CHAPITRE 8

Les événements de la journée ont incité Elsa à se promener en ville, l'énergie de rencontrer à nouveau l'homme blond, les sauts de joie lui traversant le cœur en voyant sa vitalité et sa santé lui donnant un sursaut d'énergie qui refusait de dormir. Au cours de sa promenade, Elsa passa devant une autre maison familière, séparée de l'autre côté de la ville, la zone que certains pourraient décrire comme négligée, peut-être même dangereuse, même s'il n'y avait qu'un seul endroit réel qui représentait un réel danger, la Forêt Interdite.

Même si la communauté dans laquelle Elsa a grandi lui a appris l'importance de l'amour fraternel et les dangers de porter un jugement, la plupart des amis d'Elsa n'ont jamais pu s'empêcher de terroriser la vieille femme du quartier, nommée Freja Stein, de l'autre côté de la ville pendant la mois d'automne. Les enfants l'ont qualifiée de sorcière, construisant des mythes autour de son histoire qui impliquait les dirigeants de la communauté, ses prêtres, paroissiens, cuisiniers, conseillers et enseignants, ignorant d'une manière ou d'une autre le fait que Freja Stein était originaire de la forêt. Les dirigeants voulaient oublier la sorcière dans sa chaumière isolée, se disaient les enfants, car Freja pourrait leur jeter un sort. La plupart d'entre eux croyaient à une histoire particulière : un jour, Freja Stein nourrissait une flopée de hiboux, tandis qu'une adolescente se moquait d'elle parce qu'elle était folle. Ensuite, Freja a simplement regardé la fille qui se moquait d'elle et a claqué ses paupières une seule fois. La jeune fille a continué à rentrer de l'école à pied, en riant intérieurement, mais a rapidement trouvé des hiboux volant sur divers perchoirs tout au long de sa promenade. Ils devenaient plus nombreux à mesure que la jeune fille se rapprochait de chez elle, et bientôt, des milliers de hiboux envahirent la pauvre fille de tous côtés. Elle a essayé de courir vers la maison, mais les hiboux lui ont crevé les yeux avant qu'elle n'arrive à l'intérieur.

Elsa s'est débarrassée de ces petites superstitions idiotes plus rapidement que ses pairs, mais même elle n'était pas à l'abri des petits tourments auxquels la plupart des enfants sont sujets. Durant les jours sombres d'octobre, Elsa jouait avec Priscilla et les autres, jetant des pierres à travers la fenêtre de la pauvre femme, brisant les vitres et envoyant des courants d'air sales dans sa maison. Freja n'a jamais exercé de représailles contre les filles et, en regardant en arrière, le cœur d'Elsa s'est brisé à cause des dégâts qu'elle a contribué à infliger à la maison de la femme. Quelques jours plus tard, elle est sortie de chez elle tôt le matin pour coller du tissu sur les trous faits par les roches. Au-delà de cela, les enfants n’ont jamais beaucoup vu Freja et les adultes lui ont donné l’espace qu’elle souhaitait évidemment. Elle ne s'est jamais rendue à l'église, ni aux mariages de jeunes couples, ni à la naissance d'enfants. Même si, lors des funérailles d'un homme âgé, elle est apparue il y a plusieurs années, les cheveux ébouriffés et le visage déchiré, à la manière dont les gens frappés par un chagrin soudain ont souvent l'air. Les filles ont supposé que Freja voulait s'assurer que l'homme était mort comme un clou de porte, afin qu'elle puisse savoir que sa magie noire suivait son cours.

Elsa elle-même avait une théorie totalement différente, selon laquelle l'homme, qui était marié au moment de sa mort, était secrètement tombé amoureux de Freja et entretenait une relation avec elle, rencontrant ses biscuits au sucre dans sa maison la nuit, quand personne ne la regardait. . Il était possible que la personnalité romantique d'Elsa ait concocté ce fantasme à partir d'aucune preuve réelle dans la vie réelle, mais même la possibilité qu'il soit vrai a permis à Elsa de se sentir un peu mieux quant à la façon dont elle avait traité Freja lorsqu'elle était enfant. Le fait que Freja ait pu avoir un véritable ami, sans parler d'un partenaire romantique, lui a remonté le moral en réponse à l'existence par ailleurs solitaire de Freja. Mais depuis les funérailles d'il y a plusieurs années, personne n'a eu de nouvelles de Freja Stein. Elle retourna en rampant dans sa triste maison en ruine, prête à passer dans un autre plan d'existence, où elle pourrait être recherchée.

Les pensées d'Elsa revinrent à nouveau à l'homme blond et à la façon dont elle l'approcherait. Elle s'interrogeait sur les raisons pour lesquelles il restait si longtemps éloigné des autres membres de la communauté. Ne voulait-il pas faire connaissance avec les citadins ? Elle craignait qu'il la rejette, mais a finalement décidé qu'elle ne pouvait plus attendre qu'il se fraye un chemin vers le vaste monde. Il était temps qu'elle prenne son destin en main et décide de frapper à sa porte le lendemain matin.