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Les mois suivants passèrent dans un flou d'impatience et d'excitation pour Ginelle. C'était presque comme si elle et Eloïse étaient des parents bien-aimés car elles passaient chaque minute de chaque jour ensemble. Ils ont passé des heures sur ses leçons, Eloïse prétendant qu'elle aurait dû avoir une éducation dès l'âge de six ou sept ans. Il y avait beaucoup à apprendre et Éloïse était aussi ardente à enseigner que Ginelle à apprendre.

Eloïse avait commencé par les bases. Ginelle a appris à lire et à écrire et finalement, quand elle a maîtrisé cela, ils sont passés à la lecture. Elle a commencé avec un matériel simple jusqu'à ce qu'elle l'ait accompli et est passée à un texte plus difficile. Eloïse a été amusée par l'appétit de connaissances de Ginelle et impressionnée par la rapidité avec laquelle elle s'est adaptée à sa scolarité. Elle avait un désir absolu d'apprendre et d'étudier des choses nouvelles et passionnantes malgré le fait qu'elle ait commencé à un âge plus avancé.

Elle est devenue bien équipée dans la connaissance d'une dame domestiquée et ce qui était nécessaire. Elle excellait en arithmétique et en littératie et s'habituait à des manières raffinées. Elle avait une capacité innée à apprendre, absorbant toutes les compétences qui lui étaient enseignées. Elle savourait l'art de la danse et prenait un immense plaisir à la musique ; on lui a appris la couture et bien qu'elle ait piqué ses doigts de nombreuses fois, elle était fascinée d'apprendre quelque chose de nouveau.

Le temps a presque cessé d'exister alors que les mois passaient à la hâte et bientôt une année était sur eux. En plus de ses larges variétés d'éducation, elle a été instruite sur l'étiquette et les vêtements appropriés pour certaines occasions. Eloise l'a tenue bien informée sur les compétences ménagères et la gestion de son propre domaine un jour. Secrètement, Ginelle a juré que ce jour ne viendrait pas. Elle a juré de ne jamais appartenir à un homme qui la contrôlerait et la posséderait. Cette seule pensée la troublait et l'effrayait.

Ils passaient beaucoup de temps dans le jardin, lisant de la poésie et discutant d'art et de musique. Ils ont assisté à l'opéra et quand le temps était chaud et invitant, ils sont allés faire de l'équitation.

Ginelle appréciait toutes les connaissances qui lui avaient été données, y compris chaque instant qu'elle et Eloïse partageaient, se délectant du bonheur qu'elles partageaient. Même Lucile commençait à montrer des signes de chaleur, parfois sa bouche fine se soulevait en un sourire réticent malgré son attitude impassible. Ginelle avait beaucoup appris de la femme plus âgée qui suivait de manière protectrice l'ombre d'Eloïse. Lucile s'occupait d'Eloïse comme si elle était la sienne.

Pierino était toujours une peur constante au fond de son esprit, toujours une ombre, hantant ses rêves, lui rappelant sa propre valeur et la ramenant parfois dans le gouffre sans fond de l'oubli. Chaque nuit, ses rêves étaient en proie à des yeux noirs et pointus et à de grandes mains, cherchant à la voler à Eloïse. Elle a appris avec impatience autant qu'elle le pouvait dans l'espoir qu'un jour elle pourrait vaincre son démon et être soulagée de ses cauchemars.

20 novembre 1814

Mon cher Dorian-

Je prie pour que vous soyez en sécurité, cher frère et que ma lettre vous parvienne à temps. Je crains le jour où je ne recevrai plus vos lettres, bien qu'elles soient un grand réconfort pour mon cœur, mais un rappel distinct que vous êtes absent. Un an s'est déjà écoulé et beaucoup de choses se sont passées. Ginelle excelle exceptionnellement dans ses études, son avidité de connaissances est sans limite. Elle et moi sommes devenus inséparables. Je me surprends à l'adorer davantage chaque jour; J'ose dire que nous sommes devenues comme des sœurs.

Je prie pour que le temps en mer ne soit pas trop épouvantable. Je n'ai pas encore entendu parler du bien-être de votre équipage et si vous avez trouvé votre vaisseau. Je sais que le bon Dieu vous garde en sécurité et guide votre chemin mais je suis anxieux pour le jour de votre retour.

Avec amour,

Éloïse

5 juin 1815

Mon cher Dorian-

C'est bon d'entendre qu'il fait beau en mer. Même si je n'ai jamais aimé voyager, je suis sûr que l'Atlantique est une belle vue sous le soleil. Je suis soulagé d'apprendre que vous avez récupéré votre navire, mais terriblement troublé que vous n'ayez pas encore entendu parler des allées et venues de vos équipages. Je continuerai à vous rappeler que je désapprouve grandement votre voyage et que je crains constamment pour votre sécurité. Vos lettres me mettent à l'aise ne serait-ce que pour une courte période de temps jusqu'à ce que je sois anxieux pour la suite. J'insiste pour que vous mettiez fin à cette poursuite frivole. Je sais que votre orgueil ne le permettrait pas mais je vous demande de permettre aux autorités de manipuler l'homme que vous chassez. Je crains le jour où tu seras à jamais perdu pour moi.

Avec amour,

Éloïse

25 octobre 1815

Mon cher Dorian-

Le temps ici a changé avec les arbres. Ives a acheté de nouveaux ouvriers pour les champs ; il me tient bien informé. Ginelle et moi sommes allés à cheval hier. Il y avait un léger frisson dans l'air mais le trajet était néanmoins agréable. Lady Margaret Bennett a organisé un bal en l'honneur de la majorité d'Elizabeth. J'aimerais beaucoup faire la même chose pour Ginelle. Il y a eu beaucoup de commérages au sujet de ma « pupille ». Je garde son statut très discret. Ni elle ni moi ne sommes concernés par le ton loquace.

L'avoir ici apporte beaucoup d'apaisement de mon inquiétude pour votre bien-être. Je prie chaque jour pour que votre voyage soit sûr.

Avec amour,

Éloïse

24 janvier 1816

Mon cher Dorian-

Ginelle continue d'exceller dans ses études. Je sais que tu étais contre l'idée qu'elle reste ici avec nous mais elle a apporté beaucoup de lumière dans ma vie. Tu ne sais pas le bonheur qu'elle me procure.

J'ai l'impression d'avoir attrapé une légère toux. Il n'y a rien à vous inquiéter mais parfois je trouve cela extrêmement gênant. Bien qu'il y ait eu beaucoup de gel sur la terre et je crois que j'ai peut-être attrapé un léger frisson. J'ai hâte de ton retour, très cher frère.

Avec amour,

Éloïse

14 mars 1817

Mon cher Dorian-

Ceci sera ma dernière lettre pour vous et elle apporte de malheureuses nouvelles. Je vous ai caché cela pendant un certain temps et s'il vous plaît ne soyez pas en colère contre moi pour cela, mais je connais l'extrême culpabilité qui pèse lourdement sur vos épaules et les vies qui dépendent de vous, mais j'ai peur que mon état se soit aggravé et il n'y a pas grand chose à faire. Je suis très malade et depuis un certain temps. Il semble que ma santé se soit détériorée à mon insu et que récemment elle ait plongé dans le pire. Je lutte maintenant pour vous écrire cette lettre. Je viens d'être alitée, ordonnée par le médecin de rester comme je suis. Nous sommes perdus face à la soudaine et mystérieuse maladie qui a coûté ma santé. Ginelle me lit tous les jours, sa présence est un réconfort au-dessus des moyens mais mon cœur me serre pour ton retour. S'il vous plaît, revenez me voir en toute hâte, afin que je puisse passer mes jours comptés avec ceux que j'aime. Je crains que le temps presse.

Toujours l'amour,

Éloïse

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Près de trois ans se sont écoulés depuis qu'elle a été amenée à la plantation et beaucoup de choses ont changé. Elle avait suivi une scolarité formelle et enseigné les bases de la gestion d'un ménage et les bases de l'étiquette. Elle a appris à comprendre des romans, des pièces de théâtre et même de la littérature complexe qu'elle n'avait jamais rêvé de comprendre et encore moins de lire. Elle s'est passionnée pour la musique et s'est très bien adaptée au piano. Elle se sentait comme si elle n'avait pas de limite car elle acceptait et considérait chaque tâche comme un défi à accomplir. Mais rien ne l'avait préparée à la dévastation du chagrin d'amour.