08

Alors que Dorian étudiait la carte gravée dispersée sur le bureau en acajou, un coup le fit prendre conscience. Le lieutenant Cummings n'a pas attendu d'invitation et a plutôt poussé la porte et s'est promené dans la pièce.

Un sourcil sombre s'arqua, "Lieutenant ? Qu'est-ce qui vous amène dans mon domaine ?" ses yeux se plissèrent alors que son vieux et fidèle compagnon se glissait confortablement dans le siège en cuir en face de lui. "Je vois que vous n'avez aucune difficulté à vous mettre à l'aise, mon garçon."

Cummings sourit, "Oui." Il s'appuya contre le siège et examina le bureau, s'arrêtant pour admirer la merveilleuse collection de livres reliés en cuir qui tapissaient les murs de la pièce. "Cette pièce est étouffante." il jeta une jambe sur l'autre en se retournant pour regarder Dorian qui se contenta de se renfrogner profondément.

« Vous n'avez sûrement pas fait tout ce chemin pour critiquer mon étude ? Qu'est-ce qui vous amène ici, Lieutenant ?

Tout amusement a fui le visage de Cummings alors qu'il laissait tomber sa jambe et se penchait en avant.

« Quel vaisseau ? » Dorian exigea que sa voix tombe précairement sur un ton dangereux.

"Le Vent d'Argent. Il a saisi la cargaison de barils contenant des cultures commerciales, les fourrures chères-"

Dorian se leva brusquement, fléchissant ses mains le long de la surface lisse de son bureau en demandant : « Et l'équipage ?

Cummings raidit son visage pâlissant sous cet examen intense et bleu. "Ils ont été saisis, Capitaine."

Dorian serra les dents, sa mâchoire fléchissant alors que le muscle tic tactait dangereusement ; son tempérament flamboyant. Il passa une main dans sa crinière noire désordonnée et se tourna vers la fenêtre. Deux navires avaient été saisis par le roi d'Espagne autoproclamé, lui volant une cargaison rentable, sans parler de la vie de ses hommes.

Il lança une série de jurons avant de se retourner vers son lieutenant. « Y a-t-il un navire amarré ?

Cummings hocha la tête, "Oui, Lady Charlotte."

Les pensées de Dorian se tournèrent instantanément vers Eloïse. Il venait juste de rentrer pour être de nouveau contraint de reprendre la mer, mais cette fois il ne saurait pas quand il reviendrait. "Informez l'équipage et préparez le navire."

Cummings hocha brièvement la tête, "Oui, capitaine."

Dorian le regarda reculer avant de passer un bras sur les effets ornant son écritoire. Il jura violemment dans sa barbe alors qu'il se tournait et appuyait ses mains contre le mur, son tempérament s'élevant à des niveaux dangereux.

Il se tourna alors qu'Eloïse entrait dans le bureau, ses yeux bleus évaluant le fouillis brisé le long de l'élégant tapis. « Quelles nouvelles le lieutenant Cummings a-t-il apportées ? » elle ferma doucement la porte et s'avança vers lui, le regard profond de ses yeux intimidant alors qu'elle s'approchait de lui.

Dorian se redressa et inspira profondément pour se préparer à l'attaque verbale de sa sœur qui allait sûrement venir. "Un autre navire a été réclamé." Il dit brusquement : « Un Espagnol a assiégé mon équipage et ma cargaison.

Eloïse se raidit, "Tu pars ?" demanda-t-elle, perplexe.

« Si tôt ? Vous venez de rentrer.

Elle pâlit alors que le sang coulait de son visage et elle s'avança vers lui avec indignation. "Ceci est absurde!"

"Non." dit-elle fermement, les yeux orageux d'affliction. "Tu n'es même pas réglé et déjà tes obligations t'appellent."

Son visage s'assombrit, "J'ai des responsabilités que je ne peux pas ignorer."

Elle leva le menton et lui lança un regard furieux, "Qu'en est-il de tes responsabilités ici, Dorian ?"

Ses poings se serrèrent contre lui alors qu'il la fixait, résistant à l'envie de l'étrangler. "Plusieurs de mes hommes resteront pour veiller à ce que les champs soient entretenus et que les ouvriers soient gardés. J'ai des affaires bien plus importantes à régler. Le sort de mon équipage dépend entièrement de moi, Eloïse."

Sa soudaine poussée de colère s'est rapidement éteinte alors que ces yeux bleus brillaient de larmes. Il tendit la main et lui prit doucement le menton, "Qu'est-ce que tu crains ma soeur?"

Eloïse leva les yeux vers lui alors qu'elle retenait ses larmes. "Je crains le jour où tu ne reviendras pas."

Dorian l'attira doucement dans ses bras, la tenant tendrement comme il l'avait fait quand elle était petite avant qu'elle n'aille au pensionnat. Il posa son menton sur sa tête et dit : « Tu n'as pas à craindre pour mon bien-être. dit-il pour la rassurer.

"Tu n'es pas à l'abri de la mort, cher frère." Elle recula pour le regarder, "Combien de temps seras-tu parti ?"

Il hésita, "Je ne sais pas. Il y a beaucoup à faire. Suivre l'Espagnol sera mon plus grand défi ainsi que trouver mon équipage. La cargaison peut être remplacée mais pas la vie de mes hommes. Il faudra beaucoup de temps. pour les trouver."

"Je comprends votre responsabilité." dit Eloïse en luttant intérieurement pour dissimuler sa consternation. Dorian était tout ce qui lui restait de sa famille ; elle ne pouvait supporter l'idée de le perdre.

Ginelle savait que quelque chose n'allait pas une fois qu'Eloïse était revenue au salon. Ses boucles corbeau étaient légèrement désordonnées, son teint ivoire révélait une légère rougeur et il y avait une rougeur terne dans ses yeux bleus. Avait-elle pleuré ?

Elle s'éclaircit la gorge alors qu'elle se déplaçait de l'autre côté de la pièce pour regarder par la fenêtre. Elle resta silencieuse pendant un moment avant de se tourner vers un objet noir assez grand assis dans le coin devant la cheminée. Eloïse tendit la main et toucha la surface noire lisse avant de demander : « Sais-tu ce que c'est, Ginelle ?

Ginelle s'avança avec curiosité alors qu'elle étudiait la magnifique pièce dans toute sa splendeur d'ébène. Eloïse s'installa sur un banc en cuir et souleva le lourd couvercle pour révéler une rangée de touches noires et blanches. Ginelle s'installa à côté d'Eloïse alors qu'elle continuait : « C'est un piano.

"Un piano?" son visage s'illumina d'un véritable intérêt.

Eloïse sourit, "En avez-vous entendu parler?"

Elle hocha la tête, "Oui, mais je n'en ai jamais vu jusqu'à présent."

Elle se tut alors qu'Eloïse commença à jouer une douce mélodie. Ses doigts dansaient délicatement sur les touches noires et blanches, créant un flux structuré de notes de musique et de cordes douces. Le son était séduisant pour Ginelle. La combinaison de notes mélangées dans une cadence parfaite a créé une belle harmonie rythmique. Ginelle sourit malgré le doute qui obscurcissait ses pensées. Apprendrait-elle un jour à jouer d'un instrument aussi magnifique ?

"La musique est une compétence nécessaire." Eloïse a commencé : « Vous aurez à la fois des cours de musique et de danse. Vous apprendrez également à cuisiner et à coudre. Vous aurez un large éventail de compétences domestiques dans quelques années.

Elle arrêta de jouer et se retourna pour sourire à Ginelle, mais Ginelle remarqua rapidement que ses yeux manquaient de bonheur et révélaient une lumière terne, comme si quelque chose la troublait profondément.

"C'est charmant." dit Eloïse en désignant le médaillon autour de son cou.

Elle baissa les yeux, ne réalisant pas qu'elle avait agrippé la chaîne tout du long. "C'était à ma mère." dit-elle doucement en tendant la main pour ouvrir la petite mallette dissimulant un portrait miniature de sa mère.

"Elle est belle." dit Eloïse en étudiant la petite photo de la femme aux cheveux blonds. "Tu lui ressembles."

Le cœur de Ginelle battait dans sa poitrine alors qu'elle levait la tête pour regarder Eloïse. "Tu penses?" demanda-t-elle joyeusement.

Éloïse se redressa ; son sourire s'agrandit. "Tu as ses yeux."

Ginelle baissa la tête alors qu'elle levait la main et touchait l'image délicate. Elle se sourit à elle-même. Elle ressemblait à sa mère.

Elle n'avait pas réalisé qu'Eloïse s'était échappée de la pièce jusqu'à ce qu'elle lève la tête et se retrouve seule. Elle concentra son attention sur la belle étendue de touches noires et blanches et sentit ses doigts trembler de curiosité et d'anticipation. Elle leva la main et appuya doucement sur une touche ; la note nette et complexe. Elle sourit en appuyant sur deux autres touches, toutes deux produisant une mélodie différente. Son sourire s'élargit alors qu'elle testait les autres, chaque son individuel augmentant son désir d'apprendre et d'explorer la musique.

Elle a attrapé une ombre menaçante dans son périphérique. Son regard passa du clavier au cadre imposant qui la regardait à travers des yeux froids et observateurs. Elle arracha ses mains du piano comme si l'instrument avait brûlé au toucher. Ginelle se demandait maintenant s'il allait la gronder à cause de la nuit dernière ou pire, la battre. Elle resta immobile, effrayée quant à ce qu'elle devait faire alors qu'il continuait à la fixer, lui faisant consciemment prendre conscience qu'ils étaient seuls. Il était évident que le laird noir désapprouvait sa présence. Lui aussi n'était-il pas d'accord avec le fait qu'elle reste ici à cause de son rang inférieur ? C'était après tout son domaine. S'il ordonnait qu'elle parte, il n'y avait rien qu'Eloïse puisse empêcher.

« Je ne tolèrerai pas le vol pendant mon absence. Est-ce compris ? » sa déclaration la choqua. Croyait-il vraiment qu'elle volerait Eloïse ? "Est-ce que c'est compris ?" sa voix tomba à un ton dangereux et elle se raidit.

"Oui, milord." Elle répondit sèchement. Cela la peinait profondément que quelqu'un pense si mal d'elle, mais à quoi d'autre pouvait-elle s'attendre ? Elle était après tout un rat des rues enclin au vol à la tire, mais il ne savait rien de sa situation. Elle l'avait fait pour survivre. Ginelle essuya ses larmes, ne voulant pas montrer un signe de faiblesse devant cette imposante bête d'homme.

Ce n'est que lorsqu'il quitta la pièce qu'elle laissa les larmes couler. Elle les écarta de ses mains tremblantes et alla se tenir près de la fenêtre alors que de minuscules flocons de neige flottaient du ciel, tombant doucement sur le terrain humide en contrebas. Elle frissonna de chagrin lorsqu'une image de son papa lui vint à l'esprit, tous les deux jouant dans la neige. Un sanglot se logea dans sa gorge et elle se détourna de la fenêtre, appuyant son dos contre elle alors qu'elle fermait les yeux contre la douleur intense faisant surface dans sa poitrine.

Plus tard dans la soirée, Ginelle remarqua une fois de plus que le Seigneur des Ténèbres était absent de la table. Alors que les domestiques se précipitaient dans la pièce, vaquant à leurs tâches, elle était parfaitement consciente qu'Eloïse semblait renfermée, sa manière habituelle de flottabilité presque dissolue. Ginelle jouait avec ses ustensiles quand une pensée lui vint à l'esprit.

Elle se souvint de quelque chose qu'il lui avait dit plus tôt dans le salon. Je ne tolèrerai pas le vol pendant mon absence. Cela expliquerait le brusque changement d'humeur d'Eloïse. Son frère repartait ? Elle n'avait pas réalisé à quel point sa présence était dérangeante jusqu'à ce qu'elle ressente un soulagement soudain à l'idée qu'il parte. C'était un homme formidable qui l'énervait. Bien que ce soit un remède bienvenu, son cœur se serrait pour Eloïse car il était évident qu'elle adorait son frère aîné et voulait qu'il rentre à la maison.

"Combien de temps sera-t-il parti ?"

Eloïse se raidit comme si elle avait soudainement pris conscience. Elle tourna ses yeux profonds et azur vers Ginelle et elle se demanda si elle avait fait une erreur en s'en mêlant alors que cela ne la concernait pas, mais cela la peinait de voir Eloïse désemparée.

"Je ne sais pas." répondit Eloïse, sa voix révélant à peine la tristesse qui était clairement là dans le bleu de ses yeux. Elle sourit alors qu'elle tendit la main et tapota la main de Ginelle. "Pas besoin de s'inquiéter. Il est tout à fait capable de prendre soin de lui-même." Bien qu'elle ait dit ces mots à Ginelle, elle était certaine qu'ils avaient été prononcés à haute voix comme pour se rassurer.

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