Chapitre 4

On frappe à la porte.

Pas la porte arrière, où se trouve mon espace de vie, ni la porte d’entrée , où se trouve le magasin.

Merde. Personne qui me connaît ne frappe à la porte d'entrée après les heures d'ouverture, ils viennent par l'arrière.

Dois-je répondre… ?

Il pourrait s'agir d'un agent de recouvrement. Un des aspirants salauds de la mafia du maire Armstrong qui va essayer de m'intimider.

Mais là encore… et si c'était un local qui avait besoin de lait en dehors des heures d'ouverture ? Ils font ça parfois et, tout compte fait — je regarde encore les factures — ce serait bien de prendre n'importe quel client que je pourrais avoir.

Les coups continuent. En fait, ça devient plus fort.

Celui qui frappe va frapper à ma foutue porte !

J'ai besoin de faire quelque chose. Je ne peux pas laisser le heurtoir enfoncer ma porte.

Je pose le billet dans ma main sur la table, puis je franchis la porte à rideaux.

À travers les vitres dépolies de la porte, j'aperçois la silhouette d'un grand homme. Cela ne ressemble à aucun de mes habitants âgés.

Eh bien, le mec ne s'en va pas. J'ai besoin de le faire arrêter d'une manière ou d'une autre, alors il me force vraiment la main.

Je prends une profonde inspiration et me dirige vers la porte, prêt et énervé pour le combat. Je le déverrouille aussi rapidement et imprudemment que possible, et je l'ouvre tout aussi rapidement.

"Très bien, regarde ici, mon pote!" Je craque.

Mais la silhouette derrière la porte n’était même pas proche de ce à quoi je m’attendais. Il est peut-être un homme imposant, mais ce n'est pas un connard arrogant et bien taillé qui sourit et s'appuie d'un air suffisant contre ma porte.

Non, il est le contraire de cela. Au lieu d'être bien ajusté, il est légèrement en haillons, portant le genre de vêtements que je ne pouvais m'attendre qu'à recevoir dans les hôpitaux. Au lieu de s'appuyer avec arrogance contre ma porte, prêt à me faire face quand je l'ouvre, il recule poliment quand je le fais, et son sourire a un côté à la fois humble et chaleureux qui est très attrayant.

Plus important encore, ces collecteurs de dettes mafieux en herbe que le maire Armstrong continue d'envoyer ont tous le même problème d'utiliser leurs montres blingy et leurs costumes sur mesure pour dissimuler le fait qu'ils sont incroyablement moyens à tous égards. Cet homme est tout sauf.

C'est difficile à exprimer avec des mots, mais il est frappant. Ses yeux sombres semblent aussi noirs et infinis que le ciel nocturne lui-même, me capturant et me retenant pendant un long moment. Son visage long et pointu semble comme ciselé dans le marbre par un sculpteur magistral, et ses cheveux et sa barbe noirs sont l'incarnation de la belle robustesse que je pensais n'exister que dans les histoires de haute fantaisie. Si c'est comme si son visage était aussi ciselé qu'une statue grecque, alors…

Mes yeux descendent par inadvertance, mais la chemise qu'il porte est essentiellement un sac en plastique, si grand sur lui qu'aucun détail ne peut être distingué. Oh, dommage…

Attends, à quoi je pense ?

Je reviens enfin à la réalité et reviens à son regard profond.

"Oh! Je suis… je suis désolé, tu n'es pas celui que je pensais que tu allais être. L'homme secoue la tête, le sourire sur son visage parfait encore chaleureux.

«Non, je m'excuse. J’étais seulement à la recherche de nourriture et aucun autre magasin ne montre de signes de vie.

Il montre par-dessus mon épaule.

"J'ai vu la lumière allumée à l'arrière."

Il a une façon très étrange de parler… Ce n'est pas seulement un accent, même s'il en a un – de quelque part en Europe de l'Est, je pense, même si je n'en suis pas sûr. Il a une façon très étrange d’assembler les mots. Je n'arrive pas à mettre le doigt dessus.

Il n'y a pas moyen de contourner ce problème, il est peut-être le plus bel être humain que j'aie jamais vu, et une chaleur rampante se déplace au creux de mon estomac en réponse. Je dois prendre quelques respirations profondes avant de me remettre au travail.

"D'accord. Ouais, comme tu veux, mais as-tu de l'argent liquide sur toi ? Je ne veux pas configurer ma machine sans contact maintenant, c'est vraiment chiant.

L'homme a vraiment l'air surpris par ma réponse pour une raison quelconque. Il cligne de ses magnifiques yeux presque noirs pendant quelques instants.

"Y a-t-il un problème avec ça?"

Il semble retrouver un peu son calme.

"J'ai peur de me retrouver un peu..."

L’homme s’interrompt maladroitement. Je me retrouve à le regarder à nouveau, mais avec une nouvelle perspective.

Il est clairement tombé dans des moments difficiles. Il se présente en tenue d'hôpital, donc je ne devrais pas être surpris qu'il n'ait pas son portefeuille sur lui.

Une partie de mon cerveau prétend qu’il pourrait s’agir d’un homme dangereux qui s’est évadé d’un établissement psychiatrique, mais avant que je puisse avoir un débat interne complet, ma bouche bouge.

"D'accord, eh bien, pourquoi ne viens-tu pas et on te prépare de la soupe ou quelque chose comme ça ?"

Attends, est-ce que je viens de lui proposer de le laisser entrer ?

Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ?

L'homme sourit d'un sourire hypnotisant et s'avance, ses mouvements sont lents et gracieux.

"Merci. Je serais très reconnaissant.

« Au fait, je m'appelle Jessica Stewart. Mes amis m'appellent Jess.

« Salut, Jess. Je m'appelle Zachary Matthews. Mais ils m'appellent Zach.