CHAPITRE HUIT

Charmaine n’a pas eu à attendre longtemps pour subir des représailles. Elle s'était endormie sur la chaise à côté de Scottie pour être réveillée par une infirmière quelques minutes plus tard. Le ciel n'était même pas encore clair. Désorientée, elle sursauta lorsque la jeune femme lui toucha l'épaule.

"MM-Mademoiselle, je suis désolée de vous réveiller--" balbutia nerveusement l'infirmière. "Il y a--"

Charmaine était déjà debout. Il y avait quelqu'un devant la porte, quelqu'un qui ne faisait pas partie de sa meute. Elle pouvait sentir la présence de l'ennemi, sentir les vagues d'adrénaline qui s'échappaient de lui. Bizarrement, elle pensait entendre les battements de son cœur. Juste désorientée , pensa-t-elle en fronçant les sourcils, se secouant alors qu'elle franchissait la porte.

Il se dressait au-dessus d'elle, presque un bon pied de plus, tout musclé et maigre, tout son corps prêt à bondir. Ses yeux la transpercèrent sans pitié, et elle comprit immédiatement à son regard hostile qu'il devait être un Kreuger. Charmaine se redressa de toute sa hauteur et le regarda avec autant de férocité qu'elle le pouvait. Entre eux, la jeune infirmière regardait nerveusement d'avant en arrière.

"Je vais juste..." dit-elle docilement avant de disparaître dans le couloir.

Charmaine croisa les bras sur sa poitrine et essaya de paraître plus dure qu'elle ne le ressentait. Elle ne pouvait pas se débarrasser du sentiment d'avoir déjà rencontré ce loup, mais elle ignora ce sentiment. Ce salaud la regardait de haut comme s'il voulait lui trancher la gorge. Mais étonnamment, il n'avait pas l'air en colère, juste...

faim .

Six pieds quatre pouces de faim, au moins . Scottie mesurait six pieds et cet homme le dominait. Des yeux intenses, une couleur pâle qu'elle ne parvenait pas à distinguer dans l'ombre. Mâchoire de fer avec une croissance d'un jour contrastant avec ses vêtements soignés. Des épaules larges et une silhouette fine et solide. Ses mains semblaient pouvoir la briser en deux.

L'homme la regardait comme s'il la reconnaissait. Mais c'était impossible. Elle n'avait définitivement jamais rencontré ce loup en particulier auparavant. Mais oui, il y avait quelque chose. La façon dont il bougeait, les yeux clairs et pâles… quelque part, elle l'avait vu.

Son cœur battait à tout rompre dans sa poitrine et elle sentait sa peau rougir partout, mais elle ne bougeait jamais et ne quittait jamais ses yeux. Elle choisit de ne pas répondre verbalement, cherchant toujours dans les recoins de son esprit pourquoi il pouvait lui paraître si familier .

Puis il s'éclaircit la gorge. "Je m'appelle Parker Kreuger, Alpha montant de la meute Kreuger. Je voudrais tout d'abord vous remercier de ne pas avoir porté l'incident au niveau du Conseil. Je pense que nous pouvons parvenir à un accord sans déposer une plainte officielle pour violation des règles. le traité."

"L' incident ?" Elle jeta un coup d'œil au corps meurtri de Scottie avant de retourner son regard vers l'homme qui la regardait de haut. "C'est comme ça qu'on l'appelle ? Regardez-le !"

"Il a violé l'accord." Sa voix était calme et, d'une manière ou d'une autre, elle se sentait plus nerveuse à cause de cela. " Je suis sûr que je n'ai pas besoin de te rappeler la punition pour ça. "

Elle connaissait assez bien la punition. La mort.

"Vous dites qu'ils auraient dû terminer ce qu'ils ont commencé ?"

"Non. Mais cela aurait été leur droit de le faire."

"Il ne faisait rien de mal !" elle a pleuré. "Il était là pour socialiser, et il s'est laissé emporter ! Il n'envahissait pas le territoire de Kreuger pour se battre."

"Une partie de la raison d'être du Traité", expliqua-t-il calmement, comme s'il parlait à un jeune enfant, "était d'établir un code de comportement commun et d'éliminer les incertitudes des membres de la meute qui entrent dans le domaine des autres. S'il sait concernant le Traité, ce qu'il devait faire, et il a choisi de l'ignorer, ce qu'il a clairement fait, il s'ensuit qu'il était là pour de mauvaises raisons. Ce n'est pas à nous d'essayer d'interpréter ses motivations. Il était là où il n'était pas. appartenir."

"Alors pourquoi insistes-tu si pour que je n'aggrave pas le problème ?"

"Parce qu'il s'agissait d'un incident isolé qui a été traité. J'ai reçu un appel m'informant de ce qui s'était passé et je suis sorti pour évaluer la situation. Je n'ai guère ressenti la nécessité d'aller au niveau du Conseil." Ses yeux vert pâle plongèrent dans les siens.

"Mais cette conversation me fait changer d'avis à ce sujet."

"Enfoiré!" Siffla-t-elle en se rapprochant de lui. Il tenait bon et la regardait comme si elle était folle, ce qui la rendait encore plus furieuse.

"Votre réaction émotionnelle ne change rien aux faits."

"Ma réaction émotionnelle ! Espèce de fils de... Il ne s'agit pas de moi, il s'agit de la sécurité de ma meute. Il s'agit d'une question de décence commune."

"Le Traité stipule clairement..."

"Je m'en fous du Traité en ce moment !"

"Je vois. Et votre rang au sein de la meute Vella est...?"

"César Vella est mon père." Répliqua-t-elle sans réfléchir.

Ses yeux s'écarquillèrent légèrement, mais il se reprit rapidement, un modèle exaspérant de maîtrise de soi. " Ce n'est pas ce que j'ai demandé. Votre père est peut-être Alpha, mais j'ai posé des questions sur vous . Quelle autorité décisionnelle avez-vous au sein de votre meute ? "

Comment osait-il? "Je suis la fille de mon père !"

Il enregistra cette information avec un bref hochement de tête. "Vous venez de répondre à ma question. Vous n'avez aucune autorité officielle, ce qui signifie que je devrai vous adresser le même avertissement que je donnerais à toute personne entrant sur notre territoire, notamment en violation d'un traité très ancien et extrêmement important : si vous revenez sur les terres de Kreuger, il y aura des conséquences immédiates. »

"Tu me tuerais ?" » le défia-t-elle, le regardant avec une attitude aussi féroce qu'elle pouvait le faire.

L'homme s'approcha, sa silhouette mince à quelques centimètres de son corps. Derrière sa bravade, elle ressentit le premier soupçon de véritable peur qu'elle ait jamais ressenti. Il pourrait la tuer maintenant, et ce serait facile pour lui.

Pendant un instant, ils se regardèrent. Elle ne pouvait pas se détacher de l'intensité écrasante de ce regard vert pâle – ses iris en verre de mer, avec juste un léger bord de charbon ; la frange de cils incroyablement longs et sombres. Son souffle mesuré chatouillait sa peau alors qu'ils se fixaient l'un sur l'autre, son pouls marquant le pas, pendant ce qui semblait être une éternité.

Finalement, il parla, et la légère fissure dans sa voix fut la première faille qu'elle vit dans son armure.

"Ce serait difficile de me résoudre à tuer quelqu'un d'aussi beau", murmura-t-il, ses yeux parcourant lentement son corps, se délectant de ses courbes avant de revenir à contrecœur vers son visage. "Mais s'il en était ainsi, alors oui, la fille de César Vella. Je te tuerais."

***

À ce moment-là, plusieurs agents se sont précipités dans le couloir avec une civière en criant : « Restez à l’écart ! et en un éclair, il la plaqua contre le mur de manière protectrice, couvrant son corps du sien, pour les laisser passer. À la seconde où il la toucha, elle reprit vie, son cœur galopant dans sa poitrine, son sang coulant dans ses veines comme un feu liquide, une rougeur répondant entre ses cuisses. Ses bras se refermèrent autour d'elle et elle s'y enfonça, isolée du monde. Elle manquait de sommeil et son cerveau était temporairement perturbé par la soudaine vague d'activité. Tout ce qu'elle savait, c'était à quel point c'était bon d'être tenue par lui.

Mais alors qu'il la relâchait lentement de son emprise, reculant avec un air choqué de l'avoir attrapée comme ça, elle comprit pourquoi il lui semblait si familier.

Cette hypervigilance. Sa réaction immédiate et protectrice. La mettre hors de danger. Ces yeux verts clairs, alertes et attentionnés.

Pin. Vent. Elle sentit son odeur et tout son corps lui répondit, la tirant comme attachée à lui par des fils invisibles.

"Toi," murmura-t-il, ses yeux scrutant son visage. "C'est toi ?"

Elle ne pouvait pas parler. Je ne pouvais pas bouger. Elle n'arrivait pas à comprendre ce qu'il essayait de dire. Son pouls rugissait dans ses oreilles.

Son visage était un masque de choc. Deux longueurs d’avance sur elle, il l’avait compris avant elle. Ses mains se crispèrent tandis qu'il s'éloignait d'elle, secouant la tête avec incrédulité. Il croisa son regard une dernière fois avant de lui dire brusquement au revoir et de marcher dans le couloir. Alors qu'elle restait stupéfaite, le regardant s'éloigner d'elle, elle réalisa que Parker

Kreuger, le grand inconnu de l'hôpital, était le loup de son rêve.

Son compagnon.