un voleur parce qu’il volait toujours nos chaussures », grommela Tessa en réponse. « Tu ne joues pas franc jeu, n’est-ce pas ? »

« Je suis un homme d’affaires impitoyable. Bien sûr, je ne joue pas franc jeu. »

Elle se moquait. « Tu es une douleur dans le cul, c’est ce que tu es. Donne-moi cinq minutes. »

J’ai passé les cinq minutes suivantes à imaginer le genre de conférence qu’elle allait entasser au-dessus de ma tête et à en sourire. Elle n’a pas déçu quand elle s’est présentée avec trente secondes à perdre, enveloppée dans une robe flottante et soyeuse avec de grandes fleurs colorées imprimées dessus. Cela me rappelait un kimono mais le genre sexy. Et ça avait l’air sexy, autant que j’essayais de ne pas remarquer ce fait. Il était un peu transparent et s’accrochait à sa silhouette élancée qui était vêtue d’un simple débardeur noir et de leggings assortis. Même avec son visage nettoyé de maquillage et ses cheveux lâchement tressés sur le côté, elle avait toujours l’air aux joues roses et resserrées.

« Vous pourriez penser que je suis ici parce que vous êtes tellement douée pour obtenir ce que vous voulez, mais ce n’est pas ça », a-t-elle dit d’un ton neutre. « Je veux de la crème glacée et je suis prêt à être incommodé par la commodité de votre apparence pour aller en chercher pour moi-même. Vous pouvez garder les yeux de votre chiot pour quelqu’un qui pourrait en fait tomber amoureux d’eux. »

« C’est pour ça que tu évites de me regarder dans les yeux ? »Je taquinais. « Parce que tu peux totalement leur résister ? »

Elle ne m’a toujours pas regardé. Elle baissa la visière et fit semblant de fixer ses cheveux sur le miroir oh si négligemment. « Je ne vais pas honorer cette déclaration en essayant de vous prouver que vous avez tort alors que je sais déjà que j’ai raison. »

Je n’ai même pas pris la peine de cacher mon sourire narquois. « Lâche. »

« Vaniteuse », dit-elle d’un air léger avant de finalement retourner la visière en arrière. Elle jeta un coup d’œil autour de la voiture, évitant toujours mon regard.

« Alors, après tout ce fast-food, tu veux toujours de la glace, hein ? »dit – elle en levant le front au sac froissé de plats à emporter assis entre nos sièges.

J’avais ramené Charlotte de la fête à la maison après qu’elle se soit énervée à la vue de Brandon dansant avec Simone, et à sa demande, nous sommes passés chercher de la restauration rapide. Elle était dans la voiture, mordant dans un cheeseburger, quand elle avait fondu en larmes. Elle a déchiré Brandon quand il a appelé pour lui demander où elle se trouvait, mais m’a dit de la laisser s’occuper de lui quand nous l’avons trouvé en train d’attendre devant sa maison.

« Quand je pèche, je vais jusqu’au bout », lui dis-je avec un mouvement suggestif de sourcils.

Je m’attendais à un retour de tireur d’élite, alors j’ai été surpris lorsque son expression sereine s’est adoucie en un sourire, ces yeux sombres scintillant dans le mauvais éclairage à l’intérieur de la voiture. « Si votre version de l’enfer a de la crème glacée, comptez sur moi. »

« C’est de ça que je parle, Tess ! »J’ai applaudi en levant la main vers elle pour un high five. Elle l’a giflé avec vigueur juste avant d’augmenter la musique dans ma voiture alors que nous nous retirions sur la route. L’ancien album d’Augustana a pris vie et j’ai chanté à haute voix, faisant rire Tessa.

Oui, j’étais une adulte bien formée et de temps en temps, je pouvais être sérieuse, mais des nuits comme celle-ci, avec une fille comme Tessa, je voulais m’amuser.

Nous avons trouvé notre chemin vers un petit dépanneur au coin de la rue Charles. Nous avons créé une paire étrange avec moi dans mon pantalon habillé, ma chemise en soie et ma cravate desserrée (la veste jetée sur la banquette arrière) et Tessa dans son ensemble boho-chic flottant. Il y avait deux gars plus jeunes là-dedans qui la surveillaient pendant qu’elle sélectionnait les saveurs, alors j’ai plané près d’elle et leur ai envoyé un regard acéré. Personne ne faisait un geste sur elle sous ma surveillance.

« De la pâte à biscuits pour moi et du chocolat nature pour toi », a-t-elle dit en me tendant une pinte. « Nous allons avoir besoin de cuillères. »

Nous avons quitté le magasin avec une pinte de glace chacun, une petite boîte de cuillères en plastique jetables et un paquet de Sour Patch Kids parce que pourquoi pas ?

« Tu veux aller faire un tour en voiture ? »Je lui ai demandé en montant dans la voiture. « Nous pouvons nous asseoir quelque part avec une belle vue et manger notre glace. »

Elle leva un sourcil vers moi avec suspicion. « On va juste s’asseoir là et manger de la glace ? »

J’ai laissé transparaître un peu de mon exaspération. « L’observation des étoiles et une petite conversation pourraient être impliquées, mais oui, c’est à peu près tout. Pourquoi ? Quel genre d’atrocités pensez-vous que je suis capable d’infliger aux jeunes femmes ? »

Elle plissa les yeux vers moi. « Était-ce une question hypothétique ou voudriez-vous réellement une liste ? »

Son regard cool m’a fait taire. Je devrais vraiment regarder les choses qui sortent de ma bouche parce que Tessa n’a jamais hésité à les repousser tout de suite.

« Dis-moi juste si tu veux que je te ramène à la maison parce que je le ferai », grommelai-je. « Tu n’es pas obligé de tenir compagnie à un vieil homme comme moi si tu ne le veux pas. »

Tessa roula des yeux et s’assit sur son siège. « Inutile de me culpabiliser, Jake, ou d’ajouter une décennie à vos années déjà avancées. Conduisez et arrivez avant que ma glace ne fonde. »

Le petit sourire qui planait sur ses lèvres était la seule indication qu’elle n’était pas vraiment cochée, alors je nous ai conduits le long du pont Longfellow et sur Cambridge Parkway.

Tessa ne dit rien alors qu’elle regardait par la fenêtre, admirant la vue.

La route traversant une rangée d’immeubles résidentiels longeait la rivière Charles et donnait sur les toits de Boston.

« C’est l’un de mes endroits préférés par ici », lui ai-je dit en m’arrêtant à un bout de rue plus calme et en éteignant le moteur. « La maison est magnifique d’ici, tu ne trouves pas ? »