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A – t-il joué à chase avec son fils ?

Lui a-t-il chanté des berceuses jusqu’à ce qu’il s’endorme ?

Avec un soupir misérable, j’ai finalement forcé les pensées tortueuses hors de ma tête.

Il était difficile de rester objectif et détaché de la situation lorsque le doute s’accumulait à chaque seconde consciente que je comptais jusqu’au moment où je pouvais enfin affronter Brandon et exiger la vérité.

J’ai déposé les enfants avec leurs parents respectifs en début d’après-midi et pendant le trajet de retour au condo, je me suis assis à l’arrière de la voiture dans un silence distrait, à tel point que Gilles, qui normalement ne disait pas plus d’une poignée de mots en une journée entière, m’a demandé maladroitement si j’allais bien.

J’ai souri faiblement en le rassurant que j’allais bien, me demandant combien de temps il faudrait avant que mon découragement ne trahisse mon agitation intérieure.

Je ne pouvais pas me permettre que les gens posent des questions parce que je n’avais pas encore de réponses toutes prêtes.

Peut-être que tu ne devrais pas simplement les attendre alors. Trouvez-les jusqu’à ce que vous arriviez à la vérité.

« Gilles ? »J’ai demandé à mon chauffeur. « Pourriez-vous vous rendre aux tours Maxfield et vous garer près de l’endroit où nous verrions la voiture de mon mari quitter le bâtiment ?”

L’expression normalement stoïque de Gilles devint perplexe lorsque ses yeux rencontrèrent les miens sur le rétroviseur. « Tu veux dire…”

Je me suis endurci. « Je veux dire, garez-vous quelque part près des tours Maxfield où nous pourrons voir la citadine de Brandon quitter le bâtiment afin que nous puissions la suivre. On est lundi. Il devrait travailler ses heures régulières.”

Je pouvais dire que l’homme n’était pas ravi à l’idée de suivre son employeur.

Je ne l’étais pas non plus.

Je détestais toute forme de sournoiserie, mais pour la première fois de ma vie, j’avais beaucoup à perdre et je ne pouvais pas agir à la hâte.

C’était comme savoir que se retrouver devant une voiture qui roulait à toute vitesse serait un moyen sûr de mourir—ou d’être gravement blessé—mais de traverser la rue quand même dans l’espoir de passer de l’autre côté sans une égratignure.

« Avec tout le respect que je vous dois, Mme Maxfield”, commença lentement l’homme, utilisant l’adresse officielle que je lui demandais toujours de supprimer. “Je ne pense pas que ce soit une bonne idée.”

” J’ai besoin de savoir que je peux lui faire confiance, Gilles », dis-je doucement en avalant la boule dans ma gorge.

L’homme est resté silencieux pendant un long moment et j’ai d’abord pensé qu’il ne m’avait pas du tout entendu.

“La confiance n’est pas du tout une confiance si vous avez besoin de conditions”, a-t-il dit avec un profond soupir qui ne m’a pas plus surpris que ses paroles.

Les larmes me piquaient les yeux alors que je me détournais pour regarder par la fenêtre de la voiture.

Si je ne protège pas mon cœur, je n’en aurais plus rien à avoir et à donner. Si je faisais confiance sans réserve, j’aurais été déchiqueté en morceaux par mes parents seuls il y a longtemps.

Dix minutes plus tard, Gilles s’est garé près d’un endroit le long du trottoir d’une rangée de magasins de l’autre côté de la section est des tours Maxfield.

C’était vers le milieu de l’après-midi et si Brandon suivait son horaire normal, il devrait être sorti du bureau dans une heure.

Gilles et moi nous sommes assis en silence pendant que nous attendions alors même que l’heure passait et qu’il n’y avait toujours aucun signe de la citadine de Brandon.

Je commençais à me sentir ridicule et j’étais sur le point de dire à Gilles de peut-être faire demi-tour et de retourner à l’appartement lorsque mon téléphone a sonné avec un SMS.

[J’ai des travaux urgents à faire. Manquera le dîner et pourrait rentrer tard. Ne m’attends pas.]

J’ai regardé l’écran pendant un moment, mon cœur se tordant douloureusement.

Donc je n’ai même pas reçu d’appel maintenant ? Juste un simple message texte. Un jour, je pourrais cesser complètement de recevoir toute sorte de notification de courtoisie.

J’étais en train de taper une réponse lorsqu’une autre ligne est apparue dans le fil de discussion.

[Je suis désolé. Fera jusqu’à u. Rendez-vous le week-end prochain. Je t’aime.]

J’ai supprimé les premiers mots de ma réponse cinglante et tapé un rapide OK à la place.

Si tu me mens comme je le crains, il n’y aura pas de rendez-vous le week-end. Il pourrait même ne plus y avoir de mariage.

Une vive douleur m’a transpercé à cette pensée.

Combien pourrais-je accepter ? Combien pourrais-je pardonner ? Serons-nous toujours les mêmes ?

Je secouai la tête comme si cela allait physiquement débarrasser mon esprit des voix qui m’envahissaient de toutes parts.

« Gilles, on devrait probablement y aller—”

” Je le vois », dit Gilles en même temps et mon cœur claqua dans ma poitrine alors que je levais les yeux et traversais la rue.

J’ai immédiatement reconnu la voiture. Ce n’était pas sa citadine mais sa voiture de sport à la place—celle qu’il conduisait seul quand il n’avait pas besoin de Freddy.

Donc, Brandon travaillait hors du bureau aujourd’hui.

« Tail, Gilles, » dis-je d’une voix pierreuse que je reconnaissais à peine comme la mienne.

Lorsque le chauffeur hésita en me regardant, je fronçai les sourcils. “J’ai dit la queue. Si tu ne veux pas, je prendrai un taxi et j’irai seul.”

Sans une seconde de retard supplémentaire, Gilles a fait démarrer le moteur et s’est lancé dans la circulation.

Nous avons suivi à une distance discrète, peut-être deux ou trois longueurs de voiture, alternant les voies après quelques pâtés de maisons. Si je n’étais pas si nerveux, j’aurais demandé à Gilles s’il avait déjà été une sorte d’agent d’opérations clandestines ou quelque chose de similaire auparavant. Cela expliquerait certainement l’expression de non-expression qu’il portait toujours.

Peu de temps après, nous arrivions à Southie (ou South Boston). C’était un quartier animé, chargé d’histoire et de caractère, l’un des plus anciens quartiers d’Amérique.

En regardant autour des panneaux de nom de rue, j’ai réalisé avec consternation que nous étions près de l’adresse indiquée sur cette carte de Nicole.

« Le premier appartement que tu m’as eu. Tu connais le chemin. »C’est ce qu’elle a dit.

Mon estomac se serra comme si j’avais mangé quelque chose de très mauvais.

Nous nous sommes approchés d’un pâté de maisons charmantes et serrées les unes contre les autres et avons vu que la voiture de Brandon s’était arrêtée devant une maison de ville en pierre brune haute mais étroite.

Gilles s’est garé discrètement au bout du pâté de maisons derrière un vieux break, de l’autre côté de la rue où se trouvait la maison de ville.

D’où je m’asseyais, je pouvais voir la plupart des marches avant et le trottoir le long de celui-ci.

Je ne voulais rien voir qui confirmerait mes pires soupçons, mais je ne pouvais pas non plus détacher mes yeux.