Chapitre 1

Ansel Keto ne se considérait pas comme un homme compliqué. Bien sûr, il y avait beaucoup de choses chez lui qui feraient ouvrir la bouche à la plupart des gens – une chose en particulier – mais à part ça, c'était juste un homme ordinaire. Avec les besoins d'un homme normal. Il aimait travailler dur chaque jour sur quelque chose de physique, c'est pourquoi la menuiserie lui convenait parfaitement. Et il aimait se détendre dans un endroit calme avec quelque chose de frais à boire tous les soirs. C'était pourquoi son chalet de deux pièces dans les Catskills lui convenait parfaitement. Le porche était parfait pour s'asseoir et la vue était parfaite pour regarder.

Il était conscient que la plupart des gens le considéraient comme un homme plutôt lent. Et cela ne le dérangeait pas du tout. Lui et ses trois frères et sœurs avaient un secret assez juteux qu'ils ont choisi de garder pour eux. Chacun d’eux avait choisi une manière différente de faire face à un tel fardeau et une manière différente de dérouter les gens.

Ansel était plutôt calme, patient et méthodique et c'est pourquoi les gens d'ici le considéraient comme l'une des hachettes les plus ennuyeuses du hangar. Il ne leur est jamais venu à l’esprit que ce personnage particulier était un excellent moyen de préserver la confidentialité des affaires privées. Personne n’a tout simplement compris qu’Ansel Keto pourrait avoir des eaux profondes.

Ses jeunes sœurs jumelles, Milla et Inka, quant à elles, avaient des manières très différentes de cacher leurs traces, parfois littérales. Milla était extrêmement ordonnée, pragmatique et sévère. Les deux étaient identiques, d’une beauté à couper le souffle, mais les gens avaient à peine la chance de les voir à Milla. Elle était trop occupée à se précipiter d'un endroit à l'autre, à aboyer dans son téléphone portable ou à orchestrer de grandes fusions commerciales remplies de ceci et de cela. Des choses qui n'intéressaient pas Ansel. Les gens avaient tendance à éviter Milla. On disait qu'elle pouvait augmenter la tension artérielle de n'importe qui dans un rayon de 100 pas.

Inka, en revanche, était la plus idiote. L'enfant sauvage, mais pas à la manière typique des jeunes femmes. Pendant que certaines filles transpiraient sur les sièges arrière des voitures, Inka mangeait un burrito et comptait les étoiles, regardait et revoyait de vieux films, jusqu'aux genoux dans une rivière et attrapait des grenouilles. Elle était du genre à chanter toute seule en public, à rire trop fort quand elle pensait que quelque chose était drôle et à s'habiller avec les vêtements les plus proches de ses mains. Les gens avaient tendance à lui laisser une distance assez large.

Et enfin, Kain. Le bébé. Dingo, lâche et adorable. Il n'y avait pas un cœur dans un rayon de cent milles à la ronde qui n'avait pas tremblé devant son sourire. Le plus grand flirt des cinq comtés, pas une seule personne proche de Kain Keto n'a jamais réalisé qu'il n'avait jamais révélé un seul détail personnel sur lui-même. Il pouvait charmer les rayures d'un zèbre, et personne ne se rendait compte que le jeune homme se cachait simplement à la vue de tous.

Et ainsi les choses s'étaient passées pour eux, depuis le décès de leurs parents. Chacun d’eux avait une façon de passer le temps. Ils se voyaient quand ils le pouvaient, Milla moins souvent que les autres, car elle passait la semaine à Manhattan et retournait aux Catskills pour le week-end. Ils avaient chacun leur petite niche dans le monde, leur propre métier. Mais rien n’était aussi important l’un que l’autre.

C'est pourquoi Ansel s'est retrouvé à emballer ses outils juste un peu plus tôt qu'il n'aurait pu le souhaiter ce jeudi soir. C'était à son tour de préparer le dîner pour Inka et Kain, et être en retard signifierait que tout le monde serait juste un peu plus grincheux qu'ils ne devraient l'être. Quelque chose qu'il n'hésiterait pas à éviter.

Il soupira en regardant la bibliothèque complexe et très ennuyeuse qu'il avait été chargé de construire pour une certaine Mme Arla Weaver. Il soupçonnait deux choses : 1. Que Mme Arla Weaver avait un faible pour lui. Et 2. Qu'elle avait conçu cette bibliothèque pour qu'elle soit un travail aussi minutieux que possible afin de garder Ansel au travail le plus de jours possible.

Normalement, il aurait refusé un travail comme celui-ci sans sourciller. Pas son goût particulier. Mais Mme Arla Weaver avait la chance de vivre juste en bas de la montagne de Mme Ruby Sayers. Et il y avait quelque chose en Ansel qui aimait juste être proche de Ruby Sayers.

Il avait fait un peu de travail pour elle, juste quand elle était arrivée en ville, et c'était foutu qu'elle ne l'ait pas accroché.

Il y avait quelque chose dans cette longue tresse rouge en désordre qu'elle aimait porter tout le long de son dos. Cette tache de rouge à lèvres sur ses lèvres. Toutes ces robes rouges fleuries. Tout ça est rouge. Elle sentait même le rouge. Ne lui demandez pas de l'expliquer. C'était juste le cas. Quelque chose à ce sujet. Oh, et ces yeux bleus qui étaient deux fois plus grands que ceux de tout le monde. Cela n'a pas fait de mal non plus.

Il avait voulu lui demander de faire une promenade avec lui, à l'époque où il travaillait avec elle. Mais à en juger par la façon dont elle pouvait à peine le regarder dans les yeux, et par le grand nombre de choses qu'elle avait renversées à la seconde où il était entré dans une pièce, il pensait qu'elle aurait dit non.

Il la laisserait tranquille. Il n’y avait rien de mal à laisser une femme se mettre à l’aise dans un nouvel endroit. Et en plus, elle était mère célibataire, et toute seule à l'exception de son jeune frère dans cette maison. La dernière chose qu'il avait voulu, c'était la mettre mal à l'aise. Mais juste au moment où il avait pensé qu'elle en avait assez de ses repères ici pour savoir si elle voulait ou non se repérer avec lui, son frère avait disparu.

Et bon sang si ce garçon ne s'était pas bien compris et n'avait pas perdu. C'était un mystère non résolu ici, dont Ansel ne pouvait pas vraiment parler. Sauf quand il parlait en son nom à toutes les Nancys curieuses qui voulaient parler de tout et de rien. Y compris si Ruby Sayers avait ou non supprimé son fardeau de frère et l'avait caché quelque part où personne ne le trouverait jamais dans les montagnes.

Ansel savait pour deux raisons pourquoi cela était catégoriquement faux. 1. Il avait passé quatre mois à réparer leur maison et il les avait vus ensemble. En tant que frère qui aimait beaucoup ses frères et sœurs, il a reconnu ce qu'il a vu entre Ruby et Griff. Une véritable affection. Bonheur. Une vraie joie en présence de l'autre. Elle n'aurait jamais mis la main sur ce garçon et Ansel l'aurait juré sous serment si quelqu'un le lui avait demandé.

L'autre raison était qu'il s'était rendu à l'endroit où le garçon avait disparu. Il avait entendu la nouvelle et suivi l'odeur là-bas avant même les chiens de chasse. Son histoire était vraie, même si elle n'était pas crédible. L'odeur de Griff s'arrêta net juste au niveau de la cascade. Je ne suis pas allé plus loin. Ansel avait passé une bonne minute sur le site, à la recherche d'autres parfums également. Des odeurs qu'un vieux chien ordinaire ne pouvait pas sentir. Mais Ansel et ses frères et sœurs le pourraient. Peur. Douleur. Le parfum du regret. Fureur. Rage. La mort, qui se trouve avoir une odeur très identifiable. Des choses qui pourraient accompagner un meurtre.