Chapitre 5

« Eh bien, je dirais que vous avez de bonnes chances. C'est une histoire de famille, » dit Darion, se forçant à sourire et espérant que son expression ne paraisse pas aussi maladroite qu'elle le paraissait. Reeve avait l'air un peu faible à l'idée d'ajouter deux nouveau-nés à leur famille, mais le sourire sur son visage lorsqu'il passa un bras autour des épaules de Lyrie montrait clairement que c'était un défi qu'il relèverait avec enthousiasme. "À ce rythme-là, nous allons être en infériorité numérique", a-t-il poursuivi en se protégeant les yeux alors qu'il regardait la petite crèche de l'autre côté de la plage . « Il y a plus de bébés que je ne peux en accueillir. »

"Et plus encore en route", approuva Reeve avec un sourire. «Je n'ai jamais vu Belmont aussi excité de ma vie. Il a souri deux fois lors de la réunion du Conseil l'autre jour. Deux fois . Peux-tu imaginer?"

Belmont, l'Alpha stoïque de l'autre meute résidente de l'île, avait récemment retrouvé son âme sœur après une longue séparation, et tous deux allaient agrandir leur propre petite famille dans les semaines à venir.

"Je suis surprise qu'il soit là", dit Lyrie avec un petit rire. "Selon Venna , il semble convaincu que s'il la quitte pendant trente secondes, il va rater l'accouchement."

"Il a tellement changé depuis que nous sommes arrivés ici," dit doucement Darion, repensant à l'homme isolé et calculateur qu'il avait rencontré pour la première fois sur Halforst , avant même que la mission visant à installer Kurivon ne commence.

"Nous l'avons tous fait", sourit Lyrie , jetant un rapide coup d'œil à Reeve, qui déposa un rapide baiser sur le dessus de sa tête.

"Certains d'entre nous plus que d'autres." Darion avait pensé cela comme une blague, mais cela tomba à plat, et il vit cet air de pitié déguisée tant détesté passer sur les visages de sa famille. "Pas une mauvaise chose. Il faut un peu de constance dans un monde qui évolue aussi vite que celui-ci.

"C'est vrai", concéda Lyrie . "Mais j'espère que tu ne te sens pas obligé de rester coincé dans une ornière à cause de notre compte, Darion."

« Je suis heureux là où je suis », a-t-il déclaré, la phrase tant répétée s'échappant facilement. Malheureusement, Lyrie et Reeve n'avaient jamais été aussi facilement dupes que les autres loups de l'île. "Vraiment, je vais bien."

"Je sais que c'est le cas", dit Reeve, rapidement et sans conviction. "Bien sûr, vous êtes. Mais, vous savez, un loup qui n'est pas vous pourrait - hypothétiquement, bien sûr, tout cela n'est qu'une petite expérience de pensée amusante - pourrait se sentir un peu seul, avec tant de gens autour de lui qui s'installent et fondent une famille. Surtout s'il était quelqu'un qui avait toujours imaginé ce genre d'avenir pour lui-même. Ce type complètement imaginaire, je veux dire.

Lyrie lança à Reeve un regard exaspéré si familier depuis leurs années de travail ensemble que Darion en rit presque.

« Les choses changent avec l'âge », dit-il maintenant en se détournant des enfants pour regarder l'océan. "Il y a une place dans chaque meute pour les loups qui n'ont pas d'âme sœur ni d'enfants, et j'ai fait la paix avec ça."

"Darion, nous avons le même âge", fit remarquer Reeve. "Si tu commences à parler comme un vieil homme, je vais m'offusquer."

"Il a raison", dit Lyrie . « Vous êtes bien trop jeune pour vous considérer comme exclu de la course. Ce n’est pas parce que vous n’avez pas encore rencontré votre âme sœur qu’elle n’est pas toujours là à vous attendre.

"Vous l'avez peut-être déjà rencontrée," intervint rapidement Reeve, les yeux brillants. « Je veux dire, Belmont et Venna se sont connus toute leur vie, et il n'a toujours pas rassemblé les pièces correctement avant l'année dernière, n'est-ce pas ? Peut-être qu'elle est déjà sur l'île.

"C'est possible", Lyrie haussa les épaules. « Ou il est possible qu'elle fasse partie d'une des meutes qui ne nous ont pas encore rejoint. Il y a sûrement quelques loups dans les meutes de Torren ou de Blaine qui n'ont pas encore atteint leur adversaire.

Darion garda son expression neutre, jetant un regard méfiant grandissant entre eux deux. Lyrie et Reeve étaient probablement les personnes qu'il connaissait le mieux au monde, et son intuition lui disait qu'ils avaient longuement discuté de ce sujet en particulier. Il ressentit un lointain frisson de répulsion et de honte à l'image d'eux assis ensemble à la table de leur cuisine, plongés dans une discussion sur le vieux monstre solitaire qui vivait seul sur l'île, sur ce qu'ils pourraient éventuellement faire pour garder le moral… il continua. Sa colère grandissait sur son visage, essayant de réprimer la tentation de s'en prendre à eux deux et de repartir en trombe dans la forêt.

"Nous disons simplement : n'abandonnez pas", dit Reeve, sentant clairement l'irritation croissante de Darion malgré ses efforts pour la cacher. « L’amour a une façon de vous trouver quand vous vous y attendez le moins. Nous en sommes la preuve vivante, vous le savez bien.

Darion haussa un sourcil. Son propre rôle dans l'union de Reeve et Lyrie avait consisté à organiser un mariage ritualisé entre eux, un ultime effort pour unir leurs meutes en guerre. Cela avait été l'une des décisions les plus imprudentes et les moins judicieuses de son mandat en tant qu'Alpha, et cela aurait abouti à une tragédie sans le fait que Lyrie était bien plus intelligente qu'aucun d'eux.

"Eh bien, je suis aussi heureux que quiconque que les choses se soient bien terminées pour toi," dit-il, espérant que son ton ne trahisse pas sa jalousie. "Mais je dois souligner que votre situation était assez unique."

"C'est absurde", répondit Reeve d'un ton ensoleillé. "En fait, ce dont cette île a besoin, c'est de plus de mariages arrangés."

"Nous allons y arriver." Lyrie roula des yeux argentés. « Mais le fait est que… n'abandonne pas, Darion. Vous êtes un bon leader et un homme bon. Illy t'adore », ajouta-t-elle, un doux sourire touchant ses lèvres alors qu'elle jetait un coup d'œil de l'autre côté de la plage vers l'endroit où sa fille jouait. « Il y a quelque part une femme qui rêve de vous et de la famille que vous fonderez ensemble. Promets-moi que tu ne te fermeras pas avant de la rencontrer ?

Darion grimaça. Il connaissait Lyrie depuis qu'elle était enfant, et elle avait toujours réussi à se mettre dans la peau et à lui soutirer des promesses que n'importe quel autre loup aurait du mal à lui faire même envisager. Il pouvait voir son frère cacher un sourire suffisant alors qu'il se tournait pour regarder la plage bondée, et il réprima également cette poussée d'irritation.

"Très bien," dit-il à contrecœur. « Je ne fais pas de vœux de solitude, Lyrie , tu le sais. Mais j'ai fait la paix avec cette idée. Peut-être que tu devrais le faire aussi.

"Jamais", dit Reeve, le surprenant par le sérieux de son ton. "Pas avant d'avoir rencontré tous les loups de ce monde et de l'autre."

"Je vais y aller directement", dit Darion. "En attendant, je vais nager."

C'était brusque, il le savait – il aperçut un froncement de sourcils inquiet sur le visage de Lyrie alors qu'il se détournait et se dirigeait vers l'eau, mais on ne pouvait rien y faire. S'il restait encore une minute dans cette conversation, il finirait par s'en prendre à eux deux, et son caractère lui avait causé suffisamment d'ennuis avec son frère pour une vie. Il se jeta dans l'étreinte de l'eau et plongea profondément sous les vagues, appréciant le silence alors qu'il nageait, de plus en plus profond.

Il n'y avait rien de mal à être seul. Mais alors qu'il nageait de plus en plus loin du rivage, il ne pouvait s'empêcher de se demander : s'il était vraiment en paix avec sa solitude, pourquoi détestait-il autant en parler avec les gens qui lui étaient chers ?