Chapitre 2

À part une forte dose de peur de Ruby juste à côté de la cascade, il n'a pas perçu grand-chose d'autre. Soit elle était une sociopathe de sang-froid, ce qu'il savait qu'elle n'était pas parce qu'il entendait son pouls s'emballer à chaque fois qu'il s'approchait d'elle, soit elle n'avait pas tué son frère.

Et c'est pourquoi les frères et sœurs Keto se sont souvent retrouvés dans la position de défendre Ruby Sayers dans la ville de Green Mills, New York. Même si le seul membre de la famille Keto avec qui Ruby avait jamais échangé un mot était Ansel. Tous ont fait leur part. Parce que tous méprisaient également la rumeur. Considérant qu’ils avaient tous un secret tout aussi important à cacher à ce moulin à rumeurs.

Ansel soupira, réalisant que ledit secret était actuellement en train de gratter le verre figuratif à l'intérieur de lui et qu'il avait besoin de se dégourdir les jambes. Il a fini de ranger ses outils, a entendu Mme Arla Weaver claquer dans sa cuisine et s'est précipité vers la porte.

Chaque jour où il pouvait sortir sans qu'elle ressente ses biceps était une bonne journée dans son livre. La femme a donné des frissons à Ansel. Il était dans son camion, sortant de l'allée en marche arrière, lorsque Mme Weaver est apparue sur son porche, les mains sur les hanches et les sourcils froncés. Il savait qu'on lui parlerait de partir sans dire au revoir quand il se présenterait au travail demain. Mais cela valait le coup de sortir de l’esquive avec rien de plus qu’un signe par la fenêtre ouverte.

Même si c'était la direction opposée à celle de sa maison, Ansel se retrouva en route vers l'allée de Ruby Sayers. Il aimait jeter un coup d'œil chaque jour, s'assurer que tout était en ordre. Ça l’a toujours été. Même dans son chagrin considérable à l'égard de son frère, elle n'aurait jamais laissé sa maison s'effondrer. Il était ravi de voir quelques rangées de tulipes rouges, vous l'aurez deviné, alignées dans les plates-bandes du jardin de devant.

Bon. Il pensait que c'était sympa. Qu'elle entretenait à nouveau un jardin. Alors qu'il avançait lentement sur la route, il tendit le cou derrière lui. Maintenant, sa boîte aux lettres était un peu rouillée. Cela ne suffirait pas. Peut-être qu'il lui en amènerait un nouveau. Offrir à-

"MERDE!" Cria Ansel alors qu'il se retournait face à face, freinant brusquement et dérapant sur la route de gravier meuble. Son camion s'est arrêté en saccadé à moins de deux pieds de Mme Ruby Sayers elle-même. Elle se tenait immobile au milieu de la route, les yeux encore plus grands que d'habitude.

L'une de ses robes rouges typiques tourbillonnait autour de ses genoux, son rouge à lèvres cramoisi étonnamment brillant sur le blanc pâle de sa peau qui venait de disparaître. Elle cligna des yeux et cligna encore des yeux vers la calandre du camion qui l'avait presque fauchée.

Ansel est sorti du camion en un éclair, posant ses mains sur ses épaules alors qu'il s'arrêtait en dérapant devant elle.

"MS. Diseurs. Jésus. Est-ce que tu vas bien?" » demanda-t-il avec ce grondement profond et la mâchoire serrée qu'il utilisait.

Ruby ne regarda pas l'homme qui la dominait actuellement. Ses yeux restaient rivés sur le camion qui semblait vraiment sur le point de l'amener chez le fabricant.

"MS. Des diseurs ? Ansel a réessayé. Il glissa une main le long de son bras, directement vers sa main glacée. Il porta l'autre main à son visage et abaissa brutalement le bas d'un œil, puis l'autre. Il cherchait quoi, il n'en avait aucune idée. Mais c'était quelque chose qu'il avait vu des gens faire après que quelqu'un ait subi un traumatisme considérable.

Ruby fronça les sourcils et repoussa sa main, apparemment sorti de sa rêverie. Elle retira sa main et recula d'un pas. Elle n'aimait pas devoir lever la tête complètement en arrière juste pour voir le visage de l'homme. Cela le faisait paraître encore plus grand que nature qu'il ne l'était déjà.

"Je suppose", commença-t-elle et fut consternée d'entendre le tremblement dans sa voix typiquement rauque. "Je suppose que tu ne m'as pas vu là-bas."

"Je regardais la rouille sur ta boîte aux lettres." C'était une chose stupide à dire. Il le savait, elle le savait. Mais c'était là. Quelle période pour gagner sa réputation d’homme lent. Juste au moment où il avait enfin l'oreille de Ruby Sayers pour la première fois depuis des années.

"Oh." Elle fronça à nouveau les sourcils et recula encore d'un pas. « De toute façon, je n'aurais probablement pas dû être sur la route, je suppose. J’aurais pu simplement attendre que ton camion passe.

"Non," dit-il en faisant un pas impuissant vers elle, essayant de réduire un peu la distance qu'elle semblait toujours si déterminée à mettre entre eux. «C'était de ma faute, Mme Sayers. Cent pour cent. Je m'excuse."

Ruby prit une profonde inspiration et essaya de le regarder dans les yeux. Elle arriva à hauteur de menton, jusqu'à sa barbe blonde bien entretenue, et découvrit que c'était le mieux qu'elle pouvait faire. "Pourquoi ai-je toujours l'impression que tu es à une seconde de m'appeler madame ?"

Elle vit ses lèvres former une sorte de demi-sourire et ses yeux se poser d'eux-mêmes sur sa poitrine. Eh bien, ce n’était pas sûr non plus, remarqua-t-elle. L'homme portait un t-shirt à col en V. Et deux muscles très proéminents dépassaient du V. Sans parler du bord du tatouage qu'il gardait sur sa poitrine. Le sol, donc. Oui. C’était l’endroit le plus sûr où chercher en ce moment. Le sol.

"Peut-être parce que je le suis?" il a répondu. Il haussa les épaules, même si elle ne le vit pas. "Nos parents croyaient vraiment aux bonnes manières."

Elle observa le bout de ses bottes plutôt grandes et plutôt poussiéreuses. Ils n'ont pas bougé ni bousculé. Je suis juste resté parfaitement immobile.

Ruby leva les yeux vers son visage puis s'éloigna avant de pouvoir distinguer un trait particulier. Il n’était qu’un flou blond bronzé, taillé. Elle savait que si elle laissait ses yeux se poser, elle retrouverait un beau visage, avec un sourcil proéminent sur deux yeux verts brillants. Et une sorte de gros nez. Ce qu'elle avait toujours aimé chez lui. Cela l'empêchait d'avoir une belle apparence de mannequin.

Et placez-le directement sur le territoire humain.

Cependant, cela ne faisait pas grand-chose pour maintenir son rythme cardiaque bas, qui semblait toujours devenir incontrôlable chaque fois qu'Ansel Keto était là. Quelque chose chez lui la mettait en état d'alerte. Peut-être que c'était son odeur, celle du cèdre et celle d'une soirée agréable et fraîche. Ou peut-être était-ce parce qu'il semblait toujours avoir le plus bel éclat de sueur sur tout ce corps musclé et bronzé. Ou peut-être était-ce la façon dont il la regardait. Même si elle pouvait rarement poser son regard sur lui, elle savait qu'il n'avait pas le même problème. L'homme la surveillait comme un faucon chaque fois qu'il était suffisamment près pour la voir ce qui la rendait nerveuse.