CHAPITRE 7

Les dirigeants de la communauté ont gardé l'homme blond enfermé pendant plusieurs semaines dans une cabane au bord de la falaise, près de la mer. La maison que le père O'Grady lui a proposé de lui donner était autrefois occupée par le membre vivant le plus âgé de la communauté, disparu depuis longtemps, avant la naissance d'Elsa. Elle a supposé que cela aurait pu être le forgeron qui suivait ses enfants dans la forêt, dans l'espoir de pouvoir les ramener, le même homme dont le père d'Elsa lui avait parlé quand elle était petite.

L'homme blond n'est pas sorti de la cabane pendant des jours, tandis que plusieurs chefs du village gardaient sa porte, de peur que les jeunes filles comme Chloé et Sarah ne s'immiscent dans sa cabane la nuit et ne perturbent son sommeil. La ville entière s'est solidarisée pour protéger l'homme blond, sous l'impulsion du père O'Grady, de toute perturbation. Le père O'Grady a conseillé à tous ceux qui voulaient l'écouter, tant le dimanche lorsqu'il était au pupitre que sur le trottoir lorsqu'il revenait de chez lui pour travailler, de l'importance de laisser l'homme tranquille. L'homme a donné toutes les indications qu'il n'était pas recherché par la communauté, qu'elle le rejetterait ou l'ostraciserait. O'Grady a également fait clairement comprendre aux habitants de la ville que l'homme se rapprocherait des gens à temps, car il a promis qu'il n'avait pas l'intention de faire du mal à ses voisins.

Dans les semaines qui ont suivi l'annonce, la résidence de l'homme était située au sommet d'une colline escarpée, surplombant la mer d'un côté et de l'autre une large pente progressive qui se rapprochait de la profondeur d'une vallée typique, sur laquelle se trouvait la zone principale de la ville. résidait. La petite maison bleue était une étoile métaphorique qui attirait l’attention de tous les habitants de la ville. Les enfants ont créé des jeux autour. Les adolescents se sont approchés le plus près possible la nuit, avant que les chefs qui gardaient le jeune homme ne les chassent, dans la nuit sombre, l'herbe fraîchement cultivée de l'été commençant tout juste à faner. L'automne était à leurs portes.

Et pour Elsa, plus elle essayait d'ignorer la maison, plus elle consommait son attention, se cachant au fond de son esprit à propos de son travail de serveuse dans la taverne locale, et maîtrisant directement ses pensées la nuit, alors qu'elle était assise dans une chaise à bascule sur son porche, regardant le coucher du soleil. Elle attendit et attendit les signes indiquant qu'il sortirait de chez lui et rejoindrait le reste de la ville. L'idée a stimulé l'imagination d'Elsa, de penser à un homme magique de la forêt qui a décidé de résider en permanence avec eux dans la ville. Elle devinait toutes les glorieuses possibilités que cela apporterait à leur village. Peut-être, pensa-t-elle, pourraient-ils un jour partir, avec l'homme comme guide pour savoir comment passer dans le désert. Elsa a arrêté cette ligne de pensée, réalisant à quel point c'était impie. Le père O'Grady ne lui pardonnerait jamais. L'air frais descendait de la falaise sur la mer, traversait la ville et arrivait sur son porche, baignant son cou nu dans un courant d'air doux et froid, lui envoyant la chair de poule à travers la surface de sa peau. Elle pencha la tête en arrière, rêvant de l'homme, se demandant comment l'appeler et comment il lui répondrait une fois qu'il poserait un regard conscient sur elle.

Et un jour, malgré la préparation presque intolérable de sa rencontre, elle aperçut quelqu'un de familier dans le jardin près de la cabane. Elsa rentrait du travail et, l'espace d'un instant, elle oublia qu'elle passait devant chez lui. L'herbe sur le trottoir à côté de sa maison devenait sauvage et négligée, et elle regardait devant elle un homme en chemise rouge, labourant le champ à côté de sa maison, son dos large et musclé courbé pour qu'elle ne puisse pas voir son visage. Elsa n'y avait tout simplement pas prêté attention, et elle pensait distraitement à quel point il était gentil que l'homme qui se tenait devant elle offrait ses services pour cet habitant reclus qu'elle désirait tant voir. Et comme tant de fois auparavant, son corps et son cœur ont compris qui était l'homme penché pour labourer le champ avant son esprit. En un instant, elle se cacha derrière le mur, juste au moment où l'homme arrêtait son travail et levait les yeux en l'air. Il sentait clairement sa présence, ou celle de quelqu'un. Il ôta son chapeau marron, révélant des cheveux brillants et succulents. Le vent l'ébouriffait, essuyant la sueur du sommet de son front. Elsa regarda derrière le mur, tandis que l'homme aux cheveux blonds regardait autour de lui, se demandant quelle présence il sentait. Elsa le regarda de haut en bas, sa silhouette en forme de statue, sa taille, son pantalon gris moulant et sa chemise rouge brûlant, qui dessinaient des muscles massifs le long de son dos et de sa poitrine. Physiquement, l'homme était imposant et dangereux, mais son comportement, son aura, n'étaient jamais violents, car son âme rayonnait de bonté et de véracité. Le même sentiment étranger et puissant continuait de s'épanouir dans le cœur d'Elsa pour cet homme, tellement elle était électrisée par la première vue de lui depuis cette nuit dans l'herbe. Mais elle n’osait pas l’approcher maintenant, car elle n’était pas prête. Elle attendit derrière le mur jusqu'à ce qu'il essuye ses avant-bras en forme avec la serviette et rentre chez lui.