Chapitre 7 – 2

"Tu as peut-être raison", admis Holly, un soupçon de sourire ornant ses lèvres. "Mais n'y prêtez pas trop attention."

Ram tendit Mia devant lui. "Tu vois ça, Mia ? Tout ce dont maman avait besoin, c'était d'une bonne nuit de sommeil pour se remettre. Nous allons la convaincre, une sieste à la fois."

Juste au moment où Holly commençait à retrouver son calme, on frappa à la porte.

"Tu attends quelqu'un ?" » demanda Ram.

Holly secoua la tête. "Non. Pas à ma connaissance."

Il lui tendit Mia. "Attends ici," lui dit-il en se dirigeant vers la porte.

"Bien sûr que vous êtes là", dit une voix féminine familière depuis la porte. "Tu n'es pas censé emménager avant le mariage."

Holly jeta un coup d'œil depuis la porte et vit Shane de l'autre côté, une main sur sa hanche. Elle haussa un sourcil, se demandant ce que l'autre femme faisait ici.

"En quoi pouvons-nous t'aider, Shane ?" » demanda Ram, d'une voix inhabituellement réservée.

"Ne te flatte pas. Je suis là pour ta future épouse, pas pour toi."

Un sentiment de protection frappa Holly et elle apparut. Elle ne cachait pas l'irritation dans sa voix. "D'accord, alors. En quoi puis-je t'aider, Shane ? Et si tu pouvais me le dire avec un peu moins d'attitude, ce serait génial."

Shane la regarda avec une expression sévère. "Le père de Ram, l'alpha, veut te parler."

Holly pencha la tête sur le côté. « Qu'est-ce que l'alpha me veut ?

"Tu ne poses pas de questions quand l'alpha te convoque."

"Eh bien, il n'est pas encore mon alpha, donc je pense que j'ai le droit de poser toutes les questions que je veux."

Les yeux de Shane s'écarquillèrent. « Montre un peu de respect, Holly. C'est important. »

"Qu'est-ce qui est si important ?" » demanda Holly, sa curiosité piquée.

Shane trébucha sur ses paroles. "Je... eh bien, je—"

"Elle ne sait pas", intervint Ram en s'appuyant contre le chambranle de la porte. "Shane n'est que son loup de courses, rien de plus."

Shane se moqua de Ram. "Grâce à vous, je serais bien plus haut placé dans notre hiérarchie sans cet intrus."

Holly les regarda tour à tour, sentant un secret partagé. Il y avait une histoire entre eux, un air toxique qui imprégnait la pièce.

Serrant Mia plus fort, Holly ne pouvait ignorer la tension qui couvait. "Ram, de quoi parle-t-elle ? Que se passe-t-il ?"

Le regard de Ram tomba au sol et il hésita avant de répondre.

"Ce n'est rien, Holly. Fais juste tes affaires. Je m'en occupe."

"C'est vrai, Holly," ricana Shane. "Cela ne te concerne pas."

Fronçant les sourcils, Holly refusa de laisser l'affaire tomber. Elle se tourna vers Ram, déterminée à tenir bon. "Nous sommes dans le même bateau, n'est-ce pas ? C'est ce que tu as dit. Si cela implique la meute, alors par défaut, cela m'implique."

Shane se moqua, croisant les bras avec défi. « Comme tu l'as dit, tu ne fais pas encore partie de cette meute. Tu es juste l'étranger qui s'est accroché au fils de l'alpha.

La colère de Holly s'enflamma et elle s'avança, prête à se défendre. "Surveillez vos paroles, Shane."

Ram s'interposa entre eux, sa voix calme mais ferme. "Assez, vous deux."

Shane lança un regard noir à Ram, le ressentiment éclatant dans ses yeux. "Tu as changé, Ram. Tu aimais les bons combats de chats."

"N'ose pas comparer ma fiancée à un foutu félin."

"Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Tu te comportes comme un chiot en mal d'amour."

L'expression de Ram se durcit, une pointe de tristesse traversant son visage. "Les choses changent, Shane. Les gens changent et les relations changent. Il est temps que tu l'acceptes."

La tension dans la pièce s'épaissit, le silence pesant lourdement alors qu'ils s'affrontaient tous les trois. Sentant le malaise, Mia gémit et serra fermement le bras de Holly. Prenant une profonde inspiration, Holly luttait pour reprendre le contrôle de ses émotions. Ce n’était ni le moment ni le lieu d’une confrontation.

"Dites-moi juste où il veut me rencontrer pour que je puisse vous faire sortir de mon porche," dit fermement Holly.

"La meute tient un bar", répondit Shane.

"Oui, je sais. Nous avons eu la fête de fiançailles là-bas hier soir. La Tanière du Loup", a déclaré Holly.

Shane regarda Ram, son expression illisible. "L'alpha veut te rencontrer là-bas."

Holly se mordit la lèvre inférieure, réfléchissant à l'information. Rencontrer l'alpha n'était pas une mince affaire. "Encore une fois, je ne suis pas sûr d'avoir le choix. Laisse-moi me doucher et m'habiller, et j'y vais."

Shane tourna les talons, ses escarpins claquant sur les marches en bois. Un sentiment de malaise s'installa chez Holly alors qu'elle la regardait partir. Il y avait plus dans la relation entre Shane et Ram qu'il n'y paraissait, et elle était involontairement tombée dans un réseau d'histoire non résolue.

Fermant la porte, Holly se tourna vers Ram, cherchant des réponses sur son visage. "Qu'est-ce que c'était tout ça?"

"C'est compliqué, Holly," soupira Ram. "Shane et moi... nous étions proches."

"Alors, ça fait combien de temps que vous n'étiez pas impliqués ?" » demanda Holly, d'un ton prudent.

Ram pencha la tête en arrière et regarda le plafond. "D'accord, Shane et moi étions une chose. Mais c'était avant que j'infiltre votre meute, bien avant même que nous nous rencontrions. J'ai mis fin aux choses parce qu'elle n'était pas assez loup pour moi. Je ne pense pas qu'elle m'ait jamais aimé non plus . Elle voulait le trône, le prestige que procure le fait d'être la compagne d'un alpha. C'est tout.

Holly écoutait attentivement, reconstituant le puzzle. Il semblait que leur relation s'était terminée dans des termes amers, et maintenant Shane nourrissait une rancune.

"C'est facile de supposer qu'elle a simplement soif de pouvoir, mais penses-tu qu'elle a encore des sentiments pour toi ?" » demanda Holly en avançant prudemment.

Ram haussa les épaules, une expression troublée sur le visage. "Honnêtement, je ne sais pas. Mais ça n'a plus d'importance. J'ai évolué, et elle devrait le faire aussi."

Holly sentit la tension dans sa voix, les émotions non résolues persistant sous la surface. Leur passé était un sujet sensible, et il refait surface de manière inattendue.

« Y a-t-il d'autres membres de la meute avec qui vous avez des antécédents et dont je devrais être au courant ? » taquina Holly, essayant de détendre l'ambiance.

Ram roula des yeux, exaspéré. "Oh, Holly. Mia est là !"

Holly rit, puis posa une main sur son bras. "Je te fais confiance, Ram.

Quelle que soit l'animosité que Shane a envers moi, elle s'en remettra."

"Je l'espère. Ce serait dommage de devoir la bannir de la meute", répondit Ram, la voix teintée d'inquiétude. "Si elle ne change pas son comportement une fois que nous serons mariés, nous devrons y réfléchir."

"C'est un pont à traverser un autre jour. Aujourd'hui, je dois me préparer à rencontrer ton père. Pourrais-tu préparer Mia pour moi pendant que je me douche ?" "Pourquoi ne la laisses-tu pas avec moi ?" » suggéra Ram.

Surpris, Holly cligna des yeux. "Attends quoi?"

"Je vais prendre soin d'elle, Holly. Ne t'inquiète de rien. Mia et moi allons passer de bons moments ensemble, n'est-ce pas, petit munchkin ?" Ram sourit à Mia, qui cria de joie.

Holly hésita, déchirée entre la gratitude pour l'offre de Ram et l'angoisse de la séparation. "Es-tu sûr ? Je ne veux pas t'encombrer."

Ram secoua la tête, son sourire chaleureux et rassurant. "Vous vous moquez de moi ? Vous avez eu Mia toute seule toute votre vie. Plus longtemps, si vous comptez la grossesse. C'est à mon tour de faire sa connaissance. Vous allez rencontrer l'alpha, et je m'assurerai que Mia soit en sécurité. et heureux. Faites-moi confiance.

Holly hocha la tête à contrecœur, ses inquiétudes s'apaisant légèrement. Ram n'avait montré que de l'attention et du souci pour Mia depuis leur arrivée, et au fond, elle savait que sa fille serait entre de bonnes mains.

Elle reprit Mia dans ses bras, la serrant avant de la remettre à Ram. Après une douche rapide et s'être habillée dans une tenue simple mais présentable, Holly s'est regardée dans le miroir. Rencontrer l’alpha a été une étape importante, qui a eu du poids.

Alors qu’elle descendait les escaliers, des pensées lui traversèrent l’esprit. Ram était assis sur le canapé, Mia babillant joyeusement sur ses genoux. Ils semblaient absorbés par leur propre petit monde, et cela a réchauffé le cœur de Holly de les voir se lier.

Ram leva les yeux alors qu'elle s'approchait, l'affection brillant dans ses yeux. "Prêt?" » demanda-t-il d'une voix douce.

Holly hocha la tête, invoquant autant de confiance qu'elle le pouvait. "Comme

prêt comme je le serai jamais.

Il se leva, serrant soigneusement Mia dans ses bras. "Ne t'inquiète pas, Holly. Tout ira bien. Sois juste toi-même."

"Je l'espère", répondit-elle en donnant à Mia un rapide baiser sur le front. "Prends soin d'elle, Ram. Je serai de retour dès que possible."

Ram eut un sourire rassurant. "J'ai tout sous contrôle. On va faire une petite sortie. Je vais faire visiter la ville à Mia. Allez, l'alpha attend."

"Ne laissez pas les gens la toucher. Il y a tellement de germes…" commença Holly, mais Ram l'interrompit.

"Allez, petite," dit-il en soulevant Mia vers Holly. "Dites au revoir à maman."

Holly se pencha et caressa les petites joues de Mia. Inspirant profondément, elle regarda Ram et Mia une dernière fois. "Prends bien soin d'elle,

RAM. Et merci."

Avec un dernier coup d'œil à Mia, Holly sortit de la maison et se dirigea vers l'air pur du matin. Le bar n'était pas loin de chez eux, alors elle décida de marcher. La brise fraîche effleura sa peau, offrant un petit répit à son esprit agité.