Chapitre 5

Au moins, elle était seule, et sa tête était un peu plus claire qu'elle ne l'était auparavant. Il y avait un pichet d'eau à son chevet et elle buvait avidement sur le côté, ignorant le gobelet qui avait été posé à côté. La chronologie probable commençait à se dessiner à partir de la confusion des rêves qui avaient marqué ses dernières heures. Les démons avaient attaqué juste à l'extérieur de la ville, sur Halforst , elle le savait. Puis il y eut une période sombre dans sa mémoire. La meute a dû repousser l'assaut, puis se traîner jusqu'au Conseil pour se soigner. Ensuite, ils avaient fait le voyage à travers le Portail. Faites confiance à Raske pour rester attaché au plan, même face à la dévastation.

Qu'est-ce que cela signifiait qu'ils l'avaient amenée avec eux ? Elle était presque tentée de prendre cela comme un signe positif, mais le fait qu'ils aient à peine pris la peine de soigner ses blessures lui disait qu'il était plus probable qu'elle soit une prisonnière qu'une invitée. Un vague souvenir refait surface, ses mains liées derrière son dos… elle tressaillit alors que son corps se tendait, envoyant un avertissement de douleur à travers ses blessures, mais ses mains étaient libres. Si ça avait été le Kurivon gardien du savoir qui l'avait détachée ? Ou Belmont ?

Belmont. La seule personne qu'elle avait voulu éviter à tout prix. Elle avait si bien fait de rester loin de lui toutes ces années, même lorsqu'il était devenu nécessaire d'espionner de près ses conversations pour connaître les détails du déménagement prévu à Kurivon . Quel soulagement cela avait été de savoir que sa meute quittait Halforst pour de bon. Un nouveau départ. Enfin libre des terribles fantômes qui persistaient dans leur passé. Venna s'était engagée à nouveau à leur protection avec une nouvelle férocité, sachant que le jour approchait où ils partiraient pour de bon vers un endroit où ils seraient en sécurité. Ils avaient été si proches… et Venna ferma les yeux pour résister à la nouvelle vague de chagrin qui la submergeait.

Combien de perdus ? Combien de victimes ? Combien de ses amis et de sa famille, des personnes qu'elle aimait plus que sa propre vie, avaient été victimes de cette attaque ? Et que ressentiraient-ils en apprenant qu'elle était de retour, le monstre dont ils pensaient s'être débarrassés ? Ils lui en voudraient, bien sûr. Blâmez-la pour l'attaque, blâmez-la pour les victimes, blâmez-la pour avoir gâché leur arrivée ici sur Kurivon . Ils ne croiraient jamais qu'elle n'avait pas eu l'intention de les accompagner. En ce qui la concernait, le plan était de la conduire en toute sécurité au quartier général du Conseil, puis de disparaître définitivement dans la forêt. Tout comme ils l'avaient cru, il y a toutes ces années…

Trace de pas. Le son doux la tira de ses ruminations, la mettant en mode combat ou fuite en un instant. Venna laissa tomber sa tête contre l'oreiller, faisant le mort, espérant que les battements de son cœur se calmeraient avant que le visiteur puisse voir la veine sauter dans son cou. Les yeux mi-clos, elle vit la porte s'ouvrir lentement et deux silhouettes entrer tranquillement dans la pièce, visiblement soucieuses de perturber son repos. L'une d'elles était petite et semblait presque briller, la robe blanche d'un gardien du savoir reflétant la lumière à travers la fenêtre. Syrra , se souvenait-elle, la femme aux yeux curieusement bleus qui avait pansé ses blessures.

L'autre silhouette, cependant, ne lui prit pas de temps pour la reconnaître. Même avec sa vision obscurcie et son regard flou, elle l'aurait connu n'importe où. Grand et éloigné comme un vieil arbre, immobile et imperturbable comme une mare d'eau claire… elle avait toujours admiré la façon dont il bougeait, cette économie de mouvement impitoyable qui semblait le placer exactement là où il avait l'intention d'être presque par magie. Tous les autres loups de la meute l'avaient toujours connu d'abord par ses cheveux rouge foncé distinctifs, un trait de famille qui avait marqué chaque Alpha dans la mémoire de toute la longue et fière histoire de la meute… mais Venna l'aurait reconnu sans cela. Elle l'aurait reconnu dans l'obscurité, elle l'aurait connu dans le silence, elle l'aurait reconnu à la façon dont il respirait, au moindre contact de sa peau contre la sienne. Elle aurait reconnu sa voix dans un chœur de milliers de personnes.

Et à cet instant précis, il lui fallait tout pour ne pas ouvrir les yeux et boire à sa vue. Aussi fatale qu'aurait été cette erreur, une partie d'elle-même pensait que cela en vaudrait la peine. De toute façon, que valait sa vie ? Elle avait été prise en flagrant délit, à la suite d'une meute qui l'avait exilée, et il était désormais clair qu'elle était la prisonnière de l'Alpha. Sa vie était perdue. D'une certaine manière, sa vie avait été perdue depuis le dernier jour où elle l'avait vu. Son premier jour en tant qu'Alpha de la meute… le jour où il l'avait déclarée exilée et bannie de tout ce qu'elle avait toujours aimé.

Syrra parlait à Belmont à voix basse, et même si Venna s'efforçait de comprendre ses mots, elle avait du mal à entendre à cause du rugissement de son pouls dans ses oreilles. C'était un miracle qu'aucun des deux ne puisse entendre son cœur battre. Elle se sentait comme un animal en cage, désespéré de fuir, de se cogner contre la fenêtre derrière elle jusqu'à ce qu'elle se brise et laisse tomber son corps brisé au sol. Mais elle resta immobile, faisant appel à toute la force qui lui avait permis de survivre aux huit dernières années.

« Elle s'est réveillée une minute ou deux à l'infirmerie », disait Syrra . "J'ai essayé de l'orienter, mais je ne peux pas dire dans quelle mesure elle a entendu ce que j'ai dit."

"Est-ce qu'elle a parlé?" La voix de Belmont. C'était tout ce qu'elle avait eu de lui au cours des huit dernières années, et même cela était un plaisir rare… le danger d'écouter l'Alpha tempéré par le plaisir pur et déchirant de l'entendre parler.

"À peine", a déclaré Syrra . "Elle a posé des questions sur la meute, puis a perdu connaissance."

Venna serra les dents, ennuyée d'avoir parlé. Cette femme était sa ravisseuse, son ennemie – elle n'aurait pas dû lui donner la moindre idée de ce qu'elle pensait. La connaissance était un pouvoir, et toute compréhension de sa pensée était une faiblesse qui pouvait être exploitée.

"Tu lui as dit?" Belmont maîtrisait depuis longtemps le talent de parler sans qu'une once d'émotion ne se trahisse. Il aurait tout aussi bien pu s'enquérir de la météo. Mais malgré tout, Venna pouvait sentir la lourdeur de la question, d'une manière ou d'une autre, comme si la légèreté même de son discours trahissait l'énormité de ce que cachait ce contrôle minutieux.

«Je lui ai dit qu'on s'occupait d'eux», a déclaré Syrra . « Je ne sais pas à quel point elle a compris. Combien elle se souvient. Une longue pause. "Belmont, ses blessures ont été infligées par des démons."

"Oui."

"Puis elle s'est battue aux côtés de la meute." Venna pouvait entendre avec quelle précision la femme parlait et se demanda à quel point elle avait appris à connaître Belmont. Après tout, il était ici depuis dix-huit mois, et Syrra choisissait ses mots avec le soin d'une personne qui savait avec quelle rapidité Belmont pouvait mettre fin à une enquête qui ne l'intéressait pas. Cela lui envoya une étrange blessure, une sorte de jalousie tordue qui aurait menacé de la faire rire si le silence n'était pas si désespérément important. Cela étirait, maintenant, le silence. Belmont venait d'une longue lignée d'Alphas qui savaient exactement comment utiliser un silence inconfortable à leur avantage. Si Syrra espérait que sa question implicite trouverait une réponse si elle attendait assez longtemps, elle avait autre chose à venir.