Chapitre 2

Et cette gentillesse était la raison pour laquelle Milla était entrée dans un autre monde quelques heures plus tôt. Il y a environ un an, le petit frère de Ruby, Griff, avait été aspiré dans la cascade et dans ce monde, sans plus jamais entendre parler de lui. Maintenant qu'ils avaient compris comment s'en sortir par eux-mêmes, Ruby ne perdit pas de temps à venir chercher son frère.

Milla l'a compris. Si l'un de ses frères et sœurs avait besoin d'elle comme ça, elle serait là à chaque fois. Dans l’état actuel des choses, il n’y avait aucune chance qu’Ansel laisse Ruby faire ça seule. Et Milla n'allait pas laisser Ansel partir seul . Alors, elle a compris. Elle a totalement compris. Elle comprenait cette partie de Ruby Sayers. Ils étaient tous les deux dans ce monde étranger à leurs frères.

C'est pour cela que Milla a tendu la main à Ruby lorsqu'elles ont atteint le sommet. C’était un affleurement chauve, principalement rocheux, suffisamment haut pour voir tout ce qui l’entourait. Au-delà, les autres montagnes faisaient obstacle. Mais les rochers pouvaient être lâches et Milla, ne voulant pas que Ruby glisse, la stabilisa.

"Merci," dit Ruby à bout de souffle avant de se tourner vers l'endroit où Milla faisait déjà face.

Milla sentit son estomac se serrer. Super. Tout simplement génial.

"Il n'y a rien", murmura Ruby. Elle regarda en direction de la petite ville de Twin Hills, qui, si elle avait été sur terre, aurait été visible d'ici. Puis elle se retourna vers Green Mills, la ville où ils vivaient tous. Non. Rien. Pas même un seul toit ou un nuage de fumée.

"Putain", marmonna Milla en regardant l'océan de vert devant eux. A perte de vue, rien que la nature sauvage. Cela était devenu beaucoup plus difficile.

Ansel laissa échapper un profond soupir. "Bien. Nous devons donc atteindre une montagne plus haute.

Ruby plissa les yeux vers le soleil qui était déjà bas dans le ciel. « Pas ce soir, nous ne le faisons pas. Nous devons installer le camp.

Ansel se tourna vers sa copine et passa un bras autour de sa taille. "Es-tu sûr? Il nous reste encore un peu de lumière du jour, nous pouvons aller assez loin si nous essayons. Ils savaient tous à quel point elle rongeait son frein pour obtenir des informations sur son frère. "En plus, chérie, tu sais que nous pourrions aller beaucoup plus vite si nous te portions juste…"

"Non." Ruby passa sa main dans les airs, plus résolue que Milla ne l'avait jamais vue auparavant. « Nous avons dit que vous n'alliez pas faire ça tant que nous n'en saurons pas plus sur ce monde. Et si tu étais coincé ? Et si… » Elle s'interrompit, submergée par tout ce qu'ils ignoraient.

"Elle a raison", dit Milla en posant une main sur l'épaule de Ruby. Peut-être que cela avait été un peu trop dur parce que Ruby avait trébuché sous le poids. « Nous ne savons pas ce que nous ne savons pas, Ansel. Allons-y doucement et voyons ce que nous pouvons apprendre.

Il ne fallut pas longtemps avant qu'ils installent un petit camp. Milla était reconnaissante d'avoir apporté du matériel de camping, même s'ils ne savaient pas à quoi s'attendre. Une tente pour deux personnes, un sac de couchage pour chacun, quelques casseroles et poêles légères. Bouteilles d'eau et filtres.

Cependant, elle fronça les sourcils en voyant leurs réserves de nourriture. Des barres Clif, de la viande séchée, deux pots de beurre de cacahuète et du pain. Quelques œufs durs. Compte tenu de l'étendue de la nature sauvage qui les entourait, il ne faudrait pas longtemps avant qu'elle et Ansel soient obligés de chasser.

"Je vais prendre le premier quart", a déclaré Milla à Ansel alors qu'ils étaient tous les trois assis sur l'affleurement pour regarder le coucher du soleil. Leur camp était en retrait d'une centaine de mètres, mais comme ils ne voulaient pas attirer l'attention indésirable avec un feu, ils venaient au coucher du soleil pour les divertir.

"Très bien," il accepta facilement sa déclaration. Il était l’une des rares personnes sur terre à vraiment comprendre Milla. Il savait qu'elle ne disait pas des choses qu'elle ne pensait pas.

Après que Ruby et Ansel se soient endormis dans la tente, Milla a regardé dans l'obscurité de la nature sauvage autour d'eux, son couteau à la main.

***

Tous les sens de Milla étaient si aiguisés, si infaillibles, qu'elle pouvait flairer un hibou hululé à 800 mètres en bas de la montagne. Elle entendait une famille de lapins dormir dans leur trou de l'autre côté de la crête et elle sentait la pluie dans l'air. Mais elle ne pensait pas que cela se dirigeait vers eux.

La nuit était devenue d'un noir presque impénétrable lorsque Milla décida qu'il était peut-être temps pour elle de réveiller Ansel et de prendre sa place dans la tente.

Cela n'aurait aucun sens qu'elle se fatigue trop le premier soir.

Elle était sur le point de se lever quand quelque chose attira son oreille.

Un seul battement de cœur. Elle pouvait entendre les voix d'Ansel et de Ruby stables et fortes dans leur sommeil. Elle pouvait aussi entendre leurs respirations.

Mais alors, là ! Un autre battement solitaire. Le battement de coeur d'un humain. Assez près pour qu'elle soit capable de sentir l'humain à présent. Elle prit une profonde inspiration, mais ne fut accueillie que par l'odeur de la forêt. Les feuilles posées les unes contre les autres, la décomposition profonde et nette d'une bûche sur le sol. La mousse s'insinue résolument dans chaque ombre.

Serait-ce un son différent de celui qu'elle avait entendu ? Quelque chose qui l'avait troublée ? Un battement de tambour au loin ?

Da-dub.

Milla se leva lentement. Non, c'était un battement de coeur. Le seul battement de cœur d'un animal plus gros qu'elle ne pourrait autrement ni entendre, ni voir, ni sentir. Son couteau au poing, elle fit un pas silencieux vers la tente où dormait son frère. Le fait qu'il ne s'était pas réveillé signifiait qu'elle ne perdait pas le contact. Toute créature normale approchant aurait réveillé Ansel d'un sommeil mort.

Un frisson d'énergie traversa la poitrine de Milla. Ils se trouvaient dans un monde étranger, où beaucoup de choses étaient semblables à la terre. Mais ça. Ce seul battement de coeur dans la nuit. C'était très différent.

Elle scruta les bois autour d'elle et ne vit rien, faisant un cercle complet. Elle devait rejoindre Ansel. Elle fit un autre pas de côté avant de sentir le doux éventail d'haleine inodore sur son cou.

Et puis le râteau d'acier froid contre sa trachée.

"Tais-toi," grogna une voix basse et bourrue à son oreille avec un accent qu'elle ne parvenait pas vraiment à situer.

Un bras enroulé autour de sa poitrine, lui immobilisant les bras sur les côtés.

Heureusement, Milla a entendu le souffle d'Ansel se couper dans la tente, elle a entendu les battements de son cœur s'accélérer. Son frère était réveillé, le murmure de l'étranger avait suffi pour cela.