05

Une fureur blanche et brûlante m’a traversé et je l’ai saisie à la place.

Avant que je puisse y penser mieux, je me suis retrouvé à marcher dans le couloir et à ouvrir la porte de la chambre, aussi prêt qu’un lance-missiles chargé, armé et visé.

Mais ma cible était étendue sur le lit, recroquevillée sur le côté, ne portant rien d’autre qu’une paire de caleçons gris, ses cheveux humides et noirs luisant à cause de la faible luminosité des lampes de chevet.

Il respirait profondément, ses lèvres écartées et ses cils sombres emplumés contre les plans pointus de ses joues.

Il devait être tellement fatigué qu’il est tombé inconscient sur le lit.

C’est ce que vous payez pour un marathon sexuel avec votre maîtresse et votre femme.

Mes dents se sont serrées dans une colère à peine réprimée, mes poings se serrant avant que je me souvienne que je froissais la carte dans ma main.

Lève-toi, Brandon. Lève – toi et combats-moi jusqu’à ce que je ne ressente plus rien.

Cependant, aucun mot ni son ne sortait de ma bouche.

Je me tenais là, regardant sa forme endormie, à moitié prêt à faire tomber la maison sur lui et à moitié douloureux de rentrer les draps autour de lui pour qu’il n’ait pas froid.

Un bruit confus entre un reniflement et un gémissement s’échappa finalement de mes lèvres alors que je secouais la tête de dégoût.

Voilà à quoi j’en étais réduit—une victime sans voix encore tentée d’offrir ce qui lui restait de ses membres coupés à l’homme qui l’abattait.

D’un pas lent et incertain, je me dirigeai vers le lit, regardant mon mari-le même homme qui avait dit à une fillette de quatre ans il y a une heure qu’il m’aimait le plus au monde, et qui m’avait sauvagement fait l’amour comme un homme sur le point de partir à la guerre à l’aube.

La carte était sacrément incriminante.

Chaque insécurité que j’avais réussi à garder à distance dans les recoins de mon cœur et de mon esprit a fait irruption comme une peste, rongeant tout espoir restant auquel j’essayais obstinément de m’accrocher.

Brandon ne mentirait pas à Rose, n’est-ce pas ? Il ne pouvait pas vraiment avoir une liaison avec une femme avec qui il a apparemment un fils, n’est-ce pas ? Il ne te trompera pas comme ça.

Mon cœur se serra douloureusement.

Malheureusement, la tromperie était quelque chose pour lequel lui et moi étions tout aussi doués—notre mariage en était la preuve.

Il avait réussi à tromper son père pour qui il a la plus grande affection et le plus grand respect. Serait-ce vraiment si difficile pour lui de me faire la même chose ?

Je me suis souvenu qu’il riait de ma question quand j’ai demandé une fois au début de notre plan, s’il avait des enfants que je devrais connaître. Il avait facilement prétendu que non, mais admettrait-il vraiment qu’il avait engendré un enfant s’il ne le reconnaissait pas ?

« C’est une vieille guerre que je mène, Charlotte. »C’est ce qu’il avait dit. Peut – être qu’il contestait la paternité de l’enfant.

Connaissant Brandon et son faible pour les enfants, je ne pouvais pas l’imaginer froid et cruel comme ça envers son propre enfant.

Peut-être que ce n’est vraiment pas le sien et que cette Nicole lui impose juste le garçon pour une pension alimentaire. Qui de mieux pour financer votre enfant qu’un père milliardaire ?

J’ai lentement rouvert la carte et étudié le doux visage du garçon, notant une certaine similitude dans la structure osseuse. Et bien sûr, les yeux noisette.

C’était un garçon mignon et joyeux. Même s’il n’était pas sa chair et son sang, comment Brandon pourrait-il résister à un tel ange ? Je sais que je ne le ferais pas.

Je soupirai et glissai la carte dans l’enveloppe, pressant mes jointures contre mes lèvres pincées alors que je débattais de la marche à suivre.

Une partie de moi réclamait du sang et une autre faisait un rassemblement d’encouragement pour la fiabilité de Brandon—avec des roues de charrette et des béquilles.

Je voulais désespérément croire qu’il ne s’agissait que d’un rebondissement mal écrit dans l’intrigue où une idée fausse est démesurée. Ce ne serait pas aussi irrécupérable que la possibilité que Brandon m’ait carrément menti et ait continué avec sa petite maman.

Bien sûr, vous avez tous les deux comploté et menti. Tu en es tout aussi coupable que lui. Est-ce que cela vous rend complètement incapable de la vérité alors ? Est – ce que quelques erreurs vous définissent pour le reste de votre vie ?

« Oh, Brand” » murmurai-je en clignant des yeux alors que quelques larmes chaudes coulaient sur mes joues. « Nos mensonges nous hanteront-ils pour toujours ?”

Décidant que je n’étais pas du genre à porter un jugement sans lui donner une chance équitable de s’expliquer, j’ai glissé la carte dans la poche de la veste et j’ai drapé le vêtement jeté au dos d’un fauteuil.

Peu importe à quel point, montrez la même miséricorde que vous souhaitez qu’on vous accorde. Quand ce sera votre tour de plaider coupable, Charlotte, ne voudriez-vous pas un jury sympathique ?

Il serait si facile de céder et de laisser mes émotions émeutières inonder les banques. Ce serait si facile de détruire la meilleure chose qui me soit arrivée avec quelques mots de colère.

Vous avez tous les deux des marques noires sur la confiance. Votre rédemption commence avec quelqu’un qui prend le risque de vous faire à nouveau confiance. Sois cette personne pour lui, Charlotte. Il le mérite.

Ne sachant pas d’où venait le courage, j’ai enduré toute la nuit—recroquevillé dans mon lit à côté de Brandon, incapable de dormir, pleurant et me demandant si les souvenirs que nous partagions étaient des mensonges ou des vérités.

Si un mensonge pouvait être aussi beau, Charlotte, le vivrais-tu ? Ou préférez-vous avoir la vérité même si cela signifie perdre Brandon ?

Quand le sommeil m’a finalement réclamé, je n’avais toujours pas de réponses.

Je me sentais comme quelqu’un qui attendait dans le couloir de la mort—redoutant la dernière heure mais anticipant ma libération de l’attente interminable.

J’avais résolu de donner à Brandon une chance de s’expliquer, mais il était parti au moment où je me suis levé le lendemain. C’était la première fois que nous ne nous réveillions pas et ne prenions pas de petit-déjeuner ensemble depuis notre mariage.

Bien que j’admette qu’il était assez tard quand je me suis levé après le sommeil agité qui m’a finalement envahi, la coïncidence m’a rendu plus mal à l’aise.

J’étais piégé.

Je voulais des réponses et des conseils, mais la seule personne à qui je pouvais en parler n’était pas là. Je ne voulais pas aller voir la famille de Brandon et leur demander.

D’une part, je me sentirais vraiment pathétique d’être sa femme et d’être la dernière au courant de tout ça. Deuxièmement, si c’était censé être un secret pour une très bonne raison, je ne voulais pas le compromettre en fouinant, surtout avec le bien-être d’un petit garçon en jeu.

Après avoir fait toutes mes tâches avec Felicity, qui m’aidait à devenir autonome dans la gestion de mes responsabilités sociales depuis qu’elle retournait à l’école cet automne pour ses maîtres, j’ai emmené les enfants déjeuner puis au parc pendant quelques heures.

Normalement, j’appréciais chaque instant de mon temps à jouer avec eux, mais mon cœur était serré comme si un poing se serrait autour de lui, et mon esprit continuait de vagabonder vers la famille secrète de Brandon.

Je me suis dit de ne pas encore faire de suppositions, mais pendant que je lançais un frisbee avec Mattie et Rose, je n’arrêtais pas de penser à toutes sortes de choses—tout comme une personne souffrant de plaies ne pouvait s’empêcher de les prendre jusqu’à ce qu’elles saignent davantage.

Brandon a-t-il tenu son bébé dans ses bras quand il est né pour la première fois ?