Chapitre 4

À vrai dire, il n’aimait pas tellement son cottage. Il avait préféré les premiers jours sur l'île, quand ils dormaient sous des tentes ou sur le sol de l'ancienne bibliothèque, le seul bâtiment qui existait là avant leur arrivée. Son chalet lui semblait trop grand. Quelque chose en lui irritait devant ce luxe inutile. Pourquoi un loup avait-il besoin de tout cet espace ? Un salon, une cuisine, deux salles de bains, quatre chambres entières, c'était absurde. Il avait réussi à trouver une utilité à l'une des pièces de rechange au moins, en l'aménageant comme chambre d'enfant lorsque sa petite nièce venait y rester, mais les autres portes du couloir lui grinçaient les nerfs à chaque fois qu'il passait devant elles. Excessif. Gaspilleur.

Mais ce qui le dérangeait vraiment, c'était le rappel constant que, contrairement à la plupart des autres loups de l'île, Darion vivait là complètement seul… et cela n'allait pas changer de sitôt.

Le soleil brillait lorsqu'il émergea des arbres, et il cligna des yeux plusieurs fois, attendant que ses yeux s'habituent à l'éclat venant du sable blanc de la plage. C'était loin d'être la seule plage de Kurivon , mais elle était devenue le lieu de baignade préféré de la communauté en raison de sa géographie. Deux falaises à chaque extrémité du long croissant de sable signifiaient que la plage était à l'abri de l'océan agité au-delà, et que les eaux étaient calmes et placides tous les jours, sauf les jours les plus orageux. C'était donc l'endroit idéal pour que les plus jeunes habitants de l'île puissent jouer dans l'eau pendant que leurs parents passaient quelques heures de repos dans le sable chaud. Il y avait de plus en plus de temps pour de tels loisirs au cours des derniers mois ; À mesure que la menace démoniaque perdait peu à peu son caractère immédiat dans l'esprit de la communauté, davantage d'activités quotidiennes devenaient prioritaires.

Et par une journée aussi belle et claire que celle-ci, il n'était pas surprenant de voir que la plage était bondée de ce qui ressemblait à tous les loups de l'île. Darion hésita un instant à la limite des arbres, sentant un picotement inquiet lui parcourir le dos, puis serra les dents devant la lâcheté de cette action. Ces derniers temps, il était de moins en moins à l'aise dans la foule. Absurde, pour un homme qui avait passé une grande partie de sa vie à la tête de l'une des plus grandes meutes de loups de leur région de Halforst , le monde d'où les meutes de Kurivon avaient émigré. Mais après un affrontement avec son frère qui avait mis en danger tous les loups de l'île, et qui avait presque coûté la vie à tous les deux, Darion avait démissionné de son poste d'Alpha. Désormais, son frère Reeve et son âme sœur Lyrie s'occupaient des deux meutes – ou, plus précisément, ils dirigeaient la nouvelle meute formée par l'union des deux.

Et où cela laissait-il Darion, se demanda-t-il ? En théorie, bien sûr, il faisait autant partie de la meute qu’il ne l’avait jamais été. Lui et son frère avaient considérablement amélioré leur relation depuis la bataille presque désastreuse d'il y a un an, et son autorité au sein de la meute avait été restaurée. Reeve et Lyrie le considéraient comme un égal, et la plupart des loups de l'île l'appelaient toujours Alpha, surtout lorsqu'il s'agissait de questions militaires, de défense et de protection de la communauté. Mais au fond de son cœur, il se sentait toujours comme un étranger parmi eux. Comme un ermite qu'ils avaient recueilli, un vieil homme solitaire dont ils toléraient la présence par pitié.

Il secoua brusquement la tête pour s'éclaircir les idées, agacé de s'être laissé se vautrer dans une rumination aussi pathétique pendant si longtemps. La seule chose pire que d’être plaint par les autres, c’était d’être plaint par soi-même. Il n’avait aucune raison d’avoir honte. Il avait passé les deux dernières années de sa vie à défendre cette communauté avec sa chair et son sang, et il avait des cicatrices qui s'estompaient pour le prouver. Tout le monde ne pouvait pas avoir la vie qu’il voyait en regardant cette plage ; Tout le monde n’était pas destiné à gambader avec ses enfants au soleil et une âme sœur à ses côtés. Savoir qu'il avait participé au combat pour protéger ce monde était suffisant pour le satisfaire.

« Darion ! »

Il entendit la voix de son frère et se raidit instinctivement. Même si leur relation s'était améliorée à pas de géant au cours de l'année écoulée, son corps abritait encore une partie du ressentiment qu'il portait depuis si longtemps. Tous deux étaient ennemis depuis des décennies, depuis que son frère jumeau avait laissé leur meute derrière lui pour se lancer seul. Parfois, il avait du mal à croire qu'ils étaient à nouveau membres de la même meute. Il se dirigea vers le sable, s'arrêtant pour permettre à deux louveteaux de s'ébattre, l'aspergeant de sable pendant qu'ils se poursuivaient. Reeve souriait largement lorsqu'il l'atteignit.

"C'est agréable de te voir au soleil."

« Nous sommes occupés ici », observa-t-il. Tandis que sa voix rauque résonnait dans sa gorge, il réalisa qu'il ne se souvenait pas de la dernière fois où il avait parlé à voix haute à quelqu'un. Il n'y avait pas vraiment de raison, vivre seul, patrouiller l'île en solo… il s'éclaircit la gorge, un peu embarrassé, sentant les yeux perçants de l'âme sœur de son frère le transpercer.

Lyrie avait été son lieutenant et protégé pendant des années, commandant en second de sa meute, et était l'un des loups les meilleurs et les plus courageux qu'il ait jamais connu. Elle avait également un instinct désagréablement précis pour savoir quand il ne se sentait pas bien. Elle savait qu'il ne fallait pas insister, bien sûr – elle le connaissait assez bien pour contourner son caractère explosif – mais au cours des derniers mois en particulier, elle avait posé de nombreuses questions à peine voilées sur son bonheur, ici sur la planète. île. Était-ce pour cela qu'ils l'avaient invité à les rejoindre cet après-midi, se demanda-t-il ? Il n'était pas sûr du nombre de conversations supplémentaires qu'il pourrait tolérer sur le fait qu'il avait simplement besoin de passer plus de temps social avec les autres loups de Kurivon . Ils refusaient simplement de comprendre qu’il n’était pas construit de cette façon. Ses compagnons de meute faisaient partie de la famille : il mourrait pour n'importe lequel d'entre eux sans une seconde d'hésitation. Mais cette proximité n’était pas quelque chose qu’il expérimentait en dehors du combat. Et avec la longue période de paix dont ils avaient profité, il n'y avait pas eu beaucoup d'opportunités pour ce genre de lien.

"Comment va ma nièce?" » demanda-t-il maintenant, espérant que la question ne paraisse pas brusque. Ilya avait maintenant un peu plus d'un an, un enfant joyeux avec les cheveux roux foncé de sa mère et les boucles de son père. « Vous essayez toujours de devenir un dauphin ?

"Ils ont réussi à l'enfermer", a déclaré Reeve avec un sourire, désignant de l'autre côté de la plage l'endroit où une poignée des plus jeunes habitants de l'île jouaient ensemble, surveillés par quelques loups que Darion a reconnus dans la meute de Belmont. Il repéra immédiatement sa nièce, ses cheveux mouillés plaqués sur son visage et un air de détermination féroce sur son visage alors qu'elle barbotait dans une piscine peu profonde qui avait été creusée pour que les enfants puissent y jouer.

"Pour l'instant", dit Lyrie en secouant la tête. « Je n'ai jamais connu un enfant qui aimait autant l'eau. Je n'aurais pas dû passer autant de temps sur les bateaux pendant que j'étais enceinte, » sourit-elle, passant son bras sous celui de Reeve et appuyant sa tête contre son épaule. "Nous éviterons cela la prochaine fois."

Darion se figea. Reeve intervint précipitamment. « Pas de nouvelles, pas encore de nouvelles. Illy sera enfant unique pendant au moins encore un certain temps.

"Un peu de temps", dit Lyrie , ses yeux pétillant de malice. "Mais j'ai le sentiment que ce sera le plus tôt possible." Tous deux étaient d'accord sur le fait qu'ils voulaient fonder une grande famille – et avec des choses si paisibles à Kurivon , il n'y avait aucune raison de ne pas poursuivre ce rêve. "J'espère avoir des jumeaux, personnellement."