Chapitre 6

« Il y aura une randonnée de deux semaines d'ici à la ville principale », leur a dit John Alec le lendemain matin.

Milla trouvait étrange de voir cet homme en plein jour. Le soleil était chaud, plus chaud qu'hier, et ses cheveux étaient emmêlés de sueur, les rendant plus sombres au niveau des tempes et du front. Il n'était pas aussi grand que son frère, mais il semblait occuper une grande partie de la clairière dans laquelle ils avaient campé. Quelque chose dans sa présence, plus sombre que le reste d'entre eux, attirait le regard. Milla n'était pas sûre d'aimer ça.

« Je t'accompagnerai pendant au moins sept de ces jours. Et puis nos chemins se sépareront.

« Vous ne nous emmènerez pas jusqu'au bout ? » demanda Ruby.

"Non. Je n'ai rien à faire dans la ville principale à moins qu'il n'y ait une caravane de nouveaux métamorphes. En plus, j'y suis connu comme un rebelle. Un allié métamorphe. L'Empereur adorerait me pendre sur la place. J'ai d'autres affaires à faire à travers les montagnes et nous nous séparerons là-bas.

"Très bien", Milla haussa les épaules, jetant son sac à dos sur ses épaules et pressant ses mains sur ses hanches. « Montrez le chemin, Peter Pan. »

Alec fronça les sourcils mais ne dit rien. Il leur montra son dos alors qu'il commençait à franchir la montagne.

Et son dos était à peu près la seule chose qu'ils voyaient pendant les deux jours suivants. Il a fixé un rythme incroyable et Milla l'a respecté à contrecœur. L’homme était adroit et rapide alors qu’il courait à travers les chaînes de montagnes. Le chemin qu’il a choisi était sinueux, mais Milla a vite compris qu’il était extrêmement stratégique.

Un mile à l'écart des buissons de baies qui remplissaient beaucoup de leurs magasins d'alimentation.

Faire du jogging sur la montagne pour camper la nuit dans une grotte abritée la deuxième nuit, quand il pleuvait.

Ils contournèrent largement une vallée où les arbres étaient pour la plupart des jeunes arbres ; ils auraient été des cibles faciles s'ils avaient choisi de les traverser en randonnée.

L'homme ne parlait pas beaucoup lorsqu'ils bougeaient. Mais chaque fois qu'ils étaient assis ou se reposaient, il semblait qu'il aimait discuter avec Milla. Elle s'est retrouvée à remettre en question beaucoup de ses décisions. Mais elle savait que c'était bien plus qu'elle remettait en question le fait qu'il soit responsable de leur groupe.

"Vraiment? Traverser cette rivière à gué est le seul moyen d’arriver là où nous allons ? avait-elle demandé ce matin-là.

Il n'avait rien dit, mais avait souri de son petit sourire suffisant lorsque, à mi-chemin de la rivière, il avait attrapé un poisson assez gros pour leur donner à tous les quatre un petit-déjeuner très satisfaisant.

Bien que le rythme de Ruby ait irrité Milla, probablement la plupart de ses trois compagnons, Milla s'est retrouvée à préconiser plus de repos et une randonnée plus lente juste pour avoir quelque chose à discuter avec leur étrange compagnon.

"Je suis désolé," la grogne-t-il, tendant un piège pendant qu'ils se disputaient. "Je pensais que tu voulais te rendre dans la ville principale au cours de ce siècle."

"Eh bien, qu'importe si nous y arrivons rapidement si Ruby a une crise cardiaque et meurt en chemin ?"

Milla avait regardé Alec assez fort pour lui faire un trou sur le côté de la tête.

"Vraiment, le rythme n'est pas si mauvais, ça devient plus facile chaque jour…" Ruby s'était immédiatement tue lorsque Milla lui avait tourné le même regard. Elle s'était glissée dans l'étreinte chaleureuse d'Ansel et il avait ri dans ses cheveux.

« Mieux vaut laisser Milla se battre contre celui-ci, chérie. Sachant que nous ne savons même pas pourquoi elle se bat.

Milla avait perdu cette dispute avec le montagnard. Et leur rythme acharné a repris le lendemain.

« Alors, » avait dit Ansel alors qu'ils se dirigeaient tous deux vers une crique voisine pour remplir les bouteilles d'eau de tout le monde. "Quel est ton problème?"

Il l'avait posé avec sa manière parfaitement anselienne. Sans jugement et incontestable. Il ne lui posait pas seulement des questions sur son problème, il lui disait qu'il y en avait un en premier lieu.

Elle ne faisait pas semblant de ne pas savoir de quoi il parlait. "Je ne l'aime pas."

"Pourquoi?"

Milla savait qu'elle était argumentative, compétitive et bien-pensante. C’est l’une des principales raisons du succès de son entreprise. Pourquoi elle a eu autant de succès. Mais elle devait admettre que son lien avec John Alec semblait plutôt gros. Ce n'était pas qu'elle se méfiait de lui, pas vraiment. Il y avait juste quelque chose chez lui qui la irritait.

"Je ne peux pas l'expliquer."

"Milla," Ansel se tourna vers elle. « Nous sommes dans un autre monde, sur le point de prendre d'assaut une ville, de nous battre pour la vie de Griff et les nôtres, puis de trouver un moyen de revenir sur terre. Si vous avez une sorte d'intuition à propos de cet inconnu, s'il vous plaît, putain, dites-le-moi.

L'indignation de Milla s'est estompée face à l'appel de son frère. Il avait raison. Elle faisait quelque chose à partir de rien. Elle était résistante à l'homme. Mais pas parce qu’il était menaçant. Un petit frisson parcourut le dos de Milla. Peut-être qu'elle lui résistait parce que laissée à elle-même, il l'attirerait directement. Elle a immédiatement rejeté cette pensée comme étant complètement ridicule. Il n’y avait absolument rien chez un homme comme celui-là qui pouvait attirer Milla.

"Non non. Ce n'est pas comme ça." Elle agita la main en l'air. «Je ne pense pas que ce soit un serpent ou quoi que ce soit. C'est juste que… je suis vraiment de mauvaise humeur parce que nous ne pouvons pas changer.

C’était au moins vrai. Tous deux étaient impatients de changer de forme et cela ne faisait que quelques jours sous leur forme humaine. Ils n’avaient aucune idée de ce qu’ils allaient faire pendant les deux semaines qu’il leur faudrait pour atteindre la ville principale.

Ses paroles firent taire Ansel et il n'y eut plus de questions sur l'homme de la montagne.

Elle essaya de mettre un terme à son mépris total pour l'homme. Mais elle ne parvenait pas à l’effacer complètement. Elle ne pouvait s'empêcher de se disputer avec lui. Et lorsqu'ils s'arrêtaient pour manger ou se reposer, Milla trouvait souvent ses yeux rivés sur elle. C'était avec une expression sur son visage que Milla n'était pas habituée aux hommes qui la regardaient. Avec sa symétrie parfaite, ses pommettes saillantes, ses lèvres pulpeuses, ses yeux verts sournois, elle était habituée au désir dans le regard d'un homme. Mais avec Alec, elle a constaté une appréciation occasionnelle et surtout de la confusion. Comme si quelque chose chez elle n'avait pas vraiment de sens pour lui.

Elle était heureuse de dire que tout chez lui avait un sens pour elle. C'était un simple voyageur endurci par le temps. Il possédait des connaissances durement acquises sur son monde, mais il lui manquait les compétences relationnelles. Il y avait très peu d’intéressant chez cet homme, mis à part le fait qu’il était le produit d’un monde intéressant. Herta a mystifié et intrigué Milla, même dans son traitement horrible des métamorphes. N'y ayant pas succombé elle-même, elle observait la nature de ce monde avec une sorte de fascination détachée et écoeurée.

Et John Alec a-t-elle observé de la même manière. Il n'était pas tant un mystère qu'un inconnu. Et dans cinq jours, il serait parti.