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Zacharias Lykaios ne manquait pas d'argent. Il jouait et gagnait, au sens littéral du terme et grâce à l'immobilier. Il n'était pas prêt à prendre beaucoup de risques.

Zack haussa les épaules. « L'argent, c'est de l'argent. »

« Je ne sais pas vraiment pourquoi tu te plains à moi. Ce n'est pas comme si je lui avais botté le cul ou quoi que ce soit. C'était une conversation très civilisée. »

« Bien sûr que je le crois. » Pierce secoua la tête. « Tu l'as probablement fait pisser de rire quand tu t'es approché. »

Je me suis regardé. J'étais probablement le frère le plus décontracté de nous trois. Pierce était le plus instable de nous tous. Ses émotions le motivaient d'une manière qui ne pouvait que lui causer du chagrin. Et puis il y avait Zack. Il était le plus sensible et le plus impitoyable. Son monde entier tournait autour de son objectif final : la destruction de notre père. Mais cela n'avait rien à voir avec moi. J'avais fermé la porte à Collin des années auparavant.

Il faudrait plus qu'un contremaître idiot pour m'énerver. J'avais appris depuis longtemps que la colère et l'humeur ne me menaient pas bien loin. Une efficacité froide et calme suscitait des réactions plus fortes et plus efficaces.

« Pour mémoire, » j'ai levé mon verre et bu une gorgée de ma boisson, « je n'ai jamais élevé la voix ni menacé de violences physiques. J'ai seulement fait comprendre que notre équipe juridique lui rendrait très difficile l'obtention de futurs contrats avec n'importe quelle organisation s'il ne se mettait pas en branle. Tout était honnête. »

« C'était froid. Tu aimes jouer sur ta réputation. »

« Ça a marché, n'est-ce pas ? » dis-je en haussant un sourcil.

Je pourrais nier que mon passé a contribué à la réputation de « ne me faites pas chier ». Mais bon, quand on est jeté à la rue à l'adolescence, on fait ce qu'on a à faire. Soit on survit et on rejoint la pègre, soit on se fait dévorer par elle.

Pourtant, je n'étais pas impliqué dans la moitié des conneries que les gens pensaient que j'étais impliqué.

« Tu es vraiment un connard », dit Zack. « La prochaine fois, je m'en occuperai moi-même. »

« Tu aurais préféré que je le frappe comme tu l'as suggéré, beau gosse ? Ma méthode est plus propre. »

« Au moins, avec la méthode de Z, ils ne supposeront pas qu'une attaque de la mafia les attend à l'avenir. »

« Parfois, j'aurais vraiment aimé vous noyer tous les deux à la naissance. »

« Ça n'aurait pas marché. J'ai six médailles d'or en natation. Et Zack était le bébé et le préféré de tout le monde. Donc, maman t'aurait botté le cul. »

« Connards », marmonnai-je.

« J'ai hâte de voir la femme qui fera fondre la glace dans tes veines. » Zack sourit à Pierce et fit un geste du pouce dans ma direction. « Je parie que la toundra gelée qu'il appelle un tempérament va éclater à chaque tournant et alors peut-être qu'il ressentira quelque chose comme nous, simples mortels. »

« Tu vas attendre une vie ou deux. Elle n'existe pas. Les femmes ont une place dans ma vie, et le long terme n'en fait pas partie. »

Avec le style de vie que je menais, je n'avais jamais manqué de compagnons pour me soutenir ou me tenir au chaud dans mon lit. Rien ne durait plus de quelques semaines.

Par mon choix, pas le leur.

Oui, c'était froid, mais il ne servait à rien de faire patienter quelqu'un et de lui donner de faux espoirs. Tous ceux avec qui j'ai été en contact savaient depuis le début que ce n'était pas une relation à engagement et que cela avait une date d'expiration limitée.

« Par exemple, dit Zack, cela prouve que tu as autre chose que du sang chaud qui coule dans tes veines. Au moins, je peux dire que j'ai eu une ou deux mauvaises relations qui m'ont empêché de faire quelque chose de sérieux. Tu agis comme si les relations étaient un fléau. »

« Peu importe. J'aime ma vie telle qu'elle est. Pas de complications, pas de regrets. Simple et facile. » Je me suis adossée à ma chaise et j'ai levé mon verre dans la direction de mes frères avant de prendre une grande gorgée.

« Je dis que c'est des conneries. » Pierce sourit avec une lueur dans les yeux.

"Signification?"

« Il n'y a qu'une seule femme qui t'a toujours touché. »

« Et qui cela peut-il bien être ? »

Un regard échangé entre Zack et Pierce m'a donné envie de les frapper tous les deux.

À l’unisson, ils dirent : « Perséphone Kipos. »

Immédiatement, l'image de la belle déesse à la peau dorée héritée de sa mère indienne et aux yeux émeraude perçants de son père m'est apparue à l'esprit. Elle était le rêve éveillé d'un homme avec des courbes auxquelles on pouvait s'accrocher tout en s'enfonçant profondément et des lèvres destinées à s'enrouler autour d'une grosse bite.

Putain, qu'est-ce que je faisais ? Concentre-toi, idiot.

« Bien essayé, mais je suis trop vieux pour elle. »

« Continue à te mentir si tu veux, mais nous connaissons la vérité. Cette fille te fait bander depuis qu'elle a atteint la puberté. »

Je serais damné si je confirmais ou niais les dires de Pierce. Perséphone était quelqu'un qu'un homme comme moi pouvait désirer à distance. Elle était belle, intelligente, ronde et innocente. Mon contact la corrompra et l'emmena dans un monde qui pourrait tout lui coûter. Il valait mieux que je n'agisse jamais sur la base de l'attirance mutuelle que nous avions esquivée au cours de la dernière décennie. Notre relation resterait une amitié distante.

« Je prendrai ton silence comme une confirmation. Dommage qu'elle vive dans une cage dorée et que sa belle-mère ne la laisse pas s'approcher de nous. » Pierce fit une pause puis continua. « Surtout toi… »

« C'est parce que notre frère ici présent était le seul homme que Dara Kipos n'a pas pu séduire. L'enfer n'a pas de fureur et tout ça », a ajouté Zack.

« C'est de l'histoire ancienne. Elle est passée à un groupe de garçons de piscine à peine majeurs. »

« Tu es la raison pour laquelle son précieux fils travaille pour nous en cachette. Imagine la tempête de merde que Dara va déclencher si elle découvre que nous préparons Adrian à prendre son travail. » Zack reprit son téléphone, scanna quelque chose sur l'écran, répondit puis le reposa sur la table. Il s'agissait très probablement des dernières mises à jour boursières et des ordres de bourse.

L'homme n'a jamais cessé de travailler. Je n'étais pas du tout paresseux, mais j'avais la capacité de le faire de temps en temps.

« En parlant d'Adrian, dit Pierce, ce garçon est brillant. Les endroits qu'il peut pirater et les informations qu'il a la capacité d'obtenir sont remarquables. »

« En plus, le gamin a des couilles », ai-je ajouté.

Adrian Kipos avait réussi à contourner ma sécurité pour entrer dans l'une de mes soirées les plus exclusives et les plus restreintes, s'était approché de moi et, sans cligner des yeux, m'avait dit : « Si vous voulez empêcher que vos données soient piratées, vous devez m'embaucher. »