06

J’ai grimacé. « Dieu, tu penses si peu aux gens ! Peut-être parce que je l’aime bien ? Tout ne doit pas être une question d’apparence. Tu es tellement superficielle— ! »

Il leva les mains pour se rendre. « D’accord ! D’accord ! Je suis désolé. Je ne faisais que taquiner…eh bien, en quelque sorte. »

Je fronçai les sourcils et baissai les yeux vers mon déjeuner, n’ayant plus faim. « C’est juste que personne ne comprend ce que Matt et moi avons. »

« Ah, c’est comme ce que ton ami disait samedi ? »

J’ai hoché la tête. « Nous sommes vraiment proches. »

« Je comprends ça. »Sa tête pencha sur le côté en contemplation. « Peut-être que c’est juste que Kat n’a jamais été avec un gars avec qui elle s’est sentie aussi naturellement à l’aise. »

« Elle n’est pas du genre à avoir des relations », ai-je dit. « Et c’est très bien. Il n’y a rien de mal à être célibataire si vous voulez l’être. »

Kat a eu une fois un petit ami très sérieux, et cela avait été une rupture extrêmement traumatisante pour elle. Peut—être que c’était en partie la raison pour laquelle elle voulait que je rompe avec Matt-non pas parce qu’elle était jalouse, mais parce qu’elle pouvait voir qu’il pourrait finir par me blesser et qu’elle ne voulait pas que je suive le même chemin qu’elle.

« C’est certainement l’une de ces choses où si vous ne l’avez jamais vécu vous-même, vous ne pouvez jamais imaginer à quoi cela ressemble », a déclaré Nathan.

« C’est l’une des choses les plus sages et les plus sérieuses que vous ayez faites jusqu’à présent », lui ai-je dit avec un petit sourire.

C’était peut-être la clé. Peut-être que Nathan était l’un de ces gars qui prospérait grâce à la poursuite et au combat. Si je bavardais normalement et refusais de monter à l’appât, alors nous pourrions avoir plus de conversations comme celle-ci. Je l’espérais, de toute façon, parce que s’il avait l’intention de rester dans les parages, je devais trouver un moyen de le tolérer.

« Je peux être sage et sérieux quand je veux l’être. Je suis sûr que j’aurai de nombreuses occasions de démontrer qu’au fil du temps, nous passerons à apprendre à nous connaître. »

« J’ai hâte. »J’ai porté mon verre à mes lèvres pour prendre une gorgée, en maintenant un contact visuel avec lui.

Nathan avait l’air d’aller dire autre chose mais nous avons ensuite été rejoints par Kat et Jess, ce qui a coupé court à la conversation.

« Oh ! Hé, « sourit Kat, lissant ses cheveux et s’asseyant à côté de Nathan. J’étais sur le point de lui dire bonjour quand j’ai réalisé que sa salutation ne m’avait pas été adressée. Nathan lui sourit simplement poliment en réponse, puis se présenta à Jess.

« Comment était Tommy ? »J’ai demandé à Kat.

Elle gardait les yeux sur Nathan. « De mieux en mieux chaque jour. Tu sais, il fait ce truc avec sa langue où il—«

« Je ne pense pas que nous ayons vraiment besoin de savoir, Kat, » interrompit Jess.

Alors que Kat engageait la conversation avec Nathan, j’ai rattrapé Jess. C’était agréable d’avoir une conversation normale qui n’a pas amené quelqu’un à me faire pression pour que je jette mon petit ami. Jess ne posait pas beaucoup de questions sur Matt à moins que je ne l’élève. Elle savait à quel point le sujet pouvait être délicat et elle était suffisamment sensible pour l’éviter.

« Alex a un truc de soirée poker ce soir », a-t-elle dit.

« Soirée poker ? »Je fronçai les sourcils de confusion. « Je ne savais pas qu’Alex jouait au poker. »

« Oh, les soirées poker sont tellement plus que ça », intervint Nathan. « Tous les garçons ont besoin d’une soirée poker de temps en temps. C’est un moyen d’exprimer votre masculinité en pariant, de vous défouler et de parler de choses qui ne devraient pas être discutées en public. »

« Des choses comme quoi ? »Demanda Jess, l’air méfiant.

Nathan n’était pas déconcerté par son inconfort, ou était tout simplement trop obtus pour le remarquer. « Eh bien, les filles principalement. »Il sourit.

« Je ne pense pas qu’Alex parle vraiment de moi à ses amis », a déclaré Jess, à personne en particulier. « Du moins pas d’une mauvaise manière, vous savez, d’une manière désobligeante. Je ne pense pas qu’il soit du genre. »

« Ouais. Je suis sûr que chaque soirée de poker est différente », dis-je en jetant un regard à Nathan pour souligner mon point de vue. « Peut – être qu’ils veulent juste jouer au poker. »

« Il n’y a rien de mal à se faire parler, Jess », lui a dit Kat. « Je suis sûr qu’il n’a que de bonnes choses à dire. »

Elle avait l’air d’aller dire autre chose, mais elle a rapidement décidé de ne pas le faire et a recollé ses lèvres tachées de rouge à lèvres. Pour quelqu’un qui disait ce qu’il pensait plus souvent qu’il ne convenait, c’était tout à fait la retenue de la part de Kat.

« Hé, Bella, que dirais-tu d’une tournée ? Demanda Nathan, réalisant finalement que la conversation devenait gênante et qu’il fallait la détourner vers un autre sujet.

« Vous avez une carte, n’est-ce pas ? »J’ai répondu.

Kat roula des yeux. « Jess et moi allons vous faire visiter, Nathan. Ce n’est pas du tout un problème. »

J’ai soupiré et rassemblé mes affaires, avalant le reste de mon verre. « Bien. Nous irons tous en tournée. »

Et Nathan m’a tiré un petit sourire de victoire.

-

Alors que Nathan et Jess avançaient en parlant de science, Kat resta avec moi. « Hé, je suis désolée pour samedi », s’est-elle excusée. « Je ne pensais pas ce que j’ai dit. Matt et toi êtes ensemble depuis presque un an…de toute évidence, il—«

« C’est bien, Kat », dis-je en la coupant avant qu’elle ne puisse dire autre chose qui me blesserait inévitablement. Elle avait la mauvaise habitude de ne pas savoir quand arrêter de parler. Souvent, chaque fois qu’elle essayait de se sortir d’un trou, elle finissait par creuser plus profondément. « Oublions ça, d’accord ? »

« Alors, tu n’es pas fâché contre moi ? »Elle a fait la moue, me donnant ses yeux de chiot notoires.

J’ai souri, y succombant comme je l’ai fait à chaque fois. Je ne pouvais pas rester en colère contre elle ; c’était trop dur.

« Nous sommes bons. »

Nathan jeta un coup d’œil par-dessus son épaule, saisissant la fin de notre conversation. « Vous êtes-vous embrassés et maquillés tous les deux ? Parce que j’ai raté le baiser, donc si ce n’est pas trop de problèmes—«

« Désolé, » interrompit Kat, avec un doux sourire. « Un seul baiser. »

Nous sommes arrivés à la bibliothèque, qui était l’une de mes pièces préférées de l’école. C’était une grande pièce avec des murs lambrissés de bois et des centaines d’étagères. Des bibliothèques bordaient la pièce, dominant tous les étudiants qui y étudiaient. Ce n’étaient pas seulement des manuels scolaires, mais aussi de la fiction, et je passais souvent des déjeuners ou des périodes libres à lire à la bibliothèque quand je n’avais rien d’autre à faire, ou quand tous mes amis étaient occupés.

Nathan se pencha pour me chuchoter. « Avez-vous déjà fait l’amour dans une bibliothèque ? »

La chaleur inondait mes joues. « Non, » dis-je à travers les dents serrées. « Tu ne devrais pas me poser de telles questions, Nathan. »

« Désolé, » dit – il. Il se tourna vers Jess. « Avez-vous déjà fait l’amour dans une bibliothèque ? »demanda-t-il du même ton de voix désinvolte.

J’ai roulé des yeux et lui ai donné un coup de coude aussi fort que possible dans les côtes. Kat gloussa. « Ces deux-là ? Tu plaisantes, n’est-ce pas ? Ils ont la vie sexuelle la plus ennuyeuse de tous les temps. »

« Merci, Kat, » dis-je dans mon souffle. « Ce n’est pas parce que nous ne les partageons pas avec vous qu’ils sont ennuyeux. »

Je n’étais pas vraiment sûr de ce qui constituait une vie sexuelle ennuyeuse, de toute façon. Différentes personnes avaient des goûts différents, mais cela ne voulait pas dire que certaines étaient plus excitantes que d’autres. Malheureusement, Kat ne l’a pas laissé tomber.

« Allez-y alors, » elle a défié. « Où est l’endroit le plus intéressant— ? »

« Kat, nous n’avons pas cette conversation », ai-je claqué, la coupant. « C’est privé, d’accord ? »

Je ne comprenais pas pourquoi elle poussait l’affaire. D’habitude, elle se fichait du côté physique de ma relation avec Matt. En fait, elle ne se souciait vraiment d’aucun aspect de ma relation avec Matt à moins que ce ne soit quelque chose qu’elle pouvait blâmer. Ma seule hypothèse était qu’elle évoquait la conversation afin de montrer ses prouesses sexuelles devant Nathan et de détourner l’attention sur elle.

Kat leva les yeux vers Nathan. « Alors, l’avez-vous déjà fait dans une bibliothèque ? »

Il gloussa pour lui-même. « Désolé, c’est privé. »

J’ai mordu une réplique à sa moquerie évidente de moi. Nathan n’avait clairement aucun scrupule à m’offenser, mais j’ai pris ça comme un compliment d’une manière étrange. Étant une personne relativement calme, beaucoup de gens me prenaient trop au sérieux et ne pensaient pas que j’étais capable de rire. Je n’étais pas assez confiant pour faire des blagues en classe, et mon cercle d’amitié était petit, donc inutile de dire que beaucoup de gens n’avaient aucune idée de ce à quoi ressemblait réellement ma personnalité.

« Mais je prendrais une bibliothèque au-dessus d’une classe d’anglais vide tous les jours… »Nathan s’éloigna tranquillement.

Et Katrina Townsend rougit réellement.

Mardi, Matt a fait quelque chose qu’il n’avait pas fait depuis un moment : il a déjeuné avec nous. Ça a peut – être quelque chose à voir avec Nathan. En fait, ça avait probablement beaucoup à voir avec Nathan. Hier soir, Matt m’a envoyé un texto, me demandant qui était Nathan, comment je le connaissais, allait-il traîner beaucoup et cetera. J’ai donné des réponses vagues avant d’assurer à Matt que Nathan n’était pas une menace et qu’il devait me faire confiance. La ligne de confiance a toujours fonctionné et Matt a reculé après cela, me disant qu’il avait le droit d’être jaloux quand sa petite amie était si belle. Néanmoins, il a déjeuné avec moi le mardi. Nathan n’était pas là pour commencer. Kat, cependant, l’était.

« Je n’arrive pas à croire que tu lui aies parlé de Tommy ! »s’exclama – t-elle en s’asseyant à côté de moi.

« Après-midi à toi aussi, Kat, » dis-je sèchement. « Et je ne l’ai pas fait. Tu l’as élevé pendant que nous mangions. »

« Oui, mais pas dans le contexte des classes d’anglais. »