Chapitre 4 - Bélier

La curiosité brûlait en Ram, alimentant son désir de rencontrer sa future épouse en privé avant la grande fête de fiançailles prévue pour le lendemain. Il aspirait à une connexion personnelle, à un aperçu de la femme qui détenait la clé de son avenir. Il ne savait pas que cette rencontre allait faire s'écrouler tout son monde autour de lui.

Alors qu'il s'approchait de la porte, l'esprit de Ram s'emplissait de possibilités. Qui trouverait-il de l'autre côté ? Son imagination errait, passant au crible tous les visages des louves qu'il connaissait de la meute de Cassville. Était-ce quelqu'un qu'il connaissait, ou était-il destiné à partager sa vie avec un inconnu ? Le mystère l’excitait et le terrifiait alors qu’il était aux prises avec un mariage arrangé qui contenait tant d’incertitude.

Mais lorsque la porte s'ouvrit, il fut accueilli par la dernière chose qu'il aurait pu imaginer. Devant lui se tenait Holly, la femme qu'il avait autrefois aimée de tout son cœur.

De superbes yeux argentés familiers le regardèrent. Autrefois, ils étaient remplis de rire et de chaleur, mais maintenant, ils avaient un soupçon de mélancolie. Ses cheveux noirs de minuit étaient plus longs maintenant, reposant bien en dessous de ses épaules, se fondant parfaitement avec son teint bronzé et olive.

Ses traits étaient délicats mais définis, avec un côté élancé qui complétait ses lèvres parfaitement courbées. De taille moyenne, Holly avait toujours possédé une silhouette élancée et reconnaissante qui dégageait une force discrète. Un jean moulait ses hanches, accentuant ses courbes féminines, tandis qu'un chemisier fluide de style bohème drapait élégamment son torse. Le tissu doux dansait à chaque mouvement, révélant un aperçu de ses bras fins et du délicat bracelet en argent ornant son poignet.

Ram ne pouvait s'empêcher de remarquer les changements dans l'apparence de Holly depuis leur dernière relation. Le temps avait apporté une subtile maturité à ses traits, rehaussant son allure naturelle. Les souvenirs de leur passé douloureux envahirent son esprit, et pendant un bref instant, il se permit de croire que peut-être le destin avait tourné en leur faveur. Peut-être, juste peut-être, que Holly avait pris sur elle d'être celle qui l'épouserait volontairement, défiant les contraintes de la tradition.

Mais l'expression du visage de Holly brisa ses illusions. La surprise et l'incrédulité déformèrent ses traits, reflétant son étonnement. Il était clair qu’elle non plus ne s’attendait pas à cette rencontre. Et que leurs retrouvailles ne lui ont apporté aucune révélation joyeuse mais ont rouvert de vieilles blessures.

"Houx?" Son nom quitta ses lèvres, son goût à la fois doux et âcre.

Elle ferma les lèvres, lui refusant le luxe d'une explication.

Le cœur de Ram se serra lorsque le silence de Holly résonna dans l'air, scellant tout espoir d'un accueil chaleureux ou de retrouvailles sincères. Le poids de leur histoire commune pesait sur lui, menaçant d'écraser son sang-froid déjà fragile. Il ne pouvait pas détourner son regard d'elle, cherchant désespérément des réponses dans ses yeux, mais ils restaient insaisissables, sur leurs gardes.

Les secondes s'étendaient sur une éternité, l'air était chargé de tension et de mots non prononcés.

La confusion se mêlait au chagrin alors que Ram essayait de donner un sens à la tournure inattendue des événements. Qu'est-ce qui avait amené Holly ici ? Pourquoi était-elle celle qu'il était destiné à épouser ? Les questions tourbillonnaient dans son esprit, les réponses lui échappaient. Mais au milieu de la tourmente, un faible son parvint à ses oreilles : un cri de bébé, fragile mais exigeant.

Dans les bras de Holly, niché contre sa poitrine, se trouvait un bébé – une vie minuscule et fragile qui semblait inconsciente de la tourmente qui se déroulait autour de lui. Les cris du nourrisson brisèrent le silence, traversant la lourdeur de la pièce. Le cœur de Ram manqua un battement alors qu'il fixait ses yeux sur l'enfant. C'était comme si le temps s'était arrêté et que tout le reste s'était évanoui.

Il ouvrit la bouche, une avalanche de questions se formant dans son esprit. Mais avant qu'il ne puisse prononcer un seul mot, la poigne de Holly autour du bébé se resserra et elle fit un rapide pas en arrière, protégeant le bébé de son regard. Le mouvement soudain brisa le sort qui retenait Ram captif, et il tendit instinctivement la main, sa main appuyée contre la porte qui se fermait. Mais il était trop lent.

"Holly, attends !" » plaida Ram, le désespoir inondant ses cordes vocales alors que le cadre de la porte tremblait sous la force de son claquement.

Ram resta enraciné sur place, le cœur se serrant. La douleur de leur histoire commune refait surface, le transperçant comme une lame dentelée. Il avait autrefois cru en un avenir avec Holly, un avenir qui lui avait été arraché, les laissant tous deux marqués. Sa vue ne faisait qu'intensifier la douleur en lui, lui rappelant l'amour qu'ils avaient perdu et les raisons pour lesquelles ils avaient été déchirés.

La reconnaissance éclata en lui et son souffle se bloqua dans sa gorge. Les traits du bébé ressemblaient de façon frappante aux siens : les mêmes yeux en amande, le nez boutonné, les mèches de cheveux noirs. Les pièces se sont mises en place avec une clarté choquante.

Son cœur manqua un battement alors qu'il réalisait. Est-ce que ça pourrait être? Holly aurait-elle pu donner naissance à son enfant, caché de lui pendant tout ce temps ?

La simple pensée le laissait sous le choc. C’était comme si le sol avait bougé sous lui, déstabilisant son existence même. Un sentiment de protection l'envahit, maîtrisant toute autre émotion à ce moment-là. Il devait savoir si l'enfant qu'il soupçonnait être le sien était bien réel. La possibilité de devenir paternité a déclenché en lui une urgence féroce, maîtrisant les hésitations et les incertitudes qui obscurcissaient son esprit.

Poussé par un besoin désespéré de réponses et par l’instinct primordial de protéger sa propre chair et son sang, la détermination de Ram a explosé. Il ne pouvait pas se détourner maintenant, pas lorsque les cris d'une éventuelle connexion résonnaient à l'intérieur de cette porte fermée.

Ram instinctivement attrapa la poignée de porte, mais elle était verrouillée. Il s'y appuya de tout son poids, se frayant un chemin à l'intérieur. L'éclatement de la porte faisait écho à la fracture de son âme.

Une fois à l'intérieur, Holly se tenait devant lui, les yeux rougis et fatigués, le visage marqué par d'innombrables nuits d'insomnie. Dans ses bras gisait un petit paquet, leur enfant, leur lien l'un avec l'autre, émettant des cris qui éveillaient un instinct primaire en Ram.

Il se tenait là, sa voix à peine murmurée, alors qu'il luttait pour calmer sa respiration, déchiré entre exiger des réponses et vouloir comprendre pourquoi elle était ici, et plus important encore, pourquoi elle lui avait caché ce secret.

"Holly," la voix de Ram tremblait, un mélange d'accusation et de douleur mêlant ses mots. "Pourquoi ? Pourquoi tu ne me l'as pas dit ?"

"Fous le camp d'ici!" Les yeux de Holly brillaient de fureur.

«J'ai le droit d'être ici, Holly. C'est mon enfant! Comment as-tu pu ne pas me le dire ?

"Je te le dis ? Tu m'as abandonné, Ram ! Tu es parti sans un mot, sans aucune explication. Je n'avais pas d'autre choix que d'avancer et d'essayer de survivre, de protéger notre enfant du désordre dans lequel tu nous as laissés ! "

Ram recula, sa propre colère montant à la rencontre de celle de Holly. "Je ne t'ai pas abandonné. J'ai été forcé de partir. Ils ont découvert que j'étais une plante, et je—"

"Tu m'as quitté pour sauver ta peau."

«J'ai fait ce que je pensais être le mieux. Je voulais seulement te protéger, Holly.

Un rire creux s'échappa des lèvres de Holly, dénué de toute gaieté. "Protégez-moi ? En me laissant seul et vulnérable ? Vous pensez que c'est une protection ? J'ai dû faire face à la colère de la meute, faire face aux conséquences de votre trahison. Et maintenant vous pensez que vous avez le droit d'intervenir, d'exiger des réponses et d'agir comme si un père inquiet ?"

Le cœur de Ram se serra à la douleur dans sa voix. "Je n'ai jamais voulu que ça se passe comme ça, Holly."

Les larmes montèrent à nouveau dans les yeux de Holly. "Tu penses que je voulais que ça se passe comme ça ? Élever notre enfant seul, sans ton soutien ? As-tu une idée à quel point ça a été dur, Ram ? Les nuits blanches, la peur constante, le fardeau de porter nos rêves brisés ?"

La voix de Ram s'adoucit, sa colère cédant la place au remords. "Je suis désolé, Holly. Je pensais faire ce qui était nécessaire pour assurer ta sécurité. J'ai supposé que si je sortais avant que toute la meute ne réalise qui j'étais, tu serais à l'abri de ces retombées. Mais je vois maintenant que J'ai commis une terrible erreur. »

L'emprise de Holly sur leur enfant se resserra. "Pensais-tu que je ne voulais pas de toi à mes côtés ? Que je n'aspirais pas à ton soutien, à ton amour ? Je t'aimais, Ram, et je t'aime toujours. Mais tu es parti, et j'ai dû trouver un moyen de t'aimer. survivre.

Tu ne peux pas te montrer maintenant que je suis en ville et agir comme si tu ne m'avais pas détruit. »

«Je ne savais pas que tu étais en ville. Que fais-tu à Stardust Hollow ?

Holly rejeta la tête en arrière et laissa échapper un long rire sardonique. "Comme si tu ne savais pas."

"Je ne sais pas, Holly, et honnêtement, je m'en fiche non plus." Ram fit un pas en avant, son regard fixé sur leur enfant. "Je suis tellement heureuse de vous voir tous les deux."

"Tu ne peux pas faire ça, Ram!"

"Je n'ai jamais cessé de t'aimer, Holly. Même lorsque nous étions séparés, mon cœur me faisait mal pour toi. Et maintenant, voir notre enfant..." La voix de Ram faiblit, submergée par les émotions qui déferlaient en lui. Il tendit la main, ses doigts tremblaient, désireux de toucher les petits doigts et de ressentir le poids de la responsabilité en tant que père. "En voyant notre enfant, je réalise combien j'ai manqué, combien j'ai perdu. Mais il n'est pas trop tard, Holly. Nous pouvons toujours être une famille."

"Oui, c'est Ram. Il est trop tard. Je suis fiancée à quelqu'un de la meute. Quelqu'un de ta meute."

L'esprit de Ram chancela, traitant les mots de Holly avec une brume d'incrédulité. Fiancée... à quelqu'un de la meute. Les pièces se mirent en place avec un choc qui le frappa comme un coup de foudre. Cela ne pouvait pas être une simple coïncidence. Le timing, le secret, la rencontre inattendue – tout cela pointait vers une horrible vérité.

Le cœur de Ram battait à tout rompre alors qu'il regardait Holly. "Holly, tu dis que tu es celle que je suis censé épouser ?"

Ses belles lèvres s'entrouvrirent alors qu'elle haletait, sa main libre volant pour couvrir sa bouche. « Non… ça ne peut pas… Ram, non. Je n'en avais aucune idée. Je ne savais pas que c'était toi."

Le poids de la révélation s'écrasa sur eux deux, leur destin commun se déroulant sous leurs yeux, le choc de leurs retrouvailles oublié. Leurs destins étaient à nouveau liés, d’une manière qu’aucun d’eux n’aurait pu prévoir.

Les jambes de Ram vacillèrent sous lui et il se laissa tomber sur le canapé voisin. L'amour qu'il avait autrefois pour Holly, la douleur de leur séparation et la curiosité qui l'avait attiré ici, tout cela a convergé en un seul moment bouleversant. Ils étaient censés se marier, et c’était une réalité qu’aucun d’eux n’avait choisie.

"Je n'arrive pas à y croire", murmura Ram. "Pendant tout ce temps, je n'aurais jamais pensé… Je n'aurais jamais imaginé que ce serait toi."

« Si… si tu ne savais pas que j'étais ici, pourquoi es-tu venu ?

«Je voulais rencontrer ma fiancée avant la fête de demain», a-t-il expliqué. «Je pensais qu'il serait plus facile pour nous deux d'avoir ce moment pour nous seuls. Je n'aurais jamais imaginé..."

L'expression de Holly passa de la surprise à la colère, sa voix tremblant de frustration. "Ram, ça ne peut pas arriver. Je ne peux pas croire qu'ils s'attendent à ce que nous nous mariions après tout ce qui s'est passé entre nous.

Qui diable a pensé que ce serait une bonne idée ?

Ram soupira profondément, ses épaules s'affaissant. "Je ne sais pas, Holly. Cela ressemble à un cruel coup du sort. Mais nous ne pouvons pas changer ce qui a déjà été décidé. Nous devons y faire face ensemble, aussi difficile que cela puisse être."

Holly allait et venait, ses pas remplis d'agitation. "Mais Ram, nous avons une histoire, une histoire douloureuse et compliquée. Comment pouvons-nous simplement ignorer tout ce qui s'est passé et prétendre que nous pouvons être un couple heureux ?"

Ram se leva. "Vous avez raison. Nous ne pouvons pas ignorer notre passé, et je ne m'attends pas à ce que nous l'oubliions simplement. Mais peut-être que cette tournure inattendue des événements est pour nous une opportunité de guérir. De trouver une issue, et peut-être même de redécouvrir le l'amour que nous avons partagé autrefois.

Holly bafouilla. "Il y a de fortes chances que cela arrive."

Mia se tortillait dans ses bras et Holly tapota le dos du bébé, se balançant d'avant en arrière. Elle était encore plus belle que dans son souvenir. Voir son côté maternel la rendait d'autant plus captivante, même si elle était têtue et déraisonnable. Il ne pouvait pas détourner son regard d'elle et de leur enfant.

Ram fit un pas timide vers Mia, les yeux fixés sur son beau visage rougi et taché de larmes. "Holly, s'il te plaît, donne-lui une chance. Je sais que nous avons une histoire douloureuse, mais au fond, je tiens toujours à toi. Quand je t'ai vu dans l'embrasure de cette porte, tous ces vieux sentiments sont revenus en courant. Nous ne pouvons pas le nier. qu'il y a encore quelque chose entre nous.

"Ram, je ne peux pas simplement oublier le passé et prétendre que tout va bien. Ce n'est pas si facile pour moi."

Ram tendit la main, sa main flottant dans les airs avant de la laisser tomber à ses côtés. "Je ne te demande pas d'oublier, Holly. Je sais que nous ne pouvons pas effacer ce qui s'est passé. Mais peut-être pouvons-nous en tirer des leçons et grandir. Nous avons une chance ici. Une chance d'arranger les choses pour nous-mêmes et pour notre enfant."

Holly soupira, ses yeux passant de Ram au bébé dans ses bras. "J'ai besoin de temps. Je dois y réfléchir. Ce n'est pas une décision que je peux prendre à la légère."

Ram hocha la tête. "Bien sûr, je peux comprendre cela. Mais s'il vous plaît, pensez à nous donner une chance. Notre enfant mérite de nous avoir tous les deux dans sa vie, en tant que famille."

"Il ne s'agit plus seulement de nous, n'est-ce pas ?" Holly étudia son visage, à la recherche de toute trace de tromperie. Après un moment, elle parla doucement, sa voix empreinte de prudence. "Mais j'ai besoin d'être sûre, Ram. J'ai besoin de savoir que tu es engagé, que tu vas le faire." Je ne m'enfuirai plus. Mia mérite mieux que ça.

Ram sourit, le cœur battant. "Mia?" Il a répété. "C'est son nom?"

Holly hocha la tête, une pointe de fierté brillant dans ses yeux fatigués. "Oui, Mia. Je l'ai appelée Mia. Elle est notre petit miracle, Ram. Et elle mérite une famille stable et aimante."

Le sourire de Ram s'élargit. « C'est un beau nom. Et je te le promets, Holly, je ne m'enfuirai plus. Je veux faire partie de sa vie et je veux arranger les choses entre nous. Je sais que ce ne sera pas facile, mais je suis prêt à faire tout ce qu'il faut."

Le regard de Holly s'adoucit et elle expira lentement. « S'il te plaît, ne me pousse pas, d'accord ? Je veux te croire, mais… »

« Il faut du temps. Je comprends."

Holly jeta un coup d'œil à Mia, qui s'était calmée dans ses bras. Elle caressa doucement la joue du bébé. "Je veux que Mia ait un père, Ram. Je veux qu'elle grandisse en sachant qu'elle est aimée de ses deux parents, peu importe ce que je ressens pour toi en ce moment."

"Je comprends, Holly. Je veux être le père que Mia mérite."

"J'espère que tu le penses vraiment, Ram. Pour le bien de Mia."

Ram se rapprocha, sa main tendue pour toucher le bras de Mia. "Puis-je la tenir?"

Holly hésita un instant, les yeux fixés sur la main tendue de Ram. Finalement, elle hocha la tête et transféra soigneusement Mia dans les bras d'attente de Ram. Alors qu'il tenait le petit paquet dans ses bras, un mélange de crainte et de tendresse l'envahit. Mia cligna des yeux, ses yeux avaient la même teinte d'amande que les siens, et un élan d'amour comme il n'en avait jamais connu le parcourut.

La voix de Ram vacillait d'émotion alors qu'il murmurait : "Bonjour, Mia. Je suis ton père." Une larme s'échappa de son œil. Mais alors qu'il levait les yeux, croisant le regard de Holly, il vit la méfiance toujours présente. Il savait qu'il lui restait un long chemin à parcourir pour regagner sa confiance et panser les blessures qu'il avait causées.

"Je ne vais pas te presser, Holly," dit doucement Ram, sa voix remplie de sincérité. "Je sais qu'il vous faudra du temps pour me faire à nouveau confiance. Mais sachez que je suis là et que je m'engage à être le père que notre fille mérite. Je veux arranger les choses."

Alors qu'il rendait doucement Mia à Holly, leurs mains effleurèrent, envoyant des impulsions électriques de désir à travers leurs corps. Ram ne pouvait s'empêcher d'aspirer à plus, de sentir son contact allumer un feu en lui. Il fouilla son visage, cherchant un indice indiquant qu'elle le ressentait aussi.

Elle lui tourna le dos et traversa la pièce pour placer Mia dans son berceau. «Je pense que tu devrais y aller, Ram. J'ai beaucoup de choses à penser.

"Holly," commença-t-il, sa voix étant maintenant un murmure rauque. "Je ne peux pas ignorer ce que je ressens quand je suis près de toi. Le désir, le désir… il est toujours là, brûlant en moi. Je ne veux rien. plus que de t'avoir près de toi, de sentir à nouveau ton contact sur tout mon corps.

Holly se figea, sa main flottant au-dessus du bord du berceau, mais elle ne se retourna pas. Les paroles de Ram persistaient dans l'air entre eux, épaisses et lourdes. L'intensité de leur connexion, la passion non résolue, menaçaient de les submerger tous les deux.

Ram s'approcha derrière elle, prenant ses cheveux noirs et les déplaçant sur son épaule, exposant la peau douce et sensible de sa nuque. Elle frissonna lorsqu'il pressa doucement ses lèvres contre le haut de sa colonne vertébrale, respirant son parfum. Le courant électrique entre eux monta en flèche et le souffle de Holly se coupa. Elle pencha la tête sur le côté, laissant sa bouche parcourir le côté de son cou.

"Ram, s'il te plaît," gémit Holly, sa voix à peine audible. "C'est déjà tellement compliqué."

Ram recula, ses lèvres s'attardant sur la peau de Holly pendant un moment avant de la relâcher à contrecœur. Même si son corps la désirait, il devait respecter sa prudence.

"Je suis désolé, Holly," murmura Ram, la voix remplie de désir et de regret. "Tu as raison. Ce n'est pas le bon moment, et je ne veux pas te précipiter dans quelque chose pour lequel tu n'es pas prêt."

Holly se retourna, ses yeux rencontrant les siens. Ses lèvres tremblaient, mais sa position restait ferme. "J'ai besoin que tu partes, Ram."

Il déglutit difficilement, luttant contre le désir qui menaçait de le consumer. "Je comprends," répondit-il, sa voix à peine au-dessus d'un murmure. "Si c'est ce dont tu as besoin, Holly, j'y vais."