CHAPITRE SEPT

Quarante-cinq minutes plus tard, elle conduisait le pick-up de Scottie comme un véhicule volé sur les routes secondaires, priant pour qu'ils ne soient pas suivis. Il grimaça de douleur alors que les amortisseurs du camion se tendaient à chaque bosse et nid-de-poule, et tout ce qu'il avait dans le lit du camion glissait sauvagement d'avant en arrière alors qu'elle prenait les virages sans pitié.

"Je ne peux pas te croire," Ses jointures serraient le volant jusqu'à ce qu'elles deviennent blanches. "Tu as promis ! Tu as de la chance de ne pas avoir été tué là-bas ! A quoi pensais-tu, bordel ?"

"J'ai juste--" La voix de Scottie était épaisse et irrégulière.

"Shots ? Je dis pas de se saouler, et tu fais des shots de tequila ?"

"Cela faisait partie de ma couverture ! Je m'intégrais", marmonna-t-il, lui souriant à travers ses lèvres grotesquement gonflées.

"Est-ce que vous étiez à votre place lorsque vous avez dit à ce type en chemise rouge que son menton ressemblait à un vagin ?" rétorqua-t-elle.

Cela n’a fait que rire. "Oh mon Dieu, ça ressemblait totalement à un vagin !" Son rire s'est transformé en toux et en un "Aïe! Attention! Ça fait mal" alors qu'elle se précipitait volontairement sur un nid-de-poule et secouait bien le camion.

"Je suis content que ça fasse mal !" Elle fulminait. "Tu es vraiment un connard ! Nous étions là à peine une demi-heure avant que tu bouleverses toute la fête. Sans compter que tu étais assez brillant pour dire à tout le monde qui nous étions alors que je te traînais hors de là ! Qu'est-ce que tu fous ? tu penses que ça va arriver maintenant, espèce d'idiot ?

"Merde, est-ce que je leur ai vraiment dit qui nous étions ?"

"Tu as dit 'Grey Valley dans la maison', espèce d'idiot. Ils n'ont pas besoin d'être des génies pour découvrir qui nous sommes !"

"Mais, je veux dire... 'Grey Valley'... pas nos noms ou quoi que ce soit..."

Espèce d'idiot ivre. "Scottie ! Tu es la seule rousse de la meute. Et je suis la seule femme à ne pas être allée au Sommet du Conseil. Donc ça va être assez facile pour eux de découvrir qui nous sommes."

"Oh merde," murmura-t-il.

"Ouais, 'oh merde'", a-t-elle répondu, "Tais-toi et ne me parle pas avant d'arriver aux urgences."

Il s'était excusé un million de fois. Il s'était excusé à travers les points de suture dans sa tête, les points de suture dans son sourcil, les radiographies et d'innombrables aiguilles, y compris la dernière, la morphine, qui le poussaient tour à tour à s'excuser et à lui dire qu'il l'aimait. Il était difficile d'être en colère contre lui alors qu'il dormait dans son lit d'hôpital, son visage meurtri étant une mosaïque de blessures, ses côtes bandées et ses doigts attelés.

Mais il était très facile de se mettre en colère contre lui lorsqu'elle pensait à son comportement ridicule plus tôt dans la soirée. Malgré sa promesse de se fondre dans la masse, ils avaient à peine franchi la porte qu'il avait attiré l'attention sur lui. Elle avait bavardé avec quelques-unes des autres filles, prétendant que Scottie était son petit ami, lorsqu'il avait pris des photos du corps de la cuisse d'une jeune femme et avait rassemblé une foule. Les autres filles lui lançaient des regards incrédules alors qu'elle serrait la mâchoire et regardait son « petit-ami » se moquer d'elles deux. Et quand le compagnon de la jeune fille s'est présenté pour lui dire d'arrêter, les choses se sont détériorées à partir de là.

Tout s'est passé très vite. Elle ne savait pas qui avait donné le premier coup de poing, mais quelques minutes plus tard, tout le monde était en émoi. Elle avait tremblé, impuissante, dans le coin jusqu'à ce qu'elle voie Scottie coincé par deux hommes tandis qu'un troisième lui donnait des coups de pied à plusieurs reprises. Au sol, les membres retenus, Scottie jurait et se débattait. Elle craignait qu'ils ne le tuent alors que coups après coups pleuvaient sur lui. Son loup intérieur avait surmonté sa paralysie humaine et elle a pris les choses en main.

Sans avoir le temps de se mettre en phase – ou de laisser Scottie se mettre en phase – elle a fait la meilleure chose à faire. Elle sortit son spray au poivre et le pressa directement dans les yeux de l'homme qui donnait un coup de pied à Scottie. Avec un cri d'agonie, il tomba à genoux et cria comme un enfant. Lorsque les autres ont relâché Scottie pour aider leur amie, elle les a également aspergés. Les hommes se tordaient sur le sol, jurant et hurlant de douleur, et elle a traîné Scottie hors de là.

Les quelques mètres jusqu'au camion transportant cent soixante-quinze livres d'homme blessé ivre étaient plus difficiles qu'elle ne l'aurait jamais imaginé. Seule la chance d’une brise particulièrement forte derrière eux les a aidés à s’échapper. Elle a vidé le reste du bidon au vent et a poussé Scottie dans le camion tandis que le reste d'entre eux étaient tenus à distance par les gaz nocifs.

Maintenant, elle était assise à côté du lit de Scottie, tenant sa main valide, et son estomac se tordait en pensant aux nombreuses règles qu'ils avaient violées.

Entrer sur le territoire Kreuger.

Assister à la fête d'une meute rivale.

Agression.

Le Traité énonçait clairement les sanctions prévues pour ces infractions. Elle les avait connus toute sa vie et avait entendu parler des malheureux qui avaient ignoré le pacte.

Elle devait le dire à son père dès son retour. Il trouverait quelque chose. Mais en attendant, réalisa-t-elle, elle ferait mieux de dormir avec un œil ouvert.