Chapitre 3

Milla a ignoré les battements de son propre cœur qui couraient dans ses oreilles et a essayé de changer sa prise sur le couteau dans sa main, de le tourner vers l'homme qui la tenait sous la pointe du couteau.

Mais la main forte qui lui fouettait le bras changea également de prise, s'enfonçant dans un point de pression que Milla ne savait même pas qu'elle avait, et son couteau s'enfonça, la pointe en premier, dans la terre molle à ses pieds.

Milla sentit un éclat inhabituellement brillant de haine, d'agacement et de frustration la traverser alors que sa lame s'enfonçait plus fort dans la partie la plus douce de sa gorge, et elle sentit son propre sang dans l'air. Et c'est à ce moment-là qu'Ansel est sorti en courant de la tente. Il déplia chaque centimètre de lui-même, une lame dans chaque main, et se tenait, blond et doré, à dix pieds de Milla et de son ravisseur.

"A bas les armes ou je l'évide comme une pomme", la voix basse traversa la clairière. Elle n'avait pas peur, mais la voix la fit frissonner. Il y avait de l'intensité dans les propos, mais pas de bluff. il disait la vérité.

Milla pouvait respecter ça.

"Éloigne-toi d'elle ou je vais t'arracher le cœur avec mes dents." Les paroles d'Ansel étaient tout aussi honnêtes.

"Pas besoin, Ansel," dit Milla, sa voix calme et aussi claire qu'elle pourrait l'être avec un couteau enfoncé dans sa boîte vocale.

"Milla, non!" Ansel anticipait exactement ce qu'elle allait faire et maintenant qu'il était confronté à la réalité, dans ce nouveau monde dont ils ne connaissaient pas les règles, il sentit la peur lui parcourir le dos.

Mais l'air palpitait déjà autour d'elle, sirupeux et magnifié. Milla sentit le bras fort autour d'elle pour la retenir, mais l'étranger fut ensuite projeté hors d'elle alors que les vêtements de Milla tombaient en lambeaux autour d'elle et qu'elle n'était plus une femme blonde courbée de 5'9". Elle était un flou de fourrure dorée foncée et de dents éclatantes. Plus petite que ses frères lorsqu'ils se déplaçaient, elle pesait encore bien plus de 1 000 livres d'animal féroce et clignotant.

En moins de deux secondes, elle avait cet intrus sur le dos, une de ses lourdes pattes serrée fermement autour de sa gorge.

Les yeux de l'homme s'écarquillèrent lorsqu'il aperçut l'ours doré foncé, furieux et grinçant, qui se dressait au-dessus de lui. Quelques secondes auparavant, ses bras étaient remplis de femme chaude et parfumée. Et maintenant, il était à un souffle de se faire arracher le visage.

« Un métamorphe ! » » haleta-t-il, le couteau tombant instantanément de sa main sur la terre molle. Il utilisa cette même main et en porta l'arrière à son front, lui montrant sa paume ouverte et nue.

Le mouvement était étrangement vulnérable et envoyait un frisson inconnu dans le corps de Milla. Elle regarda par-dessus son épaule vers Ansel qui était à ses côtés à la seconde où elle avait l'intrus sur le dos.

"Je me bats pour ta liberté", haleta l'homme et Milla réalisa qu'elle avait sans le savoir augmenté la pression de sa patte contre sa trachée.

Humains. Si délicat.

Elle relâcha le poids de sa patte sur sa gorge mais la posa fermement sur sa poitrine, le maintenant en place. Il haletait, toussant et laissant sa main tomber sur le côté.

« Explique, » grogna Ansel.

Les yeux marron foncé de l'homme se brouillèrent de confusion. "Je suis ton allié." "Vous ne nous connaissez même pas."

De nouveau, les yeux de l'homme étaient sombres de confusion. "Je suis du côté des métamorphes dans la guerre." Il fit à nouveau le signe, la paume vers l'extérieur sur le front, comme si cela pouvait tout expliquer.

Ansel regarda Milla et haussa les épaules. Ils ne pouvaient pas vraiment communiquer lorsque l'un d'eux était un ours et l'autre un humain, mais ils se connaissaient assez bien pour savoir qu'ils n'avaient tous les deux aucune idée de ce que tout cela signifiait.

Ansel écarta d'un coup de pied le couteau de la main de l'homme.

"Laisse-le, Milla."

"Prudent!" » murmura Ruby depuis l'entrée de la tente, le clair de lune rendant ses cheveux couleur framboise argentés.

Sous sa forme d'ours, Milla ressentit une vague de protection envers le petit humain accroupi derrière elle. En regardant cet intrus dans leur camp, Milla savait qu'elle le mettrait en pièces si le moment l'exigeait.

Elle rejeta la tête par-dessus son épaule et attendit qu'Ansel se place derrière elle. Si cet homme les trompait, elle voulait qu'ils soient entre l'étranger et la fille d'Ansel.

Appuyant juste un peu trop fort sur sa poitrine en guise d'avertissement, l'homme grimaça tandis que Milla retirait sa patte et se mettait à quatre pattes sur le côté. Puis, décidant qu'un peu d'intimidation était probablement de mise, elle se redressa sur ses deux pattes arrière et laissa échapper un grognement sourd et soufflant.

L'homme sourit un peu, se redressa et se traîna en arrière. « Tu peux ranger tes dents, Ladybear. Je ne te ferai pas de mal à moins que tu me fasses du mal. Elle souffla encore, mais cette fois c'était plutôt un son moqueur. Ansel n'avait pas besoin de pouvoir le comprendre directement pour pouvoir l'interpréter.

"Elle vous déchirerait en deux avant même que vous puissiez dégainer votre couteau", a déclaré Ansel en redressant ses épaules vers l'homme au sol.

"Elle pourrait le faire", concéda l'homme. Il regarda alternativement l'ours gigantesque qui le regardait avec ce qui ressemblait étrangement à de la haine, puis le géant blond avec les bras croisés. Il soupira et sortit les deux couteaux de sa botte, les jetant par terre.

Viennent ensuite l'arc dans son dos et les flèches de leur carquois. Il ne voulait vraiment, vraiment pas abandonner la masse à sa ceinture ou la chaîne qu'il portait autour des jointures de sa main gauche. Mais il pensait qu’il lui fallait rapidement acquérir de la bonne volonté auprès de ces meurtriers. Ils n'avaient pas besoin de savoir pour les fléchettes qu'il gardait dans une poche sur sa poitrine. De toute façon, ce serait son dernier recours.

«Je ne te veux pas de mal. Je ne ferais jamais de mal à un métamorphe. Ou ceux qui lui tiennent compagnie.

Ansel regarda les armes au sol puis cligna des yeux de surprise lorsque sa sœur reprit sa forme humaine. Naturellement méfiant, Ansel pensait que Milla préférerait rester sous sa forme d'ours à moins qu'elle n'ait pas d'autre choix.

Ruby se précipita hors de l'entrée de la tente avec une couverture dans les mains. Elle l'enroula autour des épaules de Milla et l'amena à un siège prudent. Les hommes ne l'ont peut-être pas remarqué, mais Ruby a immédiatement vu le balancement étourdi auquel Milla avait succombé dans les secondes qui ont suivi son retour à sa forme humaine.

« Milla ! » Ansel fit un pas vers sa sœur, mais hésitait à montrer son dos à l'intrus.

"Je vais bien," elle agita la main et serra la couverture autour de sa forme nue. La vérité était qu’elle ne savait pas si elle allait bien ou non. Elle se sentait si étrange. Plus elle était sous forme d'ours, plus elle devenait trouble et étourdie. Elle avait eu le sentiment très net d'être au mauvais endroit, au mauvais moment. Et si seulement elle pouvait arriver là-bas, au bon endroit, tout irait bien.

« Ce ne sont que les luttes », dit l'homme, maintenant accroupi. Ses yeux confus allaient et venaient entre les trois personnes devant lui. « Vous savez, c'est ce qui arrive lorsque vous changez… » Ses yeux s'éclairèrent soudainement de compréhension. « À moins que vous n'ayez jamais opté pour Herta auparavant. Vous venez de traverser ?

Aucune des trois personnes devant lui ne dit un mot, mais l'homme se releva lentement, certain d'avoir raison. Trois personnes venues de la Terre se tenaient devant lui, l'une d'entre elles étant sans aucun doute un métamorphe. Son cœur battait à tout rompre dans sa poitrine et une bouffée de protection l'envahissait. S'ils venaient vraiment de terre, alors ils n'avaient aucune idée de ce dans quoi ils s'étaient embarqués. Mais il était encore temps de les sauver. « Nous devons trouver une porte. Nous pouvons encore vous ramener à temps.

"Non."

C'est la petite rouge qui parlait, mais il voyait sur les visages de ses camarades qu'ils étaient d'accord avec elle. Ils n'y allaient pas. "Vous ne comprenez pas."

"Non. Vous ne comprenez pas. Milla se leva, se sentant un peu mieux, et se dirigea vers son sac posé par terre. Elle en sortit des vêtements de rechange et laissa tomber sa couverture tandis qu'elle les enfilait morceau par morceau. "Nous sommes ici pour retrouver quelqu'un qui a franchi la porte il y a plus d'un an."

Elle se tourna vers l'intrus qui se tenait de l'autre côté de la clairière et vit que ses yeux étaient devenus complètement sombres. Que ce soit à cause de ses paroles ou de la voir se tortiller dans ses vêtements, elle n'en avait aucune idée.

"Mon frère", dit Ruby.

L'intrus regarda chacun d'entre eux. « J'aimerais m'asseoir et dîner. Je jure sur le cœur de mon père que je ne te veux aucun mal. Tu peux me raconter ton histoire pendant que je me repose.