CHAPITRE VI

"Je vais avec toi ce soir." Avant même que la voix grave de Scottie ne l'accueille à l'autre bout de la ligne téléphonique, Charmaine a laissé échapper les mots. "Venir me chercher."

Elle y avait pensé toute la journée pendant sa frénésie de ménage. Elle avait récuré sa salle de bain si fort qu'elle avait menacé d'user le carrelage, puis avait réorganisé tout son placard, bouillonnant des paroles de ses parents alors qu'elle mettait les vêtements non désirés dans des sacs pour le magasin de charité et jetait les vêtements du pressing sur son lit.

Il était choqué, mais il a promis de se dépêcher avant de raccrocher.

Ses mains tremblaient alors qu'elle enfilait ses bottes et enfilait sa veste noire. Entrer sur le territoire de Kreuger n'était pas seulement stupide, c'était aussi imprudent, et elle ne pouvait pas calmer le tourbillon d'ailes de papillons battant au creux de son ventre. Mais Scottie avait raison. Elle a suivi toutes les règles et cela ne l'a menée nulle part – ni la promotion qu'elle avait méritée, ni le respect de ses parents qu'elle méritait. Elle en avait marre d'être une princesse inutile.

Il est temps de découvrir à quoi ressemble une promenade du côté sauvage. Il est temps de laisser mon loup courir un peu.

Son cœur battait à tout rompre dans sa poitrine. Elle sentit ses sens s'aiguiser alors que l'adrénaline parcourait son corps. Elle capta le bruit du camion de Scottie, à environ 800 mètres de là, grondant sur la route. Ses narines captèrent l'odeur de la cheminée du voisin, et en dessous l'arôme plus subtil du poulet qu'ils avaient rôti pour le dîner.

Il est temps d'arrêter d'être une si gentille fille tout le temps.

Elle s'évalua dans le miroir, satisfaite de la façon dont elle s'était maquillée pour la fête : un maquillage charbonneux autour de ses yeux bleus, ses boucles sombres habituellement rebondissantes, élégantes et droites, habillées de noir de la tête aux pieds. Elle était totalement inconnue des Kreuger, et avec cette apparence, il était peu probable qu'elle soit décrite avec précision à qui que ce soit après coup. Elle se demandait si ses propres parents la reconnaîtraient ainsi.

Elle ne se ressemblait pas du tout. Elle se lissa un peu et admira sa transformation. C'était certainement un changement par rapport à son look business-casual habituel ou aux pantalons de yoga qu'elle préférait le week-end. Elle avait l'air plus âgée. Et elle ressemblait au genre de fille avec qui personne ne plaisanterait.

Scottie était stupéfaite lorsqu'elle est sortie pour le rencontrer. "Tu devrais te mettre en colère contre tes parents plus souvent", le taquina-t-il. "Ce truc sexy de cambrioleur de chat que vous avez en train de faire ce soir est chaud ."

Elle fronça les sourcils. "Merde. Je ressemble à un chat cambrioleur ? Vraiment"

"Ouais… mais d'une manière vraiment sexy, s'il te plaît, que Dieu la laisse me cambrioler."

"Hmm. Ce n'est pas ce que je recherchais, mais je suppose que ça marche. Tu penses que quelqu'un me reconnaîtra ?"

Il secoua la tête. "Non. Mais ils ne t'oublieront probablement pas non plus."

"Droite." Elle roula des yeux. "Rappelez-vous ce que j'ai dit. Vous avez promis ! Ne pas trop vous saouler. Ne pas agir comme un idiot si quelqu'un flirte avec moi. Pas de bagarre."

Il la regarda d'un air faussement offensé. « Des combats ? L'ivresse ?

Que veux-tu dire ? »

"Je suis sérieux, Scottie. Je n'y vais pas si tu veux nous causer des ennuis. Promets-moi que nous allons juste nous présenter, prendre quelques verres et partir." Ses entrailles se tordirent lorsqu'elle ferma la porte. C'est peut-être une mauvaise idée. En fait, c'est définitivement une mauvaise idée.

"Juste quelques verres", jura-t-il solennellement. "Une heure, maximum. Pas de problème."