Chapitre 3

Jessica « Jess » Stewart

Je m'assois à ma table, la tête dans les mains, les yeux scrutant la mer apparemment infinie de papiers éparpillés autour de moi. Il y a tellement de mots inscrits en rouge sur ces lettres… Je verrai le mot « OVERDUE » derrière mes paupières pendant des nuits.

Ma poitrine se serre lorsque je les regarde.

Mon Dieu, je dois tellement d'argent…

Je regarde par-dessus mon épaule la porte à rideaux derrière moi. Par cette porte se trouve une petite boutique pittoresque. Mignon, petit, rempli à ras bord de tout ce dont une personne aurait besoin pour son existence quotidienne. Personne ne pourra jamais dire à quel point je suis dans la merde en regardant le magasin.

Je soupire et me force à revoir les factures. Je dois trouver une solution si je veux garder les lumières allumées la semaine prochaine, mais tout ce qui me vient à l'esprit, ce sont des variantes de pourquoi ai-je fait cela ?

C'est dans des moments comme ceux-ci que je me souviens de mon bel appartement propre et minimaliste que j'ai vendu pour emménager ici. Elle était d'un blanc éclatant, avec un petit nombre de décorations, principalement des plantes, et surplombait le centre-ville. Mais ce que j’ai le plus aimé, c’est qu’il était abordable.

Pourtant, me voici, dans l'arrière-boutique très encombrée du magasin général, sentant le musc dans l'air, voyant toutes les décorations ringardes recouvertes d'une épaisse couche de poussière, et je suis obligé de me rappeler à quel point je me suis endetté. garder cet endroit.

Pourquoi ai-je fait ça ?

Ah, mais je sais pourquoi. C'est pour cette même raison que je ne jette pas toutes les décorations ringardes et que j'ai même du mal à les épousseter : c'était celles de mes parents, et j'ai du mal à m'en séparer.

L'endroit n'a pas changé du tout depuis la dernière fois que je l'ai vu, il y a près de dix ans maintenant. C'était ma fête de remise des diplômes, organisée par ma mère et mon père dans leur petit magasin général. Ils ont fermé le magasin pour la journée, ont invité tous mes amis, ainsi que la moitié de la ville, et nous avons mangé et bu la plupart des produits du magasin du mois en une seule soirée. Honnêtement, je ne me souviens pas de grand-chose de cette soirée, c'était il y a tellement longtemps, mais je me souviens vaguement d'avoir passé un bon moment. Je me souviens avoir ri et plaisanté avec des amis avec qui j'avais perdu contact depuis longtemps, bu Dieu sait combien de verres et mangé tellement de nourriture que je devais faire une sieste. Rien de tout cela n’est aussi clair dans ma mémoire, à l’exception d’une chose. Une chose solitaire qui me donne encore aujourd’hui envie de me gratter les dents sur le béton.

Mes amis m'ont appelé pour dire quelques mots avec le chant ivre de « Parole, parole, parole ! » Alors, j'ai ri, je me suis tenu sur le siège d'une chaise et j'ai frappé une fourchette contre un verre vide pour attirer l'attention de tout le monde. Une fois que je l’ai eu, j’ai prononcé un discours flou, bâclé et ivre. Encore une fois, je ne me souviens de presque rien de ce que j’ai dit, à l’exception d’une partie. « Merci d'être venus à tous ! Je le promets, je ne vais pas laisser ce diplôme se perdre ! Je vais faire quelque chose de ma vie quand j'irai à Seattle ! »

Mes amis ont applaudi et applaudi, mais alors que je déplaçais mon regard à travers la foule, j'ai aperçu la vue – la vue horrible, horrible – des visages de mes parents. Les yeux écarquillés, les sourcils relevés, la bouche légèrement ouverte. Puis le visage de mon père se plissa profondément, devenant rouge betterave. Les yeux de ma mère ont commencé à pleurer, elle s'est couvert la bouche et s'est enfouie dans la poitrine de mon père.

À l’époque, j’étais vraiment dans ma phase va te faire foutre, papa . Je n'allais pas rester dans ma ville natale, ni travailler dans le petit magasin minable de mes parents et « gâcher ma vie ». Non, j'allais déménager à Seattle et « faire quelque chose de moi-même ». C'est bien en soi, mais ce que je n'avais pas réalisé à l'époque, c'est qu'en l'annonçant à ce moment-là, et de la façon dont je l'ai fait, j'avais essentiellement chié sur mon propre paillasson.

Ce magasin n'était pas seulement la fierté et la joie de mes parents, construits de toutes pièces en tant que jeunes mariés, mais ce magasin me nourrissait, m'habillait et m'offrait mes frais de scolarité. Mes parents avaient même fermé boutique pour la journée pour m'offrir une fête de remise des diplômes gratuitement – et je leur avais tout jeté à la figure en laissant entendre que travailler au magasin était une perte de ma vie. Il y avait aussi le petit fait que je ne leur avais jamais dit que j'avais l'intention de déménager à Seattle, alors même quelques jours avant la fête prévue, mon père me donnait de petites leçons sur la meilleure façon de gérer le magasin, en supposant que je devais le faire. reprendre. Quelle gifle cela a dû être…

Cela a dû l'être, car ma relation avec mes parents ne s'est jamais vraiment rétablie par la suite. Je me souviens que ma mère est venue me voir en privé après la fête, le visage rouge et sanglotant. "Jess, comment as-tu pu faire ça?"

Mon père ne disait rien, ce qui était encore pire. Ma mère m'a finalement pardonné, mais mon père était un gars stoïque, et à en juger par son attitude étrange et professionnelle chaque fois qu'il me parlait depuis, je ne pense vraiment pas qu'il se soit jamais remis de ce commentaire.

Ils sont morts il y a un an, donc je ne pourrai jamais leur demander.

Cela a peut-être été la chose la plus dévastatrice lorsque j'ai reçu l'appel téléphonique de l'hôpital le lendemain de l'accident : le fait que je n'avais pas trouvé le courage de m'excuser correctement et sincèrement pour cela, et je ne saurai jamais s'ils m'a vraiment pardonné.

C'est pourquoi j'ai fait ça. Je ne pouvais pas laisser les portes du magasin général se fermer – c'est une histoire de famille, et c'est la seule façon pour moi de leur faire comprendre mon égoïsme maintenant qu'ils sont partis.

Mais oh mon Dieu, est-ce que j'aurais aimé accepter ces leçons de mon père quand j'en avais l'occasion. Le magasin a connu un certain succès sous sa direction, et maintenant qu'il est parti, c'est comme si le navire n'avait plus de capitaine. Il s'est égaré et il coule lentement.

Bon sang, même pas lentement. Plus rapide que le Titanic.

Allez, Jess. Vous devez gérer cela.

Certaines de ces personnes vont devoir à nouveau rester impayées… Je suppose que je vais juste devoir voir qui sont les plus chanceux cette fois…

Eh bien, j'ai besoin d'électricité et d'eau, mais peut-être que le téléphone dont je peux me passer… ?

Je veux dire, je ne reçois pas beaucoup d'appels au magasin, donc s'ils coupent le téléphone, cela ne m'affectera pas de la même manière que si les électriciens coupaient le courant…