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Il y a deux types de personnes dans le monde : celles qui quittent leur ville natale et celles qui ne le font pas. Tous ceux qui sont partis et ont fini par revenir ont agi comme si je les insultais lorsque j’ai fait le choix de rester à l’écart. Mais c’était pour des raisons autres que la croissance de carrière. En fait, c’était presque toujours pour éviter le jugement tout en vivant les parties les plus intimes de ma vie.

Après avoir enfilé mes vêtements de nuit, la curiosité m’est venue. Qu’y a – t-il dans cette putain de boîte ?

J’ai pris le paquet et me suis promené dans le couloir sombre pour tenter de localiser quelque chose d’assez pointu pour couper le ruban. Je savais où se trouvaient trois types de salles à manger, mais je n’avais pas encore trouvé la cuisine.

Quand je suis arrivé à la grande cage d’escalier à sa recherche, j’ai repéré la porte du bureau d’Augustine. Je savais que je ne devais pas y aller seul, mais qui allait me dire le contraire ? Plus que cela, où allais-je trouver une paire de ciseaux dans ce mastodonte d’un manoir ?

J’ai ouvert la porte tranquillement et me suis laissé entrer. J’ai jeté un coup d’œil par-dessus l’ancien bureau en bois, à la recherche d’un objet pointu, mais je n’ai rien trouvé. Posant la boîte à côté de moi, je me suis penché sur le dessus du bureau et j’ai glissé le tiroir du haut. Un cadre posé sur des papiers.

À l’intérieur, il y avait une photo d’un Augustin beaucoup plus jeune debout avec une femme blonde. Les deux se tenaient à Paris près de l’Arc de Triomphe, arborant des sourires rieurs comme s’ils passaient le meilleur moment de leur vie. Un message a été griffonné dans le coin.

À mon Gus,

Pour toujours mon jour préféré. Je t’aime toujours.

Paris 2001

Voulant refermer le tiroir, mes yeux rivés sur l’image et les mille mots qu’elle partageait. Gus ? Paris l’année de naissance de Matthew ? Je regardais Mme Montgomery.

J’avais toujours imaginé à quoi ressemblait sa femme—le genre de femme qui pouvait séduire un homme cavalier comme M. Montgomery et faire de si beaux enfants. L’image dans mon esprit avait été une beauté modèle et décharnée avec un visage aussi intimidant que son souvenir. La femme sur cette photo avait l’air très différente.

Elle n’était en aucun cas moyenne, mais elle avait l’air gentille et accessible. Étonnamment normal. Elle n’était pas maigre, plutôt une taille moyenne 12 ou 14. Ses cheveux en chignon désordonné au sommet de sa tête, son sourire tordu chaleureux et amical, pas un coup de maquillage. J’ai regardé avec surprise.

« Vous cherchez quelque chose ? »La voix de M. Montgomery grondait dans la pièce calme.

J’ai tressailli de peur et j’ai rapidement fermé le tiroir. « Désolé, je cherchais des ciseaux », balbutia-je en me levant et en me retournant. J’ai tendu la main pour découvrir que mon short était monté beaucoup plus haut que je ne le pensais. Merde. Mon cœur battait avec l’embarras de savoir que mon employeur venait d’entrer pour me trouver le cul levé et fouiner dans ses affaires.

Il s’approcha lentement, sans jamais détourner ses yeux de moi. Sans détourner le regard, il tira une paire de ciseaux de son porte-plume et me les tendit sur le bout de son doigt.

D’une certaine manière, j’ai trouvé son geste coquin. Tout ce que faisait le veuf me semblait sexuel.

Et toxique.

« Merci », ai-je dit, puis j’ai commencé à couper le ruban d’emballage des joints de la boîte. Quand j’ai jeté un coup d’œil entre les coupures, je l’ai trouvé toujours en train de me regarder, sans expression. « Je suis désolé d’être ici. Je n’arrive jamais à être au bon endroit pour trouver quelque chose d’aussi minuscule. »Il n’a rien dit en réponse. Je ne savais pas s’il fallait s’épuiser ou bavarder, alors je me suis tourné par défaut vers ce dernier. « Quand es-tu revenu ? »

« Il y a quelques minutes. »Il s’est avancé et a pris les ciseaux de ma main. La petite brosse de ses doigts contre ma paume a fait piquer ma peau. Alors qu’il les remettait dans le support, mes yeux dérivaient sur son visage séduisant tandis que mon esprit imaginait le corps caché sous la chemise blanche impeccable. « Y avait-il autre chose dont tu avais besoin ? »demanda-t-il avec son accent chic. « Ou divertissez-vous simplement votre habitude de trébucher dans des endroits que vous ne devriez pas ? »

J’ai réalisé que je me tenais encore maladroitement dans son bureau au milieu de la nuit. Mes joues se réchauffaient d’embarras. Ce qu’il doit penser de moi. « Non, désolé, juste les ciseaux. »J’ai ramassé ma boîte et j’ai commencé à partir. « Merci encore. »

« Bonne nuit, Mlle Nielson », a-t-il dit en me faisant franchir la porte.

Je me suis retourné et lui ai souri. « Vous pouvez m’appeler Aubrey, M. Montgomery. »

Il me regarda par le nez avec un air d’agacement. « Bonne nuit, Mlle Nielson », répéta-t-il. Sur ce, il m’a fermé la porte au nez.

Je me tenais devant la porte, regrettant tout ce qui venait de se passer. Avec un grincement de dents, je retournai dans le couloir et montai les escaliers jusqu’à ma chambre.

Une fois à l’intérieur, j’ai fermé la porte et me suis appuyé contre elle pour reprendre mon souffle. Quelque chose à son sujet s’est mis sous ma peau. Ça l’a toujours fait.

Il était impoli, froid et dominateur. Il me rappelait les hommes avec qui je perdais mon temps. Il m’a rappelé comment je perdais mon temps avec eux. Toujours essoufflée, la myriade de souvenirs a envoyé un froid sur ma peau et de la chaleur entre mes cuisses.

Tu n’as plus besoin de ça, me suis-je rappelé. Une fois que j’ai chassé les pensées obscènes de mon esprit, j’ai verrouillé ma porte et je suis allé poser la boîte sur mon lit.

À l’intérieur, il n’y avait rien d’autre que mon sweat à capuche d’université.

Vrai ? Je me sentais stupide de me ridiculiser pour un vieux vêtement.

J’ai jeté la boîte par terre et je ne pouvais toujours pas secouer mes nerfs—l’humiliation me tentait vers de vieilles habitudes et prédilections. La traction dans mon ventre est devenue perceptible à mesure que le désir persistait dans mon esprit. Même mes vêtements glissant contre ma peau piquée à chaque respiration ressemblaient à une allumeuse. Quand je ne pouvais plus le supporter, je suis passé devant la boîte et suis allé à ma commode.

À l’intérieur du coffre, j’ai trouvé la corde de soie et la baguette. Mon excitation s’est réchauffée dans mon cœur. J’ai regardé fixement pendant un moment, essayant de me rappeler qu’ils n’étaient pas nécessaires, seulement désirés. Mais à quoi bon nier qui nous sommes ou ce que nous voulons ?

J’ai attrapé les deux et suis retourné au lit. Après avoir branché la baguette, j’ai attaché une extrémité de la corde au sommier et j’ai bouclé l’autre autour de mon cou. Tenant la queue de soie dans ma main, je descendis le lit jusqu’à ce que la cravate ajoute plus de pression contre ma gorge. Mon excitation s’est transformée en excitation. Plaçant la baguette entre mes jambes, j’ai haleté.

Les vibrations parfaites fredonnaient sur mon clitoris directement dans mon cœur, me donnant exactement ce que je voulais. La matière soyeuse autour de mon cou rendait ma respiration plus difficile, me privant de ce dont j’avais besoin. Au fur et à mesure que le plaisir se construisait dans mon cœur, je gémissais tranquillement, sacrifiant l’air critique dans le processus.

J’ai haleté et augmenté l’intensité d’un niveau. Essayant de reprendre mon souffle, les vibrations me taquinaient davantage, la prise autour de mon cou se resserrant d’autant plus que je me tendais de plaisir.

Quand ma respiration n’était rien d’autre que de minuscules halètements, la peur a envoyé une poussée d’adrénaline dans mes veines, augmentant mes sens, m’aveuglant à tout sauf à la pression chaude qui montait dans mon cœur. Mes jambes ont commencé à trembler et à trembler. J’ai gémi à nouveau, et avec mon dernier peu d’air disparu, j’ai augmenté l’intensité de ma baguette une fois de plus.

La sensation était trop forte, mon corps tremblait au rythme des vibrations alors que je le frottais contre moi. Je l’ai laissé inonder à travers moi, retenant mon souffle, me concentrant sur mon apogée et mon incapacité à crier en extase. Quand ma vision a commencé à se rétrécir, j’ai lâché la corde. Une bouffée d’air pénétra dans mes poumons, accompagnée d’un sursaut de sensation entre mes jambes.

J’ai attrapé un oreiller et étouffé mes gémissements pendant que l’orgasme me déchirait. Mon corps tremblait, frissonnait-vague après vague de plaisir profond se déversant sur moi à chaque fois que mes hanches se secouaient et que mon sexe se serrait et se relâchait autour de rien.

On a tous des secrets, je suppose.