Chapitre 5

Debout près des baies vitrées du hall, elle attendait que l'ascenseur la conduise au rez-de-chaussée. Dehors, un orage printanier grondait. Des éclairs révélèrent les feuilles naissantes des immenses chênes qui gardaient le campus. Les lanternes aux globes orange le long du trottoir en brique, six étages plus bas, apparaissent comme des balises. Viola enfila son coupe-vent et releva le col. Il commençait tout juste à pleuvoir.

Au-dessus de nous, les lumières s'éteignirent, puis se rallumèrent. L'électricité tombait souvent dans ce bâtiment lors des tempêtes. C'était une nuisance.

Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent et elle entendit des pas traverser rapidement le carrelage poli derrière elle. "Attendez", dit quelqu'un, et elle appuya automatiquement sur le bouton d'ouverture de la porte. Stephen Silkwood la rejoignit dans l'ascenseur.

« Vous essayez de m'échapper, Professeur ?

Viola était consciente d'une rougeur ridicule qui montait sur ses traits. "Il est tard.

Je dois rentrer à la maison. »

Il s'appuya paresseusement contre le mur intérieur de l'ascenseur et dit : « Vous pouvez retirer votre doigt du bouton maintenant, Mme Bennett. Personne d'autre ne viendra. C'est juste vous et moi.

Se sentant idiote, Viola appuya sur le bouton du rez-de-chaussée et l'ascenseur démarra. Ils se regardèrent. Elle faisait de son mieux pour ignorer sa piété sexuelle, mais c'était difficile dans l'étroitesse de l'ascenseur.

Il pencha légèrement la tête sur le côté, l’air perplexe. "Tu me rappelles quelqu'un. Nous ne nous sommes jamais rencontrés auparavant, n'est-ce pas ? Je suis sûr que je m'en souviendrais si nous l'avions fait."

Un nœud de dépit se forma en elle. "A quel point ta mémoire est- elle bonne ?" "Eh bien, je me souviens de votre vilaine critique de livre presque mot pour mot.

Cela me sert bien, je suppose. C'est une mauvaise idée de lire ses critiques. Ils me font généralement me tortiller. »

"Tu n'as pas l'air du genre à se tortiller."

Il sourit, ses yeux effleurant son corps d'une manière qui lui fit regretter cette remarque. Il y avait quelque chose de trop provocateur dans l’idée de se tortiller. "Hé, je suis sensible, comme tous les écrivains. Si nous recevons neuf bonnes critiques et une mauvaise, c'est la mauvaise qui nous obsède. Mes livres sont mes enfants et je les protège."

Ses paroles la firent grimacer. Elle n'avait pas voulu le blesser. Son père, se souvient-elle, détestait les mauvaises critiques et les prenait toujours personnellement, même après de nombreuses années d'écriture de romans. Mais il est certain que de mauvaises critiques sont venues avec le territoire. Si vous étiez auteur, c’était juste une de ces choses qu’il fallait avaler.

Elle a tenté de se rallier : "Donc vous protégez le vicieux Barthélemy

Gilles ?"

"Absolument. Il est ma création, et je l'aime bien, aussi méchant et misogyne soit-il."

Il venait juste de finir de parler lorsque l'éclairage tamisé de l'ascenseur s'éteignit et que leur mouvement vers le bas s'arrêta quelque part entre le deuxième et le premier étage.

"Eh bien, eh bien," la voix de Stephen était douce et calme dans l'obscurité.

"Nous avons un dysfonctionnement mineur."

Viola a poignardé les boutons dans le noir. L'ascenseur n'a pas bougé, mais elle a entendu un déclic venant d'en haut et une lumière de secours s'est allumée pour éclairer l'intérieur. Stephen avait l'air amusé.

"Avez-vous fait cela exprès ? Vous seriez surpris de voir jusqu'où certaines personnes font pour passer quelques minutes seules avec un auteur publié."

"Vous, M. Silkwood, avez un énorme ego."

"Vous, professeur, n'avez aucun sens de l'humour."

Ce n'était pas vrai, merde. Son sens de l'humour était parfait lorsqu'elle n'était pas agressée par des sentiments sexuels indisciplinés pour une vieille flamme inconsciente. Elle appuya à nouveau sur les boutons du panneau de commande, mais l'ascenseur ne répondit pas. Elle essaya d'appuyer sur le bouton d'alarme rouge, s'attendant à être secouée par une sonnerie ou une cloche, mais celui-ci était également mort. Elle jura et frappa le panneau avec le talon de sa main.

"Pas besoin de le brutaliser", dit-il joyeusement. "Qu'est-ce qu'il y a : la claustrophobie ?"

"Tu aimes être coincé dans un ascenseur ?"

"Cela dépend. Je peux imaginer des circonstances où cela pourrait être une expérience agréable."

Elle rougit, consciente qu'il observait son corps avec une sorte d'aisance prédatrice. Son sourire paresseux et confiant lui rappelait qu'il s'agissait d'un homme qui tirerait le meilleur parti de n'importe quelle situation, qu'il s'agisse d'un ascenseur coincé ou d'une planche à voile glissante.

Oh mon Dieu. Ce n’était certainement pas le moment pour que ce souvenir surgisse à nouveau en elle, mais son cerveau était tellement indiscipliné. Après l'avoir embrassée dans l'eau, Stephen avait attrapé le matériel de planche à voile et l'avait échoué. Puis il l'avait poussée hors de l'eau et l'avait entraînée dans le sable chaud, où il avait caressé son jeune corps avide jusqu'à l'extase.

Debout là, raide, dans la pénombre de l'ascenseur, Viola pouvait presque sentir le chaud soleil d'été sur sa peau et entendre le clapotis rythmé des vagues. Les mains de Stephen l'avaient parcourue, glissant de ses cheveux trempés jusqu'à sa gorge, puis jusqu'à ses seins sous son haut de bikini. Elle l'avait aidé à décrocher le haut, haletant alors qu'il l'excitait avec de légères touches enflammées. Ses doigts s'étaient déplacés plus bas sur son corps, explorant en profondeur, laissant des impressions brûlantes sur sa peau salée alors qu'il recherchait la chaleur de ses cuisses et le bord intérieur de son slip de bikini. Ses baisers devinrent plus passionnés, sa bouche la buvant. Il murmura des mots affectueux, des mots sexuels, des mots d'amour, des promesses – des mots qui se transformèrent en exhortations passionnées.

Elle était vierge, et malgré le désir qu'il avait déclenché, elle se méfiait de l'urgence qui les animait tous les deux. Elle a résisté lorsqu'il a essayé de lui enlever le bas de son bikini et de rejoindre leurs corps dans le sable humide. Il n'avait pas insisté ; en fait, il avait rapidement repris ses esprits lorsqu'elle avait avoué qu'elle ne l'avait jamais fait. "C'est bon, il y a d'autres choses que nous pouvons faire", avait-il dit. "Je veux te faire plaisir. Me feras-tu confiance ?"

"Oui", avait-elle répondu en se fiant uniquement à son instinct. Se détendant, elle s'abandonna à nouveau à la fièvre pendant qu'il lui montrait ces autres choses, et bien plus encore. Ils avaient passé le reste de l'après-midi à partager du plaisir, d'abord sur la plage, puis dans l'obscurité du hangar à bateaux de son père.