05

Jake

Je devrais vraiment me retourner et aller vers elle.

Je n’aimais pas l’air blessé sur son visage. Elle méritait qu’un sourire y reste en permanence, éclairant le monde autour d’elle.

Laisse tomber, Jake. Laisse-la régler ça avec lui. Ils vont se marier dans une semaine, après tout.

Je ne savais pas trop comment décrire ce que je ressentais à propos de tout cela ce soir.

J’étais encore sous le choc, je suppose, et pour un certain nombre de raisons.

Quand je suis parti il y a quelques semaines pour Bangkok, Brandon sortait toujours avec Simone. Elle semblait être un bon match pour lui-des manières magnifiques et polies, financièrement indépendantes. Elle a toujours été le genre de femme avec qui je pensais que Brandon finirait par se retrouver quand il serait prêt à s’installer. Malgré toute son appréciation des femmes attirantes et des relations convenables, il était du genre à se marier et à être un homme de famille. Il ressemblait trop à son père et il adorait sa famille comme personne que je connaissais. Et puis je suis rentré à la maison pour ce que je pensais être une invitation à sa fête de fiançailles. J’y suis allé prêt à l’écarter et peut-être à le secouer un peu parce que c’était, franchement, un peu fou. Je connaissais le gars depuis vingt-neuf ans. Il n’avait jamais démontré ce genre de tendance impulsive auparavant aussi clairement, quelque chose d’autre était en jeu ici.

Oh, c’est autre chose, d’accord.

Brandon était tout simplement amoureux de sa fiancée. Il ne pouvait pas arrêter de la regarder, ne pouvait pas arrêter de la toucher comme s’il avait besoin d’un contact constant. Je savais qu’il tenait beaucoup à Simone, mais comment il était avec Charlotte était à un tout autre niveau, peu importe comment il essayait de minimiser et de prétendre que ce n’était rien d’inhabituel.

Et en regardant Charlotte, je pouvais voir toutes les choses en elle qui ne correspondaient pas aux préférences de Brandon mais malgré tout cela, elle semblait parfaite—absolument parfaite—pour lui.

Non, elle n’était pas une beauté classique comme Simone ou Anna. Ses traits combinés faisaient un visage assez joli pour un œil objectif. Ce qui vous a pris au dépourvu et vous a fait regarder une deuxième fois, c’est ce sentiment de luminosité qui semblait simplement émaner d’elle—dans ses yeux verts étincelants qui semblaient rire la moitié du temps, l’inclinaison espiègle de sa bouche comme si elle se retenait de dire quelque chose de malicieux, et son énergie impatiente comme si elle avait besoin de faire autre chose que de rester là et d’être jolie et polie. Elle contrastait fortement avec les femmes équilibrées et élégantes de l’histoire de Brandon, mais son espièglerie et son sens de l’humour semblaient être l’antidote parfait à la vision souvent trop sérieuse de la vie de mon amie.

Et c’est probablement pourquoi je n’ai pas vocalisé une seule protestation même lorsque j’étais venu à cette fête armé d’une centaine d’entre eux.

J’ai été vendue-jusqu’à ce que mon ami à tête d’os pense que c’était une idée géniale d’inviter Simone à la fête. Pire, il dansait avec elle. J’ai essayé de l’en dissuader avant que Charlotte ne puisse le repérer, mais il était catégorique sur le fait que c’était inoffensif. Il aurait dû voir la blessure sur le visage de Charlotte et il saurait à quel point c’était inoffensif.

Pendant une fraction de seconde, elle avait l’air écrasée et cela me faisait un peu mal au cœur. Comment a-t-il pu lui faire ça ? Il devrait se considérer sacrément chanceux qu’elle ait accepté de l’épouser. Il allait se prélasser dans cette lumière toute sa vie mais à la place il a décidé de rattraper Simone qui aurait dû savoir mieux que de faire une apparition ce soir. Elle était probablement émue par le brusque changement d’avis de Brandon, mais un coup d’œil sur lui et Charlotte aurait dû lui faire comprendre très clairement qu’elle n’avait jamais eu de chance.

Tout comme tu n’as aucune chance avec Charlotte, Jake.

Je me frottais la mâchoire en longeant les rues nocturnes apaisantes, essayant d’enrouler ma tête autour de l’endroit où je me tenais exactement. Je me sentais un peu désorienté, réalisant que j’étais trop impressionné par la fiancée de mon meilleur ami alors que je n’avais rien à faire.

J’ai tout de suite admiré Charlotte. Je l’ai adorée instantanément. Et ça ne me dérangerait pas d’être à la place de Brandon debout sous toute cette lumière. Mais en même temps, je ne pouvais pas concilier la vue de Charlotte avec quelqu’un d’autre que Brandon. Que ça ne pouvait pas être quelqu’un d’autre qui la faisait rayonner joyeusement comme ça à part lui. Les deux ensemble avaient un sens si parfait—comme s’ils alimentaient le feu de l’autre et ensemble, ils ne pouvaient que briller.

Chaud et flou, d’accord.

J’ai souri, me souvenant du commentaire de Tessa. Elle le dit d’abord avec une telle indifférence, comme si le fait l’ennuyait. La seconde suivante, son tempérament a crépité et ses yeux sombres et mouchetés d’or ont clignoté d’indignation alors qu’elle m’énervait d’être la preuve ultime de la raison pour laquelle elle ne pouvait accorder aucun semblant d’amour ou de relations engagées beaucoup de crédit.

Elle était spectaculaire dans ces rares moments où elle perdait son sang-froid et son calme et s’enflammait de chaleur et de colère. C’était parfois déconcertant parce que c’était une Tessa que je ne connaissais pas très bien, mais avant que je puisse l’attraper au point mort et enquêter, elle se refermait—froidement et calmement comme toujours—et s’éloignait. C’était un peu exaspérant. Comme essayer d’attraper une braise et la trouver partie.

Mon sourire s’est adouci, mais il n’a pas quitté mon visage alors que je me suis retrouvé devant un immeuble à condos familier. Il était tard mais nous avions des affaires inachevées.

Je devais prendre une chance.

« Hé », ai-je dit quand elle a décroché au troisième anneau. « Tu es toujours à la fête ? »

« Non. Je suis rentré à la maison après que toi et Charlotte soyez partis. »

« Parfait. Tu veux prendre une glace ? »

« Quoi ? Tout le dessert français qu’ils ont servi à la fête n’était pas suffisant ? »

J’ai souri. « C’était trop chic. J’ai juste besoin d’une vieille glace au chocolat ordinaire du magasin. »

« Je suis déjà en pyjama, Jake ! »Malgré sa réticence, je pouvais imaginer Tessa plissant le nez dans un débat personnel. Elle ne le dirait jamais à voix haute, mais je pouvais toujours la voir rationaliser ses actions, comme si elle détestait faire tout ce qu’elle n’avait pas prévu mais avait envie d’un peu de cette spontanéité. Elle ne le ferait jamais toute seule, alors quelqu’un d’autre a dû la pousser à le faire. C’est pourquoi je l’appelais de temps en temps pour prendre de la nourriture au hasard. Ce soir s’est avéré être la seule fois où il était tard et probablement gênant. Mais elle avait besoin de se détendre et d’arrêter de me détester après sa légère explosion plus tôt ce soir et j’avais besoin de compagnie. Elle était l’une des rares filles que je connaissais qui ne transformerait pas une promenade nocturne pour une glace en une romance de feuilleton.

« Mets ta robe et descends. Nous nous arrêterons dans un dépanneur où personne ne nous connaît et nous nous assoirons dans la voiture et mangerons », lui ai-je dit, imaginant le regard d’horreur sur son visage à ma suggestion.

« Non, Jake. »