Chapitre 4

Le corps d'Elana avait du mal à s'adapter au fait que cet homme en particulier se tenait dans son appartement. Lorsque les frissons commencèrent, elle croisa les bras sur son ventre dans un geste protecteur. Elle avait été tellement amoureuse de cet homme. Il y a sept ans, rien au monde n'avait d'importance à part être avec lui, voir son sourire et partager sa journée avec lui. Elle avait été tellement submergée par ces sentiments qu'elle n'avait pas réalisé à quel point il était un salopard. Il l'avait quittée sans aucun mot, sans explication. La seule façon pour elle de savoir que c'était vraiment fini, c'était lorsqu'elle avait vu la photo de lui lors d'une réception mondaine avec une femme blonde à son bras.

Elle le regarda à travers la pièce, furieuse contre elle-même d'avoir réagi à sa présence après toutes ces années. « Tu n'as pas une fête à laquelle aller ? Ou une femme à séduire ?

Gaston la regarda et sourit presque. "Oui, en fait," répondit-il d'un ton neutre, sachant qu'il devait la convaincre de lui faire confiance et que la séduction faisait probablement partie du processus. Il serra les dents, ne voulant en aucun cas toucher cette femme. Il détestait même l'idée de l'embrasser, et encore moins de lui faire l'amour. J'espère qu'il ne faudra pas en arriver là. Il pourrait l'amener à l'autel avec une séduction abrégée, mais après le mariage, il pourrait la mettre de côté et vaquer à ses occupations. Il lui fallait juste se procurer ce livre. Et vite. La santé de son père se détériorait rapidement. Elle n'aimait vraiment pas le regard qui lui venait dans les yeux. C'était spéculatif, presque cruel et elle frissonna encore malgré son avertissement de rester à l'écart. "Alors pourquoi es-tu là? Évidemment, je ne vous ai pas invité.

"Il faut qu'on parle." Il chassa de son esprit les images de son corps nu, se disant qu'il n'était pas intéressé par elle de cette façon. Elle n’avait qu’un seul but. Les pensées de ses jolis seins pressés contre sa paume n'avaient rien à voir avec ce but. Il la regarda à nouveau, ses yeux baissant plus bas. Même si ces seins semblaient tenir parfaitement dans sa paume. Là où le reste d'elle avait maigri, réalisa-t-il, ses seins s'étaient en fait gonflés. Ils étaient plus grands, plus remplis et plus luxuriants que dans son souvenir.

Bon sang ! Il n'allait pas penser à elle de cette façon. Elle était un moyen pour parvenir à une fin. Un outil pour atteindre son objectif. Ou plus exactement, un obstacle à surmonter.

Elle recula prudemment d'un pas avec la dureté qui était entrée dans ses yeux, terrifiée par ce qu'il pourrait penser et ignorant qu'elle était sur le point de se mettre dans le réfrigérateur encore ouvert. « Tu es parti sans rien dire il y a sept ans, Gaston. Pourquoi ne recommences-tu pas le même acte de disparition ?

Je n’ai pas besoin d’entendre ce que tu as à dire.

Il tendit la main et retira une boucle de son menton, la plaçant derrière son oreille et ignora la façon dont elle essayait de s'éloigner de lui. « Même si cela implique d’obtenir des financements pour votre projet blé ? » demanda-t-il doucement.

Elana se figea. C'était probablement la seule chose qu'il aurait pu dire pour qu'elle l'écoute. Mais ensuite elle réalisa ce qu'elle faisait et secoua la tête. « Je n'ai pas besoin de votre financement. Je vais parfaitement bien.

Il rit doucement et secoua la tête. « Votre subvention actuelle expire à la fin de cette semaine. De plus, vous n'avez rien pour montrer à vos prospects que vous progressez. Et je sais pourquoi.

Malgré sa promesse, ses yeux levèrent vers son visage, son cœur se serrant de douleur alors qu'elle buvait le bel homme qui l'avait blessée plus qu'elle ne l'aurait cru possible. "Je ne sais pas de quoi tu parles."

Gaston devait admirer son courage, sinon sa moralité. « Ce n’est pas le moment de laisser la fierté vous gêner. Vous avez fait des progrès mais quelqu'un dans votre laboratoire sabote votre travail. Je vous offre un financement continu ainsi qu'une place dans mon laboratoire où vous pourrez vous assurer que votre travail n'est pas falsifié.

Elana n'était pas sûre de ce qui était le plus surprenant. Que son travail avait été falsifié ou qu'il lui proposait un financement. Les deux idées étaient si loin du domaine des possibles qu'elle ne pouvait même pas réfléchir un instant pendant que son esprit traitait ces deux éléments.

Parce que la falsification était moins… invasive, faute d’un meilleur mot, elle a attaqué là-dessus. « Que veux-tu dire de mon travail ? Et comment saurez-vous si quelqu’un a falsifié mes résultats de toute façon ? » Elle savait qu'elle avait l'air belliqueuse, mais cet homme ne faisait que faire ressortir le pire en elle. Ce qui était triste parce qu'il avait l'habitude de faire ressortir le meilleur, de défier son esprit, de la pousser plus fort qu'elle ne l'aurait jamais cru possible et de surmonter les petites irritations pour qu'elle termine ses études plus rapidement et de manière plus approfondie, juste pour qu'elle puisse dépenser plus. du temps avec lui. Il y a sept ans, chaque moment passé en sa compagnie avait été précieux et passionnant. Maintenant, elle avait hâte de le faire sortir de son appartement et aussi loin d'elle que possible.

"Tu sais exactement ce que je veux dire," dit-il d'une voix égale, en appuyant son épaule contre le mur couleur crème. « Pourquoi n'avez-vous pas de couleur dans votre appartement ? » » demanda-t-il en regardant autour de lui. « Avant, vous aimiez la couleur et vous entouriez de tout ce qui était brillant et presque fou. » Pourquoi il s'en souciait, il ne le savait pas. Mais quelque chose dans sa façon de vivre ne lui semblait pas normal.

Elana bougea sur ses pieds, réalisant soudain que le réfrigérateur était toujours ouvert et qu'elle avait le lait dans sa main, le tenant comme si c'était une arme. Elle se retourna et remit le lait sur l'étagère, puis claqua le réfrigérateur. « Je n'ai pas besoin de vous expliquer mon environnement », répondit-elle avec raideur. En réalité, elle n'avait aucune couleur dans sa vie, pas seulement dans son appartement. Depuis qu'il l'avait quittée, tout lui semblait ennuyeux et inutile. Elle consacrerait toute son énergie à terminer ses études et à rivaliser avec les autres élèves ainsi qu'avec elle-même pour faire mieux, travailler plus dur et atteindre ses objectifs plus rapidement. Cela avait payé. Elle était l’une des rares étudiantes de son âge à préparer son doctorat en botanique. Elle devait le remercier pour cela, même si elle n'allait pas lui en attribuer le mérite puisqu'il l'avait fait en la quittant sans aucune explication et en passant non seulement à la femme suivante, mais aux cinquante femmes suivantes. Elle avait eu le cœur tellement brisé qu'elle avait à peine pu fonctionner pendant les premiers mois. Mais elle avait fini par surmonter la douleur. Avec une détermination sans faille, elle s'était plongée dans ses études et son travail, résolument à ne pas laisser l'absence de Gaston la précipiter dans une chute libre comme tant d'autres femmes l'avaient vécu.