Chapitre 3

Elana regarda au microscope puis prit quelques notes sur le rapport à ses côtés. Passant à la diapositive suivante, elle a fait la même chose, encore et encore. Chaque diapositive lui montrait exactement la même chose et elle soupira de frustration lorsque la dernière diapositive révéla que rien n'avait changé. "Tirez", dit-elle en laissant tomber sa tête dans ses paumes tout en posant ses coudes sur le comptoir noir en résine époxy. "Pourquoi ça n'a pas marché ?"

"Problèmes?" » demanda Richard Channing alors qu'il s'appuyait contre l'autre côté du comptoir.

Elana leva les yeux et fit une grimace à son collègue chercheur. "Ça n'a pas fonctionné." Elle et Richard ont travaillé dans le laboratoire universitaire sur des projets de recherche similaires, mais il recevait un financement d'une source différente. Ils avaient légèrement collaboré sur leurs résultats au cours de l'année écoulée, mais Elana était gênée que ses recherches ne se déroulent pas aussi bien que les siennes.

Richard soupira et secoua la tête. "J'aurais pensé que le dernier lot aurait pu être gagnant." Il fit le tour de la table et examina les diapositives. « Aucun de ces éléments n'a fonctionné ? »

Elana se couvrit la bouche, son esprit examinant les possibilités et la prochaine étape potentielle. "Pas un seul." Elle prit ses notes et ferma le cahier. Richard était un gars sympa, mais elle hésitait à faire confiance à qui que ce soit dans ce laboratoire. Il y avait une compétition féroce entre ses pairs pour découvrir une nouvelle souche de blé résistante aux bactéries et Richard n'hésitait pas à voler ses idées pour l'aider dans ses propres expériences. « Comment avancent vos idées ? » » demanda-t-elle en changeant de sujet.

Richard s'appuya contre le comptoir, croisant les bras sur sa poitrine. « Je pensais avoir quelque chose avec la cellulose la dernière fois, mais les bactéries ne semblaient pas se soucier du fait que j'avais donné une toxine à ces petits bougres. Ils mangeaient à travers les cellules.

Elana hocha la tête. "Pareil ici." Elle regarda l'horloge et soupira. "Je suppose que nous ferions mieux de rentrer à la maison, hein?" Il était presque minuit et elle était là depuis avant six heures du matin, impatiente de commencer à examiner les résultats des excroissances sur lesquelles elle avait travaillé le mois dernier. Malheureusement, rien ne semblait avoir fonctionné du tout.

Elle travaillait sur sa thèse de doctorat et c'était censé être l'élément majeur de cet article. Cependant, elle n’impressionnerait pas beaucoup le panel si elle n’obtenait pas ces résultats. Elle était presque à court de son financement actuel, ce qui était inquiétant. Elle avait besoin d’une nouvelle subvention pour passer à travers la prochaine série d’expériences. Où elle trouverait ce financement, elle n’en a aucune idée pour le moment.

Avec exaspération, elle rangea son ordinateur et fourra ses notes dans son sac en cuir, le jetant sur son épaule. Elle a dû s'absenter du laboratoire pour trouver de nouveaux financements, mais elle n'a pas pu en trouver avant d'avoir obtenu les résultats de ses travaux de laboratoire démontrant ses progrès. Quelle énigme.

Elle se dirigea vers sa vieille voiture déglinguée et ouvrit la portière, jetant son sac sur la banquette arrière alors qu'elle montait du côté conducteur. Comme d'habitude, elle ferma les yeux et pria pour que le moteur tourne cette fois-ci. Lorsqu'elle tourna la clé, elle croisa les orteils cette fois-ci, sachant que le moteur n'était pas de la meilleure humeur ce matin.

Avec un soupir de soulagement, le moteur démarra et elle passa la vitesse de la voiture, se dirigeant vers son petit appartement pendant que son esprit passait au crible les données qu'elle avait recueillies aujourd'hui. Les résultats furent décevants, mais elle savait qu’il devait y avoir un moyen. Elle avait été si optimiste à propos de ce dernier lot. Qu’est-ce qui n’allait pas ?

Son trajet pour rentrer chez elle ne durait que dix minutes à cette heure de la soirée. Sans circulation, parce que les gens sensés étaient déjà au lit, elle était capable de se promener dans les rues avec à peine un seul arrêt. Elle s'est garée sur sa place de parking dans son immeuble et a attrapé son sac, montant péniblement les escaliers pendant que son esprit revoyait les étapes de l'expérience, essayant de trouver une raison pour laquelle la bactérie n'avait pas été arrêtée, ou même ralentie. par sa nouvelle variété de blé.

Si elle avait été plus consciente de son environnement, elle aurait remarqué que sa porte n'était pas verrouillée lorsqu'elle est entrée dans son appartement. Mais elle poussa sa porte et jeta son lourd sac sur le sol alors qu'elle se dirigeait vers la petite cuisine pour trouver quelque chose pour le dîner. En regardant dans le réfrigérateur, elle réalisa qu'il ne lui restait que du yaourt et du lait puisqu'elle n'était pas allée à l'épicerie depuis plus de deux semaines. Elle ramassa le lait, trop fatiguée pour envisager de manger le yaourt à cause de l'effort que cela demandait. Elle ne s'est pas souciée d'un verre, elle a simplement commencé à boire le lait directement sorti du carton malgré le fait que c'était extrêmement de mauvaises manières. Qu’est-ce qui lui importait ? Personne d’autre qu’elle n’entrait dans son appartement.

"Le lait a dépassé la date de péremption", dit une voix grave dans l'obscurité.

Elana haleta et se retourna, tenant le carton de lait presque vide comme s'il s'agissait d'une épée pendant que ses yeux parcouraient l'obscurité, essayant de trouver la source de cette voix. Cela lui semblait vaguement familier, mais quelque chose au plus profond d’elle lui disait que la familiarité était une mauvaise chose.

La seule lumière dans l'appartement provenait toujours du réfrigérateur derrière elle, donc ses yeux ne pouvaient pas pénétrer dans l'obscurité du petit salon. "Qui est là?" » cria-t-elle, essayant toujours de voir même si elle savait que c'était presque impossible.

"Je suis blessé que tu ne te souviennes pas de moi, Elana," dit cette voix grave. Un instant plus tard, une lumière s'alluma et ses yeux clignèrent, son esprit refusant de reconnaître que cet homme en particulier était assis nonchalamment dans son salon, agissant comme s'il avait parfaitement le droit d'être là. Et pire encore, il avait l'air d'être là depuis un bon moment.

"Que faites-vous ici?" » demanda-t-elle, son esprit devenant vide comme toujours lorsque cet homme s'approchait. "Comment es-tu entré dans mon appartement?"

Gaston haussa les épaules et se leva, ses longues jambes lui donnant la hauteur qui le faisait maintenant la dominer. Il glissa ses mains dans les poches de son pantalon sombre tandis que ses yeux contemplaient la beauté élancée devant lui. Il fut surpris de voir qu'elle était en fait plus étonnante maintenant qu'elle ne l'était il y a sept ans. Mais elle était trop maigre. Au départ, elle n'était pas en surpoids, mais la perte de poids la faisait paraître presque débile.

Il repoussa l'inquiétude pour sa santé. Il faisait ça pour son père, se dit-il. Ce qu'elle faisait d'elle-même ne le concernait pas. Il avait une mission et un court laps de temps pour atteindre cet objectif. Et si elle était blessée au cours du processus, il s'en fichait. Elle avait perdu le droit à son inquiétude lorsqu'elle l'avait trahi avec un autre homme.

« Je suis entré comme n’importe quelle autre personne. Par la porte, lui dit-il sarcastiquement. Puis il s'est vérifié. Il n'était pas là pour déclencher une bagarre. Il était là pour l'emmener à l'autel et c'était tout. "Comment as-tu été?" » demanda-t-il en se rapprochant d'elle. Dans la pénombre, elle ne semblait pas très bien prendre soin d’elle-même. Il y avait des cernes sous ses jolis yeux et il savait déjà qu'elle n'avait pas de nourriture dans son appartement. "Tu as l'air fatigué."