Chapitre 2

Le loup gris foncé avec des chaussettes blanches et le loup entièrement blanc commencent à lutter. Un loup plus petit – à peine plus qu’un chiot – s’approche de nous en boitant un peu sur sa patte avant droite. Il s'effondre à proximité et commence à lécher sa blessure.

« Sammie », je lui demande, « tu es blessé ? » Il s'arrête dans sa léchage pour me regarder.

-Non, Alpha. C'est juste une égratignure.

J'acquiesce. Avant que je puisse penser à autre chose, un loup brun foncé s'approche de moi anxieux.

« Devrions-nous commencer des patrouilles au cas où ils reviendraient ? »

« Je ne pense pas qu'ils reviendront ce soir, Astrid. Je pense que nous sommes libres de retourner dans la tanière.

Elle acquiesce. Astrid se dirige alors vers Erik, voit une blessure sur son épaule et commence à la lécher.

«Erik», lui dis-je. 'Merci. Je ne sais pas ce que j'aurais fait si tu n'étais pas entré.

Il hoche la tête en retour, remuant la queue.

"Eh bien, le futur Alpha doit prendre soin de toute sa meute, n'est-ce pas ?"

Alors que sa télépathie retentit, Ryann grogne légèrement de mécontentement. Je lui lance un regard noir, et tandis qu'elle arrête de grogner, elle s'éloigne avec un bruissement dédaigneux de la queue.

Elle n’a pas l’intention que ses pensées nous parviennent, mais nous entendons tous sa désapprobation haut et fort.

Je ne réponds pas à cette question – j'ai déjà dit à Erik à maintes reprises que le prochain Alpha était Ryann, mais il ne semble jamais m'entendre.

« Retournons à la tanière », j'annonce à la meute. "Nous sommes victorieux aujourd'hui, mais Razor a clairement indiqué qu'il reviendrait jusqu'à ce que chacun d'entre nous soit mort."

"Quand il le fera", intervient Ryann, "nous serons prêts." Garth et Brandon sont soudain plus attentifs.

'Ouais!' Garth chante : « Nous le combattrons autant de fois qu'il le voudra ! Il ne nous dépassera pas !

'Exactement! Nous ferions encore mieux si Garth faisait quelque chose pour une fois ! Brandon ricane.

Garth lui lance un petit clin d'oeil.

"S'il veut continuer, nous continuerons", déclare Erik avec fermeté. «Nous continuerons pour toujours s'il le souhaite.» Et nous gagnerons À CHAQUE FOIS !'

Dans leur tête, la meute crie et applaudit. Dehors, leurs têtes se lèvent et ils hurlent pour célébrer la victoire. Leurs réjouissances sont longues et bruyantes, leurs aboiements vers le ciel sombre résonnant dans toute la forêt. Je suis certain que même nos ennemis en fuite peuvent l'entendre.

Pourtant, même si ma meute rebondit, se blottit et hurle de joie, je ne peux m'empêcher de ressentir un sentiment de naufrage dans ma poitrine.

Malgré la victoire, ce n’est pas à moi de faire la fête.

Le problème avec la télépathie est qu’il devient très difficile de cacher des choses. Je feins l'enthousiasme face à notre dernière victoire tout au long du trajet à la maison.

Une fois que je suis certain que les pensées ambiantes que j'entends sont les rêves de ma meute endormie, je me lève et me traîne à l'extérieur de la tanière.

Ensuite, je fais quelque chose que je n’aurais jamais pensé refaire. Je ferme les yeux, inspire profondément et sens mon corps se contracter et se contorsionner. Mes cheveux rentrent, mes pattes deviennent fines et longues, ma queue se rétracte.

Une fois que c'est fait, je me lève sur mes deux jambes et m'étire, reliant mes doigts pendant que je passe mes bras au-dessus de ma tête.

Cela fait longtemps que je ne suis plus un homme, mais je ne peux essayer de comprendre ce que je ressens que lorsque tout le monde ne peut pas lire dans mes pensées.

J'ai failli mourir aujourd'hui. Encore.

Il fut un temps où une telle perspective ne m'aurait pas dérangé – m'aurait même revigoré. Le frisson du combat n’est rien sans lui. Mais… en vieillissant, quelque chose a changé dans mon cœur. La bataille ne m’excite plus comme autrefois. Je suis fatigué. Je le redoute à chaque fois que cela arrive.

Je vis comme un loup avec ma meute depuis que Fenrir sait depuis combien de temps, mais récemment, j'ai eu… des pulsions humaines. Je déteste me l'admettre, mais je vois ces petits humains avec leurs femmes et leurs enfants, et je bouillonne de jalousie, le trou dans mon cœur s'élargissant toujours plus. Je regarde les petites villes et j'envie leur vie.

C'est étrange. Il fut un temps où c'était le contraire. En fait, il fut un temps où je pensais pouvoir vivre ainsi pour toujours, mais j’en doute sérieusement maintenant.

Si Razor ne me tue pas, ce vide grandissant dans ma poitrine le fera.

Je partirais si je le pouvais. Mais comment pourrais-je ?

Ils ont besoin de moi. Je suis l'Alpha. Ils comptent sur moi pour survivre, et si je devais partir…

Là encore… est-ce que je les dirige bien ? Razor m'a presque tué aujourd'hui – je n'ai pas été aussi négligent au combat depuis des années…

Ce trou dans mon cœur fait de moi un pire leader, j'en suis sûr, et un pauvre Alpha fera tuer sa meute.

Je dois écouter cet appel. Peu importe ce que c'est. Avant que ma meute doive souffrir à mes côtés.

J'entends de lourdes empreintes de pattes derrière moi et je regarde par-dessus mon épaule pour voir Ryann. Ses oreilles s'aplatissent et ses yeux s'écarquillent en me voyant humain, mais je n'entends plus ses pensées.

C'est le moment, si je veux répondre à l'appel.

Je me tourne vers Ryann.

"Je sais que ce n'est pas orthodoxe, mais j'ai besoin que tu gardes ma place d'Alpha jusqu'à mon retour."

Ses oreilles se dressent, puis s'aplatissent à nouveau. Elle gémit d'anxiété.

"Je suis désolé. Je le suis vraiment, mais je te le promets, je dois y aller. C'est pour le bien de la meute.

Trop choqué pour offrir une résistance, Ryann se lève et me regarde tandis que je me retourne et m'éloigne dans la forêt enneigée et noire.