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Malgré cela, cependant, il était toujours la seule personne à qui je pouvais me confier et dont je savais qu’elle ne me jugerait pas, et c’était la seule personne qui était toujours assurée de me faire me sentir mieux. Sortir ensemble venait de se sentir comme une étape naturelle. Kat ne comprendrait jamais à quel point il serait difficile d’abandonner cela, de prétendre que cela ne s’était jamais produit et de continuer ma vie, sans Matt. Peut-être que les choses n’étaient pas parfaites tout le temps, mais aucune relation n’était parfaite. Cela a compensé pour cela, cependant. Je ne pouvais pas imaginer avoir ça avec une autre personne, cette facilité d’être ensemble. Matt connaissait tous mes défauts. Je connaissais tous les siens. Il était toujours honnête avec moi, mais avec sensibilité, une compétence que Kat n’avait pas encore maîtrisée. Pour une étrangère, comme Kat, il semblait peut-être qu’il ne me traitait pas si bien, mais elle ne nous voyait pas seuls et ne comprenait pas à quel point il pouvait être bon.

Pendant le déjeuner, quelque chose d’autre m’a frappé. Sa famille me manquerait. Penser à se séparer de Matt était quelque chose qui me préoccupait beaucoup, principalement parce que Kat n’arrêtait pas d’en parler. Mais c’était quelque chose qui m’a bouleversé. Il était une grande partie de ma vie et j’aurais juste souhaité que Kat s’en rende compte. Elle était tellement obsédée par notre rupture qu’elle a refusé d’accepter ce que je ressentais réellement et comment une séparation pourrait m’affecter.

« Comment va ta famille, Isobel ? »La mère de Matt m’a demandé.

« Ils vont bien merci », ai-je répondu poliment, essayant de déguiser la saveur des fèves au lard en les incorporant dans de la purée de pommes de terre pour chaque bouchée. Je détestais les fèves au lard, mais j’avais toujours été trop timide pour l’admettre à la famille de Matt. Et au fil du temps, il est devenu trop tard pour admettre que je les détestais, et j’ai donc dû continuer tranquillement et espérer que mes papilles gustatives se développeraient et finiraient par s’adapter à la saveur nauséabonde.

Alors que nous retournions dans sa chambre après le dessert, la sœur cadette de Matt, Emily, m’a appelé de l’intérieur de sa chambre

« Izzy ! M’aider avec ça ? »demanda-t-elle d’un ton suppliant, apparaissant dans l’embrasure de la porte.

Le bras de Matt s’est enroulé autour de ma taille. « Elle n’a pas le temps, Em. Elle part dans une heure. »

« Ça va, » lui dis-je, tirant sur Matt un sourire rapide et rassurant. « Ça ne prendra pas longtemps. Quoi de neuf ? »

Je l’ai suivie dans la chambre et me suis tenue derrière sa chaise pendant qu’elle m’expliquait le travail sur son ordinateur.

« Nous sommes censés les traduire pour les devoirs, mais j’ai laissé mon livre à l’école et je ne connais pas certains des mots—«

« Utiliser un traducteur ? »Suggéra Matt avec impatience.

« Matt, ça ne prendra pas une seconde », lui ai-je assuré, la voix plus ferme cette fois.

Ignorant ses protestations, j’ai commencé à l’aider avec les mots espagnols qu’elle ne connaissait pas. La main de Matt glissa à nouveau autour de ma taille, se serrant légèrement pour me rappeler ce que je manquais en aidant sa sœur. Il avait déjà fait un commentaire sur mon départ dans une heure, donc je savais exactement ce qu’il voulait faire.

Dix minutes plus tard, le travail était terminé. Emily m’a remercié abondamment, tout en regardant simultanément son frère, puis nous avons continué dans la chambre de Matt. Il s’assit sur le lit et alluma immédiatement la télévision.

« C’est juste plus rapide que de taper tous les mots dans un traducteur », ai-je expliqué en m’asseyant à côté de lui.

« Je suppose », murmura-t-il en feuilletant les canaux.

Je me suis rapproché et j’ai attendu qu’il mette son bras autour de moi. Il s’est installé sur un canal puis s’est penché en arrière, appuyé contre le mur avec ses mains liées derrière sa tête dans une pose détendue.

« Es-tu énervé ? »J’ai demandé sans ambages.

« Pourquoi serais-je énervé ? »il a répondu calmement, ne quittant pas l’écran des yeux.

Je l’ai ignoré, refusant de divertir son humeur immature ; je n’allais certainement pas m’excuser alors que je n’avais rien fait de mal.

Nous n’avons pas passé mes cinquante dernières minutes à faire ce que nous avions prévu, mais c’était si souvent le cas. Parfois, c’était comme si Matt ne se souciait pas de savoir si nous profitions au maximum de notre temps ensemble ou non. Je venais d’apprendre à accepter ça. Après tout, les relations ne concernaient pas seulement le côté physique des choses.

À trois heures, papa m’a envoyé un texto pour me dire qu’il était dehors. Matt m’a conduit jusqu’à la porte et nous avons partagé un bref câlin et un picotement sur les lèvres. J’ai attendu quelques secondes pendant que nous nous regardions dans les yeux.

Quand il est devenu clair que Matt n’avait aucune intention de dire autre chose, j’ai simplement souri et dit au revoir une fois de plus avant d’ouvrir la porte et de descendre le chemin pour rencontrer mon père. Je n’ai pas compris le gros problème. Matt a dit qu’il m’aimait assez de fois par texto ; n’a-t-il pas réalisé que cela signifierait plus s’il me le disait en face ? Je ne lui avais jamais dit ça en face, mais uniquement parce que je ne lui faisais pas confiance pour le lui dire en retour. Et cela m’a rongé plus que Matt ne l’avait probablement réalisé.

« Avez-vous réellement des amis ? Tu es toujours assis seul. »

J’ai levé les yeux de mon déjeuner et me suis retrouvé à regarder dans une paire d’yeux bleus familiers. Après mon après-midi avec Matt hier, j’avais tout oublié de Nathan et de la façon dont il rejoignait l’école. Effectivement, il était là, debout juste en face de moi avec la même expression ludique sur son visage.

« Oui, j’ai des amis. »J’ai froncé les sourcils puis j’ai brisé son regard pour me concentrer à nouveau sur ma nourriture.

Je pensais avoir rendu évident que je n’avais aucun intérêt à communiquer avec ce garçon, et j’espérais sincèrement que son attitude confiante lui permettrait de se faire des amis facilement et donc qu’il ne s’accrocherait pas à moi.

Irritant, cependant, Nathan s’assit sur le siège en face de moi. Mon attitude froide ne le dérangeait manifestement pas le moins du monde.

« Eh bien, je ne le fais pas, alors je suis assis avec toi. »

« Génial, » dis-je d’un ton monotone. J’ai tranché le bout de ma saucisse avec mon couteau, un peu plus dur que nécessaire.

« Alors, où sont tes amis ? »demanda – t-il en jetant un coup d’œil autour de la cafétéria d’une manière beaucoup plus exagérée que nécessaire. « Oh, laissez-moi deviner ! Ils le sont…sur leur chemin ? Coincé dans la circulation ? »

J’ai levé les yeux brièvement. « Tu avais raison la première fois. Ils sont en route. Kat est toujours en retard pour déjeuner un lundi parce qu’il y a quelqu’un dans son cours d’anglais avec qui elle reste toujours en retard. Jess a de la chimie de l’autre côté de l’école, il lui faut donc un certain temps pour s’y rendre. »

Nathan haussa les épaules. « Ah, bien. On dirait que c’est juste toi et moi pour le moment, Bella. Nous pouvons passer le temps précieux à créer des liens et à apprendre à nous connaître. »

« Fantastique », ai-je marmonné.

« Alors lequel est ton petit ami ? Demanda Nathan légèrement, ses yeux scrutant la cafétéria. « Je parie que je peux deviner… »

« Allez, » dis-je sèchement. « Étonnez-moi. »

« Oh, il y a tellement de façons dont je pourrais faire ça », répliqua-t-il, ses lèvres se recourbant vers le haut alors que ses yeux ratissaient mon corps, faisant dresser mes poils sur la tête dans l’inconfort. Je ne pouvais pas vraiment savoir s’il le faisait d’une manière séduisante ou effrayante, et en partie parce que personne n’avait prêté autant d’attention à mon corps auparavant.

J’ai grimacé. « Ça te dérange ? Tu me mets hors de mon déjeuner. »

Les yeux de Nathan se tournèrent vers la salle des gens, la scrutant rapidement. « Je l’ai trouvé. Il est celui-là, là. »

Et puis il a pointé du doigt Matt de manière pas si subtile. Je n’ai rien dit, principalement parce que j’étais tellement choquée qu’il ait pu choisir Matt dans une pièce pleine de gens qu’il n’avait jamais rencontrés auparavant.

« J’ai raison, n’est-ce pas ? En fait, vous n’avez pas à le confirmer. Je sais que j’ai raison. »

« Qu’est-ce qui l’a donné ? »Demandai-je, sincèrement curieux.

« La façon dont il continue de tirer me regarde, surtout. De toute évidence, il pense que je suis une menace… »Nathan leva un sourcil vers moi, attendant évidemment de voir comment je réagirais à cela.

J’ai reniflé. « Ouais parce que je suis très visiblement amoureux de toi. »

« Exactement. Vous faites tout le mouvement « jouer dur pour obtenir ». C’est un classique. Et on adore ça. »

« Reprends-toi, Nathan. »J’ai soupiré et pincé l’arête de mon nez. « Je n’ai pas l’énergie pour ça. »

Il a ri. « D’accord, tu veux savoir comment je pourrais le dire ? Il ne m’a jamais vu avant. Je suis assis avec toi. Tu me parles à moi. Et j’ai chaud. Il est jaloux, peu sûr de lui. Il ne peut pas dire que vous dégagez des vibrations froides. De ses yeux, tu bavardes joyeusement avec moi. Eh bien, peut – être pas heureux, mais bavarder tout de même. »

« Hmm », c’était tout ce que j’avais à dire. « Eh bien, s’il était si dérangé, il viendrait ici. »

« Ouais d’accord. Je fais deux fois sa taille. Il n’oserait pas. Il y a une chose sur laquelle je suis confus cependant. Une petite chose qui m’a fait douter de ma propre capacité à choisir ton petit ami. »

« Je suis intrigué, » dis-je avec ironie.

« Tu es tellement plus sexy que lui », a déclaré Nathan. « De quoi s’agit-il ? »

J’ai revu ses yeux. J’avais fait du bon travail en me concentrant sur ma nourriture, en espérant qu’il s’ennuierait et s’éloignerait, mais son dernier commentaire a de nouveau attiré mon attention. La référence à ma chaleur n’était pas dite de manière coquette ; Nathan l’avait simplement dit, comme si c’était un fait indéniable. D’une certaine manière, cela ressemblait plus à un véritable compliment qu’à son flirt smarmy.

« Matt est chaud », ai-je déclaré, reflétant son ton de voix factuel.

Nathan haussa les épaules. « Il va bien, mais pourquoi une fille aussi chaude que toi se contenterait-elle de ça ? »