Chapitre 4

Mais malgré tout cela, lorsqu'elle entendit la voix de Belmont, elle faillit vaciller. Elle garda au moins sa respiration, espérant comme un diable qu'ils ne l'avaient pas remarquée sur le point d'ouvrir les yeux lorsqu'elle l'entendit prononcer son nom. Depuis combien de temps ne l'avait-elle pas entendu prononcer son nom ? Des années, en réalité. Dans son imagination, bien sûr, dans ses rêves, c'était une autre histoire. Mais les rêves étaient un luxe qu’elle ne pouvait pas se permettre. Elle recommença à faire sa meilleure imitation d'un cadavre aussi vite qu'elle le pouvait. Heureusement, son corps blessé était plus qu'heureux de lui rendre service, et elle sentit le monde se brouiller et changer autour d'elle alors qu'elle entrait et sortait de conscience.

L'attaque, l'attaque. C'était ce qui ne cessait de l'arracher au sommeil, plus encore que les bousculades de la civière, les murmures de voix inconnues alors que les blessés étaient emportés avec l'aide des loups de Kurivon . Elle avait fait tout ce qui était en son pouvoir pour assurer la sécurité de la meute sur la route menant au portail, mais cela n'avait pas suffi. Les démons étaient rusés, et ceux-ci avaient même déjoué Venna , évitant ses patrouilles, frappant la meute quand eux et elle s'y attendaient le moins. C'était encore figé dans sa mémoire, ce premier hurlement de colère et d'effroi qui avait traversé la paisible nuit de Halforst comme une sirène. Le reste de ce dont elle se souvenait était du chaos, des éclairs gorgés d'adrénaline dans le noir – sprintant dans le combat aussi vite que ses pattes le permettaient, déchirant les démons qu'elle rencontrait avec un mépris pour sa propre sécurité qui frôlait le suicide. La confusion parmi les loups qu'elle considérait encore comme ses compagnons de meute , même maintenant. La moitié d'entre eux ne l'avaient même pas reconnue, l'inconnue qui s'était précipitée dans le combat. Cela avait du sens. Venna avait le sentiment qu'elle ne se reconnaîtrait même pas. Les années passées à vivre seul ont fait des ravages sur un loup. Cela ne lui faisait pas de mal d'entendre Raske dire qu'il avait supposé qu'elle était morte. Autrefois, il avait été aussi proche d'elle que son propre père. Mais ces souvenirs appartenaient à une autre vie, une vie à laquelle elle ne pensait plus – du moins, pas lorsqu'elle était éveillée.

Pourtant, alors que les heures incalculables passaient et qu'elle sentait les signes révélateurs de la fièvre traverser son corps alors que l'infection s'installait, les souvenirs de la bataille commençaient à se fondre dans les rêves. Et les rêves, malheureusement, ne prêtaient que peu d'attention à la division qu'elle avait tenté de faire entre son ancienne vie et sa nouvelle. Alors que sa fièvre s'aggravait, elle bougeait et se tordait sous l'emprise de souvenirs bien plus anciens. Tous les quatre, courant ensemble sous un soleil tacheté. Le frôlement de l’esprit de Belmont contre le sien, chaud comme un feu par une nuit d’hiver . Le secret qu'elle lui avait caché aussi longtemps qu'elle le lui avait caché à elle-même...

"Facile maintenant. Vous êtes en sécurité, vous êtes en sécurité… »

Venna sentit le nom de sa meilleure amie quitter ses lèvres avant qu'elle puisse l'arrêter. Mais la voix qu'elle avait entendue n'était pas celle de Tetra, et le visage inquiet au-dessus d'elle était celui d'un inconnu. Elle cligna des yeux de façon floue, se demandant si elle avait des hallucinations, mais les yeux de la femme restèrent obstinément et étrangement bleus. Une pièce blanche, une lumière trop vive à travers la fenêtre. Les yeux de Venna allaient d'un mur à l'autre, son corps se tendant pour fuir avant qu'une poussée de douleur ne l'avertisse de rester immobile.

"Vous êtes en sécurité", répéta l'étranger. Venna la regarda, notant les robes qu'elle portait, l'équipement disposé devant elle, le manche d'un couteau gravé de runes à sa ceinture. Gardien du savoir – et un senior, en plus. Le soulagement de savoir que ses blessures étaient soignées fut rapidement remplacé par la sombre réalisation que ce n'était pas Raske qui prenait soin d'elle. Laissé entre les mains d'un inconnu. Eh bien, c'était probablement ce qu'elle méritait.

Venna s'éclaircit la gorge et déglutit avec difficulté, sa langue étant étrange et épaisse dans sa bouche. Depuis combien de temps n'avait-elle pas parlé ? Depuis combien de temps n'avait-elle pas passé plus de quelques heures dans ce corps ? La forme à deux pattes guérissait plus rapidement que son homologue, et les mains humaines étaient utiles pour construire et rassembler, mais elle se sentait toujours mal à l'aise de passer trop de temps dans un état aussi mou et vulnérable. Mais changer de position était hors de question pour le moment. Les blessures du loup étaient plus graves que celles des humains, c'était l'équation que tout jeune combattant avait appris très tôt. Même dans ce corps, elle a été grièvement blessée. En forme de loup, il était peu probable qu'elle survive.

«Je m'appelle Syrra », disait la gardienne du savoir , d'une voix basse et douce. « Je suis le gardien principal du savoir ici, sur Kurivon . Vous êtes à l'infirmerie. Vous avez été grièvement blessé lors de l'attaque, mais nous avons nettoyé et pansé vos blessures.

"Pack", réussit-elle, la tête douloureuse à cause de ce qui ressemblait à un assaut de mots. "Le pack. Où-"

« On s'est occupé d'eux », dit la femme en tendant la main pour poser la main sur l'épaule de Venna . Elle grimaça devant la facilité avec laquelle cette douce pression la repoussa vers le lit, détestant la faiblesse de son corps. « Quel est le dernier souvenir dont vous vous souvenez ? »

de Venna martelait. Elle s'allongea contre l'oreiller, sachant que même sans cette femme sur son chemin, son corps était à peine assez fort pour s'asseoir, et encore moins pour sortir de cette pièce. D’ailleurs, où irait-elle ? Elle laissa ses yeux se fermer alors que Syrra se penchait en avant sur elle, répétant sa question, lui demandant son nom. Ils ne connaissaient pas son nom ? Elle était sur le point de répondre avant de se mordre la langue. Pourquoi leur donner plus d'informations qu'elle n'en avait besoin ? Raske l'avait reconnue, elle le savait : l'expression de fureur froide sur son visage l'avait touchée directement. Toute la communauté connaîtrait bientôt l'existence de l'exilée qui était revenue dans sa meute. Mieux vaut faire le mort, au moins jusqu'à ce qu'elle soit assez forte pour élaborer un meilleur plan.

Alors elle laissa l’adrénaline s’estomper et les ténèbres vinrent la réclamer.

Est-ce que c'est des heures ou des jours plus tard qu'elle s'est réveillée ? Sa retraite volontaire dans l'inconscience avait dû être plus efficace qu'elle ne l'avait imaginé, ou peut-être que son corps avait simplement cruellement besoin de repos. Quoi qu'il en soit, elle fut surprise la prochaine fois que ses yeux s'ouvrirent pour révéler une pièce complètement différente, un nouveau lit sous elle, de nouvelles odeurs dans son nez au-delà de l'odeur âcre familière des onguents cicatrisants qui avaient été appliqués sur ses blessures. La méfiance en guerre contre le poids somnolent du sommeil, Venna lutta pour se redresser, sifflant à nouveau sous le tiraillement des blessures à moitié guéries.

Où était-elle maintenant ? Ce n'était pas l'infirmerie dans laquelle elle s'était réveillée. Les murs de ce bâtiment étaient plus anciens, les sols propres mais clairement décolorés et marqués par une longue utilisation, et le cadre de la fenêtre du mur du fond portait encore des marques de dégâts, puis un réparation précipitée. La lumière du soleil de l'après-midi traversait la vitre et, d'après les branches ondulantes d'arbres aux couleurs vives et inconnues, elle estimait qu'elle se trouvait à un étage supérieur . Rien que cela lui faisait mal au ventre. Depuis combien de temps n'avait-elle pas été dans un bâtiment plus complexe que la vieille cabane délabrée à la périphérie du territoire de la meute où elle s'abritait lors des tempêtes les plus violentes ? Cela la mettait mal à l'aise d'être en hauteur. Cela lui coupait une voie de fuite, si elle en avait besoin… et elle regarda avec des yeux plissés la porte fermée dans l'autre mur, se demandant quels ennemis se cachaient au-delà.