Chapitre 1

Zachary « Zach » Matthews

La lune scintille sur les pierres, chaque éclat attirant mon regard alors que les pointes de ma fourrure semblent frissonner d'anticipation. Une haleine chaude s'infiltre à travers mes crocs, s'élevant dans l'air froid de la nuit sous forme de panaches de fumée.

Je regarde par-dessus mon épaule les loups derrière moi : Ryann à ma gauche, Erik à ma droite, les poils levés et les yeux jaunes brillants alors qu'ils recherchent le danger. J'entends les autres membres de notre meute loin derrière nous, leurs pattes craquant dans la neige alors qu'ils marchent avec inquiétude.

Je leur parle avec la voix dans mon esprit.

«Ils sont toujours là-bas. Attendez mon signal.

Leurs yeux correspondent aux miens et j'entends leurs propres voix dans ma tête. « Oui, Alpha. »

Je retourne mon regard vers l'avant. Je peux les sentir dans le vent glacial, mais je ne peux pas dire à quel point ils sont proches…

Safran, les yeux ouverts et les crocs nus. Soudain, un loup surgit des ténèbres pour moi. Les dents du guerrier visent mon œil, mais je me retourne et la douleur me monte au museau.

J'ai du sang dans les yeux, je ne vois pas !

« Zach, fais attention ! »

Quelque chose de pointu me serre la gorge. Presse. Essaie de couper des monticules de fourrure. Je lève une grande patte et griffe le visage de mon agresseur.

Il y a un cri, un hurlement, mais je suis libéré.

Je secoue ma fourrure, sens le sang chaud couler le long de mon museau et finalement je sens clairement l'odeur du guerrier auquel je fais face. 'Le rasoir. J'aurais dû savoir.'

Le loup gris en face de moi marche en cercle, un œil fermé au jet de sang qui coule sur son visage. J'entends ma meute et ses bagarres autour de nous.

« Quand vas-tu apprendre, vieil homme ? Même ma télépathie grogne : « Ce territoire ne vous a jamais appartenu ! »

Mais Razor ne répond pas tout de suite. Bien qu'il y ait très peu d'humains parmi nous maintenant, ses crocs sont découverts dans ce qui ressemble à un sourire.

« Il ne s'agit pas toujours de territoire. Cette fois, c'est une question de principe.

'Principe? Pour quel principe vaut-il la peine de s'entre-tuer ? Encore une fois, cette expression presque humaine.

« Que votre sale espèce mérite de disparaître ! Je permettrais qu'une centaine de membres de ma meute soient tués si seulement je pouvais voir chacun d'entre vous se faire massacrer !'

J'entends le cri distinctif d'un loup souffrant derrière moi.

« Tu es fou, Razor. »

« Et tu es faible, Zach. C'est pourquoi tu es une honte pour tous les métamorphes qui prennent la forme du loup !'

Sur ce, ses lèvres se retirent de ses crocs. Il me gronde. Ma fourrure se dresse et je m'entends grogner en retour.

Alors que les bruits de la bataille résonnent autour de nous, nous nous préparons à recommencer la bataille.

Je me lève, les pattes écartées, un autre grognement s'échappant de mes dents. Razor répond de la même manière.

Puis Razor charge vers moi, des crachats accrochés à sa mâchoire ouverte alors qu'il rugit. Je me précipite vers lui et nous franchissons la distance en une milliseconde.

Lorsqu'il m'atteint, je me redresse sur mes pattes arrière, l'attrapant par le cou avec mes pattes avant. Mes crocs écrasent sa peau. Il y a un cri sous moi. Le sang me teinte la langue.

Mais Razor cède. Chutes. Soudain, on roule. Lorsque mon dos touche le sol, le poids a un impact sur mon ventre et chasse l'air de moi. Essoufflée, j'essaie de me lever. Les pattes me coincent. Puis je sens la gueule de Razor se resserrer autour de ma gorge. Les dents commencent à s’enfoncer. La douleur commence à éclater.

Il va me tuer quand il me brisera la peau !

Je commence à me débattre. J'arrive à mettre la patte sur Razor et à pousser. Il ne bouge pas. Ses dents continuent de s'enfoncer dans ma gorge. Je peux sentir le sang commencer à couler dans ma fourrure.

Un cri de terreur m'échappe.

'Zach! Attendez!' C'est Erik.

Soudain, c'est le chaos au-dessus de moi. Grognement. Cracher.

Puis, l’agonie me déchire la gorge – tant de chaleur et d’humidité se répandent dans ma trachée.

Pendant une longue seconde, je ne peux pas respirer.

Ma gorge… elle est ouverte…

Je peux le sentir – le râlement si familier du froid. La mort se rapproche pour un moment atroce.

Mais la douleur s'atténue. Ma chair se resserre. Bientôt, je peux à nouveau respirer.

Remerciez les dieux pour la guérison du métamorphe !

Alors que je reviens à la vie, je me retourne et me lève.

Erik est sur le dos de Razor, lui mordant l'épaule. Le sang tache la fourrure de Razor là où Erik se serre. Razor essaie de se retourner, mais Erik relâche son emprise, saute, puis mord la poitrine exposée de Razor. Soudain, Ryann apparaît. Le loup brun rougeâtre se jette sur Razor, claquant des dents en visant son visage.

Mais Razor est fort ; il recule avec force et repousse Erik et Ryann. Saignant, haletant, les yeux jaunes de Razor nous regardent tous les trois. Erik et Ryann se relèvent et se tiennent à mes côtés.

Je peux voir mes compagnons de meute également couverts de sang. Leur respiration haletante est laborieuse. Ils sont faibles.

Pourtant, la meute de Razor est plus faible. Certains gisaient morts. D’autres boitent pitoyablement.

Je peux voir l'autre Alpha faire des calculs tandis que ses yeux perçants se tournent vers lui, surveillant tout.

Puis il jappe et se tourne pour courir. Sa meute réagit et suit. « Ils sont en retraite ! Ryann note : "C'est maintenant notre chance !" Elle commence la poursuite, mais je lui aboie.

'NON! Laissez-les battre en retraite.

Elle s'arrête. Ses oreilles s'aplatissent. Elle se tourne vers moi et pousse un petit gémissement.

« Mais, Alpha… ! »

«Regarde-nous, Ryann. Nous ne sommes pas en état de nous battre. Nous sommes victorieux aujourd'hui ; contentons-nous de cela.

Elle jette un dernier coup d'œil à nos rivaux, fuyant, gémissant, la queue entre les jambes, avant de reculer.

Elle s'assoit à côté de moi.

« Désolé, Alpha. Vous êtes sage, comme toujours.

D'autres loups trottent vers moi. Ils haletent lourdement. Du sang est étalé sur leurs visages et leurs bouches. Mais leurs queues remuent.

'Nous gagnons! Encore! " Garth jappe et sursaute jovialement alors qu'il applaudit dans nos esprits.

Il reçoit un coup de tête d'un autre loup blanc.

'Aucune aide de votre part ! Vous vous êtes recroquevillé et vous m'avez regardé me battre ! » Brandon grogne de manière ludique.

« J'attendais d'intervenir et de vous aider lorsque vous aviez besoin de moi ! »

« Vous étiez recroquevillé ! '